“怎么？终于想起来了？”在我回忆的时候，祁烈一直静静地坐在我旁边没有说话，这时才瞥了我一眼，冷冷开口。
“……”我叹了一口气，道，“都什么时候了，还提起这些陈年旧事做什么？现在你贵为一国之主，身边还会少了妃嫔臣属？还用得着我来替你做生日么？”
祁烈脸色一沉，不悦地瞪了我一眼。
“他们是他们，你是你。而且，这可是你自己亲口答应的。”
“小烈，讲点道理好不好？”我无奈地摇头。“让我们从兄弟变成敌人的是你，逼得我远离西秦流亡北燕的人也是你，对我苦苦追杀不肯放手的还是你。你把事情搞成这样，反倒要掉过头来怪我失信么？如果我的运气稍微差一点，当时便死在楚江里了，你难道还想让我的鬼魂为你做生日不成。”
祁烈的脸色一白，呼吸仿佛停顿了一下，才咬着牙道：“我是绝对不会让你死的。”
我失笑。“你是神仙？还是阎王？连人的生死都能左右？怎么就有把握我不会死？”
祁烈冷着脸不说话，又接连喝了两碗酒后，才缓缓道：
“当时你跳下去之后，我立即带了几十名精通水性的士兵跟下去追你，一路在江中细细搜寻，如果不是水流太急，大概早把你捞上来了。事后我又派了大批人马在楚江沿岸仔细搜索，一直追到东齐的边界，才改派了一批探子到东齐查探。找了十几天，到处都没有你的踪影，我就知道你一定没有死。”
“所以，一听到北燕有我这样一个人出现的消息，你就立刻追过来了？”
祁烈嗯了一声，道：“你若是真想隐姓埋名不被我找到，就不该出那么大风头的。”
我苦笑。“我也不想啊。可是这世上有很多事情，都是让人身不由己的。”
我的话似乎触动了祁烈内心深处的某些东西，他的脸上罕有地出现了一种失神的表情，目光微微一暗，低下头来大口喝酒。一连喝了好几碗，才抬起头来看着我，道：
“你是不是很恨我？”
“……”我沉默，过了很久，才道，“我不知道。”
这是真的。直到现在，我仍然无法确定自己对祁烈的心情。恨，还是不恨，已成了一个让我不愿深思的问题。在父王所有的子女中我待祁烈最好，与他的感情最亲密，并不仅仅是单纯的喜欢，其中还掺杂了怜惜、歉疚、和因补偿心理而生的宠溺。
我想让他开心，尽我所能地照顾他，给他我所能给出的一切。再加上祁烈对我全心全意的信赖和依恋，使得我们两人之间的感情远比其它兄弟要亲密得多。也正因为如此，祁烈的背叛才恰恰给了我最大的打击和最深的伤害。
我不知道那是不是恨。只知道心底的伤口从未愈合，一直在痛。
丝丝缕缕，牵连不断的痛，却痛得彻骨。
为什么，小烈，为什么你一定要这样做呢？不管我们之间有什么问题，不管你想要得到什么，为什么一定要动用到这样的手段来解决？难道帝王之家，宫廷之内，就真的不能存在纯净长久的感情和信任，一定要掺杂进权力、欲望与争斗？
我并没有把心里的问题问出声，祁烈却敏锐地看出了我的心思，他习惯性地抿了抿唇，脸色重新恢复冷静。
“你真的一点都不明白么？”
他望向我的目光与往日不同，格外幽深，却又格外闪亮，眼中的情绪异常复杂，夹带着某些莫名的东西，辨不清是什么，却让我的心里有些不安。
……
“也罢。”祁烈定定地看了我好一会儿，才转开视线，道，“你不必问了。日后……你自然会知道的。”
此后他再也没有开过口，也不再理我，只是一言不发地自顾自喝酒，喝得干脆爽快之极，斟上一碗便是仰头一干而尽，姿态倒是潇洒漂亮。
一坛酒很快见了底。乐言苦着脸，先后又陆续送上来两坛，都给他抓在手里自斟自饮，除了中间给我倒过浅浅的半碗，其余的全部由他一个人喝得涓滴不剩。
我倒是不在乎他的冷落。反正我现在伤还没好，本来就不宜饮酒，少喝一点正合我心意。可是……
祁烈今晚的情绪好象不大对劲呢！祁烈虽然酒量极豪，但是他素来自律甚严，喝酒一向很有节制，鲜少会纵饮无度地喝得大醉。象今天这样的情形，我还从来没遇到过。
看得出他今天的情绪有些低落，象是藏着很重的心事。
以前祁烈有什么心事，都是会来向我说的。可是现在……
我轻轻苦笑一下，低头又啜了一口酒，看着祁烈雕刻般的侧脸。
祁烈好象又瘦了一点，五官的轮廓越发深刻而鲜明，俊美得足以令天下所有的少女怦然心动。线条优美的薄唇紧紧抿着，神情依然冷傲而坚强，气势锐利得无坚不摧，却少了以前的开朗和明快。
他坐在那里，颀长的身形挺得笔直，喝酒的动作洒脱豪迈，充满阳刚的男子气魄。但是他的整个人身上，却透出一股难以言说的寂寞味道，轻淡得几乎无法察觉，却深入骨髓。
看来他虽然已经得到了自己想要的东西，却没有比以前更快乐。
心里不知怎么，竟是有些涩涩的难受。
但是始终克制着自己没有开口。
直到祁烈伏在桌前颓然醉倒，我们再也没有说过一句话。
看着祁烈大醉后安静的睡脸，我缓缓地啜饮碗中的残酒。其实那点酒已经所剩无几，但是我喝得极慢极慢，待到最后一滴入腹，已是月上中天的午夜时分。
“乐言？”我靠在桌旁，不胜酒力地用手支着头，淡淡地叫了一声。
一直守在远处候命的乐言闻声而至，苦着脸看看我，又看看祁烈，摇头叹气。
“你们两个啊……真是的！一个伤还没好，一个又接连辛苦了几天，都应该好好休息的，结果偏偏都喝成这样！让我一个人怎么照顾得过来啊？”
“你只要照顾他就好。”我懒洋洋地笑了笑。“我不用人管。你先把我送回石室，然后专心去照顾他就好了。”
“那怎么行？祁烈都说了让我好好照顾你的！要是我把你放着不管，万一你伤势有所反复，他非杀了我不可！唉，还是把你们放在一起吧，也省得我两头跑不过来。”
乐言跺跺脚，小心翼翼地把我架起来，扶着我就往屋里走。我没说话，软软地靠在他身上，勉强跟着他移动脚步。
走到一半，我突然脸色苍白地停住脚，摇摇晃晃地弯下腰，难受地捂住胸口，张口欲吐，干呕了半天，没吐出什么东西，倒呛得自己连连咳嗽，气息不畅。
乐言被我弄得手忙脚乱，一边努力架住我，不让我的身子往下滑，一边还要替我抚胸捶背，连汗都快冒出来了。
正忙得热闹，乐言的动作突然一僵，脸色一变，身子软软地向下滑倒。
我对着他惊讶意外的脸孔歉然一笑，伸手扶住他的身体，另一只手动作不停，出手如风地沿着他的经脉一路刺下去，转眼间封了他身上二十八处大穴。
直到我手上的银簪从他身上最后一处穴道离开，乐言瞪大的眼睛中仍充满不信。
“对不起，小乐。”我在他耳边轻轻地说，一边小心地把他的身体在地上放平。
乐言实在太单纯太好骗，对我又全无半点戒备，祁烈本不应该那么放心地只留他一个人在这里的。
其实我的行动并非预谋。因为我自知伤势未愈，身体虚弱，只要有人看守就根本没有机会逃走。可是乐言全无心机的一句话，泄露了此地再无别人看守的信息。既然那块武功不俗的木头不在，祁烈又刚好喝醉了酒，我若是再不抓住这千载难逢的大好时机，那可真成了傻瓜了。
我知道他们曾彻底地搜过我的身，把所有可能用来逃走的工具都收走了。但他们自己身上既然还有这种东西，就不该给我机会近他们的身。
以我的本领，要从手忙脚乱的乐言头上取一支发簪实在是易如反掌。
我走到祁烈身边，银簪流畅无比地一路刺下，照样封了他身上各处主要穴道。
够了。他们两人被我用金针刺穴的手法封住经脉后，最少要六个时辰才能打通经络，恢复自由。这些时间对我已足够了。
临走之前，我回到石室迅速地搜索了一遍，取回了被他们拿走的随身物品，这才动身离开。
走的时候并没有迟疑。因为在喝下那最后一碗酒的时候，我已经把一切想得清清楚楚。
我不知道祁烈始终不肯放过我的原因是什么。但无论是因为旧时恩怨，还是为了争一时意气，亦或是为了传国玉，再这样苦苦纠缠下去，于他于我都有害无益。
于我，既然想开始新生活，就应该把旧时的一切远远抛开，不再回头。
而对于他，在得到西秦之后，便应该负起国主的责任，专心于西秦的国计民生，军国要务，而不应将心思精力浪费在多余的人与事上面。我与他之间，无论是恩怨纠葛还是意气之争，都早该就此结束了……
那又何必再有牵连？
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走出院子的大门，我并没有急于逃走，而是站定脚，大略打量了一下四周的环境。
不出我所料，祁烈果然没有把我藏在城外，反而就安置在紧邻东内城的平安坊。这里是京城的精华所在，位置紧挨着内皇城，人口密集，店铺众多，倒是最安全的藏身之所。我所住的地方前面竟是一家杂货铺，平日里人来人往，四邻熟识，就算有人来搜查，大概也想不到后面的院子里别有乾坤，还藏着个隐秘的暗室吧？
夜色将尽。我的时间已不多了。为了少惹麻烦，在天明之前，我必须及时为自己找到一个安全的藏身之所。
身为北燕王严令追捕的对象，我自然早有自觉，才不会在这个时候还大摇大摆地四处乱走。更不想刚一露面，就被追捕我的禁军捉到监里去。
站在十字街头，我稍稍有了片刻的犹豫。
向东还是向北？
向东是拓拔弘的信王府，向北是则是禁军大营。单以距离而论，禁军大营要近一些。但若是考虑到别的因素……
我微一思索，还是举步转向了东面。
今日的我，身份毕竟与以前不同了，已经由手握重兵的禁军统领变成了全城搜捕的钦命要犯。虽然雷鸣和易天是我的朋友，我也相信他们不会出卖我，但在这个敏感的时候去找他们，无疑会使他们陷入一种尴尬的境地。
我无意试炼我们之间的友情，更不想毁掉他们的前途。
至于拓拔弘，我就不必有那么多顾虑了。以他的身份地位，应该有足够的能力保护我和他自己。而且，我会落到这个地步，说起来还不是他害的？我需要洗脱自己的罪名，要应付拓拔明和萧代，还要尽快找到萧冉，这些事固然与我切身相关，又何尝不是与他关系密切？
事到如今，我就是不想跟他站到一条船上也不行了。
尽管时间紧迫，我的行动仍保持了足够冷静和从容，并没有急于形色地慌乱奔跑，而是镇定自若地以正常速度稳步行走。
这不是慌张的时候——不管心里有多着急，欲速则不达的道理我还是清楚的。以我现在的身体状况，慢慢地走，能坚持到目的地就不错了。如果赶得太急，大概没走出几个街口就得倒下。
只要在天明之前，能不为人知地赶到信王府的后门就好。
辛辛苦苦地走了近一个时辰，中间还躲过了两起巡逻的城卫，信王府屋顶的飞檐终于遥遥在望。
我靠在路边的小树上轻轻喘息，抬手擦了擦额头的汗水，稍事休息，虽然还觉得全身酸软无力，两条腿更是象灌了铅一样，沉重得几乎迈不动步，还是勉强站直了身子，继续前进。
东方的天色已经隐隐泛白，再过不了半个时辰天就要亮了。
刚走了几步，我突然警觉地停住了脚，身形倏然一凝。
身后有轻微但急速的衣袂带风声迅速接近。
什么人？我立即转身。但是来人的速度极快，远远超出我的估计。我还没有来得及完全转过身，一双强劲有力的手臂已经抱住了我，将我紧紧搂在怀里，力道之大，动作之猛，几乎让我连呼吸的余地都没有了。
感觉到来人熟悉的气息，我没有挣扎，也没有出声，任由他紧紧地箍着我。温热的呼吸喷在我颈间，连同他坚硬的手臂勒在我胸前带来的隐隐疼痛，才给了我足够的真实感，让我确信，自己真的是安全了。
过了很久，他终于注意到我呼吸的困难，才稍稍放松了手上的力道，一只手改为环住我的腰，却仍然牢牢地把我禁锢在怀里，在我耳边低低的道：“真的是你！我就知道……”
声音异常低沉暗哑，仿佛蕴含着无穷的焦虑和恼怒，又带着一丝难以察觉的轻微颤抖。
“这么多天，你究竟跑到哪儿去了？！”
“街上不方便，还是先回到你府里再说吧。”觉察到拓拔弘明显的失态，我轻轻地叹了口气，向他提出合理建议。“还有，别让第三个人知道我的出现。”
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直到进了他房间的内室，拓拔弘仍没有放开我，还是用进屋时的姿势紧抱着我，坐到床上。
“告诉我，到底出了什么事？”
我挣了一下，发现不可能挣脱他的束缚，也就索性放弃了努力。
“先告诉我这些天来外面的情形。”
“你先说！”拓拔弘的耐心显然被磨得到了底，忍无可忍地对我低吼。
“那天晚上，你们到底是怎么回事？事情怎么会闹成这样？你又怎么会弄成这个样子，竟会连几步路都走不动了？”
我摇头，坚持地道：“我要说的太长，你先说。至少先让我问清几件事。萧代第二天都说了什么？”
拓拔弘用力地瞪着我，眼中烈焰熊熊，象是要把我的脸烧出个洞，把想知道的真相挖出来。瞪了半天，看看我脸上坚决的表情，终于还是不情不愿地让了步：
“他觐见父王，指控你闯入质子府，公然劫走了他们的储君。因为当时有大批人证，包括北燕的士兵在内，都证明你确实背着萧冉从质子府持剑杀出。事实俱在，父王自然要下令禁军在全城搜捕你，好给东齐一个交待。”
“那么，二皇子呢？他的毒伤怎么样了？”
“他七天前就醒过来了。毒性已解，没什么大碍。”
果然。烟幕放够，该干的事情也都干完了，北燕王又突然生病，拓拔明再不赶快‘醒来’，只怕反而要耽误正事。
我沉吟。“听说大王病了？病得厉害么？”
“还好……父王这场病来势很凶，整整昏迷了一日才被救醒。经太医精心救治，性命现在已不碍了。只是父王年事已高，身体衰弱，被这场大病伤了元气，一时半日很难恢复，还需要慢慢卧床调养。我说的够详细了么？”
拓拔弘瞪着我，脸色不大好看，显然耐心已快要到顶。
“你还要问什么？现在该轮到你了吧？”
“哦……好。”我笑了笑，道，“可是，我好渴，能不能先给我一杯水？”
“……行！当然行！”
拓拔弘面孔紧绷，咬着牙瞪了我一眼，点点头，终于放开紧箍着我的手臂，把我放在床上，到桌前倒了一杯茶，沉着脸递到我面前。
我伸手去接，手指还没碰到杯子，拓拔弘突然一把抓住了我的手腕。
“这是怎么回事？”他盯着我手腕上的淡淡淤青，沉声问道。
“啊？哦！没什么，受了点伤。”我往回缩了缩手，没有挣脱他的掌握，反而被他用力一扯，一直举到了他眼前。
“不只是手腕，手背上也有，还有手指？”拓拔弘审视地检查着我的右手，眉头越皱越紧，接着又撩起我的衣袖，沿着手臂一路看上去。
看到我肘间和肩头显眼的青色淤痕，他的脸色渐渐阴沉，抿着唇扫了我一眼，突然放开我的手，双手一分，把我的上衣扯成两半。
……
……
“告诉我，这到底是怎么回事！”
对着我青紫遍布的胸膛沉默良久，拓拔弘才终于开口，脸色铁青地一字字道。
“这不是普通的伤！分筋错骨，重手法，每一处关节每一块骨骼都没放过。是谁干的？”
我苦笑。早知道自己的体质是这样，皮肤过于敏感，受伤后的痕迹会留很久。可是没想到拓拔弘的眼睛有这么尖，那些痕迹都已经淡了，又是在昏暗的灯光下，他竟然还能明察秋毫地看出来。
“没什么。运气不好，遇上一个厉害敌人。”
“是什么样的敌人？又是为了什么，要对你出动这样的手段？”
拓拔弘紧紧地逼视着我的眼睛，丝毫不肯放松。
“这是旧伤。你手腕上还有新鲜的擦伤和淤痕。这些天，你究竟遇到了什么事？到底落到了谁的手里？”
我叹口气。这个问题还真不好回答。祁烈的存在是不能让北燕人知道的。不为他，单只是为了西秦，我也得替他掩饰行藏。没办法，只好把事情都推到拓拔明一个人头上了。
反正本来也是要对付他的，多赖给他一点也不算冤枉。
我沉吟一下，第一次摆出一副郑重的脸色，平静地看向拓拔弘。
“对于这一场储位之争，你究竟做了多少准备？”