“皇上为何有此打算？”相国问道。
“我也不知道。”姚谦摇头。“摸不透皇上的心思，所以才前来找相国商量。相国，依您看，此事该当如何是好？是否该去谒见太后——”
相国举手摇首，示意他稍安勿躁。细思一会后，才说道：“尚书想必还记得前太宰一党蛊惑朝官与太学府士子罢朝罢学一事。今上思虑极深，作风强势，行事极为果决且充满魄力，远超过先皇所能。现下尚不清楚皇上的用意，倘若贸然去找太后，弄巧成拙，惹怒了皇上，恐怕是祸非福。为今之计，还是先按住不动为宜。皇上必定有他的用意，怕不会只是担忧相府与姚府联姻结盟那么简单。若真如此，皇上应不会当尚书面前提起，且还询问尚书的想法。”
姚谦想了想，点头道：“相国说得有理。”
“我们就先静观其变，不宜轻举妄动。”
姚谦又点头，这才回府。姚府里，姚夫人已等待多时。
“赐婚？”一听丈夫转述，姚夫人失声叫出来。“皇上召你进宫，就为了此事？皇上怎么会知晓进儿与莫愁指婚的事？”
姚谦摇头，神色凝重。
“爹，那该怎么办？！”姚文进不无焦急。以殷莫愁的美色，纳为妾颇算理想，可她身家单薄，娶为正室只是累赘。“皇上为什么要这么做？爹，你一定要想想办法！爹可找过相国商量——”
姚谦举手一摆，示意儿子稍安勿躁。
姚夫人耐不住，抢说道：“老爷，趁此事尚有转圜余地，赶紧找相国商量，否则等圣旨一下——就不好收拾。”
“我刚从相府回来。”
“那相国怎么说？”姚夫人忙问。“相国的意思是先静观其变。”
“可要是皇上真的赐婚了怎么办？”
“还是先照相国的意思去做吧。”姚谦想了想，说道：“将莫愁找来——”
“找莫愁来做什么？”姚夫人一愣。
姚文进心思转得快，猜到几分父亲的想法。“爹，你是担心莫愁跟皇上什么关系？虽然这也不无可能，不过，我想爹你也许过虑了。我在想，皇上此举或是出于防备，不欲姚府与相府结盟致势力坐大。”
“不无可能。”姚谦点点头。“总之，先将莫愁找来。”
过片刻，总管领了殷莫愁过来。看见姚谦夫妇与姚文进都在，殷莫愁心里觉得奇怪，上前施了个礼。
“莫愁，你来了。来，坐。”姚谦蔼声招呼。
等殷莫愁坐定，姚谦又蔼声问道：“过得还习惯吗？有什么需要的，你尽管告诉世伯，我立刻让人准备。”
“我一切都好，多谢世伯。”
“这就好。”姚谦点点头，欲言又止。
殷莫愁看在眼里，说道：“世伯，你若有事请直说无妨。”
姚谦又点个头。“莫愁，以后你可有什么打算？”
殷莫愁抬起眼，不明白他的意思。
“莫愁，你是个聪明的孩子，世伯也不瞒你。当年指婚这回事，原只是你爹与我之间的一句戏言；你爹娘故去，将你托付予我，世伯自然义不容辞。然而，指婚这回事，世伯不愿强迫你接受，如果你不愿意，可以告诉世伯。”
“我——”
“莫愁，若是你不愿意，千万别勉强。”姚夫人急着插嘴。
姚谦使个眼色，让夫人别再多话。
“莫愁，”姚谦神色凝重。“皇上召我进宫，有意赐婚进儿与你。你能告
诉世伯，这究竟是怎么回事？”
殷莫愁睁大眼，深潭般的眼卷起千涛浪，摇头又摇头。“你是否还有其他亲戚族人？”
还是摇头。
“你可否知道，你爹在朝中还有哪些故旧知交？”姚谦耐性再问。
殷莫愁只觉脑中一片闹哄哄，满心混乱与茫然，听不清姚谦到底在说些什么，只是一劲地摇头。
“是吗？我明白了。”姚谦点点头，与夫人对视一眼。
姚文进立在一旁，心里松了一口气，看样子爹似乎有了计议，同时又觉得可惜，可惜唾手可得的美色得放手。不放手，万一皇上真的下旨赐婚，恐怕会得不偿失。
殷莫愁踉跄地走回卧房，扑倒在床上，一时悲从中来，呜咽哭起来。不知过了多久，忽然听到叫唤她的声音，连忙擦掉泪坐起来。
“莫愁姐，你怎么了？”殷若然走到床前。“怎么只有你一个人？奶娘呢？还有小红——我让她们先回来的。”
“我——”殷莫愁一开口便哽咽难言。
殷若然察觉不对，俯身细看，瞧见殷莫愁脸上泪痕，似乎是哭过的样子。
“莫愁姐，你怎么了？你是不是哭了？发生了什么事？奶娘跟小红呢？”
“我——我不知道——”殷莫愁摇头，但觉无助不安，惶惶出了泪。“究竟发生什么事？莫愁姐，你别哭，快告诉我。”
殷莫愁心情一片混乱，两腮挂泪，好不容易才将姚谦说的告诉殷若然，说完又无声落泪，模样极是可怜。
“对不起，若然，请原谅我。我原想——原想——”原想犠牲自己嫁给姚文进，换得众人安稳的生活。她原以为无所谓，对感情并无所求，但姚文进一碰她，她就觉得有种不适感，一听到皇帝赐婚，脑里轰然一片，毫无喜悦之情，心情反而更感沉重难过，忍不住落泪，满脸惶惴，不知如何是好，无助地看着殷若然。
“莫愁姐，你不喜欢姚文进是吧？”
“原谅我，若然。”殷莫愁摇头，眼泪扑簌簌而下。“没关系。莫愁姐，你别难过，不必担心，我会想办法的。”
“可是，如果皇上真下了旨意——”殷莫愁又摇头。“莫要连累到你。”
“怎么会，快别这么说，莫愁姐。”殷若然拍拍殷莫愁，试图安慰。“你放宽心，一定会有办法的。”顿一下，又道：“真不行的话，我们就离开京师，找个地方躲起来，到时天高皇帝远，自可安生。”
“可是……”这可是欺君之罪。
“别担心，天无绝人之路。”再说，皇帝日理万机，不会那么闲。“你别再多想，休息一会。”起身拉下纱帐，从怀袖里掉出一块翡绿玉佩。
殷若然捡起玉佩，双眼蓦地一亮，带了些许兴奋道：“莫愁姐，也许会有办法。你先休息，我出去一趟，去去就回来。”
“皇兄，你为何要赐婚？我以为你对莫愁姑娘有所钟情。”一听到消息，龙如意立即进宫；听说皇兄到了紫堇府，便又转来。
紫堇府位于皇城东端，是皇帝身为皇子时的府邸。即使在即位后，皇帝无事时亦时或耽留的地方，未得他的允许，即使是皇亲国戚，也不许随意进入。
“朕自有朕的用意。”
“皇兄难道没听闻姚尚书有意与相府联姻，正与相府议亲，皇兄赐婚莫愁姑娘，对莫愁姑娘并无益处。”
“举朝皆知，朕怎会不知晓。”
“既然知晓，皇兄为何还打算赐婚？如果皇兄属意莫愁姑娘，为何还要——”实在不明白皇兄如此做的用意。
“如意，朕玉佩给的是谁？”皇帝转过脸，缓缓开口，神态英冷，眸色冷锐。
“不是莫愁姑娘吗？”虽然收下玉佩的是殷若然——不！当时皇兄并没有指名……猛然抬头看着龙天运。
“皇兄，莫非你——”但分明当时引起皇兄注意的是殷莫愁。“皇兄当时对莫愁姑娘多所称赞，怎会——”