猛地睁开眼，只见昏暗的天花扳。李德元“呼”地舒了一口气：原来是个梦啊。可是刚如此感叹过。就又觉得哪里有点不对劲儿：既然是梦，为什么他还是能感觉到胸口无比沉重，而且耳畔还是有著那种湿热的气息？！
他不禁心中发毛，颤巍巍地慢慢低了头，只见一条胳膊横在他胸上。李德元吃了一惊，“刷”地转过脑袋，偏头看向枕边——这—看，又吓得他大叫起来：这个将呼吸喷在他耳朵上的家伙，不是张赛虎还能是谁？！
“鬼叫什么？打扰你爷爷我睡觉！”被尖叫声吵醒的张赛虎，不满地道。不过因为睡得迷糊，所以他的声音比平时弱了许多。翻了个身，“吧唧吧唧”咂了咂嘴巴，他刚想继续去睡，却被李德元拽了衣领拚命摇；“你！你你你你你……你怎么会在这儿？！”
张赛虎大手一挥。将他拍到一边：“老子不在这里能在哪儿？这是老子家！”说完，闭了眼睛继续呼噜去了。可没想到，刚刚睡得有点迷糊，又被那个书生抓了衣襟；“那……那那那那……那我……我怎么会在这里的？！”
张赛虎被他烦得够呛，忍无可忍地一骨碌直起身来，瞪大了眼睛冲他
低吼：“你个家伙烦不烦啊？再罗嗦，老子把你扔出去！睡觉！”
“哦……哦哦……”被对方的气势所吓倒，李德元被吼得愣住了。呆了半晌，才缓缓放开了揪著对方衣襟的手，然后眼睁睁的著张赛虎倒头就睡，不一会儿就又呼噜起来。
李得元瞪着这副光景又怔了好半天，脑子望一片酱糊，怎么也想不明白如今的处境究竟是怎么一回事。他只记得昨天在茶店里遇见那档子倒楣事，自己也被牵扯进去。好不容易拣了一条命回来，最后，他蹲在地上拾书页，看见了这个像熊一样的野蛮家伙……
哦！对了！脖子！他记得自己受伤了，见了血就晕了过去。想到这里，李德元伸手摸了摸脖子，却意外地发现竟然缠了纱布，已经被包扎好了。咦？他心中生疑：难……难不成是这个凶神恶煞的家伙给他包扎的？
这个结论著实让李德元惊讶。他偏过了头去，怎么看那个张赛虎也不像是那么好的人啊！那家伙虽是一介捕快；却满口污言秽语，而且仗着身材壮点、会些拳脚功夫，就横行霸道，蛮不讲理。这样一个粗蛮的家伙，怎么会好心到帮他包扎伤口？
就在李德元望着张赛虎时脸发愣，研究那浓眉怎么显那么蛮横那么像土匪的时候，那家伙突然又翻了个身，猿臂随著他翻身的动作，“啪”地砸倒了李德元的肚子上，疼得他“呜”地闷哼—声，躺回床上挂着去了。没等他来得及抗议那张赛虎又将脚踹了过来，睡成一个“大”字型。
“呜——”痛呼低低地噎在喉咙里。李德元只觉得自己的腿脚被对方压住动弹不得。胸口又给压了一只沉得要死的胳膊，直压得他喘不过气来。同样是男人，这个家伙怎么就重得像头熊呢？
如此抱怨著，耳边又传来那家伙此起彼伏的呼噜声，感受到温暖的气息喷在自己的侧脸上，李德元在心中暗暗叫苦，睡又睡不著，动又动不了他只能呆呆地望著天花板，无聊地开始默默背起书来。—直从《诗经》到了《楚辞》，天才渐惭亮起来。
“呵——”张赛虎打了一个大大的哈欠，伸了懒腰睁开眼睛，“哈？！”面前的景致让他不禁惊了一吓：只见那个李德元正用那一对熊猫眼，以无比哀怨之眼神望著他：“你要负责。”
“啥？！”张赛虎张大了嘴巴，发出无意义的声音。饶他是一介捕快，办过的案子没有百儿也有八十，也算是见过大风大浪的，可听到这句话时，还是让他傻了眼。
“我说，”见他不明白，李德元吞了吞口水，再度哀恕道，“你要负责。”
“负你个头！”张赛虎跳将起来。一把揪了他的衣领，将他拉近眼前，龇牙咧嘴道，“不就是睡了一晚么？！大男人像个娘们一样，你恶心不恶心？”
“啊？！”这次轮到李德元傻了眼了。愣了半晌，他终于明白过来对方话里的意思，登时刷地红了脸，连连摆手道：“咦咦咦喷咦咦？！你是说……啊啊啊啊啊！我不是那个意思！我不是要你负责……不对！我是让你负责！不过不是我，怎么可能是我？我是说书！书啦！”
语无伦次的他好客易把话说明白：原来，他一直因为昨天自己珍藏的书籍被张赛虎毁掉而耿耿于怀。想了大半晚上，越想越伤心，这才一大早说出那样的话来。说他要负责，其实是要他赔偿。
看他一张脸涨得彤红，手忙脚乱地解释的样子，张赛虎从鼻孔里冷冷地“哼”出一声来，一把丢开了抓著他衣顿的手。撇了撇嘴角，斜眼瞥那个摔在床上跌得分不清东南西北的蠢书生：“赔你个头！你少做白日梦了。赔钱？！想都别想！”
“你……你怎么可以这么不讲道理……”李德元半天才爬起来，坐直了身子，正色道：“孔曰成仁，孟曰取义。百姓遇到困难之事，作为捕快，你本身就该鼎力相助，为民样忧解难。更何况，出了这样的事端，是由于你的办案失误所造成，这才害我毁了书卷，差点连小命也搭上了。”他伸手指了指自己的脖子，打算动之以情，晓之以理。
然而这番话，显然没能起到任何作用。“老子管你死活！”张赛虎瞪眼道，一把捞过李德元的衣领，拎起将他扔下床，“老子让你睡了一晚，没问你要房租就算不错了，还敢问老子要赔偿？！滚！你这蠢书生，看著就碍眼！还不快滚？！”
李德元原本被他扔得跌坐在地上；听了这番话，晃晃悠悠地爬起身来。望了张赛虎一眼，然后缓缓起身，慢腾腾地推门走了出去。
张赛虎心中一紧。在他转身前的那一眼中，他分明读出了那双黑眸中的倔强。有着刹那间的失神，可随即，他又一边小声嘀咕著：“老子才不管”，一边翻过身，用被子蒙了脑袋。然而，这个回笼觉并未睡成，片刻之后，他一把掀了被子直起了身，套上靴子，从兜里掏了几块碎银。
打开门，却已不见那个蠢书生的身影。张赛虎愣了一愣，将银子塞回怀里，瞥了眼，嘴里嘀嘀咕咕：“关老子屁事。”
***
一个人若是倒起楣，喝凉水都会塞了牙缝。这句话，用在现在的李德元身上，是再合适不过的了。昨几个刚到晋城，就卷入了事端，自己受伤了不说，还把书卷和全身家当都给弄没了。也不知是幸还是不幸，被那个蛮横的张赛虎拣回家去过了一夜，一大早又给踢了出来，身无分文的他，只好孤身一人行走在道路之上，宛若孤魂野鬼一般……
“茕茕孑立，形影相吊……”李德元摇晃著脑袋，缓缓地吟著，刚想诗兴大发，吟诵两句以便感慨一番如今的情形是如何之惨淡，可肚子“咕——”地一声响，将他刚刚兴起的诗意硬生生地憋了回去。
红了脸，李德元轻咳数声，抬起手来，凑近唇边用以掩饰自己的尴尬。心中不禁暗暗自责：想他也是一介斯文读书人，怎能在大庭广众之下，让肚子唱起“空城计”呢？这实在是件有辱斯文的事。
然而，理性上的思维是一回事，身体的本能反应又是另一回事了，就在李德元无奈地摇了摇头、批判自己刚才的失礼之时，肚子又再度不给面子地“咕”一声响，让他登时红了耳朵根。
左右张望一下，幸好没有什么人在旁边，不至于看到他的这副窘相，在了解到没有丢了面子面稍微安心之后，李德元却不得不面对残酷的现实来：从昨天进城到现在，他已经快有一天没吃过东西了……
藏在大袖下的右手，不着痕迹地以宽大的袖口掩去了摸肚子的动作，轻轻地叹了一口气，李德元决定转移自己的注意力，以吟诗来缓解腹中空空的感受。只是，这个时候，应该念点什么，才比较好呢？
抬了头，先是看到无垠的蓝天之上，飘过一抹淡然的闲云。李德元灵机一动，不妨就以“白云”为题，作上两句：“碧空无垠玉清朗，”他摇晃了脑袋，闭著眼睛一副陶醉状，想也不想，又自顾自地接口道，“白云轻曳棉花糖……耶？！棉花糖？！”
这句诗吟出来，让李德元把自己吓了一大跳；造孽啊！想他从小读遍《四书》，《五经》，更是将《唐诗》、《宋词》背得滚瓜烂熟。有句话说得好：“读遍唐诗三百首，不会作诗也会吟”。可他这句在无意识的情况下吟出的诗句，著实丢了他一介读书人的脸啊……
单手掩面，李德元在指缝之间偷偷观察，幸好四下无人，不至于将刚才的糗事听了过去。他呼了一口气，随即又苦下脸来，暗骂自己的意志力之薄弱：想多少文人义土，面对凶险万分，命悬一线之情况，都以“威武不能屈”的坚强意志挺了过去。而他，仅仅是肚子饿，就将吟诗这等崇高的行动，沦落为念出“棉花糖”一词的悲惨境地。想来，俗话说“一分钱逼死英雄汉”，也不是完全没有道理的事情。
李德元以袖口拭了拭眼角的泪珠，当下决定，为了继续祟高的学术事业，为了能继续上京赶考，先得解决这麻烦的盘缠问题。
银子当然是不能凭空冒出来的，而李德元又是文弱书生，肩不能挑担，手不能提物，用“手无缚鸡之力”来形容他，却是再贴切也不过了。想半了天，他决定仿照话本小说与戏剧中常常上演的做法——去贵人那里借盘缠。
这贵人，显然要有闲钱，自然是不能太贫困的，再者，有心借他，便一定要是个大善人另外，最好还是一个读书人，这样才能聊得来。想到这里，李德元不自觉地扬了嘴角；戏剧中的贵人，往往都是二话不说将钱借给落魄的书生，并且，见到书生谈吐不凡器宇轩昂，还答应将自家的小姐许配给书生。待到书生高中状元之后，便骑了高头大马，风风光光地前来迎娶小姐……”
想着想著，李德元甚至看见了自己穿了状元袍、骑著大马，一边穿过街道一边向路两旁迎接的百姓招手的样子。再然后，“喀？——”地一声等他反应过来的时候，口水已经滴了一领口了。他赶紧抬了手，擦了擦嘴角，然后又用袖口将衣襟上不自然的水渍拭去。整理了一下容姿，李德元清了清喉咙，大步迈开步子向人群中走去，打算询问一下晋城的大富翁兼大善人兼书香世家在哪里。
事不宜迟，现在就去找未来的老丈人借钱！
站定在朱红的门靡前，李德元仰望大门，心中不禁感慨：恩人家的门庭，岂止是用“气派”两个字就可以形容的！方才，他向路人打听到，在晋城里，的确有那么—位大善人，既有家财万贯，又是书香门第之家，当真和他先前所设想得一模一样！
本是路痴的他，不到几里的路，硬是绕了七、八个圈子才找到。望者两头威严的石狮所守卫著的大门，看著高墙上闪耀的琉璃瓦，李德元深深地吸了一口气。如此恢弘的建筑，他还是第一次看见。家乡凤阳的衙门，也都没有这等气派！
退后一步，他整了整衣角，再单手理了理头发，这才轻咳一声，清了清嗓子。悠悠向前跨出一步，抬手轻轻叩了叩门。
过了许久，都没有人应声。他又抬手再敲，这才听见门内有所动静。再然后，门“吱呀”一声开了，一个脑袋从门缝里钻了出来：“你干嘛的？”对方显然口气不善。
李德元微微敛了敛眉头，心中暗暗责备这小仆怎地如此目中无人，但在嘴上，他还是相当客气地轻声问道：“敢问，你家主人徐老爷可在？”
那小仆将李德元从头到脚打量了一番，没见出他有什么特别的打扮：灰蓝色的袍子，沾染了不少尘土，衣摆上还有点点泥斑。再看看面相。也没有特别高傲的表情。怎么看都只是一个普通的穷酸秀才而已。小仆不满地“哼”了一声，不耐烦道：“老爷不在！你有什么大事情？没有快走！”
李德元被他一冲。虽然心中有火气，但是暗自思忖，切不可于这等小民面前失了读书人的修养。于是。他强压下心头怒火，好声道：“在下前来，自然是有事商谈。请这位小哥行个方便，向你家主人通报一声。”
见他态度还算良好，小仆再度打量了他一下，迟疑了片刻后道：“你等等，我问问去。”
李德元心下暗喜，这下可好。于是再次整理了下仪容外表，就等着被邀请入宅，见过这位未来的恩公大人（而且可能还是岳父大人），然后与之畅谈—番。
然而，等待他的却并非是热忱的邀请。不久之后，那小仆又“噌噌”地跑了回来，一边不耐烦地挥着手，一边没好气地冲李德元道，“不见不见！老爷说了，你这等穷酸秀才，不是来借钱就是来巴结，有什么好见的？！”
“唔……”虽然心头火起，但是这话却又一针见血地指出了事实，这让李德元就连生气也不知该如何反驳，只有“你你你你……”了半天。
面对那小仆轻蔑的脸色，李德元赧然，读书人怎能忍受别人如此不待见的眼神？！登时决定宁可没有钱，也不能丢了尊严。于是愤愤地甩了甩袖子，打算做足了架势转身离去。可没想到那小仆竟是再也不看他一眼，在他甩完袖子之前便“碰——”—声将大门给关上了。李德元这一番维持尊严的气派并未能演绎完全，便如白抛了媚眼给瞎子看。呆了半晌，他只有狠狠地跺了跺脚，咬著牙离开。
什么大善人！什么大富翁？什么书香门第！渐渐离那朱红色的大门越走越远，李德元在心中愤然道，既然是也是爱书的人家，怎么会对读书人如此轻蔑？！却连人都未曾见一下，就直接撵人！
他不禁摇了摇头，暗道这户人家忒的没有好眼光。如他这般学富五车的读书人，能与他结交也算是那家人的福气。哼！所谓“三十年河东三十年河西”。待到他高中状元之时，莫要怪他不待见这晋城徐府！
这么一思付，李德元又觉得有了干劲，觉得那徐府没有帮助到他，到是对方的损失了。脑海中似乎能浮现出自己骑著白马行走在街道之上的景致。当他器宇轩昂地路过那徐府之时，不屑地瞥去一个白眼。那未曾蒙面的徐家老爷，便颤巍巍地跑了上来，诌媚地认错，说自己有眼不识泰山。
嘴角不自觉地上扬，李德元已经完全沉浸入幻想之中了。然而白日梦并未能持续多久，就被一阵熟悉的“咕——”声惊醒。平复了嘴角的弧度，他无奈地低了头，望向自己瘪瘪的肚子。再望望日头，己是过了正午，这也表明，他已经超过了一天没有吃到饭了……
身无分文，更是被腹中空空的饥饿感所折磨，李德元再也没有心思顾及自身形象之问题，耷拉著脑袋，却又不知该何去何从，只有漫无目的地向前走去，像孤魂野鬼一般在大街上俳徊……
夕阳渐渐染红了街道，路边悬铃木的叶片，也被镀上了一层橙黄的颜色。依稀可以看见远处的人家，烟囱中冒出袅袅轻烟，在暮日的映照之下，显得格外柔和而温暖。路边的行人渐渐少了，小贩们也收拾了东西，准备回家吃饭去。
街道渐渐变得沉寂下来，与周围行色匆匆的路人相比，李德元的步伐显得飘悠得过了头。抬头望了望那一轮橙红的温暖日轮，他强打起精神，念了一曲《少年游》“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂……”本想靠著吟诗分散自己的注意力，可是胃袋空空的感受，让他念不下去了。再望那轮暮日，李德元再顾不上什么风雅，只能低垂下脑袋，以一种呓语的声调道，“唉……夕阳日暮，好大的咸鸭蛋黄呀……”
就在这时，一阵酥油的香味飘进他的鼻中。李镍元循香望去，只见那是路边的一个烧饼摊子，小贩正打算收摊回家，却还有三个烧饼尚未卖出，正愁得直吆喝。眼看牵德元那两眼珠子都快蹬在烧饼上了，小贩连忙拉生意：“这位客倌，可要烧饼？两文一个，又香又脆！”
李德元摇了摇头，忍著诱惑，硬生生命令自己将头偏向一边，这才在小贩的视线范围之外，吞了吞口水。然而，心中虽然命令自己切不可再去想那烧饼，但步子却是怎么也迈不动了。只是定定地站在那边，别扭地将头撤向一边，背对这烧饼摊子。
这秀才真是奇怪，莫不是读书读得呆了？！望著李德元的背影，小贩不禁产生这般纳闷。与他抱有相同之疑问的，还有站在街角的另一个男人。
那人便是张赛虎了。在街上巡逻转悠了大半天的他，刚准备收工，就见到了那蠢秀才站在人家烧饼摊子面前迈不动步子的场景。连想都不用想，他便立即明白了那呆子此时的困境：身上连半个铜子都没有，在街上晃悠到现在，想必已是饿得前心贴后背了。
那个蠢秀才，真是呆到了家了。心中一边做下如此评价，张赛虎一边转过了身子，打算来个视而不见：他才懒得管那书生，关他屁事！可是，走了没两步，却又不由自主地停住了步子。烦躁地以一只脚点著地面，终于，他“噌”地回过头，大步朝那个方向走过去。
“老子全要了！”
背对烧饼摊又低头盯著地面的李德元，突然听见背后穿来—个熟悉的声音。下意识地转过头去，正撞上那一身红衣的恶人面孔：“喏。”张赛虎将热腾腾的烧饼递在他面前。
“……”李德元呆了一呆，怎么没有想到那家伙竟然会如此好心，想也没多想，下意识地伸手去接，可是却又在空中硬生生地停住了：就是这个家伙害得他毁了书卷、丢了包袱！读书人要有骨气，怎么也不能要嗟来之食。
这么想著，他又强迫自己别过了头去，不去看那诱人的烧饼。可是，那香味还是不可避免地飘入他的鼻中。不行！要坚定立场！要有骨气！他如此在心中一遍遍地对自己重复。可是，呜呜呜，他好饿啊……
“不要拉倒！”看对方那副不死不活的样子，张赛虎敛了眉头，不禁心中有气：难得他愿意帮他，那小子倒还不领情！二话没说，他将三个烧饼叠成—摞，同时塞进了嘴巴。这小子不吃，他吃！
正当张赛虎吃得开心的时候，李德元也在心里进行著艰苦的心理挣扎：大丈夫威武不能淫。贫贱不能屈！怎么可以吃仇人递来的食物呢？！耶？！对了，他是仇人！那他把他吃穷了最好，不就是报了仇么？不吃白不吃，他这不是屈服，也不是没骨气，他这是报仇呀！
李德元心下大喜，终于找到了名正言顺的借口。可当他偏过头去，刚准备接过烧饼之时，一抬头，却发现张赛虎将最后一口也丢进了大嘴。
“啊——”李德元惨呼一声，登时耷拉下脑袋，没了言语，只是心中在滴血；呜呜呜呜，他的烧饼啊……
“谁让你不吃来的？你不吃，老子吃。”张赛虎斜眼睨他。如愿地看见那蠢书生一副生不如死的惨痛表情：哈哈，这书生这副蠢样子，倒很趣啊！
“你……你你……”虽然很想痛骂他一顿，但是无奈腹中空空，没有半点力气就连脑袋的运转也失了水准。所以，李德元只能气得涨红了脸，“你你你”了个半天，却愣是一句其他的话都说不出来。
看他一张脸涨得通红，气愤难平的样子，张赛虎越发觉得好玩起来，好整以遐地抱著手臂，以看他的表情为乐：“说啊，老子怎么了？！”
然而，未等李德元想到什么说辞，只听“咕——”地熟悉声音，再度不合适宜地响起。登时，他只觉得颜面尽失：在谁面前丢人不好，偏偏在这头莽熊面前丢了面子。这让他恨不得找个地洞钻下去，一辈子再也不出来见人才好。
“哈哈！”看到对方那又羞又愤的表情，不知为了什么，张赛虎只觉得心情大好，禁不住大笑出了声。
那笑声直害得李德元耳朵发疼，刚想暗骂这莽熊忒地可恶，可下一句又让他觉得这对方的声音宛若天籁一般———
“走！老子心情好，请你吃饭！”
***
微微的热气蒸腾，熏上李德元的眼睛，热乎乎地让他觉得发酸。透过那迷蒙的气息，望向那一碗阳春面，只见翠绿的青菜叶子铺在上面，一颗金黄的荷包蛋好像太阳一般耀眼。在灯烛的映照之下，那面汤上浮着一层淡淡的油光，折射出五彩的色泽。
李德元吞了吞口水，眼珠子几乎瞪出来黏在面上。可是转念一思忖，毕竟是别人请客，主人都还没动筷子之前，他还得谨守礼仪，保持君子风范。
然而，那张赛虎怎知道李德元想的是什么？见他明明一副馋得快要扑上去的样子，可偏偏就是不动筷子。张赛虎大奇：“你怎么不吃？”
“我……”李德元刚开口，就发现自己的声音竟然是咕咕隆隆的，听不真切。他吞了吞口水，清了清嗓子，强迫自己不去看那碗诱人的阳春面，“我……我不饿。”天知道他在说这句话的时候，是受到了何等之折磨。
幸好这样的煎熬并未持续太久。当店小二将一碗牛肉面端上来的时候，张赛虎才不理会什么风度一说，卷了袖子，抄起筷子就往面碗里戳。他夹起一块牛肉，毫不含糊地塞进了嘴里，咂吧了两下嘴就吞进了肚。
看见对方吃得痛快，李德元也连忙拿了筷子，先夹了一缕白胖胖的面条丝往嘴里送。这一尝，便让他的意志力迅速而全面地瓦解崩溃。再也顾不得面子了，他的筷子就没有停过，三下两下就把一碗面吃了个干干净净。末了，还不忘端起碗来，把面汤也喝了个一滴不剩。
从小到大，李德元这辈子就从来没有吃得这么快过。望著光滑滑的大海碗，他突然觉得鼻子一酸。缩起袖子，用袖口慢慢拭了拭眼角的泪珠。
这个动作引来张赛虎的侧目。夹了牛肉的筷子停在半空中，他皱了眉头，疑惑地问道；“好端端地，你哭个什么劲儿啊！？没吃饱我再叫一碗就是了。”说完，他就伸手要唤小二过来，却被李德元拦下：“不，不用了，我吃饱了。”他缓缓垂下脑袋，一脸丧气样，“我哭，是因为自觉能力不足，正在自责……”
“啥？！“张赛虎丈二和尚摸不著头脑，直把眼睛蹬了个铜铃似的，半晌才回过神来，“吃个面你还自责个屁啊！还淌猫尿，你丢人不丢人啊？！”说完，不再去管那个蠢书生，继续吃起面来。
不理会对方的粗俗语言，李德元望著空荡荡的面碗，小声道：“我从来没有吃过这么好吃的面，心下甚是感动，更有冲动为之吟诗一首……”说到这里，他又苦恼地耷拉了脑袋，“可……可是……想我苦读十余载，却从来没有学过如何描绘阳春面之美味的诗作……我……呜呜呜呜呜……我吟不出来”
“噗！”
张赛虎—时把持不住。硬生生将口中嚼了个稀烂的面条全书喷了出来，正喷在对面处于伤感之中的李德元身上。
没料到被这等“天女散花”给淋了个满头满脸，李德元震惊之余，竟是半句话也说不出来，顶著一头狼藉瞪大了眼睛错愕地望著前面的莽汉。
看着李德元的脸上沾满了自己嚼了半截的面条，头上还滴答着自己喷出去的面汤，张赛虎虽是觉得有所愧疚，可嘴上还是硬著不松口：“你自找的！谁让你说什么不好，偏偏说要为一碗阳春面做诗？笑死老子了！你这蠢书生莫不是读书读得傻了吧？”
面对张赛虎的狡赖，李德元只是怔怔地说不出话，半晌之后方回过神来。而后，不仅悲从中来：打小二十年中，从来没有像这两天一半凄惨过！而罪魁祸首，都是面前这头莽熊！好容易刚刚才吃了一顿饱饭，却又遭此横祸，弄得—身邋遢污渍，哪里还有半点读书人的清朗神采？！
思及此处，李德元忿忿地蹬了一眼对面的人。可是转念—想，今儿个若不是这头莽熊，自己怕是连这顿饱饭也是吃不上的了。于是，他又觉得矛盾起来，不知是该愤恨还是感激，更不知自己这般落魄模样，该何去何从。
见他一直不说话，张赛虎敛起眉毛，只觉得说不出的烦躁。虽是觉得这书生忒地麻烦，真是懒得管他！但是，看着他拿半死不活的迷茫表情却又觉得有些不忍——呸！什么“不忍”？笑话！这家伙的的死活干他屁事！他只是看不惯哪孤魂野鬼的样子！对，只是看不下去而已！
三两下将碗里剩下的牛肉面吞了个干净，张赛虎唤了小二结帐，随即，他直起身来，一把抓住李德元的肩头，将他拽了起来。
“你……你你…你想要做什么？”被他凶神恶煞一副拿人犯的架势所吓到，李德元拾起头望他，战战兢兢道。
“少罗嗦……”张赛虎心烦意乱地冲他吼。但刚—低头，却见他十足被吓到的表情，于是又忍不住缓了口气：“你这蠢书生，不是没有盘缠么？再说，你这一身脏衣服，总该找个地方洗洗吧！”
耶？！这莽熊到是挺好心的嘛、李德元惊讶地望着他的侧脸，那挺拔的鼻梁，上扬的剑眉。粗犷的脸部线条，拼凑在—起怎么看都有种凶恶的气质。按理说，“相由心生”，这头莽熊，长得一副恶人样，可做事却也并非想像中那般冷酷凶残嘛。
渐渐地，李德元的唇边扬起浅浅的弧度。望著那个正一路拖着自己走的家伙，他苦笑著道：“那……那个……小生知道阁下是做捕快的。可是，能不能麻烦您不要那么有职业习惯，将在下当作人犯—样拎着跑呢？”
“闭嘴！你管老子怎么着？！”张赛虎恼羞成怒，瞪来—记死光。然而，原本紧抓对力肩头的手，却松了开来。再也不看身后一眼，他大步地向前疾走。李德元不得不加紧脚步跟上，嘴角的弧度却逐渐扩大中，似乎有点了解这头莽熊了。死鸭子嘴硬。
“一回生二回熟”虽然这句话用在这里并不合适的样子，但当李德元跟著张赛虎走进那狗窝似的小屋时，却有着松了一口气的感觉，好歹是有个地方过夜了。
比起早上的傻愕万分，现下的他显得平和了许多。在那莽熊“老子”长“老子”短，一口一个“蠢书生”的叫唤声中，李德元将沾上污渍的衣服换下。又洗了头发，擦净了脸。随即坐在桌边，—边等著头发晾干，—边发着呆。
“要是有本书就好了。”他不禁微微地叹息道。然而将过间屋子打量了个遍，别说是没看见书橱了，基本上连个纸制品都役有。所以他只得闲闲地趴在桌面上，盯著摇曳的烛火出神。
烛光轻曳，在桌面上投下深深浅浅的烛影。李德元就这样静静地望著那跳动的光亮，看着烛泪一滴一滴地滑下，落在小碟里，渐渐凝结。
当张赛虎擦完脸，抬起头来的时候，看到的就是这番光景：那书生一动不动地盯着蜡烛，表情迷茫到几近痴傻。烛光映在他的面容之上，将清秀的五宫映出淡淡的投影。
在刹那之间，张赛虎有点呆，不知怎地，愣了半晌才回过神来。随即，也不知是什么感情在作祟，心头莫名地火起，他忍不住冲他道：“蠢书生！发什么白日梦！有空发痴还不如把床铺给理理！”
这句话将李德元从太虚之境拉了回来。他下意识地直起了身，转身过去整理床铺。可转念一想又觉得不对，怎么他说什么自己就照著做了呢？就算自己的确是寄人篱下，也不能如此被人使唤来使唤去啊！他是读书人又不是下人！
这么一想，他便转过脸来，义正词严地申辩道：“虽然你是主人，但也不能如此使唤别人呀！虽说礼法有云：‘客随主便’，但我乃读书人，井非你请来的下人。能不能请你不要这么顺理成章地颐指气使呢？”
张赛虎抱了双手，斜眼瞥他：“下人能干，你就不能干了么？连铺个被子都要叽叽歪歪的，你所谓的读书人就是这般光做学问不干事的么？
李德元一怔，他所说的不就是“一屋不扫何以扫天下”的道理吗？没想到过莽汉虽然说话粗鲁，却也能说出这般道理。自知理亏，李德元再不说话了，老老实实地转过身去铺床。
一时间，屋中一片沉寂。张赛虎呆呆地望著床前那抹背影，看着他忙东忙西。他的脏衣服已经洗了晒著，所以他身上穿的是自己的衣服，由于身材差异颇大，灰青色的外杉松松垮垮地罩在他的身上，特别是肩膀根本撑不起来，看上去肥肥大大。看见自己的衣服给他穿成了这副光景，张赛虎敛起眉来，心道这蠢秀才到底有没有在吃饭啊，如此瘦弱。人都说秀才手无缚鸡之力，看来倒是—点也没有错了。
眼光流动之处，不经意间瞥见，在他长发末端，背后的大片衣服都被浸湿。张赛虎忍不住撇了撇嘴。一手拿起毛巾，走到李德元背后，把毛巾扔在他的头上：“把头发擦干先。”
李德元吓了一跳，转过头来，正对上那张怎么看都像囚犯的脸孔，随即，他伸手取下毛巾，浅浅地勾勒起唇角，轻声道：“谢谢。”
“谢个毛？！”张赛虎跳将起来，大声吼道。可是眼却不由自主的瞥向屋顶，眼光游移不定：“我是怕你弄湿了老子的衣服！你少会错意了！老子管你死活？”
被对方突然的吼声惊到，李德元怔了半晌，然而片刻之后，唇边的笑意却逐渐扩大。轻轻拾起了手握拳，放在唇边掩饰笑容，他轻轻笑道：“你是属鸭子的么？”
“啥？！”这次轮到他呆了。
“我是说，你八成是属鸭子的，”笑意写在唇上，也映进了黑亮的眼眸之中，“就算煮得熟了，嘴却还是硬的。”
“……”望着那笑容，张赛虎半天说不出话来。随后才咕咕嚷嚷道：“读书人都是这么骂人不带脏字的么？”
李德元苦笑著摇了摇头。一边用毛巾将发尾擦干，—边看著张赛虎接过他的工作，三下两下就把床铺整理妥当，边整理还边道；“看你笨手笨脚！连个床都铺不好！真不知道读书都读到哪个狗肚子里去了！老子都比你强！”
若在平时，李德元定是要生气反驳的。可是这时，他却只是垂下了脑袋不作声。“百无一用是书生”，今儿个他可是体会到这句话的含义了。虽然诗书满腹，可却是填不饱肚子的。饿得头昏眼花之时，满脑子都是香喷喷的烧饼，嘴里还能吟得出诗来？好容易填饱了肚子，可一回忆起来，这唐诗宋词千百首。竟是没有半首是损述一碗阳春面之美味的。若是没有这莽汉，今晚怕是还要露宿街头……
“谢谢，”明知道他不会领情，可是李德元还是衷心地向他道了一声谢，“你可比那徐老爷要好心多了。”
“徐老爷？哪个徐老爷？”张赛虎疑惑地问道。
“那个晋城第一大善人啊，”说到这个，李德元忍不住吐起苦水来，“还说什么好人，还说什么富翁，还说什么书香门第？怎地如此轻贱读书人？！孔曰成仁，孟曰取义，便是不打算帮忙，也不该如此出言侮辱，竟说我是穷酸秀才，这也欺人太甚了……”
“你去干什么的？”张赛虎也不跟着接口抱怨，反而打断他的话。
“呃……”被问到这个问题，李德元不禁支吾起来，红著脸道，“呃……我去……我去……去借……借盘缠……”说到最后，他的声音越来越小，几不可闻。
“哼！活该！”张赛虎冷笑道，“这不叫‘穷酸秀才’叫什么！？借钱你还好意思自命不凡，拽得跟个二五八万似的？！”
“呜……”被他这一冲，李德元登时连抱怨的立场也没有了。虽然说得不中听，可这家伙倒真是一针见血地戳中他的痛脚，让他无地自容，恨不得找个地缝钻下去。被别人瞧不起，他只道对方没有眼光，有眼不识金镶玉！可若被这家伙瞧不起，他只觉得心头凉凉，要多懊恼有多懊恼。
思忖了片刻，李德元握紧了拳头，“反正离上京赶考之时还有段时候！我明儿个就在街上摆个摊子，帮人代写家书，赚足了盘缠再上路！孔曰成仁，孟曰取义，俗语云‘求人不如求己’，我要自食其力！”
见他那副奋发图强的样子，张赛虎又忍不住冷哼一声，泼上—盆凉水：“连买个纸笔的钱都没有，老子看你哪儿去摆摊？！”
“呜……”这一句话戳破李德元的构想，让他登时泄了气聋拉了脑袋。
“老子管你死活？！”一边如此叫嚣，张赛虎却从衣襟中掏出几块碎银，放在桌上。然后看也不看，脱了靴子就钻进被窝之中，背过身去，再也不去看对方一眼。
望著桌上的碎银，看那烛火在桌面上投下不规则的影子，李德元怔怔地望著。慢慢地，鼻头就有点酸，一种莫名的暖意从心底升起：这个家伙呀……
然而，未等他在心中发出感慨，张赛虎扭过头来，冲他吼道；“你还有完没完？！还不赶快把灯吹了上来？！你不睡老子还要睡呢！”
“哦哦……”被对方吼得怔住，李德元下意识地应道。随即轻轻吹熄了腊烛，摸著黑探到床边，却不想一脚绊到了床榻，于是，整个人栽在床上，正横压上了张赛虎。
“没见过你这等笨手笨脚的蠢秀才！”黑暗之中，张赛虎咬著牙怒道。再然后，伸手—把将李德元提了起来，扔进了床铺内侧。
莽熊！李德元被他摔得七荤八素的，先前的感动早就飞到九霄云外去了。刚想暗骂他不知轻重，可是下—刻，却又分明感觉到，那家伙将身子往外挪了挪，给他多留出了些空来。
暗骂的言语登时融化在喉咙里，渐渐转为—句轻轻的“谢谢。”
“少罗嗦！你到底还睡不睡？！再吵！再吵老子就把你扔下床去！”
吼声如预期中的那般响起，声音大到直震得李德元耳朵发疼。一边在心中暗叹这莽熊的粗鲁大声，他—边又缓缓勾勒了唇角，在黑暗中绽开一抹无人可见的浅笑。
一天之前，只觉得那家伙的长臂恍若千斤大石，压在他胸口上，让他喘不过气来好像鬼魅缠身—般；一天之前，只觉得那家伙的气息，温温热热地喷在他的侧脸耳边，让他觉得难受万分，硬是让他怎么也睡不着，可是，仅仅过了十二个时辰，这一切就似乎变得可以容忍了起来。
不知道过了多久，那家伙低低地打起了呼噜。再—翻身，手臂就“碰”一下锤在了李德元的胸口上。原本已经睡得迷迷糊糊的他，被这一下所惊醒，却是懒得与对方计较，合了眼继续梦周公去了。
这一觉睡得是又香又甜，自然是没有黑熊妖怪来打扰的了。可是，未到天明，大约三夏天的时候，就听“碰——”地一声巨响，直把李德元再度惊醒。
迷糊着揉了揉眼睛，正在思忖着那家伙伙不会是掉到床底下吧，就在这时，李德元突然感觉身侧一凉——！张赛虎直起了身子，冲门口大骂一声：“哪个混蛋龟儿子敢吵老子睡觉？！”
“碰——”又是一阵巨响，再然后，便是一阵火光通明。李德元好容易清醒过来，最先见到的，是张赛虎张大了嘴巴活像见鬼—样的表情。正觉得奇怪，李德元探了脑袋，越过张的肩膀看去：这一看惊得他同样是目瞪口呆，宛若石化：满屋子的官兵，个个拿著火把，表情严肃。而中间站着的那个，穿著红色宫服，大腹便便，一看就知道是个当官的。只是面色铁青，死瞪著张赛虎不放。
张赛虎这才意识到，刚才一时嘴快，骂了句“龟儿子”。这下可糟，骂到县太爷头上去了。呆了半晌，他只好陪笑道：“王大人，您怎么来了？”
那王大人冷冷“哼”了一声，也不答话，一抬了手，招呼众官兵上前：“捉奸在床……不对！是捉人犯在床！来人，将人犯李德元锁上！”
“是！”四个官兵拿着枷锁走上来，眼看着就要往李德元脖子上套，却被张赛虎栏下：“等等！到底是怎么回事？！”
王大人狠狠地瞪了张赛虎一眼：“大胆刁民李德元，杀害徐天福，证据确凿，理当带回衙门审问！”
李德元何曾见过这等阵仗，整个人就被吓得傻了。偏了头，讷讷地问张赛虎：“徐天福是谁？”
“就是你去借钱的徐老爷。”一边回答他的问题，张赛虎一边起身下了床，站定在床前便不再挪动半分。眉头皱得跟个麻花似的，紧紧地纠结在—起。
“张头儿……”拿着枷锁的衙役低低地唤了—声，然而却被张赛虎一记死光瞪了回去。
“王大人。”张赛虎抱了抱拳，“敢陶那徐天福何时遇害身亡？”
“一更天。“王大人冷冷道。
“既然是—更天，那么李德元便不可能是犯人了，”张赛虎沉声道，“从昨晚起，李地元便寄住在这里，没有离开过半步。”
“也许他离开了你却不知道呢？也许他是什么武林高手来无影去无踪、杀了人再回来睡觉呢？”那王大人开始还有心思争辩，到后来似乎是嫌烦了，一摆手：“大胆张赛虎，身为捕快居然帮人犯做伪证，知法犯法，罪加一等！来人啊！一起锁了！”
“这……”那衙役面露难色：张头儿一向待他们极好，可这次的情况，大人之命不可违呀。
“张赛虎，本官给你最后一次机会！你可确定人犯李德元一直在此不曾离开？”王大人下了最后通牒。
望着面前的景象，古老爷脸色铁青。分明只要自己点了头说下半个“确”字，就非得被绑著丢进大牢里。张赛虎静默了半晌，最终还是垂下了脑袋，轻声道：“不……不确定……”
“张赛虎，你怎么可以这样？你明明知道我是清白的！”李德元大惊，伸手去拽张的袖子，却被甩了开。
“老子……管你死活！”张赛虎咬牙道，却始终不敢看李德元半眼。
“这就对了！”王大人脸色舒缓了开，“来人，将人犯李德元锁了！”
四名衙役再度上前。张赛虎的身形僵硬了片刻，最终还是挪了挪步子，让出了空。随即，一名衙差一把将李德元从床上拖起，拷上了枷，拽着他走到王大人面前。那王大人面有喜色，转身招呼手下打道回府。
“张赛虎，我看错了你！”被衙役拖著出门，李德元扭头怒斥，“我还以为你是好人，可谁知你竟是如此卑鄙小人！孔曰成仁，孟曰取义，大丈夫威武不能屈，贫贱不能……”
“啪”地一声，一个耳光将李德元的话打断。一个衙差狠狠地道：“再吵！再吵就把你的舌头割了！”
张赛虎听得心头—惊，忙抬了头望向门外，那李德元的清秀面容上，于右脸之处分明肿起了五道红印。唇边嘴角，更是流下一丝血迹，而李德元的眼，却始终死死盯住他的。在其中，他分明读出了愤怒和怨恨的意味。
这—眼，恍若是烫上了什么烙印一样。让张赛虎心口一窒。待道回过神来之际。已是再也看不见那群人的身影：“老子……老子才不管你的死活！”
咬紧了牙关，硬生生地挤出了这么一句话。可下一刻，拳头却结结实实实地砸在了门框上。