男人还未回神，只感觉怀里的人儿更往自己怀中贴近，瞬间腰腹一阵剧痛，下意识持短匕要刺向她时，只见她神色安定，单手拂开，又顺手反抓住他的手腕一扭。
“抱歉，我无意伤你。”明小满一脸愧疚。
其实这人本性不坏，因为他架在她喉间的短匕从一开始就没贴近她，甚至擒住她的力道也不大，才让她有机可乘。
“你这丫头！”目击这惊险的一幕，李彧炎大步走近她，一把将她扯进怀中，紧搂着她的大手掌心满是汗水。
他从小被父亲要求习武，后来待在衔月城的那段时间，他也要求她和凌一道练武，但是她练的仅是些基本招式和上官家的特殊武术，这些年是不是还持续，到底能不能防身，他心里根本没谱，所以刚才瞧她反制时，他几乎吓出一身冷汗。
“哥哥，你别怪这位大哥，他是出于无奈才这么做的。”
李彧炎蓦地恍然大悟。原来她根本是故意被逮住的！“你这丫头趟什么浑水？我会不知道吗？”
“我……”她扁了扁嘴。
她只是认为会拿农具当武器的山贼，真的很不像山贼，一定是有缘由的嘛，不把事说开，要如何了解？最好的办法就是她暂时充当人质，让他们告诉他嘛。
“回去再跟你算账！”说完，他又瞪向依旧凉凉坐在马车内看戏的上官凌，认定这件事他绝对脱不了关系。
收回视线，他垂眼瞅着双膝跪地的男人。
“李爷，要是有所得罪，还请李爷处置我一人，我身边这些人只是中州农户，他们是受我影响才跟我当起山贼的。”
“兵大哥，你这样说就不对了，明明是我们说要做山贼，你才帮我们的！”身后的人不禁嚷着。
“闭嘴！”男人重喝，看向李彧炎。“全是我一人所为，与他们无关，请李爷放过他们。”
明小满见状，赶紧轻扯李彧炎，像是在替对方求情。
他只是低问：“你叫什么名字？”
“在下姓兵名从戎，原本是靖王爷窿下的兵卫长。”他本是前景看好的兵卫长，却因看不过靖王爷的行径，才愤而离开王爷府。
李彧炎先将明小满带回马车上，再踅王他面前，一把将他拉起，“我何时说要降罪了？我不过是一介良民，可不是官，别拿官场那套来应付我。”
“……李爷？”兵从戎不解地看着他。
他将火凤令搁到他手中。“五百万两我可没打算收回，将火凤令带着，再有任何问题，可带火凤令到李家任何一家商行口讯，只要我做得到的，我必定做到。”
兵从戎合言，动容地看着他，紧握火凤令，哑声许诺，“他日若有所需，在下必定负命前往。”
“是兄弟就别说这么多。”李彧炎天性豪爽，直接勾住他的肩，“咱们找家酒楼吃喝一顿再聊吧。”
现在他想要知道，中州到底发生什么事了。
第7章(1)
紫州，雪都。
当马车缓缓停在京城东方的一幢华宅前时，外头早有下人等候，在一片迷蒙阴霾之中打着油伞。
李彧炎先行下马车，油伞随即迎上前来。他接过手，单手牵明小满下马车，随口问：“里头可有备好火炉？”
“回爷的话，东厢房和大厅里已备好。”下人毕恭毕敬地回答，“爷，段都尹、乌将军和傅都统都在厅里等候。”
“知道了。”待明小满踏上地面，他又一把将她搂进怀里。“这样暖点没？”
“哥、哥哥，别这样搂着我。”她埋在他的怀里，羞涩低喊。
“你刚才不是就这样偎着我的？”
“那、那是在马车内。”
“有何不同？”他低滑的嗓音在她耳边说。
大大的不同！她扁着嘴，无声哇哇叫。
“我说妹婿，能否闪开些，让舅子我可以到外头活动筋骨？”马车内，上官凌好整以暇地坐在车板上。
“……需不需要我牵舅子下马车？”
“要是你想服侍，自然是可以的。”说着，他还真的伸出手。
李彧炎失笑，一把握住他的手，微使劲，硬是将他拖出马车外，所幸上官凌从小跟着习武，还有些底子，只见他一个翻身，翩然落地。
“真是厚此薄彼啦，妹婿。”回眸，他似笑非笑地调侃。
李彧炎也不否认，扬声笑搂着明小满进门，就怕外头的霜雪冻着了她。
上官凌只能无奈摇头，跟着入内。
大厅里，红州州尹乌灵和青州州尹傅寻桦，以及紫州的雪都都尹段殉早已等候多时。因为李垂阳回京时，曾向他们提过李彧炎会上京一趟，如今他们才各怀心思而来。
“各位大人，路上耽搁了点时间，让大人多等候了。”一进大厅，李彧炎便勾笑朝三位作揖。
“小满儿？”乌灵一见到明小满，一改慵懒坐姿，迅速站了起来，低问：“上官凌也来了？”
“可不是？在后头。”看见乌灵，李彧炎心情更佳，因为多了个人帮他牵制上官凌，免得他老是使坏，介入他和小满儿之间。
闻言，乌灵随即欣喜地走出厅外，一刻也不多停留。
“彧炎，何时你也跟我们打起官腔了？”傅寻桦非但是青州州尹，目前更是京城总都统，掌领九卫营。他面容刚毅粗犷，身形高大魁梧，瞧见明小满娇羞可人地偎在他身旁，眉头不禁微拢。“她是谁？”
“我的未婚妻明小满。”李彧炎笑答，替她介绍，“小满儿，这位是傅寻桦，青州州尹，更是京城的总都统。那位是段殉，他是京城雪都都尹，他爹是宰相，伯父是紫州州尹。”
“你们好。”明小满袅袅婷婷欠了欠身，羞涩勾笑，却不敢与他们对视太久。
她知道哥哥是一方霸主，更知道他是隶属于白州的权贵子弟，但亲眼见到他和朝堂的高官平起平坐，仍是教她感到冲击。
想着，她不自觉地想要拉刘海，掩去她额面的凤凰刺青，就怕他们看出端倪。
只可惜哥哥向来不允她披头散发，要她把发梳得整齐，露出圆嫩的脸。
“未婚妻？”段殉不由得站起，瞪大双目。“你……皇上赐婚了，你何时又多了个未婚妻？”
“我这回上京，便是要告知皇上，我已经有了未婚妻，不好让公主纡尊降贵当妾。”他笑得轻佻。
此话一出，另外两人皆是倒抽口气。“你这说法，太大胆了。”段殉攒起眉。
“可不是，怎能让公主当妾？所以只好请皇上收回旨意。”李彧炎一脸莫可奈何。“毕竟我和小满儿的亲事是从小订下的，只是从未说过罢了。”
四大家族的主要成员，每年总会聚上一两次，他们对他而言，不能算是亲如手足，但倒是能让他坦言无讳的好友，只是事关小满儿，他仍留了些防备。
“可是……”段殉看了眼明小满，压低声音，“皇上赐婚，岂有得你说不？”
“段殉，咱们几年的交情了，你会不知道我说一不二的性子？”他搂着明小满到主位上坐下，那里最接近炉火，可以暖暖她发冻的小脚。“暖点了吗？”
“哥哥，这不是我设计的火炉？”她看着摆在桌角下的麒麟火炉，眼睛陡地一亮。
“可不是？”他笑，见下人端来热茶，压根不管在场的两位，只管将温热的茶先递给她，替她祛寒。
“那是她设计的？”傅寻桦讶道。
火炉在射日皇朝里并没有什么特别，毕竟雪都就如其名，入秋之后便会开始降雪，到了冬季，则是长达数个月的雪季，因此家家户户必定备有火炉，然而这麒麟火炉的特别在于炉内设计，采双层夹层，可以同时放上火和香料，，在暖房的同时，亦可以熏香真个房室。