东野情问道：“刺客从哪里来的？”
皇后听到他的声音，吓了一跳，抽泣两声才说：“我也不知道，天色暗了，我叫莫兰去关窗子，忽然就冒出一个黑衣人，拿着把刀就朝我砍过来，吓得我一边跑一边叫，那刺客就从南边的树上跑掉了。”
东野情在那窗子边转了转，又到那棵树上查看一番，转身柔声说：“宫中的禁卫是该加强了。陛下向来认为东野内部和睦，不会有奸盗横行，我屡次劝陛下增加守备，陛下都不同意，现在不是应验了我的忧虑？”
东野箭笑道：“是啊，情的话向来比朕的圣旨还灵验，朕是应该听你的。”
“圣旨只是陛下颁下的旨意，与灵验一词并无关系，陛下是说错了吧？”东野情淡淡地将皇帝那一句似是无心无意的反讽驳了回去。
“情啊，我看你今晚就住在宫中吧，我怕那刺客会去而复返。”东野箭急急说道。
他看了看殿外四周高大的树木，微微一笑，“也好，可能那刺客还在宫内，臣弟是该好好检查一番，就不回府了。”
东野箭吁了口气，笑道：“那好。玉苑东宫空着呢，你今晚就睡那边吧。”
玉苑东宫，是东野传奇人物东野兰当年的居所，自东野兰去世之后，后世子孙为了表示对他的敬仰，一直将此处空置，没有再住过人。
东野情走进正宫门时，负责值守玉龙宫的太监立刻上前献媚道：“也只有鹏王您的身份资历才配得上玉苑东宫这个地方。奴才听说王爷您今晚要睡在这里，特意将此处打扫干净，正殿那里……”
“你早知道我要住这里吗？”东野情打断他的话，“我得到圣旨也不过一炷香的时间而已。”
太监尴尬地笑着，“那个……奴才给您带路。”
“不必，宫中有哪个地方是我不认得的？”他看看正殿中已经点起的烛火，“我今晚住西边的书房。”
“啊？可是那边……”
“正殿的灯火不许灭。”他沉声下令，迳自进了黑漆漆的书房。
深夜，几道人影出现在玉苑东宫外的宫墙上，他们窃窃私语了几句之后，悄然落入宫墙之内。
在正殿外，可以清晰地透过殿内的灯火看到屋内有人影晃动，似还有人低声说话，只是说了什么听不清楚。
“要动手吗？”殿外一人悄声问道。
“对方是东野情，单打独斗的话，你们谁可以力敌？”另一人像是头领的，“不要急于动手，先看住他。”
“不如放火吧。”另一个人咬牙切齿地说。
“蠢材，放火若烧不死他，事情就闹大了。只要他留在这里，等今夜过后就没事了。”
倏然，不知从何处响起笛声，清越高亢，直冲天际。
那几人惊了，急忙互问：“哪里来的笛声？！”
“像是南黎的青尾竹，这笛声一响如同示警，快撤！”领头之人转身欲跑，但他们来时所经过的屋檐之上却站着一人，黑衣飘袂，夜影如仙。
“有胆子来，就不要跑。”那人冷冷一笑，笑声如风在所有人的耳际盘旋。
“东野情？！”为首之人大惊，低声说：“向四周撤！”
“你既然认得我，便该知道我的手段。”东野情摆手摇摇，几点寒星自他掌中射出，齐齐射向他身边的几人，那几人惨呼连连，相继倒地。
为首那人见情势不对，已经跃上对面的屋檐。东野情不慌不忙，从后背解下弓箭，在黑夜中从容的射出一箭，笔直地射中那人的背心，将那人一下子射落檐下。
“王爷，怎么下手这么狠？”有人从宫外跑进，检视一遍那些人的身体，发现竟然无一活口。“好歹留着一人拷问一下他们的来历。”
“留着都是麻烦。”东野情自屋上轻轻落下，将弓箭交给随同进来的一名侍卫。“不必问，我也知道他们都是谁派来的。”他斜眼瞄着那人，“路阑珊，我不是让你去盯紧今晚可能要逃跑的那些人？你到宫里来做什么？”
路阑珊笑道：“王爷料事如神，那些人中有几个的确正准备跑路，出门时都被我的手下当场拿住。我到王府内禀报，结果府内的人说皇后遇刺，王爷入宫了，我怕是调虎离山之计，所以到这边来看看。”
“你还算聪明。”东野情难得称赞一句，却还是冷着一张脸。
“王爷知道这是调虎离山之计，为何还来？”
“虎不走，狼能出来吗？”东野情问：“逃走的人呢？”
“押到刑部去了。”
“改押到王府，我亲自审问。”东野情往宫外走。
太监追出来，“王爷，陛下不是请您今夜留宿宫内？”
“刺客已经解决。”东野情冷冷的道：“太监竟敢干涉我的行动，宫内缺乏管束了，明日叫后宫总管到王府内聆训。”
那太监吓得一屁股坐到地上，还未求饶，东野情已经出宫而去。
鹏王府内，灯火通明如同白昼。
东野情在正厅之外的廊下，斜倚着太师椅的椅背，看着廊下青砖上跪着的那一干人。
“死罪之人我本不想再见，但想来想去，还是给你一个活命的机会。今天你们可以每人写一封表忠书，说说到底是谁指使你们在陛下面前中伤本王，又唆使你们逃跑，玷污了你们对东野历代的忠心。”
那几人瑟瑟发抖着，彼此悄悄用眼神交流，似在犹豫说还是不说。
“不敢说，还是不想说呢？”东野情露出为难的神色，“既然如此，本王只好先拿一个人开刀了。”
他眼神一瞥，手下已经有人搬过来一个宽大的钉板床，放在庭院中央。“本王不为难诸位，这床，只要你们能在上面睡上半个时辰，就放你们一条命。”
下面跪着的人全都吓白了脸，因为那钉板上的每根钉子，都足足有七寸长，根根锋利，笔直地直立着，别说躺在上面半个时辰，只怕屁股刚捱上去，就要扎上无数个窟窿，何况是头……
东野情用手一指，“吏部的孙大人平日里这种刑具见得最多，就请孙大人先试试看吧。”
孙大人惨叫一声，站起身就要跑，却被两边的人拉住拽了回来，抬起四肢一下子就放在钉板床上，孙大人痛得连声大叫，鲜血从身体各处流出，一下子殷红了那原本银亮的钉子，下面跪着的人有的已经跪不住，当场晕倒。
“住手！”忽然杀出一个人影，奔到钉板床前大声说道：“王爷何必这样残忍？是人皆有恻隐之心！”
府里的人和那些罪臣都诧异地看着这个不知道从哪儿跑出来的少女，竟敢在这个时候，以这样的口气对鹏王大呼小叫地指责？
东野情也是一楞，微眯瞳眸，看清了那个人。“刚刚入府，就这么不知好歹地在本王府中公然干预本王的正事，看来不是你还没学会规矩，就是脑子不清楚。”他转头对管家道：“带她下去。”
管家慌慌张张地问：“王爷，那……要怎样处置？”
东野情微颦眉尖，“你是说本王应该当场杀了她？”
“哦……不是。”管家急忙跑过去伸手拉萧恋君，低声说：“趁着王爷没发火，赶快走，还能保住你一条小命。”
萧恋君却甩开管家的手，将跪在地上的一干众人一个个强行拉起，一边拉一边说：“起来！都起来！你们跪在这里就是自认有罪等死，难道你们甘心就此冤死吗？”
那些人哪敢站起来，像吓呆了似的纷纷爬到旁边，躲开她的手。
她气得脸涨得通红，大步走到东野情面前，朗声道：“王爷，酷刑固然可以震慑他人，但是真能得到真心话吗？古来明君，有几个以酷刑治国的？倒是桀纣的炮烙之刑、剖心之计，遗臭万年！”
众人在心中哀叹一声，这丫头是真的不要命了，今天肯定难逃一死。
东野情却微微一笑，“你把我比做纣王，只怕是比错了，若想拐弯抹角地劝我做明君，也是劝错了，我不是皇帝，只是个王爷。”
“世人都知道，王爷一言如同圣旨，四国只知有鹏王，不知有东皇！”
这样的话真是指控了，也是东野最大的禁忌，即使这是人人皆知的秘密，也不能公然说出。
管家回头悄悄对一个下人说：“快去外面的棺材铺看看，有便宜的棺材抬一口过来，别让她的尸首在王府内过夜，臭了府中的花园香。”
东野情缓缓起身，众人都忍不住倒退一步，猜他是要亲自动手解决这丫头的性命，有的人偷偷转过脸去，不忍再看。
“你今天这番大胆言论，让我想起四个字——恃宠而骄。”嘴角噙着笑，夜色中他眸中的寒光如透明的水晶，美得冰凉。
“可是你有什么“宠”可以让你凭恃呢？本王真是不明白。”他走到她身前，忽然叹口气，俯下身在她耳畔悄悄低语，“如果只是因为你是我的救命恩人，这恩……我已不想报了。”
萧恋君心中紧张，不知道他下一刻又要做什么。她眼珠子一转，又转而笑道：“王爷，这大半夜的，在您的府里杀人实在是不吉利，既有伤风雅，又臭了一府的鲜花，还是把他们交给刑部去吧，不管生死，由刑部去定，您舒舒服服的好好休息一夜，明天又要日理万机，有得您忙的。
“我先帮您去倒杯热茶来，安神养心，包准您一觉睡到天亮，这些烦心事都忘得一干二净。”
她说来就来，说走就走，而且变脸之快，让所有人看了瞠目结舌。就在她拾腿要溜走的时候，只听见身后响起东野情的声音——
“过来，本王要亲自教导你这王府的规矩。”
她心中叫苦，还想说些话替自己开脱，却被他拉住了肩膀，将她拖向王府后堂，丢下一干人瞪大眼珠看着他们诡异地离开。
萧恋君挣扎回头看了眼还跪在地上瑟瑟发抖的那群人，小声说道：“他们……”
“放心，没有本王的命令，他们的命暂时保下了。”他平淡地说完，声音一冷，“但是你的命能不能保下，可就不好说了。”
他用力一拽，害她差点绊跤。
“你知道当年北陵被赤多族灭国之后，东野是怎么帮北陵萧氏复国的吗？”
东野情将萧恋君拽进一处并不宽敞的屋子，脚跟一踢，门已关上。屋内漆黑到伸手不见五指，只能听到彼此的呼吸，萧恋君甚至可以感觉到自己的心跳比平时重了许多。
“我知道，”她稳定心绪，努力让自己镇静下来，不被他吓住。“因为东野兰派了北陵的公主萧寒意，以温柔真情动摇了赤多族的首领赤多练，不仅光复了萧氏，还让两族的仇恨逐渐消弭。”
“废话太多。”他揪住她的襟口，气息逼近，三个字足以——美人计。”
“王爷……”她感觉到他的右手钳住了自己的腰，不是温柔的抚摸，而是强硬的禁锢，不禁更为不安。
“你，是不是北陵派来的美人计呢？”他在黑夜中冷笑，“借着当年曾经与我有过一段恩情，便妄想在我身边兴风作浪？”
她吓住了，因为他的手从她的后背向上攀爬，扣住了她的肩颈，拉扯开她的衣服，露出她肩膀上白皙的肌肤。
“我……我不是。”
“不是？”他的寒眸闪着危险的光，“那你凭什么敢一步步接近我，还大胆直言，摆出一副恃宠而骄的姿态？”他的唇倏然落在那肩头的锁骨上，冰凉的唇碰到她肩膀的温暖，她只觉得周身寒栗，肩膀那里肯定起了一片鸡皮疙瘩。
“当年的萧公主，美艳惊人，而今的你，纵有几分姿色，还不足以到倾城灭国的地步。若你真是美人计，那派你来的人也未免太愚蠢了。”他低语着，唇已从她的肩上滑落，在她高耸的胸前停下。
她心跳剧烈，想喊却喊不出来，两条腿发软得几乎站不住。
他突然一把推开她，冷道：“你以为本王真的会为你意乱神迷吗？”
她跌跌撞撞，摸到一把椅子连忙坐下，拚命地喘气。
“不要妄想去做你根本做不到的事情！如果你的确是有备而来。”他拉开窗户，任月光无遮无拦地从外面照进屋内，照到她满是红晕的那张脸。
真是可恶！刚刚那一瞬间，本来只是为了逼迫她露出真面目，一不小心自己却意乱情迷几乎把持不住，若不是在最后一刻将她推开，他向来引以为傲的定力只怕要因为她而毁于一旦。
“你刚刚的反应青涩僵硬得让本王一点兴致都没有。”他戏谑地瞅着她，狠下心肠故意羞辱，“本王不会真的抱你这种女人。”
萧恋君揉了揉自己还有些疼痛的腰部，重新站起来，直视着他的眼。“你认为我是装腔作势、心怀鬼胎地来接近你？好，随你怎么想。其实人生在世，有谁不是要对外假装出另一副面孔？就像你，身为让人闻名胆寒的鹏王，你真的就像传说中那般凶残成性、心冷如冰吗？若真是，你为何不将现在的东皇取而代之？”
“哈哈哈……”向来沉郁的他忽然一阵大笑，却笑得萧恋君一点也高兴不起来，因为那笑声中满是鄙夷。“这还真是我有生以来听到最可笑的笑话。女人，让我告诉你，永远不要妄想揣测男人的心，就像我也从不揣测女人的心一样，因为人心无底，何必给自己徒增烦恼？”
她被他笑得很不自在，十指攥紧，无奈地问：“好吧，我不揣测你的心，只想请问王爷，要怎样“亲自教导”我规矩？或者，王爷是想亲手杀了我？”
“你是我的救命恩人嘛，要杀你，也不能由我动手，否则我不是成了无情无义的小人，对吧？所谓教导，要从言传身教开始，刚才我不是已经做过了？难道你这么快就忘了？”
她的脸倏然大红，从脑门恨不得红到了脖子，刚才他那所谓的“言传身教”，完全是教人脸红心跳的大胆挑逗。
他挑着眉，眼睛一直注视着窗外的月亮。“时候差不多了，我也没工夫再和你在这里闲聊。”
“你要去哪儿？”见他要走，她忍不住脱口问出，问完了又咳了两声，“当然，奴婢不该问。”
“知道不该问，以后就不要再问，这是王府的规矩之一。主人的事情，下人无权过问和干涉。我记得某人到我王府内原本只是为了寻求栖身之所，要为奴为婢的。”他始终用戏谑的眼神斜睨着她，突然转念一想，“不过，并非不可以满足你的好奇心，免得你日后又说我残害忠良。”