他卸下身上的锦毛长麾，包裹住她颤抖的身体。脱去外袍，再褪下夹袄，然后是中衣，一件件全都掩在她身上，将她团团包住。他仅着单衣站在宫门口，推开门，风呼啸而来，夹带着雪花垂到门槛。
他跨出门，单薄的身子陷进漫天飞雪当中。
双膝着地，他跪在雪中。三步一跪，九步一磕，他向东山的庙匍匐而行。
我，拓拔氏长寿诚心祈求佛祖。
望佛祖保佑冯小九无病无痛，长命百岁。
算天子曾说过，若我可以平平顺顺过了二十五岁，可以健康长寿活到八十有二，这是我的天命。
若天命如此，有请老天爷把冯小九还给我。不是体弱多病、生不如死的冯小九，我要完好如初的冯小九，一如从前的冯小九。
我以我命换冯小九无病无痛，我以我命换冯小九阳寿数载，我以我命换冯小九生死同期。
如若不然，我便逆天而行。
八十有二？谁稀罕孤独终老的长寿无疆。如若她死，我亦随行。
生死同期，我拓拔长寿和冯氏小九生死同期。
三步一跪，九步一磕。拓拔长寿拜向佛祖，祈求苍天。在他的身后，小小年纪的拓拔宏如影随形。
他也是拓拔家的男人，不容冯小九死去的拓拔家男人。
尾声厮守一世
长寿殿人气渐盛，药气也跟着旺盛起来。
殿里的药香盖过了院中的花香，郁郁生生，同琴声一并席卷整座宫闱。
十指落琴，曲声终散。
冯小九拨开琴，转身向内常侍取了汤药，“喝药了。”
暖阁内的人支撑着起了身，“练了这么些年，琴技不得丝毫进展。果真是强求不得，少了灵气，我再如何悉心教导也是无益。”
“喝药吧！哪里这么些话？夜夜抚琴，再多的灵气也被倦意给替了去。”冯小九亲自侍候他喝下那黑且苦的汤药，如从前一般。
喝下半碗，他咂巴着嘴欲推开碗。她早有准备，筷子上手敲打他的脑门，“快些把药喝掉，既然你傻到仅着单衣在雪地里跪了一夜，就该料到会有今日的下场。取什么长寿为名，我看你还是叫‘短命鬼’得了。”
短命鬼拓拔长寿认命地喝下那半碗苦药渣子，说来也怪，他在雪地里跪了一夜，在佛祖跟前求了一夜。不知道是天意还是人力，她的风湿寒症竟慢慢平复下来。加之逐日医药调理，虽不曾痊愈，倒也没了大碍，至少不再让她痛到生不如死。
可他的喘息之症却也因那夜而复发，不能跳，不能跑，夜夜不能安寝，他再回从前短命王爷的宿命。
却也正因这病，冯小九亲身照料他，日夜不离左右——他们似又重回从前的模样。
只是，他依旧做他的辅政王爷，她仍是这宫中的太皇太后。
“你发什么呆？”她推搡着他，拿了梅子糖给他含，“含上一颗，退退口里的苦味。”
他正要接过来，内常侍进来通传：“皇上来给太皇太后、长寿王爷请安。”
“快请。”
皇上进了内殿，俯身行礼，“孙儿给太皇太后请安，给王爷爷请安。”
“快些起来吧！”冯小九亲身扶了他起客，“皇上刚刚亲政，政务正忙，还拨空来看我们俩做什么？”
“孙儿听闻王爷爷喘息之症加重，特请医延药，得了这株千年老参，望能医好王爷爷的旧症。”皇上命人呈上老沙参，亲自上前看了看拓拔长寿的面色，“王爷爷今日的气色倒好些，夜里还睡得稳妥吗？”
拓拔长寿笑言，“胎里带来的旧症，不过如此，劳皇上费心了。”
皇上扭头冲向冯小九，“太皇太后，您且将老沙参收起来吧！干放着怕走了参气。”
这话听着奇怪，放参一事交由近身侍候的人便得了，皇上却单嘱咐她？冯小九谦谦一笑，这就收起参来。
暖阁内单留下皇上和拓拔长寿二人。
皇上离了凳，坐到床边，左右打量着。拓拔长寿抬起脸笑望着皇上，“有什么话皇上不妨直说。”
“王爷爷，您和太皇太后之间的零零总总，朕虽不是知道得十分详尽，可眼见了这么些年，该知道的，也都知道了。”
几年前，太皇太后寒症之重去了大半条命，他是亲眼看着长寿王爷三步一跪，九步一磕，从鬼门关里将太皇太后的命硬要了来，自己的喘息之症反倒卷土重来。
什么样的情分让王爷爷和小祖宗可以过命？拓拔宏心下再清楚不过。
“王爷爷，您与太皇太后的将来，可曾好生打算过？”
拓拔长寿蹙着眉若有所思地抬眼望着他，好生打量着他未曾说出口的心意，“皇上，您是怕我会坏了她的名节，还是怕我有损祖上之德？”
“重要吗？”拓拔宏赫然亮起了眼眸，紧紧地盯着握着他的手一路走上正位的王爷爷，“还有，您会在意吗？”
拓拔长寿朗声大笑，中气十足，根本不似喘息之症加重的病模样。
中原有句话，姜还是老的辣——拓拔宏在这位王爷爷身上算是领悟了。
本就不是他的对手，何苦还要绕弯子，把自己兜进陷阱里。
“王爷爷，孙儿明说了吧！宫外为每年秋闱而备的行辕一直空置着，若王爷爷有意领太皇太后前往避暑消夏，孙儿绝无异议。”
拓拔长寿并不接话，阖眼休憩，心里却玩味着他话中的深意。
拓拔宏虽已亲政，可手下重臣皆是他拓拔长寿提携而出，一干寒门子弟感念知遇之恩，更是惟他马首是瞻。权力在握，他亦握紧自己手边的幸福。
不妨同他亮个底吧！
“皇上，您贵为九五之尊，坐拥天下，有个问题您一定可以回答——若你有一心爱之人，吵吵闹闹一世和情深意长一时，你会选哪宗？”
这问题倒把拓拔宏给问住了，寻思了片刻，他顺心而回：“吵吵闹闹一世，终究伤了和气，不若情深意长一时。花开花谢，人终爱花之绽放，孰会偏宠残花凋零？”
想那院央的草绣球，摇曳生姿，花团锦簇。繁茂之盛，如雪花压树，饶是满院清香，谁又会看重满院残景？
“王爷爷，您以为呢？”
他的笑如花溢于眼底，“十多年前，我便做出了抉择——宁可要吵吵闹闹相守一世，也莫要情深意长断在最美一时。如今，亦然。”
拓拔宏听不大懂，于情爱一事，他到底太过浅薄了些。只是近来，他偶尔会见到太皇太后的侄女冯润，偶尔会想念她的琴声，偶尔会挂念她的倩影，偶尔会忆起她清脆的笑声。
偶尔，会把她留在心上。
拓拔宏匆匆起身，“总之，太皇太后之事就请王爷爷多费心了。”每每见到王爷爷和太皇太后彼此相守的场景，总让他想起那个叫冯润的庶出小丫头。
人已出了门，拓拔宏又折回身来，远隔着殿堂冲拓拔长寿喊了句话：“王爷爷，您日日服那些汤药，不苦吗？是药三分毒，差不多就成了，再装下去小心中了药毒，反为不美。”
他且去了，却把拓拔长寿不尴不尬地摆在暖阁内，身后冯小九淡淡的气息预示着——她进来已久。
“小……小九？”
“该喝药了。”
“又喝？”
“你敢不遵本宫懿旨？”
“臣不敢，小太皇太后。”
（全书完）
《寻情记》系列还有——
南唐后主李煜和小长老江正的故事，请看——《醉年书》；
康熙朝末年九子夺嫡的故事，请看——《何夫子》；
东汉长公主和硬脖子县令的故事，请看——《公主嫁》；
明成祖暗探和宁夏庆王爷的故事，请看——《孙将儿》；
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