接着他一面用茶，一面唾沫四溅的跟严蕊讲，昨天的宴会上，他是怎么讥笑嬉骂，落朱熹的脸面的。末了还没忘记夸夸严蕊：「我跟那个假道学说，象严姑娘这样真性情的女子，不会应他的邀请的，他还不信。后来严姑娘果然没来，真是大快人心。他听到你不肯来的时候，虽然还是那副一本正经的模样，可是脸色已经变了。」又伸出大拇指，「严姑娘，好胆气！」
严蕊淡淡一笑：「唐大人才是胆气过人的英雄豪杰呢。眼下朱熹新进，圣眷正隆，独有唐大人敢不把他放在眼里。昨日席上，大人想必也是语惊四座呢。」
唐与正老脸一红，笑道：「姑娘莫要取笑在下了。我瞧姑娘眉头轻锁，闷闷不乐，不知是不是担心朱熹的报复呢？」
严蕊微微颔首，唐与正立刻放声豪笑：「姑娘你放心，朱熹他惹不动我。现今的宰相王淮是我老乡，还是我的姻家，吏部尚书郑丙、侍御史张大经都是我的好兄弟。我又没什么把柄落在人手里，他想整也整不着我。过些日子，我就要升做江西提刑去，他更不能把我怎么样了。」
严蕊但笑不语，唐与正忽然凑过去，按住她的手说：「有我在，就有姑娘在。护花之责，唐某义不容辞！」
严蕊笑道：「大人将赴江西，真有什么变故，只怕也鞭长莫及吧。」
「只要姑娘一句话，就是我唐家的人了。到那时，我去哪里作官，你就去哪里做夫人。我对姑娘一片真心，你这样冰雪聪明的人，应该早就明白了。」
严蕊轻轻抽出手来，叹了一口气，幽幽的说：「大人美意，贱妾能不感怀？只是我蒲柳弱质，难当执帚之务。」
「噫，我怎么舍得让你去拿扫把？我家夫人贤惠得很，一定不会难为姑娘。姑娘跟着我，只管享福，不会受罪的。」
「尊夫人那样贤惠，一定看不惯我这样放荡惯了的女人。」严蕊紧锁眉头，一副楚楚可怜的模样。
唐与正急得直搓手：「哎呀，是我不好，我又说错话了。姑娘气质高雅，何必这样贬低自己？唐某一片诚心，天地可鉴。我也不逼姑娘，总之你什么时候肯嫁我了，给个话儿，唐某备轿以待。告辞！」