“啊？妹妹，你醉了吗？妹妹？”
耳边传来二皇子的声响，他不动声色地看着三位皇子前后扑倒在石桌上。
他在酒里下了跟上官凌要来的迷药，吃下之后会陷入昏睡至少三个时辰。
面无表情的起身，让守在石亭外的宫人入内服侍后，他便走出后花园的垂花拱门，随即拐向东边，朝着段询告知他的冷宫位置而去。
皇朝以围墙分出前廷后宫，数个出入口皆有太监看守，所以他必须避开入口，翻上数丈高的围墙，才能抵达后宫东边的最深处。
青石板面映照着稀微月光，让李彧炎得以如魅般地踏进后宫，并避开走动的宫女，跃上最高耸的那面围墙，睇向围墙内荒冷圮坏的数个院落。
踏上布满枯枝杂草的石板路，他无声无息地潜入其中一个院落，立即感受到里头冰冷无比，也看到墙面斑驳，帐幔缠满蛛丝，仿佛荒废已久。
“……小满儿？”他哑声唤。
她到底在哪里？如此荒凉的院落，根本感觉不到人的气息，又怎么可能会有人服侍？
他足不停留，一座座院落地寻找着，在每个破败的寝房里穿梭，可双眼所及皆是一片荒凉，甚至还能在院落之中瞧见枯骨。
李彧炎愈找心愈慌，脚步也愈来愈急，直至来到最北边的一座院落，忽地听见细微声响，他顿时欣喜若狂的循声而云，只见一抹纤白身影伏在湿冷的庭院内。
仔细一瞧，那人披头散发，凉薄的中衣上似乎染着血，再走近一点，竟见那人正费力的地啃食野草。
他心跳加剧，直睇着那抹身影，哑声喊：“……小满儿！”
明小满一顿，吃力地回过身，圆嫩的脸庞上有着可怕的撕裂伤，血早已干涸，整张脸青紫发肿，嘴边还残留着血渍和土层。
“哥哥……”
李彧炎双眼刺痛，蓦地将她一把搂进怀里，却分不清发颤的到底是谁，只觉自己的心在哀嚎，痛泣。
他怎么会让他的小满儿落入这样的境地？
那一年，在明府目睹她因饿极吃土块后，他便对天起誓，绝不让她再受这样的凌虐，一定要一辈子保护她、照顾她，可怎么如今却累得她旧事重演？
“哥哥，你回来了……”明小满紧搂着他，想要再贴近，但却连移动自己的力气都没有了，一张口，脸就痛得像火烧一般。
“我回来了，我赶回来了。“他声音哽咽，痛楚梗在喉口，但怀中异常瘦削的身躯很快就让他发觉不对劲。“小满儿，你在发热。”
“是喔，难怪我觉得浑身好沉，喉头好干……可那些草都枯了，连草汁都没有。”她淌着泪，瞥见他眸底闪动的月华，不由得勾起笑。“哥哥……别哭，没事的，没事的……”
李彧炎垂睫瞅着她，泪水模糊了他的眼。
“这伤……是他打的？”他轻触了她的颊面。
“没事，不要紧的。”她瑟缩了下，随即笑着安抚。
“……我连累你了。”他喉头紧缩，泪水仓惶落下。
他怎么会让最爱的女人落到这种境地？这就是他保护她的法子？太没用、太没用了！
“才不是。”明小满急声驳斥，压根不管会扯痛伤口。“是我连累你了，哥哥，你千万别让他们拿我威胁你。我会努力撑下云，哥哥，你……快走吧。”
“你要我丢下你？”他黑眸眯起，如琉璃闪烁。“小满儿，这天底下，没有任何事务是我放不下的，唯有你……李家产业我可以放弃，可是没有任何事能逼我放弃你，谁都不能。”
她是他心头的一块肉，是他魂魄的一部分，要他怎能割舍？
“可是……”
“小满儿，你要记住，谁也不能威胁我。”是他太天真，才会牵累她。
原以为只要自己肯低头，一切都来得及挽回，但如今……他的低头根本没有意义，只是让皇室愈发傲慢，他的退让只是让皇室永远吃定李氏。
“嗯，哥哥是最厉害的。”她笑着抹云他颊上的泪。“可是，哥哥看起来好憔悴，是不是一路赶回来太累了？回去歇着吧。”
她知道要救她出去太难，她要不他勉强。
李彧炎无法言语，闭上眼，摇头。“我想你。”
“嗯，我也好想哥哥。”她窝在他的怀里，同样闭上眼，看似倦极，“可是，哥哥你不能在这里待太久，这里会有人来巡视。”
“不碍事，我再待一会。”至少先让他拿一些膳食和水过来。
“好。”
“不要怕，我会想办法把你救出去。”他吻上她额面的凤凰刺青，轻声保证。
“哥哥，不要勉强……如果我变成了你的负担，你就丢下我，没关系的。”
李彧炎瞅着她，眼眶发痛，喉头不断抽动，只能小心翼翼的更加搂紧她。
她气息微弱，身上的高温也很吓人，他多想就这么不顾一切地带她走，然而李氏宗亲还被押在牢里，他不能弃他们于不顾。
不过看见她的模样，他眼下的思绪也变得再清楚不过，他已经知道，要彻底保护她的法子了。
第9章(1)
翌日，李氏所有官员皆恢复原职，从牢里被放出来的他们，第一件事便是前往城东李宅。
此刻，宅院大厅的八扇大门全数掩上，坐在里头的全都是李彧炎的亲人和好友。
他敛云往日笑意，神色肃杀威凛。
“我要杀了他！”
话一出口，众人莫不一震，只因所有人皆知道他想杀的“他”是谁。
“你疯了？才经过这么大的事，你居然——”
“我就是疯了才会一直侍奉这样的君王！”李彧炎冷声打断光禄卿的话，眸色带着疯狂，燃着杀气。“昏君，该死的昏君！”
“你居然为了一个女人要弑君？甚至对皇上口出怒言——”
“小满儿是我这辈子最爱的女人，是唯一可以让我甘愿拿取所拥有的一切去换取的女人，而他……竟敢伤了她，将他幽禁在冷宫，任她自生自灭……他加诸在她身上的一切，我要他加倍奉还！”
瞪着他狂冷的眸色，众人莫不面面相觑。
“彧炎，你不能为了一个女人做出逆天之事？”光禄卿语重心长地劝解。
“我为什么不能？身为天子却昏庸无道，这样的君王将引领皇朝灭亡，难道要大伙跟着他一道死？”他不服，更不能忍受。
他骨子里深镂的痛，要拿幸宁皇的血来平抚！
“那么，你是想当皇帝？”好半晌，段询才开口。
“不，谁当皇帝都可以，我只要杀了他。”他对皇位没兴趣，只是想要回到原本的生活。
“但是，你要怎么杀他？宫里有十二卫营，皇上的身边还有殿外的侍卫跟随，就算你杀得了皇上，也救不了小满。”李垂阳理性地分析。
“垂阳，你居然跟着彧炎胡闹？”
“爹，我已经受够了这种皇帝！我掌管户部，最清楚宫内的花度，皇族剥削民脂民膏，心中早已没有了百姓，就连咱们四大家族，他也能够挟持威胁彧炎，天晓得有朝一日，他还会如何欺凌咱们！”
三位李家大老闻言，不由得陷入沉思。
“就算如此，彧炎成亲的事已经传了出去，听说靖王爷打算带着数万兵马上京祝贺。”
“哼，说不准是来铲除咱们的。”李垂阳哼了声。“这些年，皇上要四大家族的当家皆驻守在京城，这已经摆明了皇上对四大家族不信任。”
现场四大家族的成员对视一眼，眸底有着不用明说的了然。
沉默了好一会，李彧炎沉声问：“你们愿不愿意帮我？”他问的是乌灵、段询和傅寻桦，只因他们手上都握有兵力。