穆王府大厅，四个人两两对坐，大眼瞪小眼。从门口开始，四排清晰的黑鞋印逐渐延伸，直到座位；精致的木椅上，灰尘遍布；还有上等的龙井茶，由于掉进太多的草根残叶，早就已经成了大杂烩。
眼睛有点累了——穆飞星眨眨眼，终于从灰头土脸的穆纤云身上移开目光，转而注视那个坐在她身边看上去虽然有些狼狈但仍不失体面的付千巧。
“你去召妓？”事情的来龙去脉纤云已经绘声绘色地说得十分详尽，而他，自始至终注意到的只有几个细节。
听穆飞星在质问付千巧，连华能举起茶杯，借以遮挡自己做贼心虚的表情。
“是。”付千巧不否认，点了点头。
连华能感觉自己的冷汗又开始冒出来。
“还和纤云深更半夜男女同处一室？”声音低沉下去。
“是。”付千巧爽快地承认。
“那之后呢？”这句话，是从牙缝中挤出来的。
“之后？”付千巧认真地想了想，偏头看了看穆纤云，随后转向穆飞星，很诚实地作答，“之后我先上床，她爬上来，我们就——”
话还没说完，就见穆飞星一脸杀气腾腾地挥剑向他砍来。
虽没有弄清楚他的动机何在，但至少可以肯定，若是这一剑砍在他身上，他是绝对没有活命的机会。所以，很自然的，付千巧当机立断，在剑锋下抽身，旋了个转，移到椅后三尺外站定。
“喀嚓！”
可惜了上等木料，瞬间被利剑劈为两半。
“你这淫贼，我要杀了你！”
“飞星，冷静，冷静一点！”连华能从后面冲上来，拦腰抱住气势汹汹的穆飞星，生怕自己一松手，就会血溅五步。
“穆公子，可是我说错了什么？”付千巧不大明白什么地方得罪眼前恨不得将他碎尸万段的穆飞星。他以眼神询问穆纤云，却见她也是丈二和尚摸不着头脑的模样。
世事难料，要不是今晚得见城中那么大的阵势，他还真不知晓，老喜欢赖着他的穆纤云，居然就是鼎鼎大名的南华郡主。
“没有。”当他还在装傻，穆飞星咬牙切齿，“你已经说得很具体了。”岂止是具体，细节都一一点到，还明目张胆在他面前挑逗纤云，实在太不将他放在眼里了。他转头，冲死死抱住他的连华能喊道：“还不放开我！”
“飞星哥哥究竟是怎么了？”穆纤云在一旁瞧眼前的两人你拉我扯，搞不明白他俩究竟唱的哪一出，她禁不住纳闷地发问。
“还有你!”不问倒好，一问惹祸上身。一把剑“咻”地从那边指过来，在她眼睛不到一寸的地方打转，“你一个女孩子家，跑去妓院做什么？”
“我只是好奇——”穆纤云小心地用手指头夹住剑锋，稍微偏离了自己面容一些。
“好奇？”听到这个答案，穆飞星差点憋过气去，“男人去妓院，你有什么好奇，偏要跟着去凑热闹！”
这下好，连清白也赔给这个付千巧了，叫他如何跟爹娘交代？越想越气，穆飞星止不住又狠狠瞪了一眼还在装无辜的付千巧。
“我好奇连大哥对付千巧好声好气，好奇付千巧在妓院做记号。”穆纤云努力地辩解，觉得很有必要解释自己的行径，“我是跟着去了，谁知道跟着他上床之后——”
“纤云，别说了好不好？”连华能一边拖着穆飞星，一边拜托穆纤云。纤云这丫头，哪壶不开偏要提哪壶。再这么刺激飞星，穆王府今晚不出人命才怪。
“为什么不说？”跟踪没成就，掉下秘道担惊受怕半天，而后还穿行山路，结果回来还被指责，想起来，委屈的是她呐，“谁知道跟他上床之后，不小心触动了机关，我们会掉进秘道呢？”
面前的两个人忽然傻掉，维持着先前的姿势，站在那里面面相觑。
“飞星哥哥？连大哥？”穆纤云在他们面前挥挥手。
“你是说，你们——”穆飞星指指穆纤云，再指指付千巧，“只是掉进了秘道？”
听了半天，付千巧总算明白穆飞星误解了什么。他上前一步，向穆飞星拱手施礼，“穆公子，你误会了。我与令妹误中陷阱，在秘道中费劲周折找到出口，而后从城外奔赴回来，如此而已，再无其他。”
“对了，你要找的，究竟是什么人？”想起悬而未决的问题，穆纤云忍不住又问付千巧。
付千巧看看一脸好奇的穆纤云，再看看穆飞星和连华能，回答道：“一个和我有点过节的人。”
“是杀死若绮的那人吗？”
“我不敢肯定。”付千巧摇摇头。
“这样吧——”穆纤云拍拍手，“不如我们帮你找。”
“帮我找？”
“对呀。”穆纤云走到他面前，自下而上地看他，“你在江南人生地不熟，找人哪有那么容易？可是穆王府就不同了。何况你也算是把我从秘道救出来的人，穆王府知恩图报，帮你找个人，又有何难？”说完之后，她转头看了看身后的穆飞星，“飞星哥哥，你说是吧？”
话都说到这分上，他若说“不是”，岂不是自砸穆王府“知恩图报”的招牌？穆飞星瞪了穆纤云一眼，直到她吐吐舌头跳到一边，他才对付千巧笑了笑，“付公子，方才是我猜疑了，还请见谅。纤云说得没错，若是信得过穆王府，还请说出内情，我也好助你一臂之力。”
“穆公子客气了。你愿意帮忙，我就不加隐瞒了。”付千巧顿了顿，开始回忆，“数月前，我因故晚归，遭一蒙面人袭击，来人体态娇小，应为女子。她不分青红皂白，招招意欲将我置之死地，似有莫大仇恨。因自小家父对我多有教导，我在外素来小心，从未与人结怨，所以肯定并非是我认识之人。她武功极高，我勉强支撑。到后来体力不支，胸前被她猛击一掌。孰料她并未乘胜追击，反而愣在原地，自言自语了一句话，由于语调奇怪，我只能听清楚一个‘男’字。我趁她分神，借机扯下她蒙面的黑纱，看清了她的样貌。她怒极，却并未杀我，只是丢下我离去。我觉得此事大有玄机，因此南下寻找。那日在秦淮河畔竞选花魁，参赛女子中似乎有她。本想跟踪查看，不想——”他瞅了瞅穆纤云，她却装作没有听见，“而后，我受伤，住进了连公子别院。我思索既是在教坊女子中见到她，推测她也应该是身处烟花之地。于是，我拜托连公子，为我弄了一份南京城详尽的地图，从教坊乐楼开始一一寻找。”
穆飞星和穆纤云的眼神一起射向坐立不安的连华能。
“由于交手之时，我无意看见了对方右手腕有形似蝴蝶的奇特胎记，于是就要求看看所有花娘的右手腕。在醉梦轩，我看了所有花娘的右手腕，没有一个有如此胎记。后来老鸨无意提起还有一位杂工下人，我起了疑心，于是要求去她房中安歇一晚。休息是假，搜查是真。不想，郡主尾随而来——后面的事，你们应该很清楚了。”
“你怀疑，醉梦轩的那名杂工，就是你要找的人？”穆飞星沉默片刻，问付千巧。
“我见过那名女子的容貌，姿色平平没有什么特别之处。当日在花魁选秀中见到她，还好奇凭她的姿色，怎可立足。现在想想，她若是以一般杂役的身份混于其中，也没什么稀奇。”付千巧旁敲侧击，并不作肯定的回答，“醉梦轩的老鸨说她到邻城为姑娘们买胭脂水粉，我们无须打草惊蛇，只待她回来，就可真相大白。”
“好，就照你说的办。”穆飞星点点头，“若她真是残杀若绮的凶手，定当法办！”
“爷！”
穆飞星的话音才落，就见常欢奔了进来。
“怎么了？”
“爷——”跑得太急，常欢有些上气不接下气，“方才衙门派去的人来报，醉梦轩着火了！”
整个醉梦轩，被火舌舔噬。火光熊熊，映红了半边夜空。
楼前人头攒动，一帮女子被疏散到安全的范围，花容失色，全没有了平日里的八面玲珑。
“你们都傻愣着干什么？救火呀，救火呀……”老鸨跺脚，声嘶力竭地叫喊，“我出一百两——不，一千两，只要救得了我的醉梦轩！”
酬金诱人，人群中有人蠢蠢欲动，有几人提了水，刚走到门前，门板在高温的烘炙下崩裂，火苗蹿出来，吓得他们抱头鼠窜，不敢再轻举妄动。
无人再敢上前。老鸨眼睁睁地看着火势越来越大，自己多年的经营就这样付之一炬，双腿一软，坐在地上号啕大哭起来。
“手段高明，手法巧妙。”付千巧摇摇头，低声道，“我们还是迟了一步。”
穆飞星望着不远处一把鼻涕一把泪的老鸨，“我们已经打草惊蛇。那人一方面烧掉醉梦轩，不让我们找到任何蛛丝马迹；一方面必定已有所防范。我们在明，她在暗，行事可谓处处受限。”
“我的醉梦轩啊……”老鸨捶胸顿足，哭得好不伤心。
“娘——”
有女声在唤，随后，那群姑娘中忽然款款走出一名女子。付千巧定睛一看，原来是那位深夜造访的旋影姑娘。
旋影走到妆容模糊得一塌糊涂的老鸨身边，伸手扶起她，拿出锦帕为她拭去泪水，安慰道：“娘，别哭了。醉梦轩没了，只要我们人在，还可以东山再起的。”
“旋影哪——”老鸨抽泣着，转过头看她，脸上的表情分不清是哭还是在笑，“我的银票家当全在醉梦轩里，一把火就这么莫名其妙地烧起来，现在楼没了，钱没了……”瞧了瞧身后的姑娘们，她又悲切起来，“没钱没房，你们这些姑娘也迟早散去。要东山再起，谈何容易？”
旋影盯着几乎已经绝望的老鸨，又瞅了瞅身边已经烧成一个空架子的醉梦轩，似乎在考虑什么。
“走吧，走吧……”老鸨摆摆手，心灰意冷，“去找出路，及早为自己打算才是。”
“娘——”旋影轻声叫她，忽然偏头，伸手到自己耳边，取下精致的碧玉耳饰，又一一解下自己的项链、手镯和腰间配饰，想了想，又拔下头上的一根纯金发簪，拉过老鸨的手，尽数交给她。
“旋影，你、你这是干什么？”老鸨望着旋影。
“娘，这给你。”旋影合拢老鸨的手，“逃出来的时候，我身上值钱的东西也只有这些。这些年，你待我们姐妹不薄。就当尽了旋影的一份心，你就收下吧。”
老鸨红了眼圈，抱住旋影，半晌也说不出话来。
又有几个醉梦轩的姑娘走过来，围在她们身边。默默解下自己随身携带的值钱配饰，递给老鸨。
“看不出这位旋影姑娘，这么顾念旧情呐。”连华能啧啧嘴，颇有些钦佩地感慨。
旋影的眼神突然飘过来，落在付千巧的脸上，片刻后，又不经意地离开。
很随意，而正是因为太随意，随意得仿佛她根本不认识他这个人，令付千巧对她，有了几分揣测。
“有了！”穆纤云忽然叫起来，“我想到了一个办法让那个人露面。”
“什么办法？”身边的三个男人一起问她。
穆纤云双手拍了拍，望着他们，脸上忽然浮现出可称之为“诡异”的笑容。她努嘴示意大家看前方那群“无家可归”的女人，慢条斯理地说道：“若绮死了，醉梦轩没了。但，如果我们再建一个什么轩，然后——再出现一个和若绮长得相像的女人呢？”
最后一句话，她说得格外地慢，同时，还别有深意地望了付千巧一眼。
而付千巧，在她这种很有“目的”的眼神注视下，忽然觉得后背发冷，有一种不好的预感，慢慢由心底滋生。
真的是不好的预感。
别临苑天的花魁死于非命，一堆废墟中，昔日的婀娜，只留下焦黑的狰狞面容。
红极一时的醉梦轩，飞来横祸，无缘无故起火，繁华背后，徒留惨淡凄凉。
这两件说大不小的事，被迅速加工，飞遍了南京城的每一个角落，然后又化为不同版本，越传越离谱，其中还夹带着或这或那的恐怖传闻，闹得各大花楼的老鸨和姑娘们惶恐不安，终日提心吊胆，无心接客。一时间，没有了秦淮河畔歌舞升平，整个城夜间骤然冷清不少。
赚钱重要，命更重要，姑娘们就是自己的摇钱树，丢掉一个好比剜了心头肉，老鸨们岂会不明白这样的道理？况且，自己又没有数十年前的楼外楼执事慕容倩影八面玲珑的能耐，所以啦，刀尖浪口上，暂且收敛是明智之举，待到风平浪静，再重振旗鼓也不迟嘛。
偏偏有人反其道而行之，不但没有丝毫罢手的意思，还大肆张扬，弄得人尽皆知。
南街的玉鼓酒楼，经营不善，生意一直冷冷清清，早就有意转让。可惜位置较为偏僻，意欲求购的人寥寥无几。前些时日，一直愁眉苦脸的老板忽然喜笑颜开，喝五唤六地搬家当，人去楼空。不久后，便有人隔三岔五地往里运东西，整个楼面被装饰一新。好事者纷纷揣摩，不知新来主人会将这里做何用途。
今日，乐声飘飘，鞭炮阵阵，彩狮舞动，绣带飘摇。直到新当家出现，围观众人才惊讶地发现，那居然是传闻中惨得不能再惨的醉梦轩老鸨。
“多谢各位来捧场。”老鸨笑眯眯地望着眼前表情不一的人，拍拍手，她身后蒙住招牌的缎布骤然落下，“玉鼓丽境”四个大字顿时呈现在大家的眼前。
“听说，这字可是穆王府的大公子、定威侯穆飞星题的呢。”人群中，有人小小声地在嘀咕。
“真的啊？”信息立即有人反馈，于是，这句话，一传十，十传百，立即泛滥成灾。
“各位爷们——”面对底下蠢蠢欲动的人群，老鸨卖力地拉开嗓子吆喝，“醉梦轩没了，我就开玉鼓丽境，保证场子比以前更好，姑娘比以前更美，伺候得比以前更周到。今日开张大吉，众位爷们只管进来，酒水一律对折，任你尽兴……”
二楼的纸窗忽然被推开，窗台前，尽是俏丽的姑娘掩嘴轻笑，风情万千。
人群一阵哗然，紧接着，开始有人络绎不绝地进入玉鼓丽境。
“走过不要错过——”老鸨忙着招呼，笑得合不拢嘴巴，“今日我可特别为大家准备了好戏，包君满意……”
金色穗带，八角帘挂；白色纱幔四面封闭，从二楼楼顶自然垂落，内中情形若隐若现。
大堂内座无虚席，皆等待着所谓的好戏上场。
鼓乐起，音符起落之间，舞妓鱼贯登场，旋转于纱幔中，素手牵动白纱，曼妙身段灵动，一颦一笑动人。
乐曲戛然而止，旋转的舞妓骤然停下舞步，双手平展，白纱在她们手中合拢，犹如一盏巨型的白色灯笼。
朦胧中，内中有人影出现，翩然降落，正在大家好奇之时，优美的歌声在楼内回旋不已——
“良辰美景月初上，牛郎织女遥相望，无花枝头哪堪折，玉鼓丽境待寻芳……”
温华细润的嗓音如三月雨露，丝丝舒畅，一曲终了，举座皆叹。
“如此佳音，当与昔日楼外楼的慕容倩影媲美。”有人痴迷下去，不免感慨。
舞妓赫然收手，白纱展开，露出歌者的庐山真面目。
极美的女子，茕茕孑立——冷冷的表情，对台下众人的惊叹，她只是投去了极为不耐烦一瞥。
乐声再度中止，舞妓的手放开，纱幔二度遮挡了台下惊艳的目光。只能看见女子拽住了先前滑落的布带，徐徐升起，最终消失了踪影。
惊鸿一瞥，也足以领教艳若桃李、冷若冰霜的风情。
“嬷嬷，嬷嬷——”终于有人回神，唏嘘不已，迫不及待地唤着老鸨，“你倒是在哪里寻来了这种绝色？出价一定很高吧？”
“你说千福？”老鸨望着眼前一帮失魂落魄的男人，得意不已，“岂止是高？我重金买下她坐镇玉鼓丽境，就是为了重振声威。”瞧着有人眼珠子转着还想说什么，她很有先见之明地制止，“抱歉，这位爷，千福她，只卖艺，不卖身。”
门被开了一条缝，一双眼睛偷偷地观察楼下的情形。
“只卖艺，不卖身……”门后，穆纤云一本正经地念叨，早就偷笑得不亦乐乎，“想不到嬷嬷装腔作势的功底还不错。”
“你看够了没有？”
一朵绢花扔过来，力道十足，落在她的脚边。穆纤云别过脸，看见了表情很是不快的“冷美人”。
这才记起，那边的人，已被自己冷落了许久，加之种种原因，可能正处在崩溃的边缘，急需有人安抚。
捡起绢花，穆纤云轻手轻脚地接近风暴圈，小心翼翼地站在“美人”身后，拔下她头上的簪子，一头青丝倾泻而下，羡慕红了她的眼睛。
“千福——”她唤出这个名字，偷觑铜镜中面色黑得像包公的人，忽然想笑，又立刻想起现在的时机不对，连忙低下头。
“有话就说，别磨磨蹭蹭。”
口气很恶劣，明摆着她再吞吞吐吐，极可能又有“意外”发生。
穆纤云迅速抬起头，以表自己的“诚恳”，孰料镜中那个即使蹙眉也千娇百媚的容颜实在太招摇，极力憋住的笑终于没止住，“扑哧”一声破了功。
完了！
“哈哈哈，千福——不不不，付千巧，你先别生气，听我解释，哈哈，哈哈……”糟了，糟了，怎么办？天地良心，她确实想要解释，无奈控制不了自己，直到眼泪笑出来了都无法停止。
“这就是你的解释？”望着面前笑得花枝乱颤的穆纤云，千福——男扮女装的付千巧恨不得拧断她的脖子，“你很得意，嗯？”
“哈哈——等等，等等！”眼见付千巧的脸由黑变绿，有将她杀之而后快的嫌疑，穆纤云朝后退了几步，使劲摆手，“可以原谅的，是不是？我这人笑容一向比常人多。”
“一样的。”付千巧凉凉地回答，“我这人，手也一向比较痒。”
“好了，我笑够了，还不行吗？”被这么一恐吓，再猖狂的笑，也只有灰飞烟灭的分了。穆纤云捧着笑得发疼的肚子，盯着一脸铁青的付千巧，片刻后，才说道：“其实你这扮相，挺好的……”
一把梳子凌空飞来，险些砸到她。
“解释，我在解释！”穆纤云跳到一边，躲到屏障后，只敢露出半张脸——真是，他就不能等她把话说完吗？“我是说，你表演得很成功，外面那群人，通通把你当作女的了。”
“就是这样，我才觉得恶心！”不提还好，一提就有气，“你没看他们的目光，恨不得把我生吞活剥！”老天，他是个男人呐，被男人用那种很具侵略性的眼神打探，拜托，很毛骨悚然的。
男扮女装当诱饵——他是昏了头，才会答应穆纤云如此荒唐的主意。
“忍耐一下啦。”瞧付千巧冷得像冰的脸色，穆纤云很“仗义”地拍拍他的肩膀，结果是被狠狠瞪了一眼，她讪笑着收回手，不敢再造次，“我们分析过，那画纸上的女子、死去的若绮和你容貌相似，而若绮惨遭毒手，画中女子去向我们暂时不得而知。如果那人的袭击对象相同，为何她杀了若绮却留下你的性命？你说曾听她说‘男’，我姑且将她的意思当作她只攻击女人，而且是容貌与你们三者相似的女人。你想想，若是她发现玉鼓丽境中，还有第四个符合她寻找对象的女人，她会怎么做？”
“这种守株待兔的办法，老实说，有点过时。”付千巧小小地打击了她一下，见她的脸沮丧地垮了下来，他撇撇嘴，“不过戏都演到了这分上，我勉强配合你好了。”
“付千巧……”前一刻才深受打击的穆纤云活力骤然恢复，双眼熠熠生辉地看向付千巧。
“不过——”不理会她的眼神，付千巧开出自己的底限，“一个月——我最多忍耐一个月，一个月后没有引出她，我就另想他法。”
“没问题，没问题……”穆纤云快乐地大叫着，给了付千巧一个大大的拥抱——一个月，这付千巧开出的底限，可比自己预计的时间要长很多呐。
被她这样毫无预兆地拦腰抱住，付千巧不禁微微一愣。柔软的身子贴住他的，还间或地上蹿下跳，毫无顾忌。
完全不同的体验，区别于爷爷、奶奶还有爹给他的拥抱，怀中的人，软软的，还有一丝丝香甜的味道。
郡主，不都应该高贵典雅、矜持含蓄吗？为何到了穆纤云的身上，所有的形容都被通通推翻？
窗外传来笛声，穆纤云松开手。抱够了，乐够了，兴奋过头，以至于她没有发现付千巧的闪神。
“飞星哥哥在催了，我该走了。”她向付千巧告别，走到靠近后院的窗边，推开纸窗，楼下的院墙外，隐约站着一个人。
她轻巧地翻过窗，站在房檐上，正准备向下跳——
“穆纤云！”
脚下一滑，吓得她忙不迭地攀住窗沿——好险好险，差一点就掉下去了。
“怎么？”站稳当了，她才回头看过去，瞅见付千巧踱过来，烛火摇曳下，他俊俏的容貌变幻，惹得她的心，又开始扑通扑通地跳起来。
付千巧走到她面前，隔着一扇窗户，与她对视。
如此近距离，她望进了猫眼石般的金绿眼眸，里面的颜色在缓缓流动，头一次，她发现他眼睛的异样，看得她好生惊讶，“你的眼睛——”
他先她一步，截断她的话，答非所问：“你的歌，唱得不错。”
她一愣，最终没忍住，撒开手，想要去探触那双变幻莫测的眼眸，全然忘记了自己身处何方。
于是，很自然的，失神状态下，她果真掉下去了。