他差一点就弄拧了，第二天晚上，达克心想。他总是有一种搞砸私生活的天赋。
达克坐在他暗下来的书房，注视着他在电脑萤幕上创造出来的高贵、五彩模式。
依它，显然的混乱是一件美事。它毫无止境地由一个迷人的形状变化成另一个，经由不知名的指令，它不断地变化，直到原型完全消失。
但是达克知道如何恢复原型，而那就是"阿肯"之所以能成为世界上最复杂的解析软体，至少可以称霸一时。
以软件设计发展的速度看，任何程序都不可能永远保持领先。"阿肯"会需要不断地改进。但是达克相信任何其它产品想赶上"阿肯"都得花上好长一段时间。
石氏保全顾问公司可望由这套保全程序赚取巨额金钱。它最大的客户就是美国政府，用来保护其极敏感的电脑系统及高科技研究室。
达克打算将"阿肯"的获利投资在适用于民营机构的其它保全系统的开发上。
这套程序是这么复杂，却又简单得让人惊愕。达克希望他能将同样的数学公式套用在梦娜身上。
她和他曾拥过的任何女人完全不同；虽说他曾经拥入怀的女人并不多。到目前为止，长期的独居及偶尔的浪漫火花构成了他的爱情生活。他无法享受这种不稳定的生活模式，想要一种可以预测的关系，正如他设计的程序。
因此，婚姻变成了显而易见的解决之道。只除了他一直没能办到。
不是他没尽力挑选适合的对象。他曾运用所有的逻辑思考以求取一房妻室。但是不知怎么地，事情总会出错。
梦娜揣测她是他的实验品是猜对了。她绝对不符合他对适合妻子所下的定义，但是他想要她的欲念深沉得令他错愕。
达克暗自发誓，他不要抱着永久性的想法和梦娜发展关系，那样会导致灾难。生平第一次，他要听凭命运的安排。这种念头令他忐忑不安，但又奇怪地兴奋。
达克凝视着萤幕，察觉他的身体已因对星期四晚上的盼望而骚动。
他突然想到，他会想和梦娜上床或许只是长期独居的副产品。他已经很久没有性交了。
至少在婚礼前两个月，蜜拉即忙碌得无暇谈性事。而在那之前，他们之间的关系也不能称为活跃。
现在回想起婚礼前的最后几星期，他所听到的各种借口，达克不得不承认他应该看出事情不对劲的端倪的。但是一如往常地，他没发现问题，直到大喜之日，新娘却临阵脱逃。
星期四早上，梦娜正伏案电脑，亨利和寇丹推开门进入她的办公室。
"我马上就好。"梦娜咬着下唇，敲下进入键，储存最新一套午宴菜单。"该死！"
"怎么了？"寇丹问。
"我猜我弄丢了上张菜单。"梦娜懊恼地瞪着萤幕。"真希望东尼在这里，他是唯一一个真正了解这个蠢机器的人。"
"别弄电脑了。"寇丹兴高采烈地说。"我有个意外的惊喜要送你。"
梦娜的注意力仍在菜单上。她不是很喜欢电脑。办公室里会有一台，唯一的原因是东尼说服她买的。东尼对这种高科技产品非常着迷。只要在"正点"，他总会玩她的软件。"我的生日下星期才到。"
"这不是生日礼物，"亨利神气地告诉她。"是感谢的礼物。"
梦娜抬起头，看到寇丹的手上抱着一个大盒子。
寇丹和亨利都咧着嘴笑。这也不是新鲜事。自从两星期前梦娜同意替他们的贷款背书，他们的脸上就挂着类似的表情。
"礼物？给我的？"梦娜终于回过神地打量那个纸盒。"你们真体贴，但实在不需要，你们应该把所有的钱投资在'狂野情趣'的。"
"这玩意儿没花多少钱。"寇丹向她保证。
"大部分是免费样品。"亨利解释，一面打开纸盒。
"什么免费样品？"梦娜问。
"我要在'狂野情趣'贩卖的东西。"寇丹探手进去，捞出一条饰有铁钉的黑皮吊袜带。"里面还有一件相配的胸罩，和一张大胆的面具及红黑双色束腹。"
梦娜瞪着那条吊袜带。"天啊！"
"两种尺寸的电动按摩棒，"亨利花俏地展示一件小巧的器具。"外加多种按摩油和按摩霜。"
梦娜觉得自己全身胀红。"我不知道该说什么。"
"我放了一些羽毛、天鹅绒皮鞭，和一个这种东西。"寇丹拿出一个用两个小球绑在一条线上的器具。线上还吊着价位牌。"你看，说明书已附上了。里面还有各种彩色的保险套及草莓香味的糖果内衣。"
梦娜说不出话来，她无助地看着盒中物。"啊……"
"什么都不用说，"寇丹温暖地表示。"我要你拿着它们。"
梦娜清清嗓子，终于找到了声音。"你们不需要用这些样品做展示？"
"寇丹要送给你，"亨利坚定地表示。"而她这个主意不错。梦娜，该是你为自己找点快乐的时候，你过着修女一样的生活，几乎是嫁给了'正点'。"
"我很满意现在的状况，"梦娜迅速地说。"真的。"
"不可能，"亨利说。"你是戴家人，天生的热情洋溢。"
"这个年头热情洋溢很危险。"
他扬起一盒保险套。"因此你得小心。"
"锣要两面才敲得响。"梦娜虚心地说。
"茱妮和贝丝伯母要另外给你介绍一个对象，"寇丹说。"一位在东区的剧院演出'卡默拉'的演员。"
梦娜将头埋进手掌。"不要又是个盲目约会。"
"好吧，就算那只是一出古典音乐剧，而且他也不是男主角。"亨利带着同情地表示。"人不能十全十美。"
"我知道。"
"茱妮说这个家伙是个直肠子，未婚，而且有工作。"寇丹加入游说团。"贝丝认识他的家人，他们也是戏剧世家。你还有什么不满意的？"
"你们弄得我好尴尬，"梦娜说。"茱妮和贝丝安排的盲目约会从来都行不通，更别说我的爱情生活不需要任何人协助。"
茱妮以典型的戴家方式出现在门口，仿佛她是登上舞台的。"等你真的有了爱情生活，我们自会下台一鞠躬。"
"我的天！"梦娜咕哝。
众人还没来得及发表意见，梦娜的贝丝伯母闯进原已拥挤的办公室。她六十出头，体态高佻而优雅，有着一双闪亮的黑眸与满头的银丝。
在悠长的剧院生涯里，戴贝丝扮演过各种角色。她和丈夫奥古已宣告退休，但仍不时在夏季公演或晚餐剧院中演出，如同梦娜的父母。
戴家有句俗语：你可以将戴家人拉出剧院，你却不能将剧院拉出戴家人的心。
"梦娜，亲爱的，"贝丝坚定地表示，"你只需要祛除舞台恐惧症。"
"舞台恐惧症？"梦娜瞪着伯母。"太荒谬了。我没有舞台恐惧症，除了上表演课时，我甚至从没上过台。"
"是不是舞台恐惧，我一眼就看得出来。"贝丝说。"亲爱的，奥古和我谈了好久。我们的结论是，你把全副的精力都给了'正点'，而没有保留一点给你的私生活。其中必有原因。"
梦娜激动起来。"原因就是经营一门生意需要许多精力。至少我还有那份精力。"
"那不正常，"贝丝坚称，"对戴家人来说。"
"我没注意到家里有人抱怨。"梦娜驳斥。
贝丝叹口气，"我们承认，家族时有人有份稳定的工作很有用，尤其是那个生意还能雇用家族中其它的人，但那并不表示它很正常。"
"老天，贝丝伯母……"
"你把生命中最美好的一段时间浪费在做生意上。"贝丝轻脆地宣告。
茱妮歪躺在桌角。"你不是太挑剔，就是如贝丝伯母所说的有舞台恐惧症，你必须脱离幕后，走到聚光灯下，梦娜，你是戴家人。"
梦娜听够了。她跳起来，面对那群心存好意的亲戚。"你们或许有兴趣知道，今晚我有约会。"
每个人都震惊地瞪着她。
茱妮首先恢复。"和谁？"
梦娜脸色一红。"石达克。"
亨利的嘴张大。"石氏保全顾问公司的石达克？"
"嗯。"
"那个大老粗？"茱妮的眼睛惊恐地睁大。
梦娜立刻转向她。"我说过在这里不准再叫他大老粗的。"
"对不起。"茱妮咕哝。"我再确认一遍，我们谈的可是那位超级客户？"
"我们谈的是石达克，如此而已。"
亨利呻吟一声。"石达克，那个活人电脑。"
梦娜转向他。"他不是电脑。"
亨利竖起一只手。"对不起。"
"我确信他是个好人，亲爱的，"贝丝安抚地说。"也是个有价值的客户。但你是戴家人，姓戴的不和非剧院人士来往，那样不自然。"
"我不敢相信，"茱妮说。"你究竟看上他哪一点？"
梦娜扬起下颚。"他正直、诚恳，值得信赖。"
"你怎么知道？"贝丝反击。
"戴氏直觉。"梦娜骄傲地说。
现场没有人能反对这句话。
"正直、诚恳，值得信赖。"亨利扮个鬼脸。"听起来好象一只圣伯纳犬。"
"感觉满无聊的，"茱妮说。"但是我想你总得有个开头。要小心，好吗？另陷得太深，你和他不可能有未来可言。"
"没错，"贝丝迅速说道。"他不是你这一型的人，亲爱的。"
寇丹指指装满样品的纸箱。"把这些东西带回家收着。谁知道呢？或许你和那个呆头鹅实验了一阵子后，你会想要一个真正的热血男子汉。"
午夜前不久，梦娜坐在达克的车前座，注视她公寓的大门缓缓升起。期盼的心情与她观赏新戏时等候布幕升起时一模一样。
但是生平第一次，她觉得仿佛自己真的登了台，演出剧中的一角，而不只是个观众。她想，戴家人就应该有这种感觉。
一股兴奋窜过她心田。舞台恐惧症？她不知道。
她希望，邀请达克进去喝杯咖啡不是一项错误。
"你可以停在那里。"梦娜指出一块标明访客的停车位。
"好。"
达克将车停到位置上，车里沉寂了下来。从晚宴回来的一路上，他们大部分保持沉默。梦娜想，他们就象两个刚从第一次约会回家的哑巴青少年。
"你的车停在这里很安全。"她向他保证。
达克再次点点头，熄掉汽车引擎。他打开车门、下车，绕过车尾去替她开门。
梦娜下车，试探地笑笑。"今晚进行得很顺利。"
"嗯。"他关上车门，挽起她的手臂，护送她走向电梯。
又一阵沉默。电梯来了，门开了。梦娜步进去，自动开始她的深呼吸练习。达克跟着她，在她按下五楼按钮时，安静地站着。
门关了，梦娜紧张地盯着楼层显示灯。
达克眉头一皱。"你还好吧？"
"嗯。我只是不能适应电梯。"梦娜说。
"密室恐惧症？"
"嗯。"
"生来就这样？"
"从我五岁时。我勉强能应付电梯，因为我可以数楼层，而且我知道我只会被困在里面几分钟。"
达克伸手拥住她的肩膀。梦娜先是一僵，继而松弛下来。他温暖的身躯与粗壮的手臂颇能安抚她。
他们俩一起看着楼层显示灯。
电梯门在五楼开了。梦娜习惯性地松出一口气，近乎用跳地离开电梯。
石达克跟着她。"往哪儿走？"
"左边。五Ｏ六室。"
他伸出手向她拿钥匙。梦娜稍事犹豫，但还是交给了他。她很讶异这个小动作所透露的亲密。
他接下钥匙，挽着她的手臂走向五Ｏ六室，进而开了门。
梦娜步进漆黑的寓所，伸手去按灯的开关。灯还没点亮，黑暗中什么东西向她移近。
她点亮灯，一个蒙面怪物自暗中浮现，吓得她尖声大叫。
"欢迎你回家，甜心。"怪物尖声嘶语。
梦娜直觉地后退，直直撞进达克坚实的身躯。
蒙面人向她追来，双臂向前伸展。它穿着镶有钢钉的红黑皮质背心、黑牛仔裤和皮靴。两个眼睛在皮面罩后面闪闪发亮，戴着皮手套的手中握着一条小皮鞭。
"搞什么鬼？"梦娜撞到达克时，他甚至没有晃一下。
他将她推至一旁，轻快敏捷得令原本就张口结舌的梦娜震惊。他俐落地将梦娜推进走道，自己则横身挡住那蒙面怪人。
他的脚踢得既快又狠，直接命中怪人的肋骨。
"喔！"怪人倒了下来，皮鞭掉落在硬木地板上。
梦娜抓着门框。"达克，你没事吧？"
"没事。"达克没看她，他走向他的被害人。"打电话叫警察。"
"老天！"蒙面人勉强发声。"你疯了吗，梦娜？是我，快想想办法，否则这个白痴就要打电话叫警察了。"
"怎么一回事？"梦娜重回玄关，仔细打量地板上的身影。"东尼，是你吗？"
"当然是我。你想还会有谁？"东尼自面罩的眼洞狠狠地瞪着达克。"把你的这位看门狗叫开好吗？"
达克看着梦娜。"你认识这个人？"
"认识，他是我继兄，希望你没伤到他。"
"或许踢断了一根肋骨。"东尼喘气。
"糟糕。"梦娜就要走过去，听到身后的走道传来两声开门声，她又停了下来。
她回望一眼，看到两位邻居。头顶着粉红色发卷，两手揪紧睡袍的米雪碧自门缝向外张望。她瞪着东尼。"怎么了？要我叫警察吗？"
"不用了，没事。"梦娜道歉地笑笑。"有人安排了一个小惊喜给我，而我反应过度了。"
"再也没有人肯让我惊喜一下了，"雪碧嘟嘴。"自从先夫克雷去世后，我就没有享受过真正的惊喜，他也不介意偶尔来点皮件什么的。"她将门砰地关上。
在"正点"附近经营艺廊的许得出现在五Ｏ八室的门口。他的睡袍点缀着时髦的黑丝，手指上的戒指在走道灯光下闪烁。"你还好吧，亲爱的？"他用不自然的英国腔问。
"我很好，真的，"梦娜迅速说。"是我哥哥。我没料到他会来，抱歉吵到你。"
梦娜关上门，转身面对她的访客。"东尼，你想你在做什么？"
"我只是开个小玩笑。"东尼谨慎地坐起来，他一个瑟缩，戴着皮手套的手摸摸肋骨。
"你为什么穿那些玩意儿？"她问。
"在你卧室里找到的。"东尼倒抽一口气，摇摇晃晃地站起来。"你又是从哪儿弄来的？我无意冒犯，但这不合你的风格。"
"说来话长。哦，东尼，看到你真好。"她跑向前，展臂将他拥住表示欢迎。"但是你应该先打电话的，我没料到你会来。"
"哎唷！"东尼颤巍巍地搂她。"轻一点，我仍在考虑控告这只看门犬。"
"他叫石达克。"梦娜说，退后一步，微微一笑。"达克，这是我的继兄戴东尼。"
达克没说话，东尼不理会梦娜的介绍。两个男人都没有伸出手相握。
东尼摘掉面罩，露出他典型的戴氏五官。他刻意地用背对着达克，看着梦娜说："我才从洛杉叽回来。"
"我以为你正忙着演出那出肥皂剧。"她焦虑地盯着他的脸。"哦，东尼，出了问题吗？"
"以后再告诉你。"东尼斜瞥达克，仿佛在目测他的分量，接着他转向梦娜，露出熟悉的微笑。"介意我今晚在此打地铺吗？我去洛杉叽时把公寓退掉了，记得吗？"
梦娜明白达克正以哲学家的沉默看着她，等她决定哪个男人该走，而哪一个会留下。"这个嘛……"
"如果有问题，"东尼反讽地说。"我会另外找地方过夜。我可不想打断你的好事。"
梦娜脸色绯红。"对不起，东尼，你可不可能去爸妈的寓所？他们仍在亚历桑纳。"
他眉锋一锁，显然被她的决定吓了一跳。"你和这只看门犬有一腿，嗯？我很讶异，他看起来不象你那一型的。"
"达克是'正点'的客户。"梦娜迅速表示。
"从什么时候起你会带客户回家的？"东尼问。
达克双手抱胸，斜着肩膀倚在墙上。他的眼睛一眨也不眨，冷冷地看着东尼。"从她明白独居的女人要格外小心住家安全起。"
"你认为保护她是你的工作？"东尼猛扯红黑皮背心的铁扣。"那你需要再想一想。老兄，她才五岁时救她的人是我。从那时起我就一直在照顾她，她不需要穿着闪亮盔甲的武士，她有我。"
"拜托，东尼，不要惹是生非。就这样已经够难堪的了。"
"嗯，我看得出来。"东尼拿着背心、面罩及皮鞭。"我猜今晚你哥哥会碍事，嗯？"
"东尼……"
"丫头，过去几个月你变了，"东尼嫌恶地将那些皮件扔至一旁。"告诉我，这些时髦的性玩具是不是这家伙介绍给你的？"
"够了，东尼！"梦娜尖声命令。
"你们俩哪个用鞭子？"东尼拉长声调。
"我们喜欢轮流用。"达克说。
达克将门当着气鼓鼓的东尼的脸关上。他稍感满意地想，至少那个人已被暂时抛开，虽然他揣测真正的战争这才开始。他注视梦娜急急收拾扔了一地的皮件饰物。
"真不好意思，"她说，"我不知道该怎么说。"
达克瞄一眼堆在她手臂上的饰物。"说你会尽快换锁。"
她奇怪地看着他。"因为东尼？不需要，他是家里人。"
"你不是说他是继兄？"
"没错。"
"那就没有血源关系？"达克谨慎地问。
她眉头一皱。"这个嘛，如果你纯粹字面解释，我想没有。"
"我通常照字面解释。"
"东尼从任何一方面看都是我哥哥，"梦娜有力地表示。"我们一起长大的。"
达克领悟他挑到了敏感问题。"我无意就这件事和你争。我只是纳闷，如此而已。"
梦娜怀疑地看他，继而后悔了。她的目光转柔。"我母亲在我五岁时嫁给他父亲，那时东尼九岁。他的母亲在他襁褓时就去世了。"
"他说他在你五岁时救过你的命。"
暗影在梦娜蓝绿色的眸中回旋，如同几分钟前他们在封闭的电梯里时一样。
"没错。"梦娜迅速转开身。"但那是题外话，今晚我不想谈它。失陪一会儿，我把这些东西拿去放好。"
达克注视她急急走开。当她消失在一扇活动日式屏风后面，他将注意力转到屋里其它的部分。
他注意到的第一件事，就是屋里没有隔间明显的房间。红砖墙构成这间公寓的三面，正前方则是整片的玻璃窗。雾里屏风提供了卧室区的隐私；一道高度齐腰、用玻璃红砖搭建而成的橱台区隔出厨房；浴室则藏在另一道玻璃砖及日式屏风的后面。
这是一个宽敞的生活空间，正适合一个不喜欢长期待在类似电梯的封闭空间的女人。
达克绕过那道玻璃橱台，找到一个亮晶晶的咖啡炉。他又在附近的一个玻璃罐找出炭烤咖啡。
达克打量那台机器半晌，和他自己的那台类似。他很会处理高科技玩意儿。
"嗨，以这种方式结束一天可真精彩。"梦娜自屏风后面冒出来时，对他抱歉地笑笑。"以一个戴家人来说，东尼偶尔会抓不准出现的时间。呐，我来泡咖啡，你应该是我的客人才对。"
"我就要弄好了。"达克按下横杆，咖啡炉象一条电子龙开始发出嘶声。
"我看到了。"梦娜怯懦地笑笑。"那就谢啦。"她在对面的高脚椅坐下。
"你的继兄提到什么刚从洛杉矶回来。"
"嗯，他去那里演出一出肥皂剧。现在才三个月，他就回来了，表示事情出了差错。肥皂剧的风险很大。"
"我不懂。"
"好莱坞对真正的演员来说是个可怕的地方，"梦娜说明。"绝对不适合戴家人。姓戴的是剧院人员，不是电影或电视人员。"
"其中有不一样？"达克问。
"当然。"梦娜满脸震惊。"三代以来，戴家人一直活跃于舞台剧。他们没一个会去好莱坞求发展。"
"直到东尼？"
"整个家族都不喜欢看他和电视扯上关系，但他仍愿一试。"梦娜叹口气。"而他以前做过的事没一样真正地成功，因此这一次我们倒衷心希望他能找到自我。"
"在好莱坞？"达克斟满一个小咖啡杯。"似乎不大可能。我一直认为好莱坞是让人迷失的地方。"
梦娜皱皱鼻子。"奥古伯父也是这么说的。但是，我们仍抱着希望。几年来东尼一直沮丧不振，他的尝试没一样成功过。我担心他，我们全都担心。"
达克将咖啡杯放在橱台。"你可曾参加过职业演出？"
"我试过，天知道我试过。我修了艺术学、表演学，但是我终究必须面对我是家中唯一没有表演天赋的人的事实。当时我很难接受，这一辈子我比什么都想维系戴家的传统。"
"但你并不是真正的戴家人，不是吗？"达克柔和地指出。
她的目光转厉。"我当然是真正的戴家人。从五岁起就是了。"
"别紧张，我无意惹恼你，我只是想弄清事实。你被戴家收养了？"
"嗯，"梦娜的声调寒如霜。"正式改姓戴。"
"你说过你母亲在你小时候嫁给了你的继父。你的亲身父亲死了吗？"
"那时我还没出生。"梦娜啜口咖啡，"车祸。"
"因此只有你母亲和你相依为命，一直到你五岁？"
"不尽然。"她低头注视浓郁的咖啡。
达克依稀感觉得出来她在回避解释。那只使得他更加好奇。"那么，你母亲再嫁了两次？"
梦娜稍显犹豫，接着她耸耸肩。"我父亲死后两年，她嫁给了他的生意伙伴罗乔治。他的精神不正常，但最初她并不知道。"一滴咖啡溅出杯缘。"直到他开始做出暴力行为。他接受了心理治疗，医生说他已有改进。但是就在那时候他开始伤害妈妈。"
达克当下一寒。"还有你？"
梦娜握着咖啡杯的手指紧得泛白。"他转而对付我时，妈妈放弃了治疗。她收拾行李，带着我半夜出走，我还记得她要我保持安静，当时我真的吓坏了。"
"老天！"
"我好怕罗乔治，怕我不能保护妈妈，怕他可能采取的手段。对那个时期，我唯一记得清楚的就是害怕，甚至到现在都还不愿意去回想。"
"混乱。"达克轻声说。
"什么？"
"对一个孩子来说，恐惧感就象一种大混乱。"
"大概吧！"
"你们离开罗乔治后去了哪里？"
"加州。"黑影自梦娜眼中淡去，她微微一笑。"妈妈是服装设计师兼演员。她在一家专演莎士比亚的剧院找到一份工作。"
"你们就是在那里认识戴家人？"
"嗯。他们收容了我们，接纳我们成为一家人。妈和戴班迪陷入了爱河。"
"而你也有了新名字。"
梦娜点点头，"我想要一个全新的名字配合新生活，我要做一个真正的戴家人。家里人的名字都取自莎翁的剧本，因此我选了梦娜。"
"有没有特别的理由？"达克问。
"我只是喜欢它念起来的声音。"
"我不是很懂莎士比亚，但梦娜不是'奥塞罗'一剧中纯真、忠心，但不受丈夫信任的妻子？"达克若有所思的问。"据我所知，她的结局不好。"
"我知道。"梦娜扮个鬼脸。"我说过，那时我才五岁，而我喜欢它的念腔。我承认，如果我能重新来过，我或许会另选一个名字，或许叫海伦。"
"所以你母亲和罗乔治终究离了婚？"
"妈妈办了手续，但是罗乔治在离婚通过前死了。"梦娜轻声说。
"他怎么死的？"
"举枪自尽。"梦娜轻轻抖了一下，仿佛甩开一件阴暗的外衣。"如果你不介意，我想改变话题。"
"当然可以。"一定还有隐情，达克想。但他明白一个晚上，他已经刺探得够多了。
他依稀为自己竟然会步步相逼感到讶异。他不是喜欢探人隐私的人，他一直仔细保护自己的隐私，并尊重别人的权利。但是不知为了什么，他想知道梦娜的一切，迟早他会得到所有的答案。
梦娜下定决心地笑笑。"我的事谈得够多了。你在哪儿学会对付东尼那一招的？看来象是某种武术。"
"没错。"
梦娜偏着头。"我没想到你会是运动型的人。"
达克凝视她，不置一词。
她脸色绯红，"我是说，你的身体看起来很强壮，但是我不能想象你会研究武术，你比较像动脑筋的科学家，智能型人物。"
"我也练过举重。"达克讪讪地说。
梦娜的视线扫过他的肩膀，蓝绿色的眸子闪动着女性的赞赏。"那个我相信。"
达克觉得浑身突然燥热。"我并不是把所有的时间都花在电脑前面。"他粗哑着嗓音回答。
"你到西雅图形之前究竟是在做什么？你的前未婚妻提过什么高科技脑库。"
达克扬起眉毛，"你和蜜拉曾谈到我？"
"算是吧！只是不经意提到，你懂我的意思吧？"
"不，"达克说。"我不懂。"
"算了。"梦娜给他一个过度灿烂的笑。"没什么。只是潘小姐和我讨论事情时不经意提到的。"
"讨论事情？"达克刻意用中庸的腔调重复重点。
"嗯。"
"关于我的事？"
"不是关于你，是关于婚宴计划。"梦娜抛下这个话题。"说说看你那所脑库的事。"
"它叫'罗塞达中心'。"
梦娜的眼睛睁大。"我知道，根据第一个解出埃及甲骨文奥秘的古物命名？"
"没错。'罗塞达中心'是一小群研究复杂结构科学的人集合而成的团体。"
"你是说混乱原理？我听说过。"
"那是一种很烂的说法，"达克恼怒地说。"我比较喜欢称之为'复杂'。混乱意味毫无章法，复杂却是几近混乱但仍有理可寻的蛮荒地带。就算最复杂的体系也有它既定的模式，只是不容易为人发现罢了。"
"你在'罗塞达中心'时做什么？"
"我的专长是研究并发展解析技巧。大部分我研究过的计划都是为情报单位及研究所量身打造的。"
"哇，真了不起。那你可算是某种公务人员喽？可曾协助追捕恐怖分子或劫机犯？"
"当然没有，"达克嘟囔。"我最多偶尔做过某些单位的技术顾问。"
"哦。"
达克微微一笑。"失望了？"
"没有，只是很好奇。"梦娜斜偏着头。"那你为什么会去练习举重并研究武术？"
"'罗塞达中心'坐落在科罗拉多的山脚，"达克耐心地解释。"到丹佛或任何地方都要开上很长一段路。除了工作没什么事好做。但是人偶尔也需要休息，因此我练举重并上武术课。"
她无辜地看他一眼。"那就是你的休闲活动？"
"不，"达克说，"我的休闲活动是工作。"
"哦，你用工作打发休闲时间。"
"我用那些体能动作舒散身心。"
"你的减压剂。"梦娜聪明地表示。
"可以这么说。"
她调皮地看他一眼，"那里可有许多女性科学家及工程师？"
"有几个，不很多。为什么问？"
"你会认为自己过的是离群索居的隐士生活吗？"
"隐士生活？"达克觉得她在取笑他，但他不知该如何回应。"我没听懂。"
"好吧，我就直说好了。"梦娜双手支在橱台上。"你在'罗塞达中心'可曾有任何特别的女性朋友？"
他霍然领悟她是在问他过去的爱情生活。这个直截了当的问题来得突兀，而他并不习惯和人讨论这种事。
"换言之，"达克谨慎地回答。"你想知道我可曾和其中的研究员或工程师有染？"
梦娜倒抽一口气。
"怎么了？"达克问。
"没什么，"梦娜的声音梗塞，她抓起一张纸巾急急蒙住嘴。"没事。"她猛地摇头，两眼泛出泪光。
"你是在笑我？"他伸手过去轻拍她的背。
"抱歉。"梦娜缩成一团，终于稳住身形。"我只是觉得很好玩。"
"我过去的爱情生活？我怎么不觉得它们有多好笑？"
"我指的不是你的爱情生活，而是你对我的问题的反应。你总是照字面意思去解释人际关系吗？"
"那是我知道的唯一一种方式。"他警告她。
"想来也该如此，嗯？"她敛眉肃容，但是眼神仍旧飞扬。"我听说过你们科学家最会说一是一。"
"大概多数人都是。"
"我想那可能是你们所受的教育中，强调分析及评论的思想的副产品。"
达克考虑了几秒，"不，那是自然反应。说一是一的人天性倾向科学工程，因为那些规矩最合他们的思路。"
"类似鸡生蛋还是蛋生鸡的迷思？"梦娜格格一笑。"或许我们姓戴的对舞台艺术有兴趣，是因为我们的思想很艺术。"
"你似乎是家族中的异类，象亨利堂哥说的，家中唯一具生意头脑的人，唯一不会演戏的人。"
"别被我骗了。我不是好演员，但却是一流的戴家人。"她突然若有所思。"达克，你和我真的不大相同。"
"我知道。"
"或许你会为此担心。"
"嗯。"他站起来。"但不知为什么，我没有。晚安，梦娜。"
她眼神难解地凝视他。"你要走了？"
"时间不早了。"他绕过玻璃红砖橱台，在她身前停下，没再说一句话。他俯下头，用嘴轻刷她的唇。"我走后一定要栓上安全带。"
"我会。"
"我明天打电话给你。"
"好。"她稍显犹豫。"今晚过得很愉快，虽然它只是为了生意。"
"它不只是为了生意。"
她的眼睛发亮。"我很高兴。"
"我的秘书告诉我，下星期我必须参加一场慈善舞会。显然蜜拉替我答应捐出两千元给'未来艺术家基金'，我原打算躲掉，但是茉玲和卡伦说我必须去。要不要和我一起去？"
她微微一笑，"好共同找寻新的生意？"
"至少这一招今晚有效了。"他僵笨地说。
"确实有效，"她迅速保证。"而我很乐意和你一起去参加那场慈善舞会。"
他松了一口气，"谢谢，细节我再告诉你。"
"可以。抱歉东尼惹出来的麻烦。"
"算了。"此时抽身走人需要有坚强的毅力，但达克做到了。今晚离开家门前，他拟定了一个计划，而不论面临什么，他计划坚持到底。
他起誓，他最不虞匮乏的就是意志力。迟来的喜悦是他最拿手的工夫。经过孤独，至少教会人这个。
梦娜溜下高脚凳，跟着他来到门口。她等他拉开了门，这才轻轻碰一下他的手臂。"晚安，达克。"
他停下脚步，"走之前我有话要问你。"
"什么事？"
"关于东尼在你房间找到的东西。"
梦娜的脸颊泛红。"寇丹给我的。'狂野情趣'将要引进的货物样品，算是谢礼。"
"我想也是。"他松口气。"看来你还是替她的贷款背书了？"
"当然。寇丹和亨利是家人，戴家人互相照顾。创业初期，我需要临时工时，寇丹和亨利都曾免费替我帮忙。"
"再回答一个问题，"达克说。"如果你必须支付他们的贷款，你的财务状况能否负担？"
她的嘴一抿。"寇丹会让'狂野情趣'大卖的。她很象我。她不但是高明的舞台设计师，还拥有生意头脑。"
"当然。"他再次轻吻她一下，终于跨进走道，轻轻关上门。
他等到听见梦娜将安全栓推上，这才动身朝电梯走去。
等待的当儿，他想到今晚发现的两个可能会冲击他和梦娜的关系的因果。第一个是，他在戴东尼的眼中看到的占有欲及厌恶。
第二个则是，"狂野情趣"极可能因周转不灵而倒闭。每门生意都会面临资金的考验。石氏保全顾问度过了它自已的难关，但是许多企业都不能。他明白，若是寇丹的情趣商店倒闭，"正点"很可能随之垮台。
但是他也察觉，不论他说什么都不能劝服梦娜不替寇丹背书。他想起她告诉他，她是戴家人时坚定的眼神。它使他想起那句比国王本身还忠君的俗语。她五岁时发生的事使得她比真正有戴家血缘的人更象戴家人。
他纳闷那种与家人紧紧相系，知道自己不是单独地对抗全世界，会是什么感觉。
看到两辆闪着红蓝灯光的警车停在他家的门前，达克过了一会儿才领悟它所代表的意义。警察一定是应他的保全系统而来的。
"该死！"达克将车驶了过去，熄火停车。他注视着向他走来的警员。自各方面考虑，今晚算是相当圆满顺利，这种结局却破坏了一切。
达克开门下车。
警员停下脚步，拿出一本记事本。"这是你家？"
"正是。我叫石达克。"
"看来有人企图闯进你家。"
"那家伙没进去吧，嗯？"达克冷静自信地问。他装设的警铃非常特别，是他自己设计的。
"没有。只是两个孩子，不是惯窃。他们试图敲开后面的窗户，还没弄开我们已经到了。"
"哦。"他仔细设计的保全系统发挥了它的功能，达克一时间稍感满意。周延的设计一向有它的价值。"你说是两个孩子？"
"嗯。"警员摇摇头。"越来越年轻了。这两个小鬼分别是十岁及十二岁，或许想找点东西卖钱，录影机、音响之类的。幸好他们不是干脆打破玻璃硬闯。"
"就算他们有锒头也得花上二十分钟才进得了那扇窗，"达克心不在焉地说。"而那时你们已经赶到现场了。我的玻璃窗都涂了一种透明胶，它就象蜘蛛网，就算玻璃破了，它也不会散开。"
警员微微一笑。"我家的窗户上也有那玩意儿。"
"我们住在一个道德沉沦的世界。"达克瞟一眼那两辆警车。他可以看到两个小人影局促地坐在后座。"接下来怎么办？"
"恐怕要劳驾你填一大堆表格。"
第二位警员走向达克。"那两个小鬼刚刚说了一些有趣的话。他们宣称是屋主的亲戚，说是他们发现他不在家，想先行进去等他，他们发誓不是想偷东西。"
"该死！"达克的胃一沉。"他们叫什么名字？"
第二位警员瞟一眼手中的笔记。"十二岁的叫石凯尔，十岁的叫石杰生，说是从波特兰来的。认识他们吗？"
达克有一种奇怪的认命感。"我从没见过他们，但我知道他们是谁。他们是我同父异母的弟弟。"
第一位警员扬起眉梢。"关系真亲，嗯？"
"你注意到了？"达克礼貌地说。
一个小时后，达克走进他的书房，凯尔与杰生则专心吃着他替他们做的鲔鱼三明治。除了喂饱他们，他不知道还能怎么做。
留言机里有三通电话，全是他父亲的第三任妻子石爱丽打来的。根据凯尔和杰生的说法，不久她就会下堂求去了。达克从没看过她。
达克，我是石爱丽。我们没见过面，但我是你父亲最新一任弃妇。你看到我儿子凯尔和杰生了没有？他们留下纸条说要到西雅图找你。请回电。
第二通的口气更急迫了。
达克，又是我石爱丽。请立刻回电。
听到第三通电话时，达克明白那个女人已濒临绝望。
达克，是我，爱丽。我要打电话给你父亲。这是他的错。那个混帐这一辈子至少该负一点责任。过去六个月里两个孩子的行为都不正常。他们的心理医生说肇因是我和他们父亲的离婚。我已经受够了。凯尔和杰生快把我逼疯了，现在他们又耍了这一招。太过份了。你听到我的留言了吗？看在老天爷的份上，请回电。
达克按下留言机的倒带。眼前他最不需要的就是这种麻烦。
他沉思好久可有其它退路。终于，他拿起电话拨了号。
第一声铃还没响完，声音绝望的石爱丽已抓起了话筒。
"德森，也该是你回电的时候了，我都要疯了。你的两个儿子坐了巴士去西雅图，没大人陪。他们才十岁和十二岁，沦落在西雅图的街头。他们绝对找不到那个大哥的，都已经半夜了，他们或许正在街头和毒贩小偷为伍。你说要怎么办？"
"我是石达克，爱丽。凯尔和杰生和我在一起。"
"达克。我以为是德森。达克，我好担心，若不是雷夫，我真的会疯了。他说我反应过度，但是——"
"谁是雷夫？"
"陶雷夫医生，我的朋友。其实是两个男孩的心理医生。凯尔和杰生不见时，我正好和他在一起。我回家之后发现他们留了一张纸条，说是要搭巴士去西雅图找你。你确定他们没事？"
"除了有点饿，其它都很好。他们有我的地址，下了巴士后，他们找到公车路线，在一条街外下了车。对两个外地来的孩子来说，他们做得很不错。"
"他们愿意的时候可以很聪明，只是这一点你绝对无法由他们过去一年的成绩看出来，"爱丽苦涩地说。"他们一向得甲和乙的。自从我们闹离婚，他们的成绩就只有丙和丁了。退步得这么多，一定是故意的。"
"离婚对孩子来说确实不好受。"
"他们该知道，离婚对每个人都不好受。难道他们认为，他们的父亲离家出走和他的波霸女秘书同居，只有他们两人受苦？我过得也不轻松啊！"
"我想也是。"
"好象我要烦的事还不够多，凯尔和杰生我行我素，雷夫说他们的行为异常是因为失去父亲的痛苦反射。好象只有他们才有情绪上的苦恼，他们一点都没有考虑到我。"
"嗯哼。"
"我应该听玛莲的话的。"
"爸爸的第二任妻子？"
"她发现德森为了我要离开她时，打了电话给我，说我会后悔。但是我呆呆地没相信她。我以为我能改变他。"
"爱丽，我知道你有烦恼，但那些不是我的烦恼。"达克平静但清楚地表示。"凯尔和杰生怎么办？"
"既然他们已平安到达你那里，我什么都不管了。"爱丽坚决地说。"天知道，反正现在我也应付不了他们。我的精神耗尽了，明早和我的心理医生谈过了再说。"
"你去找心理医生咨询时，我们就该全守在这里一筹莫展？"
"你可以收留两个孩子一阵子吧？暑假刚开始，他们不会旷课的。"
"等一等……"
"你是他们的大哥，不是吗？"
"同父异母。直到今晚之前，我甚至从没看过他们。"
"那又怎么了？几年来德森一直告诉他们，你是替政府从事秘密工作的火箭科学家。他们也喜欢高科技的电动玩具及电脑，他们认为你是某种超级英雄。"
"爱丽，凯尔和杰生可以在此过夜，如此而已。明天一早你必须设法来接他们。"
"明天我才不会开车去西雅图，我和心理医生有约，天知道我需要治疗。告诉凯尔和杰生，我希望他们明白今晚他们害我所受的苦。晚安，达克。"
"爱丽，等——"
太迟了，电话线那头传来的喀啦声，清楚地告诉达克，爱丽已挂断电话。
"该死！"达克茫然地瞪着话筒。
书房门口移进一个人影。"是妈妈的电话？"
达克慢慢地转身。杰生站在那里，一只手抓着半个三明治。
"嗯，她很担心你们。"
"她和心理医生谈过后就会好了。"杰生咬一口三明治。
凯尔在弟弟身后出现。"她总是那样。"
"那我就放心了。"
"你同意让我们在这里过夜吗？"杰生问。
达克凝视两个异母弟弟的五官，依稀看到了自己的过去。
两个男孩的头发都近乎黑色，聪明的绿眸被眼镜遮住。两个人都拥有石德森的高颧骨及粗犷的五官，两个人看起来都是苍白、细瘦而且驼背。
他们和他唯一的不同点，达克想，在于他的父母离婚时，他没有任何人可以投靠。
"今晚你和凯尔可以在此过夜，"达克说。"明早再研究你们回家的事。"
"我们不想回家。"
"明天再说吧！"达克表示。
他告诉自己，运气好的话，明天早上凯尔和杰生就会想家了。