刘欣与董贤并没去王政君那里，两人一回御阳宫，芷薇就来通报：「殿下、董大人，皇上在未央宫急着召见你们。」听这语气，像是重要之事。
刘欣吩咐仆役将马匹送回驿站，又与董贤匆匆赶往未央宫。朝阳下的未央宫气派依旧，却失了往日的生气。
刘欣与董贤走了许久，竟听不到一点人声，总管在前带路，亦是一言不发。
细雕红木门前，总管停下，弯腰低问：「皇上，欣殿下和董大人来了。」
「让他们进来。」刘骜的声音略显苍老，从厢内缓缓传来。总管推门，刘欣与董贤跟随入内。
寝厢里一片狼藉，案上、架上的物品被推倒了一地。
「呀！昨儿的晚膳，皇上还没用？」一见桌上没动过的饭菜，总管马上大叫起来。
刘骜并不理会，坐到桌旁，对刘欣说：「欣儿，今日朕要交给你件重要之物。」
「皇上赐物，侄儿定当接受。可这饭还是要吃的……」
刘骜摆手，示意他不必再说此事，又叫总管取来一卷金色绸帘。
「今日之事，只有此地你我几人知晓。」刘骜拉过刘欣的手，「朕要命你做大汉的太子，可目前朕有难言苦衷，只好委屈你，不可马上公布身分。这绸帘是朕的遗诏，朕一旦驾崩，你便可携此遗诏直接登基。」
刘骜此言，莫说刘欣，就连董贤也是大吃一惊。
「不可。」刘欣急忙跪下，「皇上洪福齐天，往后还会子孙满堂，不应过早作出决定。」
「刘欣！」刘骜忽然变得无比严厉，他一字一顿说：「朕命你为太子，你便是太子！无可更改！」此言字字有力、句句铿锵。
刘骜说完，命总管将遗诏递给刘欣。
「恭喜欣殿下，从今往后便是太子了。」
「总管。」刘骜取过桌上的长剑，又唤：「朕赐你御剑，当着朕与太子的面，自刎！」
与刚才的遗诏相比，这话更让人震惊不已。总管看了刘骜一眼，似乎明白了其中的含意。他跪倒在地，磕头道：「谢主隆恩。」
刘欣来不及阻止，只见他抽出长剑，向颈处一抹。董贤转头闭目，白袍上已溅上几滴殷艳的红。
「他跟了朕二十多年，你可知朕为何要他的命？」刘骜拍着刘欣的肩膀，语重心长道：「朕下定决心要立你为太子，无人可阻止，即是身边最近之人也没有机会。希妃和蓉妃的孩子都没保住。昨夜，太医诊断说，朕此生都不会再有子嗣。现在只有你，才可接任这大汉的国土啊！」
不会再有子嗣？为国者竟无后代，对帝王而言，是最大的羞辱。
刘欣难以置信到浑身颤抖，他抬起头，发现在这一夜间，刘骜已衰老了许多。
一股强烈的父爱笼罩全身，无从抗拒，刘欣拱手道：「臣遵旨。」
「傻孩子，快起来，都该改口叫儿臣了。」刘骜唤来侍卫，将总管的尸首抬下，吩咐厚葬。待人走后，他沉声道：「身于宫廷，就当视死如归。若有缘，往后朕到了天上，再让他侍候。」
「皇上请节哀。」刘欣、董贤低首站在一边。两人内心都明白：一份遗诏要用千万人的鲜血筑成。
总管之死，只是个序章。用这条性命是为换刘欣一个承诺，一个负担起大汉江山的承诺。
昨日白蓉妃猝死，刘骜难免抑郁，心血来潮地请太医作了检查，得到的竟是这样一个晴天霹雳。无法生育，是君王一生最大的污点。继秦后，汉高祖统一中原，刘氏王朝执政将近两百年，居然落到一个无子继位的境地。
「现在朝中局面尚还稳定，朕提早为你打算，往后你有何事不懂，可以去问王莽。」
「是。」刘欣点头。刘骜深信王莽。冰冻三尺，非一日之寒。如今王莽兵权在握，刘欣自知，即便有了「太子」光环，也不一定是他的对手。
「好，你先退下，切记保守此事。我还有事要与董大人谈。」昨夜的诊词，已断送了一个帝王威严。
而在自己病前，受孕的两个妃子也没一人成功诞下健全皇子。刘骜忽觉身心疲惫，想要找人倾诉。赵飞燕乃他最爱之人，可自己的身体日渐消沉，最终，却连个孩子也无法留给她。
以后在这又厚又冷的皇墙内，由谁来照顾这单纯的女人？刘骜不能找赵飞燕，他无法向她启齿一切。
偌大的皇宫，原来想找到一个可倾诉之人，竟是如此困难。刘骜内心痛苦，顾不上其他，一把将董贤拉到身边。这个宛若天仙般的男子，此刻，他只想向他诉说一番。
「皇上！」董贤一惊，巧妙地从刘骜手里脱出身。心跳猛烈加快，并非因为皇帝，而是身旁另一人的灼热目光。
内心如同刀绞，刘欣却觉得自嘲。他明明清楚董贤是个男宠，为何还会为他心痛？自己刚亲手接下「太子」之职，又怎能违背皇令？太子？太子原来就是为保权力，连肺腑之言也不能袒露，连身边之人被他人搂在怀里，也不敢吱声！刘欣内心巨浪滔天，语气却是风平浪静。
他低声道：「不再打扰皇上与董大人，刘欣先失陪了。」掌心已被指甲刺得溢出血丝，刘欣仍紧握双拳。
他转身，跨出厢房，伸手关门的一剎，却让董贤看到从他掌中央，蜿蜒而下的鲜血。殷红之血，每一滴都带着刘欣的怨念、无奈与誓言。董贤忽觉欣喜，心中盛开了一朵希望之花，无关于原本的使命。
厢门被关上，发出沉闷的声响。几片竹叶从天而降，飘舞至肩，刘欣随着竹叶飞来方向去寻源头。
回廊尽头，是一排挺拔长竹，原来在这奢糜的未央宫内，还有这般高雅的青竹。他弯腰捡起一片竹叶，放在唇边轻轻吹奏，吹的正是《佳人曲》。李延年的心声，经你唱出，我又怎会不懂？
可现状如此，你我处在对立位置上，我若没有权力、地位，即便懂了你的《佳人曲》，又能奈何？一曲吹罢，刘欣缓缓跨离未央宫。低沉的曲调飞越长廊，飞进皇帝的寝厢。
华贵的座椅上，坐着眼神空洞的一国之君。一拉站在跟前的董贤，刘骜道：「来，坐下说话。董卿，你可知，朕这一生最爱何人？」
董贤被那竹叶所奏的《佳人曲》，扰乱了心神。被人一唤，总算回过神来，他大方地落坐于刘骜身旁：「皇上历尽艰辛才将赵皇后纳入皇宫，最爱之人，当属赵皇后。」
赵飞燕占满了刘骜的整颗心，因为至爱，才无以面对。
刘骜又叹：「朕留你，也别无他意，你就为朕抚段古筝吧。」
董贤称是，走至古筝前，十指轻挑，筝音四起。
他缓缓闭上双目。王莽的计画现已遭到变故，老天助他断了刘骜的子脉，却又设下一块更大的绊脚石。
刘欣现今已是太子，若不在这身分公布前将他铲除，所有的布局都将化为一场空。关键就在于，自己是否要将这个秘密透露出去。
舒畅筝声连绵悦耳，董贤一勾中指，一根筝弦忽然崩断。他熟练地跳开破音，将之一并溶入乐曲。座上的刘骜闭目小憩，丝毫没有察觉。
即使是圣人、贤者也有忘情的时刻，更何况他董贤只是个凡人。筝声急起而变，带着坚毅与决心，只求一人能懂。
***
御阳宫内的侍女闺房，隐隐透着相思。芷薇坐在窗前，从梳妆台底层，小心地取出一幅画卷。画中所绘是青竹，就如此画的作者一般，颀长秀丽。
女儿心弦早被拨动，芷薇忍不住叹息。董贤如此俊美不凡，怎会看上她一个卑微的侍女？可每每想起他亲切的笑容，自己又忍不住幻想，他应不会像常人那样世俗。
房门被推开，芷薇忙将画放到一边问：「是谁？」
回到御阳宫后，刘欣去洗了把脸，不愿一人待在房里，便跑来找芷薇。
「那是什么？」见她慌张地撂下一件东西，刘欣走去，摊开画卷端详。
竹图？页脚落款处，赫然写着「董贤」两字。刘欣浑身一震，双目不离画卷问：「这是他画给你的？」
他口吻严肃，芷薇不知哪里不妥，据实答道：「是。」
刘欣忽觉自己如同一个小丑。原来并非他第一个发现董贤气质如竹，他早已将这一形象作画送予他人。内心如同烧了一把巨火，刘欣重重地将画卷掷在桌上。
芷薇不明就里，忙将画细细卷好，问：「殿下这是怎么了？一进来就发这么大火？」
刘欣不答她话，问道：「你喜欢董贤？」女孩脸上漾起的淡红让答案不攻自破。刘欣冷笑：「你们根本不配。」
芷薇从小陪在刘欣身边，虽是侍女，却情同手足。此刻听他说出这样的话来，犹如迎面一盆冷水，浇得她彻身冰冷，一时答不上话来。
刘欣看她眼里噙了泪水，又道：「我并非说你不配他，而是他配不上你。」
「胡说！」芷薇跺脚反驳。当苗头指向董贤时，所有的勇气都会汇聚起来。
此举让刘欣越发怒恼，董贤果然神通广大，不费吹灰之力，已让最亲近的童年玩伴与自己反目。
「我胡说？」刘欣一把抓起芷薇的手，大声道：「他正在龙床上陪皇上，你要一个男宠来娶你，未免太作践自己了。」
像是被雷劈中般，芷薇听闻此言，楞在原地。
如此纯洁、清新的董贤，他是……男宠？片刻的寂静后，她猛然抽噎起来。
刘欣心里也不好过，却不能落下泪来，他扣住芷薇的身体问：「在我面前，妳是何等身分？」
「侍女……」实话实说，此刻听来却如此刺耳。眼前景象被水雾所蒙，芷薇依稀看见刘欣陌生的表情，听他冷道：「把我的衣服解开，我今日要你侍寝。」
刘欣心里烦闷不已，只想发泄。董贤可以伴人左右，他就不能宠幸别人吗？
几乎无法站稳，芷薇不明白自己做错了什么，让一向和善的刘欣大发雷霆。侍女永远是侍女，即使与主人感情再好，也改变不了奴役的本质。纤细玉指颤抖伸去，眼泪却早一步打湿了刘欣的衣襟。芷薇不住落泪，以致腰间的衣结，久久不能解开。
「这眼泪是为谁而流？」刘欣一把扣住那张泪颜，「事到如今，你还想着董贤？给我侍寝委屈你了？」
猛地推开芷薇，刘欣无法忍受一个内心尽是他人的女人陪在身边。芷薇跌倒在地。刘欣离开房间的背影，同样陌生无比。她不知，有人的心比她疼得更厉害。
***
晚风袭过，已没了在天鹅潭时的惬意。皇城中，独剩下飞扬的寂寞。
刘欣没去饭厅用晚餐，送膳食进房的不是芷薇，换成了另一个侍女。
自小独立，铸就了刘欣今日内敛的性情。围棋对奕中，棋子非黑即白。可与王莽一战，却有一粒色泽不明，这便是董贤。或许他早已不单纯地属于谁，他像是高高站在整张棋盘上方，居高临下，俯瞰全局。
刘欣走到窗前，仰望夕阳。现在，天鹅潭的天鹅该集体高飞了。一抹醉人微笑揉乱了心湖，片片红云上皆是。
刘欣吟唱道：「宁不知，倾城与倾国，佳人难再得……」
身后突然有风掠过，刘欣转头，看见那一身素雅白袍，倾国倾城，却遥远得难已触及。
今天一整日，董贤都在刘骜寝宫为他抚筝，与他闲谈。回到御阳宫，撞上眼睛通红的芷薇，再三询问，她也不肯说出原委。
一种本能告诉董贤，芷薇落泪与己有关。一路走到刘欣的房间，竟又听到这曲调悲凉的《佳人曲》。
「我今天只是陪皇上谈天、弄筝……」多余的解释，却有必要说出口。
昏暗的光线下，董贤身上淡淡的光晕越加清晰。
「我相信。」刘欣面无表情，续道：「但我也相信你过去和其他人，不只是谈天、弄筝。」
这话带着倒刺，刺痛的不仅是董贤，还有刘欣。情爱究竟是何物？可以给予情爱，却付不出忠诚。弱水三千，刘欣却饮不下其他。他做不了汉武帝，那么，董贤也休想再做李延年。所有的理智一剎那崩溃。
刘欣走去，猛然抱住董贤，扣紧他的上身，沿着白晰的脸庞肆意亲吻。这吻灼热得几乎将人烫伤，仿佛要洗净这雪肤上的每一处，留下自己独一无二的烙痕。
「即日起，你就不再是只牵线傀儡！我要你有自己的心，自己的思想！」刘欣齿间带着一股青竹芬芳，是从董贤的唇内过渡而来。不再是只牵线傀儡？岂能说不是，就不是？
董贤没有挣扎，轻轻的喘息从薄唇中逸出，低语：「殿下，我是你的老师，是你的仇敌。」这话原本就矛盾重重。矛盾交锋，是电光石火般的激情与火焰。刘欣不回话，猛然将董贤抱到榻上。
不要你虚情假意的妩媚，只需心底深处，一丝真情实感。美目上方，覆下无数热吻，青葱长指迅速解开刘欣襟前的衣结，游抚于底下紧致的胸膛。董贤腰间的流苏、软鞭统统被抛到一边，卸下艳丽与武装，雪色肌肤一寸寸袒露，内心也像被一寸寸解禁。
「若你明日后悔，该怎么办？」
刘欣吻来：「明日的事，那就明日再说！」
吻落在脸庞、颈项，董贤胸前的花苞，被温润的唇舌挑逗得通红挺立。底下看似白晰、纯洁的胴体，有谁知晓受过多少苦楚、凌辱？
「我是不是还要叫你老师？」浓重的男子喘息回荡在耳畔，再也不掺杂一丝童音。雪白双臂环过上方的宽阔双肩，董贤低吟：「这不是上课，也非阴谋。这是完完整整的董贤……」
好一个完完整整的董贤！刘欣重重吻上那两片薄唇，呼吸合二为一。下体挺立着向里贯穿，身下的腰肢急剧抽动起来。
刘欣放过董贤的双唇，吻上他深锁的眉。
「呜……嗯……」
语不成调的喘息令刘欣又觉激昂澎湃，包含住自己的甬道突然收缩，如同一阵强大吸附力，将他更深地纳入花径深处。
董贤董贤，你可知，初次邂逅时，我便觉得你与众不同；你可知，我保留半块破碎的玉佩，是对你的歉意；你可知，我最恨王莽之处，就是他把你派到了我的命运里……所有的年少气盛都溶化在盛开的花蕾中。无论心志，还是躯体，是董贤让刘欣彻彻底底蜕变为一个真正男儿。
刘欣有无数疑问想问董贤，却尚未发觉，董贤已不再适合坚守原先之职，因为，他已有了感情。冰山一旦融化，将是另一个万劫不复的局面。
周身像涂了一层胭脂，白里透红。修长的双腿缠上的是刘欣平坦的腰腹。
「老师，不要再骗我。我只愿你别再层层包裹住自己……」又一波剧烈的俯冲，让董贤疯狂到尖叫出声。
不包裹住自己，谈何容易？
董贤扭动着胯部，内壁随节奏一收一放，邀请更进一步的深入。痉挛弯曲的纤长十指，深深陷入刘欣的脊背上。
你说我像青竹，可惜，董贤早就纯洁不再。
雪肤上，仍覆盖着昨日留下的鞭痕，如同用水粉画上的完美曲线。刘欣的双唇细细吻过曲线的每一处，换得身下人一声声心神俱醉的呻吟。
「这伤口还疼吗？」
舌尖抚过处，舒适得让人沉溺，就连龙牙草的药效也不及于此。
这几鞭分明是刘欣抽的，此刻又问他疼不疼。微湿的发贴在脸颊，董贤无力笑着：「要知道鞭伤是这等滋味，我早该不用鞭子了。」
刘欣跟着轻笑。他知道自己并没下重手，若对方是董贤，他永远不可能真正伤他。
「只怪你这软鞭太厉害，我可没用多大力气。」
情人间的调侃原来如此惬意、甜蜜。
美瞳内，刘欣的倒影越发变大，唇瓣又被人咬住，轻轻吮吸。董贤的双臂垂搭在刘欣的肩膀，嘴里是势均力敌的纠缠。刘欣的舌带着他独有的气息，一并混入自己口中。
真是个好学的乖学生！这么快就青胜于蓝了。向来沉稳的心，头一次如情窦初开般动荡不已，白晰脸庞竟破天荒地红了起来。
刘欣半坐起身，把董贤抱到怀里，仍不放开嘴里的掠夺。
「嗯……我快不能呼吸了。」
「那就不要呼吸了……」
贴着唇瓣发出的声音，听来格外诱人。霸道的舌尖抵触着柔软的口腔内壁，刘欣的说话声就如从董贤嘴里发出一般。
厢外，突然传来敲门声。
「欣殿下，太后派人送来请柬。」
刘欣深眸微微一缩，手却仍捧着董贤的脸庞，流连忘返。
「呜……」董贤的呼吸越加急促，他硬移开被吻到发白的唇，颤栗着提醒：「外面有人敲门。」好不容易得以喘息，下体挺立的分身忽被人轻轻一触。
董贤敏感地震动全身，伸手攀紧刘欣的颈项。美目底下，漾起一缕羞涩的怒意。「这是谁教你的？」董贤的唇情不自禁地向前靠去，不料刘欣邪恶一笑，侧身躲过。
透红的脸庞带了怒气。刘欣微微一笑，用棉被将董贤包裹起来，又重重吻了一下，戏谑道：「有些事不用你教，也可无师自通。」这神态又有几分顽童的俏皮。刘欣说完，起身披上长袍，走去开门。
「太后派人来是为何事？」
门从内打开，仆役连忙低首。
刘欣站在面前，立刻让人感到一股无形的压力，想他只有十多岁，竟已有王者之风。
仆役双手呈上两份请柬：「太后派人送来，是邀殿下和董大人于下月十五共赴渭河赏月。」
刘欣打开请柬端详：「别的宫殿，可有收到请柬？」
「小人刚才已私下打听过，除了御阳宫外，没人再收到。」仆役不懂世态趋向，笑着说：「看来太后是极喜欢欣殿下，才单独请了御阳宫。」
长眉轻挑，刘欣随口道：「既然是请喜欢的皇亲，太后总该请白蓉妃，毕竟她刚怀上皇子。」
「殿下还不知道？白蓉妃已经过世了。听说她袭击赵皇后，王莽王爷为护皇后，失手将她打死。」
「什么？白蓉妃被王莽杀了？」刘欣猛地一握拳。难怪刘骜会如此快地封他为太子，原来连这最后一根命脉也被掐断。王莽心狠手毒，名正言顺地杀人，却无人怪罪他。
董贤躺在榻上，听得一清二楚。王莽还是下手了，未出生的，现已胎死腹中，剩下要解决的，就该是活着的人了。
刘欣挥退仆役，走回床边：「王政君的约，要不要赴？」
董贤伸了个懒腰：「你这是请教的语气？」
刘欣失笑：「怎么？气我刚才避开你的吻？」
「天下之大，无奇不有。主动避开董贤，你还是头一个……」话还没说完，下巴突然被人紧紧捏在手里。
刘欣凝视董贤，一字一字道：「不要把我与过去那些人相比。」霸气的神情却带着温柔。董贤垂下眼睑，低笑。
抬首时，迎上一对火热双唇，许久才难舍难离地分开。
「老师现在可以告诉我，要不要赴约了吗？」
董贤笑：「我问你，当年项羽在鸿门设宴，张良已告知其中险恶，你刘氏先祖为何还要去？」
「世态所迫，不得不去。」
「你心里早有答案，何必多问我？到了十五，我会随你去赴王政君的约。」身子变得沉重起来，董贤闭上眼睫，安稳地躺到刘欣臂间，缓缓入眠。
十五之约，虽是首当其冲的背水一战。但王政君怎会是最可怕的敌手？真正的劲敌，还隐藏在重重迷雾深处。心知肚明，却无法还击。