“盟主，此乃首战的人选，还请过目。”一旁的随从送上奏章。
被尊称为盟主的男子肤色稍嫌黝黑，五官是粗犷之俊，却不够秀美，他接过写满人名与封号的折子，掩目一一浏览。
“莽汉吴刚对上白面阎罗方绍志，真是绝佳组合。”盟主微笑，合上折子。
这时，不远处，一行人浩浩荡荡的走来。
领头者是宋齐，虽然一脸恭敬，却难掩眸底的厌憎，他拱手作揖，朝亭内的红衣男子颔首。“李盟主，大会锣鼓已经响彻整座鹿城，众人齐聚在楼门外，就等着您出来主持大局。”
李盟主笑容大开，喜形于色，缓慢的起身。“让鹿城城主来催请，本主真是过意不去。”
“好说，谁不知道李盟主是当今气霸群雄的英雄人物，在下不过是区区一位守城之人，哪能和李盟主相提并论？”宋齐面无表情的恭维着。
宋齐一席话又将李姓男子捧上天，他笑容未歇，“此话倒是不假，宋城主真是不吝赞美。”
“在下不过是实话实说罢了。”宋齐的脸庞飞快闪过一丝自厌，心想，穷尽天下，敢如此厚颜无耻、骄矜傲慢的人，首当李洛斐为是。
李盟主双手负在身后，缓缓的挪动脚步。“不耽误大会时辰，就请宋城主领路吧！”
宋齐低应一声，转身，让李盟主走在自己右斜方，默默不语的领着众人走出青埂楼，一路来到楼门外的广场。
比武台在数日之前已经高高架起，台下尽是江湖俊士，而台上摆放着一张鹿形大椅。
“李盟主，请。”宋齐轻声说道，将李洛斐送上代表地位斐然的高座。
李盟主一派风光的坐上大位，瞬间，鼓噪的会场安静下来，众人畏惧的视线全投向鹿椅上的红衣男子。
“诸位愿意赏光，莅临武林大会，李某很是感激，还望上来比武台上挑战的各位好手可要多加留情，别伤了武林和气。”
李盟主袖袍一挥，众人立时鼓掌叫好，形势之烈，犹如天子出巡。
“盟主毋需谦虚，大伙就是冲着您的面子也得来这里走一遭。”台下有人如此附和。
李盟主笑道，“李某承诸位之情，担任武林盟主的位置已经有三年之久，这次武林大会还盼有哪位高人能够出面，好接替在下的位置。”
“好！”台下又是一阵吆喝，响彻云霄。
宋齐在一旁冷冷望着，心底尽是不屑和鄙夷。
城外，与鹿城相隔几里的穹谷镇。
这里近山，层峦密迭，云雾蒙蒙。
林记饭馆外面，几名身形瘦弱的乞儿丢下要饭的活儿不干，全都挨成一团，兴奋的围着一位席地而坐的白发老头。
走近一听，原来是穷极无聊的说书人正在给这群乞儿说故事，最主要就是胡扯瞎扯，上至江湖轶事，下至风流人物的来路背景。
“话说当今圣上乃是一介草莽出身，一代枭雄带领各路好汉推翻暴虐前朝，这已是众所皆知的英雄事迹。”老翁抚过白色长须，温吞的说：“不过关于圣皇登基前的风流韵事却很少有人提及，今日我就来说说这些不为人知的故事。”
“好哇！”不知几时，乞儿之间硬是挤进一张明眸皓齿的笑脸。
她鼓掌称好，兴奋无比的巧笑倩兮和光润玉颜，让一旁的乞儿看傻了眼。
老翁先是愣了愣，旋即想起近日来举辨的武林大会，极为自然的将这名少女和这场盛会联想在一块。
八成是哪个门派初出江湖的女弟子走散，小姑娘不碍事，继续说故事去。
老翁顺顺喉咙，又沉吟，“欸，话说英雄身边往往是美人如云，咱们的圣上当初在江湖之上也是赫赫有名的风流才子。”
“喔？那又什么样的故事？”少女双掌支腮，水眸闪烁如星，兴致勃勃的追问。
“当初，若不是名噪一时，让人称许为艳牡丹的李曼助他一臂之力，恐怕咱们今天的年号可不会称之天莽。”
“李曼又是什么样的人物？”
老翁一脸慈蔼，笑呵呵的开口，“说起李曼，在我年轻时候，那可真是天下第一美人，她艳压群芳，就是站在百花里，恐怕那些花儿也要相形失色。”
“真的有这么美呀……”少女听得入神，凭借着自己乏善可陈的想象力，在脑海里揣摩起李曼的天仙姿容。
“李曼貌若瑶池仙子不说，更是琴棋书画样样擅长，文韬武略皆是精通，动如脱兔，静如处子，可谓是……哎呀！”蓦然，赞叹未完的当头，老翁哀叫一声，倒落下来。
不远处，有人仰天大声询问，“咦？我的刀呢？”
众人鼓噪声四起，个个面面相觑，寻头看尾的帮忙查看。
“别找了，大侠，你的刀……在这儿……”须臾，老翁薄弱衰微的嗓音在混乱之中响起。
众人循声望去。
那把弯形长刀正劈在老翁的肩头上，刀锋浅浅陷入肩肉，并未见骨，但是老翁的意识依然清晰，想来应该只是皮肉之伤。
“喝！”惊讶声此起彼落，怕惹是生非的乞儿们吓得一哄而散，原本热闹的场面顿时冷冷清清。
热闹一散，只有几名古道热肠的侠士上前查看。
少女意犹未尽，依然捧腮蹲在原地，似乎盼着老翁再开口说故事。
都怪那支不长眼的刀，哪里不砍，偏偏要砍这个说故事的老翁，分明是不想让他继续往下说……
忽地，少女讶异的轻喊一声，朝身后的林记饭馆张望了下，想起什么似的，一溜烟跳起身，冲进人来人往的林记饭馆。
饭馆里，无视旁人的侧目，一名俊美的红衣男子好整以暇的斟酒啜饮，视线对上气呼呼的少女，朱红唇瓣轻抿而笑，一派闲适惬意。
“你……师叔，你怎么能在光天化日之下干出这种伤害老弱的事？他说故事也犯着你了吗？”释心澄怎么想都想不透，为什么李洛斐要这样做？
“他说的故事，我不爱听。”李洛斐淡淡说道。
“不爱听就让老翁换别的说，何必要害得他见血？”她皱起小脸，明明动手的人是他，愧疚心虚的人却是她，谁让他们俩现在是“同伙”。“当初说好要跟你一起上鹿城，师叔明明就答应过我，往后不会随便动手滥害无辜，你怎么能不守承诺？”
李洛斐撩开半垂的发丝，拍拍身侧的空位，示意她过来坐下。“不守承诺？说好在饭馆里静静等我取物回来的姑娘，竟然有这个脸责怪我？”
无形之中，两人缓缓的培养起默契和依赖，释心澄对李洛斐的排斥恐惧已经随着日夜相处、他对她无微不至的照顾，一点一滴慢慢消失。
想起自己因为一时无聊，跑到饭馆外面听那老翁说故事，她小脸翻红，乖巧的挨近他身旁坐下。
到底是个单纯无心机的小姑娘，身边没有自小依赖惯了的师父可以倚靠，自然而然移情到他这个恶人身上，不但对他没了戒心，甚至越来越信任他，越来越依赖他。
以为过了一段时日便会对她心生厌烦，孰料漫漫路途上两人相依，他逐渐习惯了她的依赖，总是下意识的惦记着这个小姑娘，也想过将她扔下不管，但是到最后还是会回到榻边，凝视她纯真睡颜，直到天明……
究竟是谁在依赖谁？是谁离不开谁？
“师叔，你说要去取的物呢？”她左顾右盼，茫然寻觅。
“心澄，你听故事听得昏头了，是不是？我取的物不正在我的背上。”收起散飞的思绪，他在她的茶碗里斟满烈酒。