“希儿，我那件石青色绣翠竹纹长衫放哪去了，怎么我翻遍整个屋子也找不着，你来帮我瞧瞧。”
在屋外晾衣服的裘希梅似乎习以为常管元善时不时的差使，活似她是他家的丫鬟一般，不管她手头上是否有事在忙着，一张口随兴得很，全然不顾她的身分除了谋士外，还是名女人。
只见她神色自若，头也不回的照晾一件暗红色吉祥如意纹男衫，手脚俐落地朝屋内一喊。
“在你床头边左侧的柜子里，上头压着褐色嵌青纹缇花蟒绸直缀，别给掀乱了，我才刚补好……”
“那我的云底靴呢？我明明记得摆在床脚下，它长脚跑了。”连双鞋子也跟他作对，还能跑不成？
“我拿去洗了，靴底沾满泥砂，你去泥里滚了一圈是不是？我费了多大的劲才洗去靴面上那层厚垢。”比庄稼汉还能折腾，也不知他跑了多少地方，靴底都磨平了。
“那我穿什么？总不能光着脚丫子或踏草鞋吧！”
“看到那双玄色攒金丝短靴了没？就在黄梨木雕福寿连三几案下方，劳你弯个身就瞧见了。”希兰、希竹都没他麻烦，真不晓得他放着有人伺候的管府不待，跑来凑什么热闹，把她累得像老妈子似的。
一睁开眼就瞧见三张嗷嗷待哺的嘴，其中还有个死皮赖脸，不知羞耻为何物的男人，很想偷懒一天不干活的裘希梅实在很无言，她不只一次望着床顶帐兴叹，仍不得不爬起来操劳三餐。
偏偏她是一个心软的人，见到把自己打理得一塌糊涂的管元善就无法狠下心撒手不理，好歹是她的衣食父母，还是帮她甚多的恩人，累就累吧，不差他一个。
谁知这一妥协、到了最后居然要帮他洗衣补衣、收拾里外，将他随手一扔的东西归位，无微不至的照料。
他们此时的对话像一对感情甚笃的新婚小夫妻，丈夫是个楞头青，老是搞不清楚家里的东西搁哪儿，妻子贤慧性子好，不厌其烦的整理家务，伺候大老爷。
只可惜在旁人眼中，两个都是男人，哪里激得起火花，顶多觉得裘希梅的脾气太好了，连隔壁邻居也照顾到了，有一口吃的不忘招呼一声。
不过自从管元善包袱一卷搬进官舍为邻后，每日神色紧绷的裘希梅显然放松了许多，脸上的笑容也变多了，看得出她比在丁府时惬意，偶而还会哼点小曲自娱。
说到底她也是完完全全的女儿身，官衙进进出出的以男人居多，她乔装得再像也掩不去真实身分，在衙门办差的人哪个不眼利，万一有谁瞧出她是女扮男装而心起轻薄之意，单凭她文弱女子哪招架得起。
防狼防贼防小偷，兼具看门的功能，这时的管元善真的很好用，他往前一站，冷脸一摆，黑瞳深幽地一凝，浑然天成的官威展露无遗，令闲杂人等莫再进步三尺。
唯一令裘希梅不解的，是偌大的官舍有一整排，前后搭上院子也有十来间，可是都是空着养蚊子，入住的只有她姊弟三人，以及突然搬来作伴的管元善。
她不知道的是原本官舍里住了不少衙役、捕快，还有不想在外租屋，省房租的小吏文书，这些大刺刺的男人平时袒露着上身走来走去，言行粗俗，在巡抚大人的一纸命令下全部滚出去，他贴补底下这些人在衙门附近另行租屋。
“希儿，饭煮好了没，我饿了。”挠着一头乱发，管元善倚在房门口，深瞳明璨地望着正在院子里忙碌的身影。
“你哪一天不喊饿，真要受不住怎不从管府调个厨娘来，专门负责你的膳食。”他饿了随时有饭吃，不用等她忙完了手边的事再去弄，向来养尊处优的他是该有一堆仆佣伺候着，这位大少爷大概从来没有切过一块豆腐吧！更别提起灶升火了。
“没你煮得好吃，我的舌头被养刁了。”他走上前，从篮子里取出一件短衫递给她，洁白小手一接往竹竿上一晾。
“哪有你说的夸张，家常手艺罢了，我也是爹娘死后才学着做菜……”一提到死去的父母，她神情黯然了一下。
有爹娘的孩子像个宝，想当初她也是世家千金，虽然爹是庶出，但大伯父对庶弟一家一向照顾，她独住一座院落，粗使丫头、三等、二等、一等丫头少说十来个，管事嬷嬷和守门婆子再一算，她一个院子二十几个下人。
到后来爹离了兴昌伯府到王启伯父那做事，住的地方是小了点，可也有一位嬷嬷、四个丫头伺候着，她闲时看看杂书、做些女红、绣个帕子给爹当寿礼，旁的事不用她动手。
可是当一切都没了，她才明白凡事要靠自己，不会升火就摸索着学，活鱼不敢杀便一棍子敲晕，去鳞剖腹丢进油锅里炸了，饭煮得半生不熟，菜炒得不是太老便是太咸。
一开始她是和着泪水吞，慢慢地把手艺学出火候，到了丁府她又特意找厨娘学了几手，试试外面买来的菜谱再自行调配，几次以后也学出兴趣，她窝在厨房的时间比看书多。
所幸她的弟妹也不挑食，好养得很，乖巧又贴心，知道一夕家变的困难，她弄什么他们就吃什么，从不叫苦。
“可别掉金豆子，我得拿个盆来接，被人拾走了多吃亏，你快些忍着等我拿盆。”女人是水做的，一点不假。
管元善打趣的嚷嚷着，挤眉弄眼又装疯卖傻的，把眼眶一红的裘希梅逗笑了，冲散些许思亲的怅然。
“呿！不正经，亏管二哥还是个当官的，你这皮猴子样若让人瞧着了，谁还当你是回事。”他哪有巡抚大人的样子，要不是看了他的官印，她都要以为哪来的纨绔假扮三品大臣。
管元善故作委屈的叹了口气。“唉，我本来也不想当官，可我爹跟皇上交情好，他眼红我游手好闲，硬让皇上给我个官儿做，你看我多可怜，被亲爹坑害了。”
大脸一凑前，笑得俊朗，倒教脸一红的裘希梅心口一阵擂鼓，赧然的撇开脸，不看老是对她动手动脚，总说她是“兄弟”的男人，他举动有些过了。
她不是毫无所觉，多少品出味儿来，可是她有弟妹要养，不能当真，只要等他兴头过了自会平静。
“你就端着吧，把架子抬得高高的，分明乐意得很还叫屈，真不让你做了，还不跟上头的天闹。”拿了金子嫌重，换了银子喊轻，两手捧个满钵又抱怨金光银光闪得扎眼，得了便宜还卖乖。
想她爹要考个功名多难，死前还是没品阶的幕僚，他一生最大的遗憾是没当个为百姓出头的好官。
蓦地，裘希梅想到一心谋官的丁府，前公公丁旺海的官位是买来的，出身商贾的他本该就此满足了，可是他仍贪心不足的想要换更大的官做，以为花了银子便能成事。
人与人真的不能比，有的甘于平淡，有的汲汲于名利，有的一身富贵却嫌铜臭，有的坐拥却毫不珍惜。
闻言，他拍着膝盖大笑。“知我者希儿也，不埋怨两声，谁晓得我多辛劳，日出夜伏地尽干不是人干的事，你瞧我是不是瘦了，你要好好的慰劳慰劳我，多帮我补一补。”
“管……管二哥你别闹了，快松手，要是教人瞧见了多难堪，你……你别胡闹……”她玉颜绯红，急着想把手抽回来。
管元善像是不知她为何挣扎般捉着她柔润小手往面上贴，上下揉了又揉，看看他少了几两肉。“没人在就不用松手了吧！我懂，我懂，你面皮薄，怕人背后笑你像个娘儿们。”
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