陆丝跨出车外，踢一踢爆掉的右前胎。
七月盛夏把紫外线威力发挥到极致，满身大汗的她绕了车子一圈，刚才的爆胎害她冲出路面，右边的车头也撞凹了。
手机很顺应天理的收不到讯号。反正她已经倒楣透顶兼破表，手机没有讯号只是开胃菜而已。
可恶！累积了许久的挫折感终于到达顶峰，她对著整片壮丽的山景放声大叫。
“啊——”
回音从四方震荡回来，啊啊啊啊——整座山也陪她一起愤慨。
叫完力气也用完了，她垂头丧气地坐在路边。
她记不起来上一次和来车交会而过是什么时候。这里不像是大马路，比较像私人的产业道路，幸好现在是大中午的，应该不会有人出来打劫。
“现在不是沮丧的时候，陆丝，想想看早上表舅是怎么告诉你的。”
你往门前的那条路开下去，你会先往上走一小段，然后才通向下，一下了山很快就会回到南投市区了。
上路的第一个小时，车子果然往上爬，陆丝很正常的认为自己开在正确的道路上。
第二个小时，车子还在往上爬，她才想起自己忘了问亲戚，他们口中的“一小段”是指多长。
到了第三个小时，眼看路势没有一点“往下走”的趋势，陆丝开始有危机意识。当时路边还有一台小货车在兜售水果，所以她就停下来问了一下路。
“你要回市区？那你走这条就走错了，这条是上山的。”水果司机好心地跟她说：“你听我说，你现在往前面直直开，就会看到一个岔路，然后再直直开，就会看到另一个三岔路；你不要走右边那条，右边那条是去阿里不达村的，也不要走左边那条，左边那条是去不达阿里乡的，你就走中间那条。然后你再一直开一直开，会再看到一个岔路。你就不要转，因为那条是去天不吐乡的，你就一直走，再走下去你就会看到一个转弯，那个转弯你就要转，因为你不转就会掉到山底下，然后转了弯之后再一直开下去，就会有一个岔路，那个岔路你也要转，然后你就会经过……”
那个人一口气讲了十分钟！
听得头昏眼花的她，抱了一大袋四百多块的柳丁芭乐和西瓜，乖乖回车上继续开，一直开，开开开——
然后她就来到这里。
“……”
好吧！现在沮丧也无济于事。放眼望去，都是弯弯曲曲的产业道路。路的左边是一整片陡峭的山壁，路的右侧，是一整片更险恶的断崖。她都已经开了三个多小时了，再开下去都要玉山登顶了——这是说如果她知道玉山在哪里的话。
陆丝用力吹开飘落的发丝，拿起随身包包决定先往回走。
“半个小时前经过的那个岔路好像有个路标，说不定附近有什么山产店，回去看看吧！”
每当事情不如意时，她便会开始喃喃自语。心理学说，这是因为自已发出的声音可以带来熟悉和信任感，心理上便会觉得不那么孤单。
孤单。像是她不知道这两个字的意思似的！
从小到大，她最熟悉的感觉，就是孤单。
“陆丝，哪个天才会在七月天的正午，穿著三吋高跟鞋在南投山区健行？”
答案是：一个没事把自己搞到快崩溃的天才！
她，从小就是人家口中的“天才”！
她指的不是那种比其他同学成绩好一点的小聪明，而是货真价实的天才。
当同龄的小朋友还在玩家家酒时，十二岁的她已经跳级读完九年国民义务教育，十三岁半已经读完高中。她医学院毕业那年才刚满二十岁而已——这还是因为指导教授不让她跳级。
从小到大，她过关斩将，念书如吃饭一样容易，十五岁那年甚至有媒体采访她。
一个学生所能得到的瞩目，她都提早得到了。
可是父母亲却看出了她的不快乐。
因为陆丝从小到大没有过朋友。
其实，想想这也是很正常的，当你是个精力旺盛的十六岁高中生，你会对班上那个十三岁的小鬼头感兴趣吗？比起其他正值发育期的如花少女，月经才刚来的她干扁得就像一根木柴。
后来上了医学院，她的存在对其他同学就像一记耳光。他们每个人那么努力才能挤进这道窄门，而她呢？才几岁而已就轻轻松松踏进来了。她的存在简直是为了提醒其他同学他们有多平凡！
于是，同学们从来不吝惜让她知道，她只是个格格不入的怪胎。而如果别人对她不好，自尊心超强的她就越努力在功课上把他们打败。
这显然不是一个改善同侪关系的方式，到了医学院的后几年，陆丝变得越来越闭塞。平时除了念书之外，几乎足不出户，任何同龄女孩应有的社交生活她统统没有，家里也从来不会有同学打电话来找她出去看电影。
当她开始跟想像出来的朋友说话时，她的父母终于发现不行了！再这样下去，他们会失去他们的天才女儿。
既然在台湾不快乐，那就换个地方重新开始好了。
于是医学院一毕业，父母就帮她申请到南加大的医学院继续攻读，他们也陪她一起来美国。
果然，全新的环境里虽然也没有朋友，起码不会再有人用那种看“天才儿童”的异样眼光，继续看她。
陆丝今年已经二十六岁了。她是南加大的医学博士，加州地区医院的外科医生，并且参与好几项受人瞩目的医学研究。她的精神状况好转一些，也渐渐学会武装自己，不要太轻易受伤。
但是，天才就是天才，她优异的课业表现迅速引起恩师努特博士的注意。她一毕业，努特教授便将她安插在自己担任副院长的加州地区医院，担任临床医生，同时加入他的医学研究小组。
此后陆丝一路平步青云，不是在门诊就是在实验室里，每天设法把自己的时间排得满满的，不让自己想到她的生活有多么孤独。
这些年来，她不断催眠自己：她的事业成功，她广受敬重，她是独一无二的，她很快乐！她一定要快乐！她不能不快乐！
直到上个月，她在巡房的途中昏倒，她终于明白，岂只不快乐而已，她根本是堪堪与过劳死擦身而过。
“亲爱的，你才二十六岁而已，人生还这么漫长。”努特教授忧心地拍拍她的手。“给你自己放个假吧！没有什么工作比自己的命还重要！”
陆丝当然不愿意。她怎么能休息？她的研究怎么办？她的病人怎么办？所有依靠她的人怎么办？她的人生就是活在这些成就和荣耀里。少了这些人对她的依赖，她的生命还有什么意义？
但是教授强迫她先休息三天。
三天后，陆丝自己回医院提出留职停薪的请求。
让她回心转意的，是张世明的死讯。
张世明是个马来西亚华侨，和她一样，也是个不世出的绝顶天才。他十三岁那年就考上麻省理工学院，成为MIT有史来最年轻的学生，十五岁那年进入康乃尔大学攻读博上学位。
但是，随著年纪越大，巨大的工作压力、同侪排挤效应、以及“天才”这个名号所带来的异样眼光，终于渐渐摧毁了他。
他的性格越来越退缩孤僻，最后终于承受不了压力，情绪崩溃，被父亲接回马来西亚。
三十一岁那年，这位名噪一时的天才结束了他短暂的一生。
陆丝看著这些报导，仿彿看到自己的人生写照。
对环境不适应。过高的自尊心。极度压力。精神缺乏寄托。没有朋友。和家人疏离。缺乏安全感。孤僻冷漠……这都是在说她啊！
她最近一次打电话给父母是什么时候？
她最近一次对一个男人动心是什么时候？
最近一次约她出去吃饭的朋友是谁？
这真的是她要的生活吗？
她吓到了。她真的吓到了。她害怕五年后人们在报纸上看到的是另一个天才的殡落，只是名字换成了“陆丝”！
她不要这样结束她的一生！
“我先给你一个月的长假，你好好休息，如果有需要，你随时可以延长你的假期。”一直视她如女儿的老教授拍拍她的肩膀，放手让她去飞。
突然之间，陆丝很想回到那个孕育她的海岛——台湾。
一切的起始都在这里，她在这里是如此的不快乐，她突然感觉，只有回来面对这段痛苦的成长过程，她才能浴火重生。
事实证明，寻根之旅显然不是每个人都适合做的，看看她现在落得什么处境！
陆丝停下来，靠著路边的石墩拚命喘气。
“陆丝，你在唬谁？你真的以为你可以没有水，在日正当中的时候走上几十公里？”
她引以为傲的嫩肌已经变成火红色，米白色的真丝衬衫和宽管长裤凄惨无比地黏在她的身上，让她完全飘逸美丽不起来。
“水，我要水……”流在山沟里的水看起来突然可口无比。
普噜噜噜——一辆蓝色小货卡优哉游哉地晃过来。陆丝大喜，跳起来对它用力挥手。“哈啰！哈啰！”
车子慢慢晃到她旁边停下来，车窗摇下，一个六十多岁的黝黑驾驶冲著她呵呵地笑。
“小姐，你一个人要去哪里？”
“谢天谢地，我的车子在前面抛锚了……”她哽咽得说不出话来。
“原来路边那台白白的玩具车是你的？那种车开我们这种山路不适合啦！”这位阿伯看起来好和善。
“我现在知道了。”她沮丧地垂下头。“请问你可不可以载我到有人烟的地方，我想借个电话，找人来拖我的车。”
“好啊，没问题，上来吧。”阿伯爽快地答应。
一爬上车，从冷气孔吹出来的凉风几乎让她落泪，陆丝发誓，她再也不敢把生命中的小事视为理所当然了。
“你叫我勇伯就行了！我跟你讲，这条路不是大路，你开到这里来是一定开错的。”
“我看不出来‘大路’和‘小路’的差别……”她觉得她开来开去，路明明都是那一条。
勇伯笑了起来。“这条路是通往后面那个盖了一半的度假村。前几年经济不好，建商盖到一半就卷款潜逃了，所以这条路的后半段几乎没有什么人会过来，幸好你遇到我，不然你就要走好长一段路，到前面那个地方才比较会有人经过。”
“真是太感谢你，你是我的救命恩人。”陆丝感激涕零。
“来，这罐水给你喝。我待会儿还要去别的地方，所以就在前面那个路口放你下车。”勇伯说。“你弯进去走个五、六分钟就会到‘橘庄’了，其实更过去一点还有一个‘清泉村’，比橘庄更热闹，不过你若只是要借个电话，橘庄就够大了，而且他们那里还有一个会修车的师父。”
“那就太好了！谢谢，谢谢你！”
果然人间处处有温情。她有个感觉，接下来的一切一定都会变好的。
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一切都会变好吗？
站在橘庄的街口，陆丝开始感到怀疑。
橘庄长得就像一个普通的山区小镇，房子的建筑也很随兴。主街的两旁大多是两层楼的矮房子，灰灰旧旧的，倒是旁边七弄八岔的巷子，有一些看起来像民宿的房子，稍微有趣一点。
但是整体来说，这里实在就是一处贫瘠不毛的山村野地而已。
几个在路边踢球的小朋友先发现她，齐齐停了下来，眼珠黑溜溜地冲著她瞧。
“嗨……”陆丝呐呐地抬手打招呼。她现在看起来一定很狼狈！
小孩子们你推我挤，叽哩咕噜笑闹了一阵，一个孩子王模样的男生被推举出来，负责向她问话。
“你要找谁？”
“你们村子里的修车厂在哪里？”她小心翼翼地问。
“要找于老大的！要找于老大的！”一群小孩骚动起来。
“我去跟他讲有人要找他！”
“她是漂亮小姐啦！我们带她去，于老大看到心情一定会很好！”
“对啊！然后他就不会赶我们回去写功课了，快快快！”
一群小孩兴奋地讨论完，簇拥著她往路边一条小巷子里钻进去。
陆丝手足无措，完全不知道该拿这些小皮蛋怎么办，只好被他们推著走。
突然，有人拉拉她的衣服后摆。
“你的衣服好漂亮。”一个小女孩眨著又深又圆的黑眼睛，轻轻抚著她的真丝衣物。
“谢谢……”
“你也很漂亮。”小女孩讲完，害羞地跑走。
其实她知道这真的不是自己最美的时候，但是小女孩的真诚，让她也不禁露出微笑。
在这个粗犷的山城，她看起来真的和其他人不太一样吧。
高姚纤细的她就像一株开错了地方的百合花，天然鬈的长发随著风，在后身轻轻地舞动。因为生命中少数能由她完全掌控的，就是她的外表，所以她很精于此道，虽然妆大部分糊了，衣服也不再那么光鲜，但是她本身的条件就不错，眸亮如水，眉秀如山，鼻挺如玉，肌肤娇嫩如花，看起来活脱脱一尊芭比娃娃。
她微微一笑，终于在小朋友们的笑闹声中放松了一些。
“那位于老大很会修车吗？”
小朋友们看她一笑，脸都红了，几个小男生指指彼此又唏哩哗啦互相取笑起来。
“于老大很厉害喔，他什么东西都会修。”
小男生们一定都很喜欢钳子、螺丝起子那些工具，难怪这位修车师父如此得到孩子们的爱戴。
最后，孩子们领她来到一间修车厂前。陆丝一看便赞叹出来。
修车厂本身很寻常，就是一间黑黑的屋子，门前一大块空地，旁边堆著许多废弃的轮胎和旧零件，但是它的环境实在太美了。
它的后面依傍著整座山，旁边就是一整片森林，一条小路往森林里蜿蜒而去，消失在林荫深处。几只飞鸟偶尔振翅，从树梢飞起，四周的野花丛里有著夏虫热闹地喧鸣。
她舒畅地深呼吸一下，满腹的哀怨都消失无踪。
“哈啰！请问有人在吗？”她对著敞开的修车厂叫唤。
叫了半天，没有人出来应声，陆丝回头问那群小孩兵团：“你们知不道……嗯？”
不知为什么，那群小孩咚咚咚退后三大步，隔著一段距离亮晶晶地望著她。
……为什么她有一种被阴了的感觉。他们不是很爱戴那个于老大吗？
猛然一声熊喝！
“你们想干什么？”
哗！小孩兵团一声呼喊，砰砰咚咚瞬间跑得无影无踪。
“太惊人了……”陆丝赞叹不已。不愧是山野里训练出来的反应速度啊！
一个庞然大物突然从树林里钻出来。两个跑得最慢的小鬼脚下一空，已经被人一手一个捞在半空中。
“啊啊啊啊——”小孩尖叫。
不过脸上的表情倒是兴奋大过于惧怕。
“你们这群小鬼不回家写暑假作业，还敢跑来我这里捣乱？”那个庞然大物竟然是个人类。
陆丝吓得退后一步。目测他起码有一百九十公分，胸膛厚实，手上的肌肉又粗又大，简单的T恤和牛仔裤完全没有降低他的威胁性。陆丝只看得见他的后脑，过长的黑发杂乱地垂在衣领上。
“不是啦！有人要来找你啦，我们好心带她来的！”小鬼急急表明自己的清白。
“是山下来的漂亮小姐喔！”
“哦？”嗓音在那个宽阔的胸膛里低沉共鸣。
他手一松，两个小鬼终于从熊掌下得生，忙不迭追在同伴的后尘一起跑了。
名闻遐迩的于老大终于转身，面对他的不速之客——
其实，长得没那么可怕嘛！
他比陆丝想像中年轻，完全不是什么修车老阿伯。他看起来顶多三十出头，刚才的出场方式让他看起来很吓人，转成正面之后，他的相貌反而让身材的压迫感小了一点。
他看起来是个很常笑的男人，眼角留下淡淡的笑纹。不过当像他现在眯起狭长的眼睛看人时，看起来就有点可怕，很严厉又威迫的感觉。
幸好上天给了他得天独厚的一张嘴，下唇较为丰润，唇角微扬，神奇地软化了太过锐利的五官。
总的说来，这是一张不算典型的帅、但是非常有味道的男性脸孔。
“你有什么事？”于老大低沉地开口。
“我的车子爆胎了，停在外面那条产业道路上。”陆丝不由自主地退后一步。
“原来那辆玩具车是你的？”于老大的黑眸闪了一闪。
刚刚勇伯也叫她的车子是玩具车，陆丝觉得有必要为自己辩解一下。
“那是我亲戚借我的！”
于老大揉揉下巴，上上下下打量她一顿。
后山有一条捷径连接清泉村和橘庄，脚程只要十几分钟，他刚走回来的时候，从山上看到她那台敞篷车了。说真的，会在正午时分还开著敞篷的人，如果不是缺少常识，就是太喜欢招摇。不晓得她是哪一种？
“我先帮你把车子拖回来检查看看。”
“你们这里有适当的设备吧？”陆丝小心问。“那辆敞篷车是我向我堂哥借的，贵得不得了，我得尽量把它回复原状才行。”
“即使没有，你还有其他选择吗？”他好笑反问。
嗯，她总觉得有点风险。”……不然麻烦你先帮我车胎换好，我开回台北，再送进原厂维修。”
他眼中的兴味变浓，陆丝开始觉得自己像一只肥羊，而握著刀的屠夫正在盘算要怎么宰割她，比较划算。
“先拖回来看看是什么情况再说。”他终于放下搓下巴的手，眼中的光彩还是怪怪的。
陆丝只好陪他跳上一台老爷拖车，颠颠簸簸地开向目的地。
由于成长过程特殊，她不喜欢和陌生人打交道，更不擅长经营人际关系。她最常见到的陌生人就是她的病患。她和他们中间卡著医病关系，所以她才能自在地与那些人相处。
这是她第一次因为自己本身的需要，而被迫向陌生人求助。想到自己和一个不知是正是邪的男人，关在一个小小的车厢里，呼吸著同样的空气，就让她不适地想逃走。
幸好他的味道并不难闻，是一种混合著阳光、山林与汗水的味道，闻起来很……OK啦！
“你是做什么的？”于老大突然问。
要不要跟他讲她只是个餐厅女侍就好？
“……我是个外科医生。”陆丝还是说了实话。
“医生？”他又流露那种怪怪的神情，好像……很满意？
陆丝的背心又浮起刚刚那种毛骨悚然的感觉。
“于载阳。”于老大突然说。
“嗯？”
“我。”他快速瞄她一眼，眼底浮上一层笑意。“我的名字叫于载阳。”
陆丝有点意外，于载阳是个很好听的名字，她一直以为在这种淳朴的地方，村民若不是叫志明志坚，就是金土阿火。他的名字倒是挺威武的，很符合他本人的形象。
“我叫陆丝。”
接下来他们没怎么交谈。
开到目的地，于载阳轻轻松松地把敞篷车吊在拖车后方，两人又摇摇晃晃开回橘庄。
回到修车厂，他把跑车卸下来，打开引擎盖东巡西看，最后钻到车子底下去拉拉扯扯一阵子。
最后，大师终于从车子底下钻出来，从口袋里抽出一条破布，擦擦满手的黑油。
“除了爆胎和车头的部分，机油该换了，煞车皮也磨得差不多。能修的我先帮你整理一下，最好一回平地赶快进厂维修。”
陆丝松了一大口气。
“太好了，那车子什么时候可以修好？”
他回屋子里，从一团乱的桌上拿起一个记事本开始写东西。以一个身材如此高大的男人而言，他的动作真的非常优雅，一点都不笨拙。陆丝不禁多瞄了一眼他翘挺结实的窄臀。
他突然转过身，将她偷瞄他屁股的模样逮个正著。陆丝双颊火辣辣的烧红，赶快假装若无其事地四处瞟来瞟去。
“今天晚上可以修好，不过你路况不熟，冒著黑下山太危险了，还是明天早上来拿车吧。”他没有多说什么，可是眼底的笑意更浓了。
“那……请问镇上有没有旅馆？”陆丝窘得不知该怎么办才好，只好清了清喉咙，尽力摆出道貌岸然貌。
白牙闪了一下，“你可以问问村长，他们家是开民宿的。”
话还未说完，几个有点年纪的老伯伯突然冲进来，叽哩咕噜全部抢著同时说话。
“小于、小于，你评评理！这件事实在太过分了！”
“大汉他们这样不够意思！”
“我们也是想到他们的梁医生做人很好，平时常常帮附近的小朋友看病，所以对他们很客气，他们简直得寸进尺！”村长忿忿不平地抱怨。
陆丝在旁边听了一阵子，约莫听出一点门道。好像隔壁村子里有个叫“大汉”的人物，跟村长为了某种权利划分的事闹得不可开交，而其他三位则是橘庄的耆宿，大伙说到气愤之处，一起跑来找这年轻的修车师父帮腔。
“等一下，这个漂亮小姐是谁？”终于有人注意到她。
“我只是过路人，来修车的而已。”陆丝连忙摇手。
“这辆白白的玩具车是你的？”
又是“玩具车”！这些人对进口的敞篷跑车到底有什么意见？
村长立刻换上热心的笑容。“小姐，能来到这里也是有缘，你有没有什么需要我们帮忙的地方？”
“我……就是要修车而已。”她对于太主动的陌生人向来有些害怕。
“你是打哪儿来的？做什么工作的？”
“我从美国回台湾探亲，我是个医生……”
“医生？”
“医生？”
“医生！”几个村民突然眼睛一亮。
她说错了什么吗？陆丝惴惴不安，不禁瞟向年纪比较相近的于载阳。他也不插手，只是兴致盎然地站在旁边观看。
几个老伯突然围成一圈，热切地交头接耳起来。
“其实我们也可以……”
“可是已经有梁医生……”
“她下个星期要回台北生孩子……”
“听说坐完月子才要回来……”
“算一算也要好几个月……”
“叽哩咕噜、叽哩咕噜……”
一连串激烈的讨论蔓延开来，时不时谈到一半，有人阴恻恻地抬起头来，瞄她一眼，再回去继续加入对谈。
陆丝的背心越来越毛。
“于先生，我还是先到镇上找间民宿住一晚，明天再来拿车好了，再见。”她急急转头离开。
“什么？你要找地方住？”村长突然从讨论群中脱离，热情十足地拉住她。“那太好了太好了！我家有一间房子是专门租给游客的，你跟我来就好。”
“呃，没有关系，不然我在车子里窝一夜……”
“哎呀，车子不会那么快修好的啦！”村长看也不看地踢轮胎一脚。“这种进口车随便叫个料都要等一、两星期吧！放心，我们橘庄环境好，空气佳，老百姓善良，风景又漂亮，你一定会喜欢的！”
“可是于先生刚刚说了，车子明天就可以好了！”
所有人紧急煞车，阴阴地盯著于老大。
“小于，你自己跟她说，车子还要修多久？”一个镇民代表拍拍他肩膀，笑得像鲨鱼。
“嗯，经你们这么一提……”他摸摸下巴，慢条斯理地道，“车子的火星塞好像也有点问题。”
陆丝倒抽一口冷气。
“你胡说！刚才明明没讲到火星塞！”
“我现在不就说了吗？”他的坏笑让人有一拳打掉的冲动。
“那你再讲讲看，她的车子连维修带叫料，大概要多久可以好？”
陆丝用力瞪著他。不要闹了！不要——
于老大白牙一闪，慢慢伸出食指和中指。
“两个星期。”