伙计、厨师仍是原来的，新东家是个年轻、英朗的小伙子，据说是老东家的远亲。他一来便重金顶下了这火爆的“九鱼楼”，老东家竟然也心甘情愿地放手给他。反正原汁原味的招牌菜不换，“九鱼楼”这块金字牌匾悬在那里，谁还会管东家是谁？
离饭食时刻还早，店铺里利索的店伙计们往来穿梭做着迎客的准备。酒楼新东家洪爷吩咐下来，今日“九鱼楼”三层不开市，他要为一位老远来的挚交洗尘。一大早他沐浴更衣端坐三层，交待伙计们如若有点名找他的直接带上去。
“我找洪爷。”贤儿径直走进“九鱼楼”，拦住一个店伙计，说道。
“小爷，您跟我来。”小伙计殷勤地带路。
店伙计带着贤儿来到三层最里侧的单间。
“洪爷，您等的客来了。”小伙计在门外高喊。
“这么晚才到！你这磨磨蹭蹭的慢性子改掉成不——”
洪言打开门扇，笑意僵在唇边。门外不是他等的人，竟是那只“小螃蟹”。他朗然低笑，道：“你找我？”挥手让伙计下去，他伸手拉贤儿入内，关上门扇。
“这里有点银子，我要替我老爹祝宛风赎身。”贤儿将一个小小包裹扔到他怀里，“他笨得要命，当你的差使想必也不合用。本想你早晚会因为他笨手笨脚地轰走他，可我急着离开没时间等。”
“祝宛风是你爹？”洪言顿了顿，接道，“你就用这么一点银子想从我‘九鱼楼’带走一个大活人？”
“银子给你了，你到底要放人还是要耍赖。”贤儿活动着手指，语气带着威胁。话音未落她忽而觉得一阵眩晕，眼前变得一片花白。她退后两步靠上身后的桌几。明明已经封住了自己的穴道止住了血，但却无法抑制疼痛，她已经用尽所有的意志力抵制剧痛，可是，痛到极点后意识仍是不受控制地开始抽离身体。
“小螃蟹，既然可以选择放人与耍赖——我洪言选后者又有何妨？”洪言将手中包裹抛起再接住，笑着看向贤儿，“你们父子不如一起留在我‘九鱼楼’，我好吃好穿地供着你，金银财宝只要你开口我便给，而你要做的只是跟在洪爷身边，不管洪爷我身在哪里。”
他也不清楚自己是不是疯了！他第一次对别人有强烈的兴趣，而这个令他倍有好感的人竟然是个瘦小的男孩。不知为何自从见到这孩子后他开始心动难抑，尤其他在他身边时，这种动了心的感触便更加强烈，这就是一见钟情吗？他怎么能倾情于这样一个瘦小的男孩子？他难道有断袖之癖不成……断袖之癖又怎样？他为何不能喜欢上这只“小螃蟹”？
贤儿只是深深地看了眼被他玩弄在手中的包裹，未置一词地向外走去，才走几步双腿忽然不受控制地瘫软下去。
“小螃蟹！”洪言上前扶住贤儿肩臂，却被她挣扎甩开。她的脸色越来越苍白，额上的汗珠已滴落下来，“你怎么回事？哪里不舒坦？”
“你少管！”她口气不善，但听起来却虚弱无力，她说着站直身子继续向外走。
“等等，我给你请大夫，你现在不准离开。”洪言说着趋步上前揽住她的身子，怀中瘦小的身形微微一僵，接着抬臂握拳袭向他面门，他放开她，轻巧闪过袭击，伸出手按住她肩臂，她的肩膀瑟缩了下，身子一软跌向墙边的躺榻。
洪言没有料到武功甚至在他之上的小螃蟹此刻竟然不堪一击。他将手中包裹扔到桌子上，走向贤儿，脚步却在离她几步远的时候突然顿住——地上为何会有鲜血？洪言抬起眼看向贤儿，他愣住了。
只见贤儿咬着唇攀着榻沿站起身，仍不放弃地举步向门扇走去，她整个背部已被鲜血染红，血水顺着她的衣襟裤管淌落在地面上。
“你受伤了？”谁让他受了这么重的伤！
“不要离开，你要止血才行！”洪言心内紧紧揪痛起来——因为他的伤吗？因为他的痛吗？难道自己对他……
动了真心？！
“我不会留下。”贤儿轻而坚定地接道，“有人在等我。”
“洪爷，点名找您的客还真不少。您又有客——”还是刚才的小伙计在门外高喊，他话音未落，门扇已被人重重推开。
“裳于晨。”他来了？虽然视线已经模糊，但她仍知道眼中这裹着湿湿白袍子高而清朗的身躯是他的。
“贤儿！”她的脸惨白得毫无血色、身子不住地发着抖，他毫不犹豫地抱住她摇摇欲坠的瘦小身子，抬眼看向洪言，不容质疑地开口：“你出去，从此刻起谁也不准踏进这个房间。”
☆☆☆
窗外的天色已经黑了，下来，房内所有的灯火都被点燃，将房间映照得如白昼一般。
裳于晨坐靠在躺榻上，贤儿赤裸的身上包裹着药布，披着他早已干透的白袍，趴靠在他怀中沉沉地昏睡。
贤儿的伤口被他悉心治疗包扎后已无大碍。此刻，他才开始细细体会自己的心疼。她的伤口触目惊心，透过她的伤处他仿佛看见她举起烛台划破自己肌肤时的景象——她挑剥皮肤，剥离血肉，探寻埋没在身体中那枚章印……当时，她瘦小的身子在多么坚强、多么勇敢地隐忍着皮肉割裂开来的剧烈痛楚。他知道她忍受这一切骇人的疼痛是为了他，但她却不知她的痛能够如此这般地牵引着他的呼吸、他的心跳。
她不仅是剜割着自己的身体，也在割据着他的心！他的灵血与骨肉都沉浸在剧烈的疼痛中难以自拔，即便刀刃断木刺入胸膛的惨痛，也无法愈越他此刻的苦痛。
贤儿低低地呻吟着，缓缓睁开眼睛，挣扎着想起身。
裳于晨扶着她小心地坐靠在自己怀中。
“我好像睡了很久——”忽然发现自己竟然赤着身子，她讶然得不知所措。
“还疼吗？”他知道她的尴尬，抬手轻柔地用衣袍包紧她的身子，“我在说什么！当然还会疼！我知道，就算我是神医在世也无法替你赶走那样惨烈的伤口所带来的疼痛。”
他说着抚上她的脸，心疼地看着她，“贤儿，傻丫头，你为什么不要我帮你？我起码会让你的疼痛少得多！”
她注视他，然后将头轻轻靠在他胸膛上听着他的心跳，缓而清晰地说着：“我其实不是祝贤芋，你也不是裳于晨，但我不在乎。可我不能确定你是否跟我一样不在乎。我怕你退缩、怕你迟疑、怕你恍惚、怕你离开，我怕自己—不能再爱那样的你……”
“贤儿——”他温柔地抬起她的脸，专注而虔诚地拭去她脸上的汗珠与不觉间流下的泪水，他红润的眼睛真诚地注视着她，缓缓说道：“你不要怕，不要怕。是我害你吃苦，我不该有丝毫犹豫的。我知道我错得不可原谅。我知错了，所以贤儿，请你继续爱我。你一定要爱我，不管我是谁、不理会我的过去、不追究我的怯懦，请你爱我。”
“我爱你！”她坚定而郑重地开口，“裳于晨，我爱你！我会长长久久地爱你。”什么是爱？她终于懂了！因为他，她可以抛却一切！为了他，她宁可“咸鱼不翻身”！
他用心聆听着她的爱意，闭上双眸疼惜地吻上她前额，发丝，脸颊。
“真的是她吗？牵引我与你相遇，让我深深地爱上你。”自从他看到了画屏上的椋玲妃后，他便开始不由自主地步上了一条似乎早已铺成的道路。
椋玲妃，真的是她在操纵着一切吗？或许她的安排别有目的，但他仍满怀真挚的深深感激！他的额头抵着她面颊，低喃着：“谢谢你爱上我，贤儿。”
她不答话，侧过头，抬起手扶住他的脸，轻轻吻上他有些冷的唇瓣。他冰冷的唇，小心的吻让她更加体会到了他的心——他珍惜她、深爱她，他是真的！而她的真，他有没有感受到？
真的爱他……不管他过去是谁。
真的爱她……即便有一天她会飞离。
深深亲吻着，而耳畔似乎听到了彼此心中默默低喃着爱的誓言……
☆☆☆
照亮整条街市的华灯逐渐暗了下去，“九鱼楼”结束了今日火爆的生意，伙计们麻利地收拾着桌椅碗碟，忙活着一天中最后的工作。
“洪爷，您又有客——”小伙计忙得不可开交，却不敢怠慢今日第三个点名找东家的客人，他把客人直接带到三楼尽头的单间，匆匆关上门扇转身接着忙活自己的活计去了。
洪言忽然转身向外走与来客撞了个正着。
“我来了，赤焰。”说话之人身形修长，儒雅清秀，正是赤焰等待多时的大椋七始族七族之首阳家长老继任者阳泽。他身上的“长老符”印记刚刚显现出来，便受命前来接应赤焰，共同寻找大椋小公主的下落。
“我看到了！”赤焰边说边向外走。几日前接到大椋密信，阳家已有族人身上浮现出长老符，继任长老即将来颐州与他会合，令他惊喜的是这个人竟然是与他从小便熟识的挚焚好友阳泽。
“好久不见，你打算就这么迎接我？”阳泽拽住赤焰后领，将他按在桌前椅子上。他随后落座，身上散发出浑然天成的优雅从容，他不紧不慢地问道：“你要去哪里？”
“我竟然不知道他什么时候离开的！”赤焰忽然揪住阳泽的衣领恨恨地说，“他身上有那么重的伤！那家伙怎么能就这么带他走！”
“你说什么？”阳泽推开赤焰的手，路上接到赤焰的密信，他已经找到了知道小公主下落的叶大人，“不管你在说什么胡话，现在，带我去见叶大人。”
“叶大人？对！他们一定在‘琴筝楼’。”赤焰重重地拍了下桌子，从椅子上跳起来，不由分说地拉起阳泽就走。
“等等，赤焰，这是什么？”阳泽目光扫向桌面，看到那个小小包裹，他不待赤焰回答将包裹缓缓打开。心里有种奇怪的感觉，一种神秘的直觉告诉他，必须打开这个毫不起眼的包裹，里面似乎有什么在呼唤着他。
解开系扣，揭开裹布——难以置信！包裹中竟然是大椋皇室至宝“火雀阴章”！
长久的沉默不知持续了多久，阳泽看向赤焰，他正愣怔地看着“火雀阴章”，一动不动。
“你——”赤焰是七始祖继任长老，大椋圣物离他近在咫尺他却毫无感应？！阳泽敏锐地察觉到了什么，他肃然地看着他，忽然厉声开口：“赤焰，你知罪吗？你知道自己罪责有多重吗！”
“是，阳泽。我见到了小公主。原来‘他’就是小公主，我见到了我应该守护的小公主后竟然又丢掉了她，我实在是罪无可赦！我竟然忽略了那时的心动难抑就是在提示我面前的‘他’就是大椋皇室的小公主！”他低语。自责自己为何连如此重要的信息都可忽略？
“你该知道公主殿下在哪里。”阳泽恭谨地用丝缎绒包重新包裹好“火雀阴章”，“速速准备，我们立刻迎我大椋公主回朝。”
“等等——”赤焰脑中忽然显现出叶黔的话，他郑重地看着阳泽，坚定地说道：“叶大人说过，身为母亲的长公主会希望子女幸福。阳泽，既然小公主要以这种方式将‘火雀阴章’交给我，她必然已经知道了一切。我想，她已经做出了决定……小公主该有她的幸福。”
也许，那个白袍男子便是小公主最终的决定。他知道，对小公主的心动不会有错。而，对“小螃蟹”的心动也绝不会有错。错在他不该混淆忽略了这两种心动，他不该到此刻还大逆不道地回味着她在身旁时那种从未有过的动心感受。
他不该不顾大椋皇朝而一心想成全“小螃蟹”想要的幸福。
“赤焰！你难道忘记你的使命？忘记你身上的‘长老符’？”阳泽怒喝，但当他看到他眼中坚决却又柔和的目光时，他猛然间明了了什么，他试探地低问：“还是，你需要忘记小公主？”
赤焰的目光暗淡下来，轻轻回道：“族规中记载着七始族不可以爱上大椋皇室血脉，所以，我需要忘记……”
阳泽默然地抿了抿优美的唇，上前一步双手用力握上老友的肩臂，了然而真诚地安抚着他，也许赤焰的决定将会使他们受到族规严厉的惩罚，但他不愿破坏赤焰不惜一切对小公主的成全。惩罚若来，一起扛下便是了……