他仰起头，如玉光润的面庞上，却是静如止水，一丝丝表情也无，很安静，安静得有种倦怠，倦怠到近乎脱力的感觉。
铁铮弯下腰去打量他，柳听竹却闭了眼睛不理他。
铁铮笑道：「怎么？准备等死了？柳听竹，你不要说我公报私仇，是你自己造孽。」
柳听竹根本不睬他，铁铮道：「你不要再想有人来救你了。萧书岚就算在场，他又敢冒天下之大不韪吗？」
柳听竹终于张开眼睛，瞟了他一眼，却牵起嘴角笑了笑。
「你笑什么？」
柳听竹笑道：「笑你假仁假义，做什么都要打着一个『正义』的招牌。我说，铁铮，你整天挂着这个面具，累还是不累？」
铁铮脸色一变，喝道：「你死到临头，还胡说些什么？」
柳听竹淡淡一笑也不回言，又闭了眼睛。
铁铮冷笑道：「那萧书岚呢？他何尝又不是？现在不也一样扔下你走了？」
柳听竹又笑，道：「我知道你是想说这话刺伤我，不过很遗憾，你再说什么也伤不了我了。」
铁铮忍不住道：「为什么？」
柳听竹睁开眼睛看天，道：「没有心就不会痛。」
铁铮冷笑道：「本来就只是只狐狸，还说什么心，什么感情？你配不配？」
一旁坐着的县令忙问道：「铁捕头，他真是狐狸啊？」
铁铮笑道：「难道县太爷也不相信？」
那县令搓着手，嘿嘿笑道：「不敢不敢，只是看他这样子，实在是不像……」
铁铮瞟了他一眼，笑道：「那是不是要铁某把他的狐狸皮给扒下来，县太爷才信？」
柳听竹猛然睁开眼睛，眼中闪过一丝瑟缩。
铁铮抓住了他这一瞬的惊恐，笑道：「怎么？终于害怕了？」
柳听竹眼神又平静下来，淡淡道：「恐怕你会失望了。」
铁铮见他神情漠然，忍不住问道：「你当真不怕？」
柳听竹微微扭了扭唇角，那嘴唇白得几乎跟肌肤分不出来。「也罢，活活地烧死也好。总比被这些人剥了皮拿去卖的好。反正只有一只小猫样大的狐狸，一人一口也还不够吃，烧成焦炭，什么都辨不出比较好。」
铁铮听出他声音中颇有讥嘲之意，心下奇怪，都到了这当儿了，他还在嘲笑什么？
却听得柳听竹的声音又响了起来：「铁铮，我也再问你一句：你为何执意要害我？我已将死，你用不着把那些仁义道德的大道理抬出来，便直说罢。我也不信仅凭我那日逐你，便让你将我恨到了骨子里，必要除之后快？」
铁铮一怔，却一时间半张了口不作答。
柳听竹叹了一声，闭上眼睛。跟人在一起久了，也染上了人的脾性，什么事都要争个明明白白清清楚楚，否则心里就过不去。
铁铮背过身，打了个手势。两个壮汉把他绑在那桃木的木架上，柳听竹却既不动弹也不理睬。
县令凑到铁铮身边，悄声道：「这……铁捕头，他似乎不怕这桃木啊……」
铁铮笑道：「他有两千年的道行，会怕你这普通的桃木？」
县令只吓得退了一步，道：「那……那如何是好？」
铁铮笑道：「放心，这桃木的架子，再加上天师的这道符，足以让他现出原形了。」
宋瞳一直忍着一肚子怨气，铁铮御赐金牌在手，找他要符也不得不给。
只见柳听竹脚底下的柴草已点燃，浓烟呛鼻。
他被缚在桃木架上无力闪避，只一阵阵的呛咳，那也罢了，但那柴草里烧了符，他如今元气大伤，哪里抵挡得住，全身骨节一阵阵地格格剧响，但觉魂魄几要离体而去，心知片刻间便会现形。
柳听竹手足被锁住，头颈尚可转动，低头望了一眼脚底燃起的火，唇角居然现出了一个淡淡的笑意。
我本在山中过着清净日子，你为什么要把我带到不属于我的世界里？既然带我出来了，又为什么把我一个人扔下，让我受这等羞辱？萧书岚，我不会原谅你，死也不原谅。
青烟升腾，柳听竹的淡青身影渐渐模糊，变浅，变淡……青烟散去，桃木架上却已不见柳听竹的踪迹，一只小小白狐，卧在地上。
原来是宋瞳在旁看着，还是不忍他落入火中，伸手把他拂在了一边。
百姓中一阵安静，继而是一阵高似一阵的呼声：「杀了它！」
宋瞳犹豫了片刻，低头去看脚边的小狐。它已闭了眼睛，对周遭的一切不闻不问，是死是活，似乎也不再关心了。
已有百姓想冲上来，宋瞳抢先一步把小狐抓在手中，见它还是全无动静，已经是横了心等死了。
他叹了口气，道：「也罢，你好歹也非凡物，好歹也修炼了两千年，我也不忍让你死在愚人手中，让我给你个了结吧。」
右手扬起，忽听不远处，有个低沉嘶哑的声音响了起来，却似压过了人群的嘈杂之声。
「手下留情。」
宋瞳心中一凛，抬头望去。
只见人群之外，有个又瘦又高的男子弯腰站在那里，逆着光看不清他的面容，虽天气早已不冷，他却拱肩缩背，似是怕冷。
宋瞳大惊，失声道：「师兄！」
此言一出，一旁的铁铮倒也楞了楞。宋瞳是御赐天师，颇得圣眷，他却不知道宋瞳还有个这般其貌不扬的师兄。
莫离「嘿嘿」一笑，道：「师弟如今在朝廷里安享殊荣，居然还记得我这个师兄。」
宋瞳叹了口气，道：「同门学艺多年，宋瞳怎会忘了师兄？师兄今日来找我，有何要事？」
莫离笑道：「是来求师弟给我个面子的。」
宋瞳道：「师兄有命，宋瞳怎敢不遵。」
莫离朝他手中的小狐指了一指，道：「它跟我颇有渊源，且又是灵物，师弟若还记得师父之命，救人一命胜造七级浮屠，便放了它罢。」
宋瞳还未答言，一旁的县太爷怒道：「你是何人？这妖邪害我地方无数生灵，岂可由你一言便放？」
莫离也不理会，只望着宋瞳道：「师弟从它身上所得那块玉，是它从我手中得来的。有了此物，师弟回宫也有了交代，放了它也无妨。」
宋瞳一惊道：「原来是从师兄那里得来的？」沉思片刻，道：「县太爷，请借一步说话。」
县令虽然狐疑，但还是走了过去，也不知宋瞳给他说了什么话，县太爷先是脸上犹豫，然后又渐渐现出喜色，最后不停点头。突然县太爷又现出为难之色，宋瞳又说了几句，方又连连点头。
只见那县太爷走到中央，大声道：「天师有言，皇上要将这妖物带回京城再作处置，还会送来大笔银两，给各位失了亲人的作为赔偿！」
宋瞳朗声道：「请各位放心，皇上必会有处置！」
铁铮又惊又怒，正要上前说话，忽觉有一冰冷之物抵在腰间，一个低沉的声音在身后道：「不想死，就别说话。不要说你是什么名捕，你是谁我都一样杀。」
铁铮大怒，但知莫离不是恫吓，只得强忍了一口气。
莫离收了手里的旱烟竿，也不理会铁铮那难看之极的脸色，跟宋瞳相偕离开。看到也走远了，莫离道：「你是如何说动那县太爷的？」
宋瞳笑道：「那倒容易得紧，就说他这次寻这蓝田玉有功，请皇上给他升个官儿便是。」看着怀里的小狐，道：「师兄准备如何处置它？」
莫离叹道：「放了便是，由得它自生自灭罢。这般，我也对得住我那朋友了。」
宋瞳道：「你那朋友可是那萧书岚？」
莫离道：「连你也知道了，看来他还真是泥足深陷。人妖殊途，这个道理，跟他讲也讲不明白。」
宋瞳从身边取出那柄裹得严紧的青龙剑，道：「既是师兄的朋友，这柄剑便物归原主吧。这剑除了削铁如泥之外，我们拿着也无甚用处。」
莫离见小狐畏缩，便把它放在地上，道：「自己去吧，回山里去，再不要出来了。也再不要……去见书岚了。」
小狐瞪着黑眼对他看了半日，一溜烟地跑了。
莫离接过剑，叹道：「就算它不去见书岚，书岚也必会去找它的。情之一字，莫可如何。」
宋瞳道：「他可知……它的本来面目？」
莫离道：「狐狸模样的见过多次了，不为所动，还喜欢得紧。」
宋瞳苦笑，道：「这便是你我所不能明白的了。」
***
赵佚一面听宋瞳讲述，忽然一只小狐一瘸一拐地从殿门外跑了过来，宋瞳大惊，一站起来，指着他道：「你……你怎么跑到这里来了？」
赵佚奇道：「天师，你认得这小东西？」
宋瞳跺足道：「唉！唉！我叫你回山里去，你怎么偏不听！出来也罢了，怎么还跑到皇宫里来！」
小狐把头一扭，不屑地瞟了他一眼，爬到了赵佚的书案上，虽然一只脚包扎得像个粽子，另一只脚却还顺便在赵佚写好的一幅字上盖了个小小的脚印。
宋瞳指着小狐道：「你……你……」
赵佚却伸手拍了拍小狐的头，笑道：「跑到哪去玩了？脚弄得这么脏。」
小狐在上好的宣纸上躺了下来，眼睛一闭，不睬他。宋瞳急道：「皇上，这究竟是怎么回事？」
赵佚道：「在猎场无意间捕到的。瞧着可爱，便抱了回来。」
宋瞳连连叹气，赵佚奇道：「天师，你这究竟是怎么了？」
宋瞳左右一顾，赵佚会意，便令人都下去。宋瞳朝他走近了几分，低声说了几句，赵佚顿时站起，又缓缓坐了下来。
「此言当真？」
宋瞳叹道：「千真万确。否则哪有这般巧的事？青龙剑，蓝田玉，都出现在一处？」
他望了小狐一眼，道：「只是它是怎么跑到猎场的，又是怎么成了这模样恢复不了人形，倒是让人想不通了。」
赵佚看看案上，那毛茸茸的小狐正缩成一团在打盹。便笑道：「那便等它恢复人形再问罢。」
宋瞳见赵佚这般态度，只得大了胆子道：「微臣也有一言相劝。」
赵佚道：「讲。」
宋瞳道：「每月十五月圆，若它化作人形，切莫近它。」
赵佚笑道：「为何？」
宋瞳道：「请皇上听微臣此言，日后微臣自当细细禀报。」
赵佚微微一笑，不置可否，道：「天师也累了，先去歇息吧。」
宋瞳叹了一声，只得退下。赵佚忽然又叫住他道：「天师，朕还有一问。」
宋瞳回身道：「皇上请讲。」
赵佚道：「它叫什么名字？」
宋瞳又暗自叹了口气，答道：「柳听竹。」
***
明黄帐幔一重又一重，深宫中本来房间便多，一间连着一间，朝光的一片明亮，背光的却暗得紧，白日里不点灯也难视物。
一群大监就擎着灯，在这些大大小小的房间里转来转去。一会打开柜门，一会钻到床底，甚至还有爬到梁上去看的。
一个圆脸的老太监背着手站在那里，盯着他们找寻。
「还找不到？」
一个小太监战战兢兢地上来回道：「李总管，我们把这座锦阳宫都翻过来了，也没见踪影。」
老太监一双细眼一瞪，尖着嗓子道：「再找不到，不见踪影的就是你们的脑袋了！」
直吓得那群太监唯唯诺诺，又散开来四处去寻。
老太监提着嗓门道：「把这宫里全部点上蜡烛！笑话，咱宫里还少这些？点它千支万支，还怕找不到？」
正找得不亦乐乎，老太监忽然面色一沉，低声喝道：「皇上回来了。」
赵佚走进来，左右一顾，见一群太监都吓得一副魂不守舍的样子，到书案前坐下，道：「怎么了？这里闹鬼了？一个个这副表情？」
李忠忙上前奉茶，一面赔了小心道：「皇上天威，这锦阳宫怎会闹鬼？皇上说笑了。」
赵佚接过茶呷了一口，道：「那倒说说看，大白日的，你们点得满室通明的，这是要做什么？不会是怕朕跌倒吧？」
李忠咬咬牙，是祸躲不掉，「扑通」一声直挺挺地跪了下去。一大票宫女太监见他跪了，也齐刷刷地跪了下去。
赵佚倒吃了一惊，道：「怎么了？」
李忠当先磕下头去：「请皇上恕罪！」后面人也跟着磕头，满殿里一时间只听得磕头声。
赵佚略一思索，也猜到了几分，笑道：「恕罪？恕什么罪？」
李忠不敢抬头，鼓起勇气道：「回皇上……不……不见了……」
赵佚一面随手翻案上的书卷，一面闲闲地道：「不见了？什么东西不见了？李忠你什么时候也这样小题大做了？」
李忠听赵佚的语气，忙道：「皇上明鉴……」
赵佚笑道：「不见几日了？」
李忠听他并无恼意，如蒙大赦，道：「已……一日有余了……老奴已经带人寻遍了锦阳宫方圆，御花园都尽数找过了，仍然……」见赵佚伸手又去端茶，忙换了茶捧上，又道：「是老奴没周到……」
赵佚道：「这么久了还没找到，它就不吃东西么？」想了片刻，道：「御花园里这时有什么结了实的果树吗？」
李忠一怔，回头道：「小顺子，御花园的果子是你在管，你说说看。」
小顺子禀道：「回皇上，如今结得最多最好的便是樱桃。」回头一指道：「西北角上那株樱桃树已生了多年了，今年樱桃结得特别多。」
赵佚起身道：「去那里看看。」
***
一行人到了那株樱桃树下，只见浓密绿叶间，红宝石般的樱桃已熟透，沉甸甸地垂了一树。
赵佚抬头望了半晌，转头吩咐道：「找个力气大的，把这株树用力地摇，一直摇。」
这命令稀奇古怪，但是皇上的旨意，一群太监还不争先恐后？抱着那樱桃树一阵乱摇，只摇得玛瑙珠子般的樱桃落了一地。
忽然有团毛茸茸的东西从树顶上掉了下来，赵佚眼看着不由得一笑，却不去接，眼看着「砰」的一声落在地上，那小狐摔得晕头转向，半日里才爬起来，嘴里还咬着一颗大红的樱桃。那模样又是可爱又是可笑。
赵佚大笑，伸手把它抱了起来，道：「你爱吃，叫人来摘不就是了，在这上面躲一天偷吃，你不累么？」
他见左右太监、宫女都忍笑忍得辛苦，便道：「以后每日里摘一捧樱桃送到御书房里来。」
小狐不满地在他怀里动了动，赵佚笑道：「不能再多了，撑死了怎么办？」
小狐在他的手上一抓，赵佚没提防，被抓了几道血痕出来，一松手，小狐又溜掉了。
赵佚笑着摇头，吩咐李忠道：「看紧点，别让掉湖里去了。」一面回转身，回御书房去了。
李忠一面叫人盯紧小狐，一面蹑着步子跟了，暗自庆幸赵佚今日里心情被这狐狸弄得大好。
赵佚批了几个时辰的奏折，抬头一看，天已全黑。
皇宫内是安静惯了，锦阳殿离御花园甚近，白日里还可听见鸟鸣之声，夜晚便静得出奇。
此时已是初夏，偌大一个莲池已可闻得蛙鸣之声。
忽然一阵零乱的琴声响起，弹得也不成调子，但听音色却是绝佳，清澈透明，正是自己惯常所用那张琴。
赵佚心中奇怪，有谁向天借了胆，敢私自动他的琴？
转到内殿，掀开帷幕一看，不由得哑然失笑。小狐正趴在桌上，用爪子拨弄着琴弦，弹得还一副专心致志的模样。
正弹得起劲，忽然一轻，小狐滚着眼珠子回头看，却被赵佚抱在了怀中，笑道：「怎么？想学弹琴？来，我教你。」
掰开小狐的爪子，赵佚又不由得好笑。这小狐大不过一只小猫的样子，这么小小两只爪，可怎么弹？但又不忍心让它失望，
只有掰着它的爪子，教它宫、商、角、征、羽。
小狐的爪子却构不着琴弦，赵佚笑道：「下次给你做张小琴好了，瞧你这样弹着不累吗？」
小狐却恼了，「啪」的一声把他手打开，窜到花园里去了。