「来。」他领着开喜，走向米粥摊。
由于天寒，摊几张矮木凳无人坐，偶有三三两两邻人来买粥，多是拿来自家碗公盛粥，取了便走，没想在积雪街上开动。
「两碗米浆粥。」他向摊前少妇盼咐完，便解下自身长裘，将其折叠方整，体温煨暖的长裘内侧朝上，垫于小矮凳，才让开喜坐下，木凳虽不见积雪，毕竟摆放街道许久，凳面冻得像冰块。
他径自忙了一小阵，未察摊前少妇乍见他时，露出的眼神，久久无法眨眼。
米浆粥本就是一大锅熬煮好，毋须多等待，少妇回过神，忙舀了两碗送上来。
「慢点吃，烫。」他不忘叮嘱。
「这粥熬得好工夫，几乎看不见米粒。」开喜尝一口，像是极稠的汤，热乎乎的，不用咀嚼，顺畅地咕噜噜咽下，未掺任何调料，单纯是米的甜香。
也不知是饿还是冷，来上这么一碗，胃里热暖暖的，颇是痛快。
「好喝耶！这么特别的滋味，你怎会忘了呀？一定是没用心品尝！」她一边忙着消灭碗中粥物，一边也催促他吃。
他舀动粥汤，缓慢啜饮。
米浆粥慢火久熬的甜味，确实应该令人记忆深刻，可当年的他，食之无味，只因她不在身旁。
同样的食物，相似的景致，身畔有谁无谁，差异是竟如此之大。
见她吃得眉开眼笑，他嘴里的粥，似乎，更甜了一些。
「老板娘！这粥，米水相融，入口即化，还得不断搅拌，才不会有焦味，带出米的纯甜，你花不少时间熬的吧？」开喜很擅长与人攀谈，每到一处，几乎都能认识不少新朋友。
当然，新朋友不知她喜神身分，只当是个爱笑又可爱的嫩娃娃。
这番话，若由大人口中说来，自然没什么稀罕，但目前的开喜，外貌约莫凡人八岁，能这般流利道来，少妇亦感讶然。
「小妹妹好厉害，我每日至少熬粥三个时辰，其间慢火细熬，不时搅拌，慎防未化的米粒沉底烧焦，米浆粥不同一般白粥，我们这儿称它叫「家常燕窝」，专顾胃气，胃气养足了，人自然也精神，孩子吃也很好呢。」少妇绽笑道，眼神忍不住又飘向开喜身旁男人。
少妇看来不过二十几岁，在开喜眼中，才真算得上是「孩子」，居然满脸慈爱望着自己，开喜有些哭笑不得，但她亦留意到，少妇时不时往忧歌看一眼，倒也不是意淫的瞧法，更多像是……观察？
开喜本以为，忧歌忘了以魔力藏住独特红眸，才惹来注目，待她观去，红眸此刻与凡人无异，除了漂亮点、迷人一点、明亮一点、美丽一点，应该瞧不出任何破绽呀。
开喜又闲聊道：「熬三个时辰呀？岂不是大半夜就得下床准备？好辛苦。」
「这米浆粥，一卖五十年，以前是我奶奶经营，半年前她走后，我获得夫婿同意，接下米粥摊生意，继续营业，不让这粥香消失，大冷天要夜里起床，确实教人吃不消，不过，习惯也就好了。」少妇依旧轻轻搅拌着大锅中的米浆粥，面带浅笑。
既已聊开，少妇也才敢开口，问向她始终偷觑的红裳男人：「这位公子……是不是也曾到我们摊上喝粥？不，是在那座桥上，一名麻脸小丫头送过去请你喝的？」
忧歌眸光转向少妇，终于发现少妇似曾相识。
「那麻脸小丫头，是你？」他微挑眉。
成年人模样十多年前后，变化不多，倒是六十岁的小娃，十数年的落差，几乎像是脱胎换骨。
少妇惊喜道：「我果真没认错人！是，是我，我就是麻脸小丫头，公子外貌与数年前相较，差异不大，又让人过目难忘，方才作见你第一眼，我便在猜想。」
对于当时麻脸小丫头而言，他，是她见过最好看的人，记忆自然无比深刻，这古城中，再未曾出现过比他更绝丽的景致，深烙小丫头心中。
即便年岁渐长，最美的身影，亦不会抹灭，无关钦慕，无关爱恋。
开喜很快便弄明白了，当初忧歌提及，有人赠他一粥，原来是眼前这少妇。
十数年前，还是个黄毛小娃呐，现已嫁作人妇了。
「呀，也不该说公子差异不大，容貌看似相同，但公子身上，并无当年那份孤寂感，我当时虽然稚龄，却很清楚能感觉公子的不快乐……那时公子问我的问题已经寻到了答案吧？」
开喜听出了兴趣，含着羹匙：「他问你什么？」
「他问我，为什么还笑得出来……司掌喜悦的神只，不见踪影，你们为何还能笑？」
当年的小丫头，对他的提问记忆犹新，原因无他，只因她答不出来，于是她拿同一个问题，去问身旁所有能问的人。
她问奶奶为什么笑，奶奶正在厨房里顾灶火，额上满是晶莹汗珠，眉眼弯弯似月，摸摸她的脑袋瓜，说有人夸奶奶熬的粥好吃呀，而且奶奶和丫丫都身体健康，没病没痛，奶奶很满足，所以才会笑呀。
她又去问一同读书的好朋友为什么笑，好朋友躺在树荫，金色阳光细碎，穿透叶缝洒落，很是漂亮，她说：我正在读一本很有趣的书，看了开心，当然就笑了嘛。
后来，她也问了即将成为自己夫君的儿时玩伴，为什么笑，以前他与她吵得最凶，每回打雪仗，他雪球都只砸她，她曾经还以为他是讨厌她的，他说：因为终于能娶你回家，一辈子成为我的人。
而她自己，生活虽非大富大贵，仍须与夫婿勤俭持家，方能过过安稳日子，却因腹中新添的小生命，感到圆满幸福。
开怀一笑的理由，何须复杂？
只要内心悦乐，或单纯、或满足，或一时欣然，皆值得笑。
至于他口中，司掌喜悦的神只不见踪影，指的是什么，少妇自小到大都没能理解。
开喜看向他，他并没有逃避她的眸光，静静地，回望着她。
他会那样问，自然是当时的他，失去了笑容，不懂该如何笑。
然而现在，他眸色温暖，浅笑荡漾，一手执羹匙，另一手，轻轻覆在她手背上，似这样简单的相贴举止，取悦了他。
「今日，看公子已能喜悦微笑，想来为何而笑的原由，公子毋须再询问旁人了。」少妇很替他高兴，有时偶然梦见昔年，桥上火红孤身，总让她梦醒后，为之惆怅。
「嗯。」忧歌握着开喜的手掌，收了收紧，作势轻捏。
凡人想法单纯，心想，当年公子失意，浪迹至此城，形单影只，又自暴自弃，逢人便问「为什么笑」，后来机缘巧遇真爱，终于成家立业，面上有了笑容、有了寄托也有了宝贝女儿—一少妇确实是这般联想。
「公子的女儿生得真讨喜，笑容满面的，教人瞧了，打心里喜欢呢。」少妇自以为传达了正面力量，顺道赞美了人家的掌上明珠。
岂知，此话一出，开喜喷出一嘴米粥，来不及擦嘴便是哇哈哈哈一阵拍桌大笑。
「我说错了什么吗？」少妇犹不自知失言，正想细问，恰巧几名熟客上门买粥，她只能转身先行招呼。
「我这几年的憋屈，你终于懂了吧？哈哈哈哈哈爹哈哈哈哈—一」开喜得意坏了。
忧歌：「……回去看我怎么整治你。」当街处置小孩是不行的，但回家处置老丫头，倒没问题。
她哼他，哼完，故作伸舌舔唇坏人样：「谁整治谁还不知道哩，爹。」
晚上看她变身爆乳丰臀妖烧艳姬，跟他拼了！