但储笑梦很坚持，她没有统军的能力，不可能帮他打仗，但起码她可以替他打探敌人消息，助他知己知彼，百战百胜。
齐争劝不了她，只好如她所愿，帮她准备大量干粮，至少让她在执行任务时，三餐能吃好一点。
“小心一点，别太勉强，万一……”他一路送她出帅帐，一路说个不停。
“同样的话你已经说了一百八十六遍了。”她倒是记得牢。
“我是担心你。”拉着她的手，他的心绪很复杂。
一直以来，他把天下一统当成自己的梦想。
大概打从他第一次察觉自己是皇长子的时候，他就渴望着继承先皇遗忘，领军征战四方。
他也的确是个天生帅才，那些四书五经、治国策，他一个字也看不入眼，但一捧起兵书，他能够看上三天三夜，痴迷的程度不比储笑梦差。
自长记忆开始，他大半时光都用来培植自己的势力。
如今，他梦想成真，做了一方大将，与周鹏对阵，连战皆捷，证明了他的努力与天赋，应该是他最志得意满的时候，可每每一想到储笑梦在他身旁给予的支持，他就开心不起来。
倘若他的理想要靠她的冒险来实现，这样得来的成功，值得吗？
一边是挚爱、一边是人生目标，他舍不得任何一样，偏偏，他又无法兼顾。
“你对我的身手就这么没信心？”她皱眉。“以前，我总认为你会喜欢有我跟你共进退，难道不是吗？”
“我知道你武功好，可是……人生难免意外，教我如何不忧虑？”
“照你这样说，我该打晕你，将你绑上云梦山禁锢起来，省得你在战场上往来厮杀，惹人心焦。”
“那怎么一样？在战场上，我不是一个人，我有数百亲卫和数万的袍泽兄弟，我们互相帮助，总比你单独冒险强。”
“你回去把先皇的生平读一逼，再来跟我谈这个问题。”拜托，全天下人都知道先皇正是在千军万马中被一枝冷箭夺去性命的。
他一窒，满肚子的操烦憋得他俊颜一青。
“齐争，这世上没有什么地方是完全安全的。你若将我深藏皇宫，便能保我无病无灾到百年？”
他撇撇嘴，很不甘愿地说：“起码比深入敌境安全一点。”
“万一我不小心练功走火入魔呢？”
“呸呸呸——”他瞪她一眼。“童言无忌，大风吹去。”
她低声咕哝。“都不知道你这么迷信。”
“有话大声说，叽叽咕咕的，谁听得到？”
她翻个白眼。“我说你快变成碎嘴的老妈子了。”
“你——”捧住她的脸，他狠狠地用力一吻。“白疼你了。”他抱住她，真的不想放手。
她可以感觉到他的身子在颤抖，那是浓浓的不舍。
“放心吧！”她回抱他，轻柔的低语飘进他耳朵。“至多十日，我一定回来。”
“不可能，太短了。”
“我得到消息，盘龙关外的狄军已经集结得差不多了。我们必须尽快结束这场战争，以应变盘龙关口的战役。”这样想来，知道谁是叛国者也无所谓了，反正李友合和周鹏一定要死，何苦让她再去冒险呢？“笑梦，我觉得——”
“停。”她纤指点住他的嘴巴。“我知道你的意思，直接跟周鹏打一仗，将对方打趴，然后大军开拔盘龙关，是不？”
“笑梦，你真是我肚子里的蛔虫，我想什么你都知道。”
“可惜你不了解我的想法。”她拍开他又在她腰间作怪的手。“周鹏的部队也是齐国的子民，我不希望你杀戮过多。”因为在那里厮混过，她晓得很多兵士其实不赞成这场内战，大家都认为枪口要一致对外，那为何还要赶尽杀绝？
其实她说的他何尝不明白，他也希望那样，但是，万般理智抵不过对她的一丝眷恋。
“笑梦，我——”他闭上眼，长叹口气。“你千万小心保重。”
“嗯。”她怎么会舍得离开他？死了，魂魄都要回来与他相依。
他看着她，良久良久，才下定决心。
“我有一计，或许可以让你尽快找出通敌者。”
“什么办法？”
“你把军械库里藏了黑油的事透露给周鹏知道。”
“你就这么有把握通敌者不是周鹏？”她怀疑他是想赢她的赌注想疯了。
“你一试便知。”
“好。”反正她对军略、政治一无所知，他既然如此自信，她便听他一回又何妨。
“笑梦，千万——”
“小心保重。”她都会背了。再听下去，耳朵会长茧，她身形一晃，闪人去也。
“笑梦……”
舍得、舍得，说什么有舍才会有得，全是狗屁，对于她，他只想拥在怀里，永不放手，如何舍得分开？
不知相思如此磨人，饶是他堂堂七尺男儿汉，战场上，一夫当关，万夫莫敌，送别情人时，依旧心痛如绞。
他不信鬼神，如今却希望庙里那些泥塑木雕都是真实的，让他跪一跪、求一求，只愿她平安喜乐。
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当周鹏发现帅案上的飞刀传书，看了里头有关军械库中藏有黑油的内容，整个人都快发狂了。
他铁青着脸，把三座军械库全检查了一遍，确定无误后，暴跳如雷地杀进李友合的营帐。
“姓李的！”不顾李友合正与人议事，周鹏一把捉住他的衣领，将他整个人提了起来。
“二弟，你干什么？”李友合痛苦地挣扎着。
“是啊！大将军，有话好好说，何必动手动脚？”一名随军参谋出言相劝。
“说个屁，老子只想砍人！”周鹏一把将李友合摔在地上。“你给老子说清楚，军械库里那一百多坛——是怎么回事？”也亏得他没有粗莽到不知进退，“黑油”二字，硬生生被吞入了喉。
李友合眉一跳，神色间难掩仓皇。
周鹏见他模样，便知飞刀传书里说的是真的，李友合勾结狄国，才能弄到那么多黑油充做军用。
“你们全都出去，本相与大将军有要事商谈。”这种事可不能外泄，否则军心不稳，底下兵士可能要叛变了。
那些亲李友合的参谋、监军、参将们，彼此互望一眼，虽然不放心让李友合与暴怒的周鹏独处，却也不敢违背他的意思，犹犹豫豫地，一个接一个走了。
营帐内再无第三人，李友合拍拍衣上的泥灰，站了起来。
“老二，你听我说，为兄绝对没有做对不起齐国的事。”
“难道你要说那些黑油是我国产的？”周鹏是无谋，却非白痴。
“不，那是狄国资助我国平叛的军资。”
“那些北方蛮子有这么好心？”
“昔年，狄国南侵，被你反攻，一路打进他们的都城，本可以一举将其亡国，若非为兄与一干文臣坚持毁人宗庙有伤天理，怕如今狄国早亡了。其君主甚感佩我国仁义，在我因为英王谋反而向他们提出援助的时候，他们立刻慷慨地送来黑油，并且许诺，若我方无力平叛，狄国愿派大军南下，助我们一举擒贼。”
周鹏听得眼珠差点掉出来。
“你相信这种鬼话？”
“我以仁义待人，人当以仁义待我。”李友合为难地看了周鹏一眼。“这件事为兄也不愿瞒你，实在是你太好战了，对狄国又偏见甚深，为兄不得已才将黑油深藏军械库内，以备不时之需。”
现在到底是谁笨了？还是书读太多的人脑子都会打结？周鹏从来没有像这一刻，如此痛恨这些满口之乎者也的酸儒。
“你随便问个人都知道，国与国间没有仁义，只讲利益。谁的拳头大，谁就是老大。”
“荒谬！依你之言，人与野兽有何区别？二弟，你真该多读点书，才能明是非、知礼节、懂进退。”
“你你你——”周鹏气得直喘，揪住他的领子。“你说狄国还许诺愿派军帮你平乱？那怎么实施？”
“只要盘龙关口一开，狄国十万铁骑便可南下，助我等歼灭英王。”
“老匹夫——”周鹏愤然大吼。“你这齐国的千古罪人！”
“周鹏！”李友合什么都可以忍，就是无法接受有人说他对齐国不忠。“本相若非看在你为国奋战十余年，早治你贻误军机大罪，如今你还敢出言不逊？莫非当本相是好欺的！”
“哈哈哈——”周鹏仰头狂笑，笑声里充满英雄陌路的悲哀。“李友合啊李友合，你究竟是假聪明还是真愚蠢？你能给狄国什么好处？他们这样勤快帮你？你天天讲仁义、说道德，莫非不知，在人性面前，那些东西都是虚的！一旦狄国铁骑直入京城，他们还可能退出去吗？”
“两国文书上写得清清楚楚，只要英王伏诛，狄国便退兵回盘龙关外，两国永结同好，再不起刀兵。”李友合很自信。
周鹏浑身冰凉，心头痛楚更甚于当年被步惊云一掌打得卧床不起。
他是个粗人，讲道理，他根本说不过李友合。
但他起码知道一件事，国与国间是不可能有李友合讲的那种无私相助一事的。
他驻守盘龙关数年，有哪一年狄国没有派兵叩关？平时的劫掠更是数不胜数。
而今日，李友合要主动对狄国开放关口，那等于是放弃了抵抗，跟对方说：来啊，来抢我，我不会反抗的。
李友合——腐儒误国啊！
“李友合，今日我周鹏与你一刀两断，从此不再敬你为兄。我现在就去向英王投降，双方集结兵力开拔盘龙关，共御外敌！”他一扬袍袖，割下一块衣角，丢落地面，转身便要出帐。
李友合看着那块飘然落地的衣角，皆目欲裂。
“叛徒，敢尔？”
周鹏根本不理他，迈步不停。
“卖国贼！天理难容！”李友合怒吼。
周鹏突然感到背心一痛，怔怔地，他转过头去。
不知道什么时候，李友合手持一柄匕首，扑到了他身上。
周鹏从来没有防备过这个满头白发、只会读书、连走路都有些摇晃的义兄，他一只手都可以把他整个人提起来，这样一个手无缚鸡之力的书生，能对一名身经百战的将军有什么危险？
但偏偏就是李友合一刀刺进了他背心。
周鹏张嘴，想说些什么。
李友合咬牙一转匕首。“叛国贼子，人人得而诛之！”
周鹏仰头，喷出一股鲜血。事到如今还要讲道理，莫非在李友合心中，自己便是永不犯错的神？其他人只要意见与他相反，即是罪无可恕？
周鹏只觉身体越来越冰凉，黑暗渐渐地抓住了他。
意识消失的最后一瞬，他很奇异地想起了那位女扮男装的假皇帝齐瑄。她总是笑咪咪地调和朝堂上的纷争，不管自己顶撞她多少次，她都笑着、听着，好几回，她还夸自己说得好。
现在这位小皇帝齐皓脾气更好，不管朝官在金銮殿上吵得多厉害，他都会从中分析出一条最有利的去实行。
近一年多，小皇帝强硬地开了海禁，鼓励工商，这是李友合最反对的。士农工商，商者，贱民也，怎么可以鼓励？
内乱的种子就是在那时候埋下的。
但回省前事，周鹏也不禁怀疑，小皇帝真做错了？至少他在边关驻守时，看见那些做生意的小老百姓都是很兴奋的。而边军每月的军饷、配给也一日比一日丰富。
士兵们也只有这样的要求啊，平时的粮饷不要拖欠，口袋里有几个小钱，嘴淡时能去喝几口老酒，上了战场，哪怕马革裹尸，也不必担心缺少抚恤，家中老少无依。
皇上将大家的心愿都实现了，他们到底还要反什么？清哪门子君侧？
错了！他大错特错！
然而，在最后一刻，他还有机会弥补自己的过错吗？
他一动也动不了，只觉李友合摸走他怀里的兵符，自去调兵，要与英王一决胜负了。
而狄国的军队已在盘龙关外集结，只待这一战打响，狄国铁骑将一举南下，灭亡齐国——
周鹏真不甘心。他奋力保家卫国大半辈子，最后却成了覆灭国家的间接帮凶。
天啊！他死不瞑目——
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储笑梦没想到齐争让她做的试探会带来这样的结果——李友合谋杀周鹏。
她甚至还来不及阻止，周鹏已经倒地了。
待得李友合步出营帐，她颓然来到周鹏身边，看着他那双圆睁着、死不肯闭上的眼睛，心里五味杂陈。
看来对于局势，她还是远不如齐争。她在心里想着，蹲下身，眼望苍苍白发的周鹏，昔年得知他带人暗算师兄步惊云时，她也怒过，但今日观此人确实一心为国，却落得如此下场，她也为他惋惜。
“早知今日，何必当初。”
她伸出手，正要为周鹏合上双眼，却惊觉他尚未断气。
“怎么可能？”她检查了一下他的伤口，确定命中要害，没救了，但他却坚持着，大概是心有遗愿未了，所以迟迟不肯咽气吧？
想了想，她拔下头上的发簪，在他身上刺了几下。
周鹏的脸立刻变得血般通红，气息也逐渐加粗。
不消片刻，他便恢复了神智。“储姑娘……”
见到储笑梦，他心里很多疑惑也解开了。“那封飞刀传书是储姑娘做的吧？”
她点头。“你有什么遗愿赶快说吧？我只能让你清醒半刻钟。”
“储姑娘……”周鹏呆了半晌，激动问道：“皇上和英王为何千方百计要置我等于死地，莫非真是鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
储笑梦翻个白眼。“不要把自己想得太厉害，齐争想杀你，随便说几句话，你的脑袋就飞了。那家伙的心机太深，有时我也搞不清楚他的所作所为目的为何？总之，我现下只知他想天下一统。另外，你如果没有遗言交代，我要走了。”拉他一把，她已是仁至义尽，可管不了他的身后事。
“请等一下，储姑娘……”周鹏脸色的艳红已经慢慢变淡。“不管英王目的为何，他是皇室正统，周鹏便敬他为君……请储姑娘相求殿下，法不及众，士卒们是无辜的，且饶他们一命。”
“只要你的兵士肯投降，齐争不会多造杀孽，但他也不会引颈就戮，一切只看你的兵识不识相。”
“我的兵都在盘龙关驻守过，很清楚黑油的来历与用途。只要储姑娘火焚军械库，暴露出黑油，士卒们必心生怀疑，李友合的阴谋不攻自破，殿下便可顺利接收这些士卒……”
“我知道了。”
“多谢……姑……娘……”周鹏的眼神渐渐涣散，最终，脸如白纸，好像全身的血都流干了似的。
储笑梦看着他依然圆睁的眼，就知他咽气得有多不甘心。
可不甘又如何，是人都有一死，但求死而无憾。
而周鹏，他也算纵横半生，可惜踏错一步，竟落到死不瞑目的下场。
储笑梦不是神，没有办法让他的人生重来，将憾恨一一抚平，所以……
“我尽力了，你要还不瞑目，我也没办法。”
她身形一晃，化成轻烟一道，出了营帐，去放火烧军械库。
帐里，只有周鹏的尸体，孤零零地，浓浓的怨恨和不舍围绕。
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同一时间，李友合已经利用周鹏的兵符调动全部大军，和齐争一决死战。
当齐争立在城头，看着底下二十个方阵，整整二十万大军，步兵、枪兵、骑兵、弓兵……全混在一起，排得整整齐齐，就像二十块方正的豆腐。
他心里滑过一丝明悟。今天领军的人一定不是周鹏，稍有经验的将军都不会这样攻城。
居然拿人来叠，难道那些攻城械具都是摆好看的？
周鹏恐怕是死了，军权才会旁落，今日要与他一决雌雄的应该是李友合。
“跟这么一个门外汉打，唉，胜之下武！”
说是这么说，他还是下令升旗。这还是他出战以来，第一次打出自己的旗号，意在今日结束内战，打出气势，然后全军开拔盘龙关，一举歼灭意图南侵的狄国。
首先，四面黑旗升了起来，迎着骄阳，招展出四个大字——风、雷、雨、电。
而后，战鼓雷鸣，一杆明黄色的旗帜慢慢出现在众人眼中，五爪金龙盘空飞，气势奔腾雷霆响。
这一辈的年轻人也许不知道这些旗帜代表什么意思，但活过齐国那段精彩岁月的老人都晓得，这曾是齐国最大的骄傲，转战天下、无可匹敌的五大兵团，消失了近二十七年后，再现人世了。
“必胜、必胜、必胜——”城头上，无数的兵士仰天长咆，雄壮、自信，拥有气吞山河的威风。
城下，李友合的脸色白了，差点栽下战马。
“怎么可能？怎么可能——”五大兵团应该已经消亡了啊！可城上那种无人能敌的威猛是什么？
李友合身旁一名参将及时扶了他一把。“相爷，您怎么了？”
李友合恍然回神，怒瞪他一眼。“放手！”他策马向前行去。
来到阵前，李友合高喊：“大胆贼子，皇旗可是你能使用的引速速开城投降，随本相殿前请罪，否则，待本相攻破城门，一千反贼皆诛九族。”
“哈哈哈——”齐争大笑，这个李友合大概是全天下最迂腐、最不通世故的读书人吧？阵前招降，还能这么直白地说明，降了有罪，不降也有罪，那谁要降？
“难道本王也没有资格打出皇旗？”
齐争伸手揭下青铜鬼面具，这是他首度在两军阵前露出真面目。
只见一张容颜如玉，剑眉斜挑、凤目凛然，无尽威风又俊美无俦。他高据城头，狂风扬起他身后的血色披风，衬着一身金甲，宛如临风玉树。
这个景象对李友合而言，实在是太震撼，也太熟悉了。
那个他曾经崇拜，但不喜欢文人，只爱武将，令得他在朝堂党争中黯然引退，齐国史上武功最强盛的一代帝王，不正是这个模样？
“你到底是谁？”
“本王齐争。”
如果李友合还曾幻想过重掌朝堂，此刻他已完全愤怒、绝望到忘我了。
齐争跟先皇一个模样，都只爱武事，完全不在乎他满腹学识，不顾念他一腔忠诚？
以前他被排挤时，先皇不曾维护他，现在齐争更当面与他对冲，他就这么不得见于皇室？
忽地，一股孽气冲上心头，在李友合自己都没有反应过来前，他已经开口喝骂。
“大胆叛贼！竟敢冒充皇室中人，其罪当诛！黄参将，擂鼓，攻城！”
咚咚咚地，战鼓击响了。
“愚蠢。”齐争冷笑一声，右手高举。“击鼓，弓箭手准备！”
“得令。”城头上，五大兵团错落有致地布置起一道防线。
战争，一触即发——