前几日程福山练民防时,竟拿家中的石板来震慑几个新来的小子。
程欣月知情后,石板早就已经碎了一地,当时她只是冷冷的瞪了他一眼,没有指责半句,隔日就从石匠家拿回块新的,为此程福山还为石匠的手脚太快咕哝了好几日。
「前几日不是才拿回一块新的?」程福山不解的问。
「喔,」她的语气淡淡的,「这次我特地让黄石匠给我做了十块。」
他简直难以置信,「十块?你这是银子多到没地方撒?」
「这句话该是我对你说。」她忍不住从小窗伸手点了点他的脑袋,「若是你真顾念着银两,以后就别再砸坏石板。」
「那是几个外村新来的小子不长眼,我让他们长长见识。」他的力大无穷名声响亮得很,但不时会遇上有人不相信,尤其是被别村送来给他训练的小伙子。
「溪边有石头,山上有木材,能让他们长见识的东西多了,你根本无须每次都拿你习字的石板让他们长见识。那石板是用来让你脑子长见识,不是给你练功。」
「我已经不是幼儿,还在用石板习字,说出去丢人。」
「好笑。」她啧了一声,「你认为用石板习字丢人,怎么不觉得自己那一手蚯蚓爬的大字丢人?」
这话真是不能再接,程福山气恼的咬了咬牙,想想之前她对他坦诚利用欺骗的那几日,说话轻声细语,如今才多久时间,就故态复萌,偏偏他就吃她这一套。
即使不情愿,他还是策马前往黄石匠家。
看来,这辈子他只有被她欺压的分,但他心甘情愿。
第十六章 真正身分(1)
程福山一大清早带人入山打猎,程欣月原想等他返家再与他一同去酱菜铺子一趟,但直到过午还不见人回来,她细细一想,便收拾东西,独自走一趟。
村外草市因边疆情势不明,今日人流比以往更少,虽然城外市场情况稍好,但终究还是受了影响。
才到了铺子,天空突然黑压压一片,似乎要下雨了。
正在茶棚里打扫的蒋芳兰见到程欣月有些惊讶,「月姑娘怎么今日过来了?」
「要给你个东西。」
程欣月让蒋芳兰去叫来郑遇,直到两人都到了跟前,这才拿出一把铜钥交到蒋芳兰的手中。蒋芳兰一脸疑惑。
「这是城里沙兰胡同的小院,应当够你们俩用。」
「月姑娘,这是何意?」蒋芳兰和郑遇都紧张起来。
他们是在程欣月顶下铺子后成亲的,平时就住在铺子后的屋里,如今程欣月说这话,是代表着这铺子要收了不成?
「别急。」程欣月笑了笑,「这屋是之前阿福做主买下,原是要让多多不返家时可以有个歇脚之处,但多多从未用过。如今边疆有乱,虽说战场不至于延烧至此,但我怕有流民生乱。这里毕竟位在城外,所以你们每日将铺子收拾好后,夜里就进城去。」
郑遇和蒋芳兰闻言这才松了一大口气,还为程欣月设想周到而感动不已。
「今天早早收拾了,去看看那屋子可有缺什么。」
两夫妇也没有拒绝,这几日过午后就无人上门,只盼着边疆不平静能早日过去。
程欣月原想趁着天未暗赶紧回村,但才站起身,就听到外头一阵响动,远远看见一行轻骑护着一辆马车跑在街道上,平时纵使街上来往商旅众多也少见这样的阵仗。
正感疑惑,那马车突地停在了茶棚前。
郑遇才出门迎上去,一行十数人已进入小院。
蒋芳兰见到来人,竟倒抽一口气。
程欣月不解的望向她,就见她一脸激动。「你认得来人?」
蒋芳兰飞快的点头,「认得,月姑娘,来人是狄将军。」
「狄将军?」程欣月看向同样难掩激动迎上前招呼来人的郑遇,「你是说狄中予?狄将军?」
「是。」蒋芳兰只在幼时见过狄将军一面,但是狄将军之于华圣堂的孩子而言,说是再世父母都不为过,所以纵使只是一面,她始终未忘。
狄中予驻守边疆近十年,关于他的事蹟,程欣月自然有所耳闻,只不过她出生在竹水村,竹水村是个小山村,因交通不便,村民普遍不富,生活困苦,但也因交通不便,使得战乱从未蔓延至此,所以对狄将军的威名,她虽有耳闻,却不若像蒋芳兰他们经过战乱苦难的人来得深。
狄将军一行人并非戎装打扮,但离开边境多年突来乍到,十有八九是因为边境冲突,奉命而来。
茶棚主要是卖茶水和能吃饱的粗食,就算上门的是个名震八方的将军,纵使有心也没法子呈上山珍海味,郑遇殷勤的先送上酸梅汤。
狄中予原以为不过是碗简单的汤水,但郑遇一倒上,就闻到一股子清香的酸甜味,盛夏时分,喝了一大碗,倒是消了燥热和因赶路的疲惫,恢复些精神。
程欣月见蒋芳兰激动得快要失了分寸,觉得好笑之余,就让她出去多接近恩人,招呼这位在边疆百姓心目中,几乎算是菩萨般的存在。
她准备几盘酱菜,拿了馒头和烙饼再叫蒋芳兰端出去。
狄中予算是她的地主,毕竟她的作坊之地属于将军府所有,可她对逢迎巴结没兴趣,所以就静静的待在铺子里。
等到蒋芳兰再进铺子里要拿酱菜时,脸颊漾着红晕,「方才将军说酸梅汤消暑,酱菜配上馒头和烙饼的味道更是一绝,还要带几斤走。」
程欣月对自己铺子里的吃食自然是信心满满,所以面对夸赞也没有过多的欣喜。「替我谢过将军。」
蒋芳兰点头,只是拿出酱菜后,忍不住一叹,眉宇染上轻愁,「狄将军返回边疆,只怕这次真是要打仗了。」
程欣月不认为历史轨迹会有所变化,所以不好多言。
蒋芳兰出去后,她就随意的拿出帐本翻了翻,只是不知为何,她始终有种被人打量的感觉。她疑惑的抬起头从窗户望了出去,正好对上一道锐利的视线。
茶棚里摆着五、六张八仙桌,最接近大门处的八仙桌旁只坐了一个人,一身玄色衣袍,神情淡漠,目光却毫不掩饰的直瞅着她。
她知道这人便是蒋芳兰口中的狄将军,曾经浴血奋战在硝烟战场上的英雄,严肃公正,令人望而生畏。
她对他的目光感到不解,难不成认为她该上前去亲自招呼不成?
侧了下头,程欣月扪心自问,从他入门至今,自己的所做所为并无任何偏差,姑且不论她对这个大将军无任何倾慕之心,单就他一身常服,在她眼中就是个寻常来客,根本无须她亲自出马招待,所以她低下头,直接忽视他的目光。
她的淡然令狄中予的眉头轻挑,手一挥,他身旁的副官立刻上前弯下腰。
他在副将耳际低语了一句,李青复微点下头,旋即站直身子,转身踏进铺子,走到程欣月面前,「姑娘,冒昧打扰,可否借一步说话?」
眼前这人口气虽是询问,但语调却是满满的不容拒绝,程欣月看向狄中予的方向,果然他正瞅着自己,他探究的眼神几乎都要让她怀疑自己以前是否曾经见过他?
她压下心中困惑,虽说不想理会,却也深知形势比人强的道理,毕竟人家是大将军,而她只不过是个寻常百姓,所以很识趣的起身,跟着李青复走到狄中予面前。
「将军。」她有礼的轻唤一声。
「你认得本将军?」狄中予声音低沉,带着一丝上位者的威严。
程欣月如实答道:「将军威名远播,民女自小便已听闻将军名望,但认出将军身分之人,是多福的伙计。他们俩夫妻皆出自华圣堂,幼时曾与将军有过一面之缘。」
狄中予闻言,平静的脸上划过意外神色。
他的目光看向站在角落的郑遇和蒋芳兰,华圣堂收容的孩子最多时有上百人,他自然并非个个都认得,但华圣堂毕竟是他一手所创,如今看到里头的孩子能够平安成长,他心中甚感欣慰。在郑遇和蒋芳兰激动的目光下,狄中予对他们微微点了下头。
郑遇和蒋芳兰彼此对视了一眼,眼眶都微微泛红。
程欣月见两人开心的模样,忍不住扬起嘴角。
狄中予看到程欣月一脸笑意,不禁轻挑了下眉,「这间铺子……多福?是姑娘所有?」
「是。」程欣月恭敬但不畏缩的回答。「小店的口味,将军用的可还习惯?」
狄中予沉默了半晌,茶水和酱菜,看似平凡,但味道都在水准之上,眼前的姑娘确实有能耐。只是这样的能耐,却不是他所中意的。
他喝了口酸甜的酸梅汤,冷静些许之后才道:「味道极好。」他不得不承认这点,「姑娘有一番好手艺,无怪乎年纪轻轻便能成为店主。不知姑娘可能婚配人家?」
虽说武将行事豪爽,但初次见面就在大庭广众之下询问私事,未免太过失礼。
程欣月神情微变,不想回答,但看着四周的侍卫,终究选择不给自己的小店惹麻烦,老实回答,「回将军,民女已有未婚夫婿。」
她的回答使狄中予的脸色阴沉了几分,「还请姑娘见谅,本将冒昧请问,不知姑娘的未婚夫婿是何许人也?毕竟本将听闻姑娘救了犬子,基于关切,本将不得不多问几句。」
程欣月闻言一愣,若她再不知狄中予公然打探是何用意就太过愚蠢,她的心跳不由得加快几分。
程福山是狄将军的儿子?
虽说早在救他时,见他身边带着天下和名贵匕首就知他出身不差,只是她万万没想到他会是将门之后。不过他那一身的力气和无师自通的拳脚功夫,如今找到了原由。
出身将门日日学习,纵使失忆了也从未忘却一身功夫,只是程福山竟是狄家人……她的思绪飞快的翻转着。
狄中予是边疆的英雄人物,他的事蹟至今流传着,将军手握重兵,位高权重,当年在边疆时,他身旁有个文官,此人乃是当今圣上亲自指派,名为知事。
知事官位远在将军之下,却可直达天听,遇事能越过将军,直接面见圣上。说好听是为将军分忧,说穿了,此人的存在不过是朝廷放在将军身旁,监视将军。
这一安排,除了朝廷对手握重兵的权臣无法全然放心之外,还有与狄将军和契丹女子生了一子脱不了干系。
就算是在如今和平时期,嫁娶异族人都被耻辱鄙视,更别提当时战乱的年代,最后狄中予也因为此事而不得不离开边疆。
时至今日,众人依旧不解将军为何会与宋人视为蛮人的契丹女子成亲生子,虽说该女福薄,早早便香消玉殒,但多年过去,也未曾听闻将军再娶,且对唯一的子嗣颇为重视,只是这个重视……程欣月现在抱持怀疑态度。
「将军是阿福的父亲?」
狄中予皱了下眉,「他叫狄华天。」
程欣月脸色讪讪,不得不承认程福山这个名字确实比不上狄华天来得威武霸气。只是狄中予脸上所浮现的嫌弃之色,令她倍感刺眼。
回想他的态度与话语,看来他并不满意她这个未过门的媳妇,她在心中冷哼,他不满意自己,她还看不惯他呢。
「姑且不论他是叫阿福还是狄华天,」程欣月清冷的开口,「将军可知我救了他,至今已过了多少年头?」
狄中予一听,顿觉羞恼,目光锐利的瞪她一眼。
程欣月丝毫没有畏惧的回视他,不管当初她救程福山是抱了何种居心,但在外人眼中,她就是救命恩人,所以面对狄中予,她有的是底气。「已经五年,将军,我救了他已经过了整整五年。世人皆说将军睿智神勇,民女倒不知将军竟需花这么长的时间才想起自己丢了个儿子。」
狄中予不想承认,但他确实是前些日子才得知亲儿失踪的事。
当年他离开边疆,奉命回京练精兵,之后被派至沿海督军,一去多年。
因顾念狄华天年幼,便听由狄老夫人的安排,将他留在京城。
他并非不关心儿子,只是他食君之禄,这些年四处驻防,三、五年回京才见亲儿一面实属平常,如今程欣月的直言却令他感到颜面无光,忍不住怒斥一声,「大胆!」
他不悦,程欣月更是满心不快,「怎么?将军理亏心虚,恼羞成怒,想拿我治罪不成?」
狄中予自然不会拿她治罪,毕竟程欣月再无礼,他依然记得是她救了自己儿子。他自诩忠义,自然不会恩将仇报,只是小姑娘的咄咄逼人,令他忍不住气恼,手一抬。
一旁狄府的王总管立刻上前,恭敬的弯下腰,轻唤一声,「将军。」
「把谢礼交给程姑娘。」狄中予沉声交代。
王总管是京城狄府的总管,在狄府当差十数年,心里清楚如今京城将军府的荣华光景倚靠的是狄中予历年功勳。只是这么些年狄中予驻军在外,鲜少返京,将军府上下明面上是由狄老夫人掌管,实权却都捏在狄家二房手里。
这次重返边疆接狄华天,狄中予交代要给程家姑娘的赏金不少,但二房太太黄氏却万般不舍,还要他一路上有机会劝劝将军,无奈他每每提个头,将军都要他无须多言。
他本来盘算着进城后,私下招程家姑娘来见,将黄氏交代的谢金给了便罢,谁知道狄中予竟是连城门都未踏进,就直接来见程欣月,没说几句话就要送上谢礼。
狄中予见王总管不动,不禁眉头一皱,冷冷的目光扫了他一眼。
王总管对上他的视线,心头一颤,只能转身出去,从马车上拿了个紫木盒进来,挤出一抹笑,对程欣月说道:「姑娘,这是将军感念姑娘大恩,还请姑娘笑纳。」
寻常人家拿了将军府的谢礼,早就感激的一再谢恩,程欣月却是冷冷的瞧了一眼,伸手直接要打开王总管手中的木盒。
王总管被她的直率无礼震住了,这是哪里来的粗鄙村妇,竟当着众人之面查看谢礼,连忙退了一步。
程欣月见他退缩,似笑非笑的看着他,「怎么?这不是赏给我的吗?我还看不得?」
王总管心虚,顶着狄中予的目光,只能硬着头皮上前,交出木盒。
第十六章 真正身分(2)
程欣月不管王总管阴晴不定的脸色,迳自伸手打开,随意翻看了下里头的银票,嘲讽的一哼,「一千两?」
「回姑娘,是一千两。」王总管说完,心中忐忑不安。
事实上,将军原本的意思是不单送上银两千两,还有田地、房舍,但二房太太黄氏不舍得,所以全压了下来。
原以为打发个边疆村妇一千两已足够,没料到这姑娘竟会当着将军的面前查看。
狄中予听到程欣月的话,眉头轻皱,他交代的谢礼,自然记得清楚,根本无须细思,就知道问题出在何处。