安静的花厅中众人似都忘了呼吸，东野情一抖手，将那腰带散落，慢步走回到那歌女身边，递回腰带，“多谢了。”
“哦……不，不用谢。”歌女如还在梦中一般，迷迷糊糊地把腰带接过。
赤多珞板着脸，将儿子一把拉回，“好了，别傻站在那丢人了。”
“他……他用妖法！？”赤多易还不服气，遭赤多珞怒目一瞪。
“技不如人就不要再狡辩。”
南卿如率先拍手道：“真是英雄出少年！？刚才小王爷这身法，倒像是失传已久的回风十八步。”
“既已失传，就不是。”东野情丢过去一个硬钉子，碰疼了南卿如的额角。
脸色一沉，南卿如回头问道：“公主殿下呢？”
侍女低声说：“公主殿下刚刚离开了。”
“找她的时候她就跑掉，这丫头真不听话。”南卿如站起身，“父皇，我去找找卿君。”
南冬云摆摆手，“卿君来了也不会是小王爷的对手，年轻一辈中，南黎可以认输。不知道西凉如何？”
西凉向来是女帝称道，今日派来的都是女官，她们彼此互看一眼，和坐在中间一名身着华服的娇小少女嘀咕几句后，笑道：“我们家郡主说她功力尚浅，只怕连赤多都比不过，就不和东野小王爷比试了。”
东野情缓缓扬起眼睑，“那么，我是不是可以告辞了？月色已暗，我想休息了。”
“小王爷请便。”南卿如笑咪咪地伸手一摆，自有人为他引路。
当南卿如走到父皇面前时，南冬云低声说：“东野这三十年都未曾有厉害人物出现，这孩子……只怕是个祸害。”
“儿臣也是这样想的。”南卿如用眼角余光偷偷窥伺着那渐渐远去的黑色衣角。“不过听说他并无皇位继承权，或许并不会对我们构成多大的威胁。”
“与其让他日后羽翼丰满，倒不如先剪断翅膀。你难道没发现，那孩子身上有种慑人的杀气？假以时日，只怕无人可以震慑。”南冬云闭上眼，“但现在情势特殊，这件事要办，得小心谨慎才行。”
“儿臣明白。”南卿如诡谲地一笑，闪身离开花厅。
南冬云则微笑地举起杯子，“来来来，诸位贵客，刚才之事说好了只是余兴，大家还是继续畅饮吧！”
而另一头的东野情走到南黎皇宫门口时，忽然又听到那熟悉的叮叮当当声，他眯起眼睛四下寻找，只见在宫墙角上站着一个人影。
对方娇笑如铃，还拍着手道：“真是厉害，一招之内就能克敌，东野果然名不虚传。”
由于背着光，看不清对方的眉目，只依稀看出对方穿着异族人的装束——粉紫色的裙子，在夜色下如水银一般晃动，头上梳着十几根小辫子，又将辫子全都紧扎在脑后，手上的金铃镯子兀自晃来晃去，发出阵阵清脆的撞击声。
“北陵人。”他低声自语，只深深看了一眼，便迈步跨上宫门口自己的战马，扬鞭而去。
次日，南卿如作东，邀各国使者登山打猎。
东野昶来找东野情，笑道：“你昨天力敌北陵的小侯爷，可算是给东野露了脸，这回人家南黎太子特意指名要你去呢。”
“我不去。”他面无表情的拒绝，“我想尽快回国，明日就走。”
“怎么这么急，这会还要再开个十天八天呢。”
东野情站在床边，淡淡说道：“再开几日也无用，本就是无心之会，能谈出什么来？四国向来无和平，大战小役从未间断，以往我们互斗，若是没有人能吞并他人，这样的勾心斗角再延续几百年也有可能。南黎人把我们聚集在一起，本就是想试试我们的深浅。”
黑眸中漾出一丝忧虑，却被低垂的睫羽盖住。昨夜从南黎皇宫回到驿馆之后，他一直后悔，本来已经答应父王，出门在外要谨慎小心，昨天怎么还是没能压制住自己，非要和北陵人一较高下？以北陵赤多族的心高气傲和南黎人的诡计多端，只怕已经给自己惹祸了，还是早走为妙。
“情，你要是走了，可就太不给叔父面子了。”东野昶直摇头，“听说那山上不但有麋鹿兔子，还有老虎和豹子，好歹这也是给东野扬名的机会。你若不去，回头南黎太子来问我，我怎么答复对方？难道要说因为你射箭太差，所以不好意思丢脸吗？”
东野情不悦地看着叔父，“就算我再赢了他们又如何？不过是小争小斗，而东野要争的，是日后四国的江山。”
东野昶一楞，看着侄子不禁苦笑，“我那位哥哥到底是怎么调教你的？小小年纪说话总是老气横秋，要不是太子早已钦定，以你的胆识和文武之才，我还真想保荐你为日后的东野王呢。”
东野情漠然道：“是不是王者，与头上有没有那顶金冠并无关系。”透过窗口，可以遥遥看到一座山峰，就立在黎都的郊外，那应该就是今日打猎的所在地。
“好啦，情，就再陪叔父去一次，今晚我就叫人帮你收拾行李，好不好？”
东野情无奈地从鼻子中哼了一声。罢了，就再给叔父这个面子吧，反正他的战场是在十年之后，而不是眼前，大不了今日光看不做，叔父又能拿他怎么样？
在南黎的横断山上，马蹄奔跑时踩踏的声音如浪涛拍打岩石一般激烈，到处飞舞的人影和烟尘，让在一旁观战的南卿如连声叫好。
“我父皇最喜欢看臣子们狩猎，说这是最能看出一个人的血性。可惜我生来体弱多病，不能承袭父皇的心愿，马术上懈怠许多。”南卿如一边看着，一边和身边的东野情热情地说着话。
只见东野情一手托腮，懒散地看着远处的烟尘，不为所动。
“听说东野的皇子，五岁起就要学习弓马，昨天我看小王爷武艺精湛，想来弓马之术也极为了得，怎么不下场走走？”
东野情这时才闲闲开口，“父王一直教导我，危险之事勿动。我们皇族的血脉是要留着报效祖国的，可不是去喂饲虎狼之口。”
一只死了的山鸡猛然扔到他面前，他皱眉挥袖，那山鸡嗒一声落在地上。
正对面，骑在马上一身是汗的赤多易又恢复了张扬的笑容，“哈，没本事骑马射箭就承认自己没本事，说什么漂亮话？我上次是输了你，但狩猎方面我可不会输，我像你这个年纪的时候，已经亲手射死两只老虎、四条恶狼。”
南卿如拍手赞道：“赤多人果然勇猛善战，为四国之首！”
赤多易听到这话，不禁开心地哈哈大笑，拨转马头冲回狩猎群，继续再战。
东野情却在肚子冷笑一声。南卿如刚才那番话，分明是用来激怒自己的，世人都知道这“勇猛善战”四个字本来只属于东野，赤多人不过是当年以异族身份将北陵灭国之后才在北陵的土地住下，虽然后来和北陵萧氏联姻，貌似亲如一家，其实四国之人都看不起他们是蛮夷出身，才不会在他们身上多浪费溢美之词。
但南卿如越是这样说，东野情就越是告诫自己要小心。父王曾经说过，这四国之中，唯一可以和东野抗衡的就是南黎，而南黎人向来以狡猾奸诈为名，每句话都是陷阱，每步棋都暗藏凶险，他必须小心提防才是。
假装打了个哈欠，他侧身说道：“抱歉殿下，我昨夜浅睡惊梦，实在是太困倦了，只怕不能观看到最后，能不能先告辞回去补眠？”
“既然这样，那实在是遗憾，我还想和小王爷一起看看待会儿的胜者是谁呢。”南卿如满脸遗憾地起身送他。
“以赤多人今日之勇猛来看，胜者非他们莫属，但他日……就未必了。”东野情拉过马头飞身而上。
南卿如在旁边说道：“小王爷要下山，还是从南面走得好，刚才为了狩猎，北面被驱赶出不少野物，怕惊吓了您的马。”
“嗯。”东野情点点头，沿着南面的山路下行。
南卿如站在他身后，无声地扬起一记冷笑，眼角寒光乍现。
东野情顺着山路而下，随行的护卫骑乘在他的前后。刚下了半山腰，忽然远处传来一声狼嚎，护卫一惊，抽出佩剑连忙说道：“小王爷，这有狼。”
东野情勒住马头，神情从容，“大概是从猎场那边跑过来的吧。”
“小王爷稍等，我去把那只狼赶走。”
护卫纵马向前奔了几步，东野情扬声道：“不必了，它未犯我，我们何必犯它？再说这山林本就是它的地盘，倒是我们应该让路。”他见旁边有条小路，便调转马头沿着那小路往前走。
“可是小王爷……”护卫刚说一句，忽然痛呼一声，笔直地从马上跌落下地。
东野情一惊，立刻全身警戒，此时他身后的护卫也像是中了埋伏，同时惨叫声从马背上跌落，瞬间在这荒山之中，只剩下他一人。抬头远望，距离山顶的狩猎本营已有一大段路程，此时他被前后夹击，退无可退，就是大声呼救也没人会听到。
他当机立断，从马上跳下，沉声问：“是谁要杀我？不妨出来，何必用这种下三滥的手段？”
没有人响应，树丛中一阵窸窸窣窣的响声之后，倏然一只狼闪电般窜出，直扑向他——
他纵身一跃，跳上一棵大树，看清周围的地形，闪跳几下之后，从这棵树跃到了其它的树枝之上。
那狼就着他的树打转并嚎叫着，像是在等他下来。
他冷冷一笑，抽出背在身后的弓箭，箭尖指着那狼头，“我不想杀你，你不要逼我。”
那狼似是听懂了他的话，血红的眼珠子在对视上他如冰似雪的寒眸之后瑟缩的退了几步，低低呜呜的叫了几声，最后转过身子，摇着尾巴钻回了树丛中。
东野情不敢懈怠，屏息凝神地细细聆听了一阵子，确定那狼已经走远，才长长吐出一口气。
这狼真的是自己跑到这来的吗？都说狼是群居，为什么只有一只？而他那两名护卫也死得太过蹊跷，明显不是狼所为，在这山林之中，还隐藏了什么不为人知的秘密？
他正想得出神，忽然对面一道犀利的劲风向他袭来，他本能地闪身一躲，﹁嘟﹂一声，只见一支飞箭射在树干上，东野情没有分析的时间，因为第二支箭和第三支箭先后射来，他用弓打落第二支箭，第三支箭几乎是擦着他的面颊而过，将他逼得一不小心从树上坠落。
树下是一片厚厚的落叶，他本想落地之后再寻反击的机会，没想到脚才刚刚触底，脚下却是一片松动的空洞，他心中暗叫声糟，却没有借力的地方，身子笔直地跌落到一个深坑之中……