不过相对的，千蛇轮也付出不少代价，他的双手因此布满了大小不一的伤痕，两手缠著纱布，就连身子也虚弱了许多。
虽然这样的情况令烙影焰看了非常不忍心，但是近来倒也有许多好事，让他稍感安慰。
不晓得是不是杀手们开始懂得爱惜生命了，近日来几乎没有人在追杀他们，所以主仆两人总算能好好休息，多少也能够让千蛇轮调养身子。
这一天两人踏入一座热闹的城镇，烙影焰一来到此地，立刻开始找旅店，想寻个舒适的地方让千蛇轮好好的休息一下，顺道为千蛇轮补补身子。
「就这间吧，来，小千。」
烙影焰扶著半依在自己身上走路的千蛇轮，将马交给店里的跑堂，便随著掌柜来到二楼的客房。
给了点赏钱打发掌柜去准备膳食后，烙影焰让千蛇轮躺在床上，自己则坐在床边，有些担心地望著他。
「我们在这里休息几日，等你身子健康些再走吧！」
烙影焰虽然很想早日赶到目的地，好为这趟旅程的风波画下休止符，然后便可以去寻找解救千蛇轮的方法，但是瞧千蛇轮虚弱的样子，他实在没办法狠下心拉著千蛇轮继续赶路。
「我没事的，您不用担心。」
千蛇轮摇了摇头。
「我们还是明天就动身赶路吧。」
虽然不知道烙影焰想去什么地方，又为何离乡背井、远赴他方，不过他不想因为自己耽误了他的行程。
「不成，你都虚弱成这样了。」
烙影焰替千蛇轮盖上棉被，想为他冰凉的身躯取得一些温暖。
「反正此去北方路途尚远，不是一时半刻就可以到得了的，与其逞一时之快，倒不如先调养好你的身子，免得路上找不到好药、好旅店，反倒让你的情况更糟。」
烙影焰摸了摸千蛇轮的脸庞，漾出了浅笑，然后俯身在他的脸颊上轻吻著。
「我们要幸福一辈子的，不是吗？所以保重身子也是很重要的。」
「我们要幸福一辈子……」
千蛇轮重复著他的话语，伸手拉住了他的衣袖。
「我会快点恢复体力跟您去北方，我们在那里会幸福吧？」
在烙影焰身边跟久了，千蛇轮好不容易取回过去十几年失去的东西。
身为一个人该有的喜怒哀乐。在学会各种感觉之后，他开始有了愿望，开始期盼未来……
「嗯，北方是我们取得幸福的地方，那边会有人帮我们，从此我们就不再被人追杀，而且说不定还能找到驱逐你身上毒蛇的方法。」
烙影焰握住千蛇轮的手，往他散发凉气的指尖轻吻著。「所以等会儿送来的晚膳，你可要多吃一点。」
「我……真的可以想吃什么，就吃什么吗？」
比起丰盛的晚膳，其实他有更想吃的东西。
「嗯，你有想吃的东西吗？」
难得听见千蛇轮主动要求，让烙影焰感到欣喜不已。
「其实，有很多……」
因为之前受的训练，让千蛇轮就算对任何事物感到兴趣．也不敢说出来。
「那就告诉我，我马上派人去准备。」
烙影焰握紧千蛇轮的手，仿佛是在鼓励他讲出来。
「我想上街，想去有很多人的地方，想和大家一起吃外头小摊卖的东西。」
虽然这样的行为，和杀手要尽量低调、不要与人有太多交集，好隐藏自己的身份和行踪这几条铁律背道而驰，但那是他渴望已久的事。
「原来是这样啊！」
烙影焰低笑著吻了吻千蛇轮的手。
「那很简单，只要你恢复健康，能够轻松地在街上走，我们就可以到处逛，找你喜欢的小摊吃东西，不过现在……」
烙影焰想了想，「我先找人替你买几样小吃回来，让你先过过瘾，其他的等你身子好了再说，好吗？」
虽然他是可以扶著千蛇轮外出，但现在千蛇轮最需要的还是休息，所以他不希望千蛇轮太疲累。虽然烙影焰是好意，但由于生平第一次的请求没被应允，千蛇轮不禁露出了失望的表情。
「小千……」烙影焰一看便知道自己让千蛇轮失望了，因为是头一遭看见千蛇轮露出这样人性的表情，令他在慌张之余，也感到异常地怜惜。
「对不起，小千，我不是要阻止你。」
烙影焰慌了手脚，脑袋里转得飞快，末了他终于决定冒个小险。
「不然……你休息一下，我们等晚些市集更热闹点，再一起上街去看看，这样好吗？」
只要能够让千蛇轮感到幸福，烙影焰知道，自己愿意为他做任何事，就盼著他的笑、他的喜。
反正近日杀手未有动作，市街上又那么多人，带千蛇轮慢慢散步，应该还算是安全的。
听了烙影焰的话，千蛇轮的唇角扬起笑意，为了储备体力好在晚上和烙影焰上街，他带著微笑闭起眼睛，临睡前还开心的喃喃自语。
「这是我第一次逛市集……」
「那先睡吧，我待会儿叫醒你，咱们再一起去逛逛。」烙影焰柔声抚慰著千蛇轮，然后在他的唇上烙下一个吻。
「这个，是希望你睡得好一点。」
烙影焰对著千蛇轮扯出一抹未曾对外人显现的温柔笑意，仿佛是要将千蛇轮包裹起来，让他沉醉在梦乡里。
千蛇轮抓著他的衣袖，躺在柔软的床垫上，虽然保镖不该放著主人不管，自己一个人径自舒服的睡著，但千蛇轮在烙影焰的陪伴下，还是安心地睡熟了。烙影焰望著千蛇轮沉睡的倦容，瞧床上的少年唇边不时露出的浅笑，他明白，千蛇轮在他的守候之下，应该正沉入他所希望的美梦之中吧！
「我的小千，希望你睡得好。」
烙影焰往千蛇轮手臂上一吻，眸光里散出的，尽是前所未有的柔情。
****
「好甜！」
千蛇轮像是吓著了，连忙把手上的糖葫芦移开。
烙影焰没有食言，当晚真的带千蛇轮上街，由于千蛇轮什么小吃都没碰过，所以烙影焰挑了每个孩子都喜欢的糖葫芦让千蛇轮试试，结果……千蛇轮被没吃过的甜食给吓到了。
从未尝过的滋味让千蛇轮感到陌生不已，过去他唯一有幸品尝的仅是饭菜里有著些微的甜味，那甜味淡得不能再淡，所以像糖葫芦这种毫不吝惜地淋上大量糖浆的甜食，自然是令他惊讶万分。
「这是糖葫芦，淋了很多糖。」
烙影焰将手巾抽出来，覆在千蛇轮的手掌上。
「用这个拿著吧，免得掉下来的糖片沽了你的手。」
听完烙影焰的说明，千蛇轮大起胆子咬了一口。
「哇！好酸！」
这一酸，让他缩起肩膀、闭起眼睛，连双唇都忍不住紧紧地咬住。
本来裹了糖浆的李子是要配著外头的糖片吃的，那酸酸甜甜的滋味搭起来恰到好处，但千蛇轮将两样东西分开品尝，自然觉得糖片甜得腻人，李子却酸得要命。
「这要混著糖一起吃，你刚咬掉了外头的糖片，现在只吃李子，自然是酸的了。」
觉得千蛇轮单纯得可爱，烙影焰也将摘葫芦转了个方向，指指另一边尚属完整的李子笑道：
「来，咬这里，连糖一起吃吃看。」
「这样就很好吃了……」
千蛇轮忍不住一口接一口，不一会儿就把糖葫芦给吃光了。
「以前在路上看过人们常买这个给身边的孩子吃，就像他们那样。」
千蛇轮指著对街一对带著小孩的夫妇，瞧那一家三口和乐融融的幸福模样，他的眼神里流露出羡慕。
「除了糖葫芦，你还看过什么让你觉得幸福的？」
烙影焰自然明白千蛇轮想的是什么，糖葫芦只是个让千蛇轮觉得幸福的来源，倒不是真的非吃不可。但是如果这些小东西能够让千蛇轮感到幸福，那他愿意给他这一切。
千蛇轮抬头看了看烙影焰，然后伸出手去，勾住了烙影焰的手指，其实他是想握住烙影焰的手，只是仍不敢在身为主子的烙影焰面前造次。
「你想牵我的手吗？」
烙影焰很清楚千蛇轮现在就像个需要人疼爱的孩子，只要是亲密的动作，他应该都会喜欢、想试试都巴！
没等千蛇轮回答，烙影焰便径自牵住了他的手，然后朝他笑了笑。
「这样我们就不会在人群里分散了。」
千蛇轮握紧了烙影焰的手，一股暖流从掌心里透了进来，让他突然把手给抽回去。
「怎么了？」
烙影焰纳闷地瞧著千蛇轮。
他还以为千蛇轮会喜欢这样的亲密动作……莫非是他猜错了？
千蛇轮盯著自己的手看了半天，才自言自语似的说道：「以前和我一起练千蛇轮的孩子死掉时，我牵过他的手……他的手和您完全不一样。」
那种冷冰冰的感觉让他记忆犹新。
「我喜欢您的手。」
说著，千蛇轮突然抱住了烙影焰。
「也喜欢您的身子，软软暖暖的……」
丝毫不理会路上来往的行人，正以异样的眼光打量著两人，千蛇轮紧紧抱著烙影焰。
「我不会让您和那个孩子一样的。」
千蛇轮给了烙影焰这样的保证。
「我也不会让你像那个孩子一样死去。」
烙影焰没多管路上行人的打探眼光，只是径自伸出双臂，环住了千蛇轮的腰，将他楼在怀里。
「我会让所有的人都幸福，从此以后再也没有杀手，再也不会有人被杀……那是我今后想做、要去做的事。」
烙影焰喃喃说著，一边轻拍著千蛇轮的肩膀安抚著。
「我相信您，不过……其实我这样就很幸福了。」
千蛇轮仰起小脸，对著烙影焰露出深情款款的笑容，能依偎在他温暖的怀抱中，对他来说，就是最大的幸福。
「对我来说，这样总怕还不够。」
烙影焰摇摇头，露出些许严肃的表情。
「我希望能连你体内的蛇一起除去，那你才能有真正的幸福。」
想和千蛇轮长长久久的相守，是烙影焰的目标，所以在达到目的前，他绝对不会放手的。
「不过……小千，你的笑容让我每一天都感到很幸福。」
这份短暂而甜美的梦，是烙影焰目前能够抓住、能够保留的，所以他紧紧地抱住千蛇轮，就像千蛇轮担心他不见一样，他更担心千蛇轮的消逝。
「只要和您在一起，我就会想笑。」
千蛇轮很明白那种让他能打从心里感到满足而浮现在脸上的笑容，是烙影焰给予他的，也是专属他一人的。
他掂起脚尖，轻轻吻上烙影焰的唇。
烙影焰仅是盯了四周的人群一眼，然后便闭上眼享受千蛇轮的主动，反正对他而言，眼前的小子才是最重要的，其他人的看法和想法都不重要。
微甜的滋味混著方才的糖与李子的酸，复杂的感觉让烙影焰打从心里感受到千蛇轮的生涩与情愫，也令他陶醉。
「我喜欢您，但这和喜欢其他东西的感觉完全不同，我不知道该怎样才说得清楚……」
千蛇轮一边亲吻著烙影焰，一边表达自己对烙影焰的爱意。
「我想跟您在一起，不管什么时候、什么状况都不和您分开，只要见到您笑，我就会开心，如果您皱眉，我会比您还难过。」
「小千，你把我想说的话都抢走了耶。」
烙影焰低笑著，忍不住吻著千蛇轮的脸颊。
「你笑，我就感到高兴；你落泪，我会心疼，所谓的喜欢、所谓的爱意，包含的就是这样的心境……」
「爱意……」
千蛇轮有些疑惑的重复念著第一次听见的字眼。
「让两个人相守至老的感情，是喜欢，也是爱。」
烙影焰拉著千蛇轮，就近找了家小摊，向老板买了两碗豆花，一边陪著千蛇轮享用，一边仔细地解释著。虽然他不是很介意站在大街上给人看，但是若一群人围著他们指指点点倒也奇怪，所以烙影焰干脆边吃边聊。
「爱啊……我喜欢这种感觉。」
千蛇轮吃著豆花，却觉得心里漾出的甜蜜，比方才吃过的糖葫芦还要腻人。
「那我和您在一起，就会有很多爱了。」
他满足地笑道。
「不是很多，而是享用不尽的爱。」
烙影焰替千蛇轮抹去唇边的甜汁，笑容看起来煞是迷人。
「嗯。」
千蛇轮点了点头，然后凑近烙影焰，就著他的唇又是一吻。
「这样子做的话，会有更多爱。」
「当然，等你身子好了，我会教你更多，你从来都不知道的事，带著你看遍天下，好不好？」
烙影焰抚著千蛇轮的脸孔，看著他苍白的颊上泛著红晕，看起来有些娇、有些艳，但无论如何，千蛇轮就是他可爱的小情人，他想长相厮守的对象。
「谢谢。」
千蛇轮笑眯了双眼，自他出生、懂事以来，就属现在是他最幸福的时光了。
「别谢我，小千，因为我也是有了你，才会感到幸福啊！」
烙影焰握住他的手，漾著笑容应道。
「那我和您一直在一起，我们两个人就会一辈子幸福。」千蛇轮也握紧了烙影焰的手，许下和他终生相守的哲言。
两人甜甜蜜蜜的在城里住了一阵子，等千蛇轮身子好了才动身往北方前进，他们越过几座山，经过几个市镇，本以为一切会就此顺利下去的时候……
****
「冷……」
千蛇轮缩著身子，喃喃自语似的说道。
虽然是百花齐放的三月，但由于两人一路北上，北方的春天可还没到来，所以越往北边走，周遭的温度越低，向来畏冷的千蛇轮有如遭逢天敌。
最麻烦的是，北方的寒气，可比乌沙堡的冬季要冷上许多。
「来，把这个披上。」
烙影焰知道北方天气冷，所以早在离开城镇前采买了些毯子和御寒的衣物，他取出一件厚重的棉袄披在千蛇轮身上，面色凝重地说道：
「真的很冷的话，就停下来生火取暖，千万别忍著，好吗？」
万一千蛇轮睡著让蛇群反噬，那可不是他能够救得回来的。
「对不起……」
千蛇轮咬著下唇，身为保镖的他，此时却成了主人的负担，这一点让他相当自责。他很想尽快赶路，但平时就没什么体温的手脚，在天寒地冻的北方越显冰冷，冻得他连走路都困难。
「把这个也换上。」
烙影焰早有准备，他从马背上取下另一个皮袋，里头装著厚靴子，虽然无法抵挡全部的寒气，却至少能给千蛇轮一点点温暖。
「如果不够，我还请人订制了一个好东西，保证能够让你暖一点。」
烙影焰神秘地拍了拍袋子，不知道是在安慰千蛇轮，还是真有对策。
千蛇轮对烙影焰的贴心相当感动，但也因此为自己的没用感到更加恼怒。
「我想……我还是在这里停下来好了。」
言下之意，就是他不跟烙影焰到北方去了。
「什么？」烙影焰微愕，「停下来？」
「到下一个城镇，您就把我卖了，再换一个保镖吧！」
千蛇轮低下头，神情显得相当沮丧。
「小千！」烙影焰诧异地抱住千蛇轮，
「别开这种玩笑，你明知道我已经不能失去你了！况且我并不当你是保镖，你是我的情人啊！」
什么卖不卖、换不换的问题，烙影焰早就不去思考那些，因为他喜欢千蛇轮，所以他想保护千蛇轮，怎么可能让千蛇轮离开他呢？
「小千，我早就不当你是保镖，而把你当成我的情人，保护自己心爱的人是天经地义的事，你别这么自责，好吗？」
烙影焰知道，千蛇轮根深蒂固的观念容易让他钻牛角尖，但是他不准、绝对不准！
「其实……我体内的蛇大部分都因为天气太冷而冬眠，再这样往前走，等它们全睡著，我就真的什么事也不能做了。」
就算不能当保镖，可他却成了一个要主子照顾的下人，这实在非他所愿啊！
他很感激烙影焰把自己当情人看待，他又何尝不是如此，但就因为他爱著他，所以更不希望自己成为他的累赘。
「它们睡著了，你还是可以陪著我啊！」
烙影焰将千蛇轮紧紧地楼在怀里，仿佛要将自己的休温分给他。
「我只希望有你在身边啊！没有你……我没有力气走到北方的！」
「要雇车也好、雇人也罢，总之我希望有你陪著我，小千，我不想跟你分开。」
烙影焰知道，千蛇轮只是不愿成为负担，但他并不想当个绝情绝义的人。
「之前是你护著我，现在该由我来保护你了，小千。」
他打一开始就没有将千蛇轮当成下人的意愿，现在自然更不可能将他抛弃、买卖。
「你可以说我自私，但是小千……留住你是我这辈子头一次的自私，请你别走，我们说过要一起去北方找幸福的，是不是？」
紧紧握著千蛇轮的手，烙影焰发觉自己的心好痛。
就因为千蛇轮要走，因为他无法保护千蛇轮。
「就快到了，小千……只要走到东岭关，我们就可以暂时高枕无忧了。」
烙影焰喃喃自语地安抚著千蛇轮，只盼他能回心转意。
「东岭关……」
的确是一段不算长的距离，只要翻过这个山头，就接近东岭关了，这伸手可及的幸福，若是放掉了，的确有些可惜。
「我知道了，那我们赶路吧。」
千蛇轮努力挤出一抹苦笑，虽然僵直的手脚已让他寸步难行，但他也想到东岭关去寻找幸福。
「我想你应该快要不能走了，所以这个还是先给你。」
烙影焰将皮袋里的东西倒了出来，里头是一个小小的铁盒，还有一袋木炭。
「我听北方人说，他们将烧红的炭火放入铁盒，再包在袋子里，就可以拿来温热自己的身子，所以我请人订制了一个。」
烙影焰摸摸千蛇轮的脸颊，把小铁盒交到他的手中。
「我们先休息一下，把炭烧热了给你取暖再动身吧！」
要千蛇轮如此辛苦，也绝非他所愿，所以他想尽各种能够让千蛇轮温暖的方法，为的就是能让千蛇轮与他一同到北方。
东岭关，他的目标所在……
很快的，这场混乱就要过去了吧！