呼吸浅浅的，微弱的，胸口细微的起伏，若没近些去瞧，几乎快要感觉不到。
但她是活着的，鱆医用尽办法，达成西海龙王的命令，护她不死。
石室里，不像昨目，多人出入，都想趁她还未受重惩之前，以他们认为痛快的复仇方式，来替云桢讨些小公道。
今天见识雷金锤威力，众人终于明白，暗地里拿匕首或细鞭教训她，根本是便宜她了。
龙王英明，对付杀害少主的可恶女人，果然要处以雷金锤极刑，才能消众人之恨，明日再来一回的处刑，众人欣然期待，无暇再对她做些小鼻子小眼睛的报复。
静。
熏炉中，吐着妖袅烟香，嗅者昏沉胶力，用以让她安分休息，无法挣扎、无力叫嚣，更别妄想逃离，只能被迫养足体力，迎接明日相同的大刑。为此，鱆医连仙丹都不吝喂她吃上半颗。
雷击之后，是焦焚一般的痛楚，在胸臆里翻滚，那股麻痛，找不到出路，便只好在她心窝深处，胡乱冲撞，似极了要狠狠撞出一个洞，一个让它能奔窜出去的途径……
她没有办法承受第二次，她一定会死，光是想……明日再被蟹人扛上广场石台，她就怕得要死！
还不如死掉算了，死了，他们爱怎么鞭尸肢解，都随便他们了，那时她没知没觉，不像此时，生不如死。
咬舌，对，咬舌自尽，是她目前唯一能自我选择的死法……
牙关颤颤打开，被大量药粉给喂得红肿的舌，抵向牙间，使劲嚼下——
使劲……再使劲……再再使劲…………再再再使劲……
不行……她连嚼烂一块肉都很难，贝齿软软无力，就算放颗甘草瓜子在她嘴里，恐怕也咬不破瓜子壳吧……
呜，若早知道折返龙骸城的下场会是这样，那时平安逃回情侣退散楼后，就别再回来救狻猊……她向来好爱惜自己的生命，总是把命摆在第一位，只除了那回逼狻猊归还言灵，拿性命当威胁筹码外——压根吃定狻猊不会眼睁睁任她玩掉她的命——她没有哪次轻贱过活下去的权利，谁的生命也比不上自己的重要……
然后，把现在的遭遇，留给狻猊代她尝吗？
……西海龙王，会这样迁怒吗？
本就低低垂着的螓首，又更沉了几寸。
脑子里，乱七八糟的恶劣念头，被无形的柔荑，挥赶驱散。
没有早知道，就算早知道，恐怕也改变不了她的冲动，她回情侣退散楼后，以狻猊之名写下多少替身纸人，那时她会不知道再折回龙骸城是件多蠢的事吗？
当然知道，明明知道还是去做了，谁会同情她呀？！
活该。
与其想些不可能变更的现况，不如再努力认真嚼断舌头，比较实际。
她嚼……她嚼嚼嚼……
她太专心于欺凌自个儿的舌，忽略有人踏进石牢。
「自尽是很笨的事，如果我一路闯到这儿来，迎接我的却是一具尸体，我会很失望。」以及，伤心。
比声音更早一步到来的，是一只扣在她双颊的手掌，制止她企图咬舌的举动。
近近贴在她鼻下的掌间虎口，有着熟悉的烟香，窜入她鼻内。那香息，清明了浑沌的神智，也让她忘了身上的伤、心上的痛。
毋须谁来扳开咬舌的牙，她惊愕张嘴的憨样，久久无法恢复正常，雷金锤引发的雷电劈击，也劈不出她这等瞠目结舌的蠢表情。
鼻子先闻着了香，双眼才意识到去确认来者是谁。
是满室的飞烟拟造出的虚影？
抑或，她已经被雷电劈傻劈笨，终于……疯掉了？
不然，怎会看到狻猊站在这里？！
「别再咬舌了，小乖。」说着话的狻猊，任凭她眨眼几十次，都没有消失不见。
脸颊上，轻轻抚贴的掌温，同样存在，触及她脸上狼藉的伤口时，疼痛，真实无比。
「你……」她声音沙哑，禁咒蛇仍缠在颈上。
「我是真的，不是幻影，你瞧。」狻猊一探手，擒住盘踞她喉间的蛇头，倾注言灵之术：「松开。」
蛇身果真在几记扭动下，由束卷转为松软，轻易被狻猊取下，捏昏在手里。她呼吸顺畅许多，肺叶贪婪吐纳，他转而准备替她拔除寒冰钉，在那之前，他喂她吃了一片鮻鳞。
「含着也行，痛到忍不住，咬破咽下无妨。」他说。
「你……让我吃什么？」她问，一边乖乖含下，没有吐出。
「被你害得很凄惨的那条小鮻金鳞，鮻鳞的毒，可以短暂麻痹知觉。」他朝她笑，脸孔靠得很近，气息炙热喷肤。
她看他看得失神，他下一步动作已快狠准接续，趁她分心，连取四根寒冰钉，然而再迅疾的速度，仍避不了冰钉黏沾在皮肉上，瞬间抽离的拉扯撕痛。
她抽息，口中鮻鳞碎了满嘴，高举许久的酸软双手，被他扶下，五指捏揉她僵硬肌理，要让遭寒冰钉冻伤的双臂，尽速恢复温暖和通畅，更迟些，她的手臂就废掉了。
「你……你也是被西海龙王……抓到这里来的吗？我明、明明已经骗过那面镜子……叫自己不许把你抖出来……我有藏好呀！他……又折回去逮你是不是？」延维混乱地说着。
狻猊得到了他想要的解答。
果真如他猜想，窥心镜那时的烟雾弥漫，所为而来。
「我不是被抓来，我是特地前来，英雄救美。」他中口吻，显得愉悦轻快。
「你——」她顺顺干涩的喉，不等涩意舒缓，便又说道：「你要来干嘛不早一天来？！我被雷金锤打得好痛！」
不是「你怎么冒险到这里来？别管我，快走」或「你身上的伤好一点没？我好担心你」，而是很没天良的一句指责，不过狻猊也没意外就是了。
她精神颇佳，至少他不用太担心。
「确实是我不好，我来太晚，让你吃苦了。」他按揉她手臂的动作没有停下，力道适中，轻与重的拿捏极好。
掌心温温热热的，贴在冰冷肤上，很舒服。
他认错得好干脆，反而害她汗颜起来。
她不是……一脱口，就想说些没天良的埋怨，但一见到他，忍不住……
她又痛又怕的情绪，没人能倾倒，在西海城里谁理她呀？！她再疼痛、再恐惧，也是咎由自取，他们不唾她口水，都算对她客气了！
看见狻猊，心安的念头，涌泉般汩满胸口，想向他抱怨，向他诉苦，向他嚷嚷着，她有多疼多疼……
想向他……撒娇。
「呃……你受伤了嘛，不、不能怪你……有来总比不来好……我……我没想到你会来，所以一开口就胡说八道……你，那个，伤，有没有好一些？」延维很别扭，因为缺乏关怀人的经验，口吻结巴，僵硬又笨拙。
还会关心他？狻猊当真受宠若惊。
「我无碍，倒是你……真惨。」他笑笑说。嗓里却梗着硬块，沙哑了低笑。
那硬块，叫「心疼」。
「我现在很狼狈呴……」她不难想象，自己此时多狼狈、多邋遢、多糟糕。
「嗯，满脸毒红疹，数也数不完，印堂黑青黯淡，唇很肿，嘴边全是药粉，一身雷焦味。」他附和颔首，并追加详细的补充说明：「双颊有毒疹、有掌印、有鞭痕……还有人拿刀在上头划叉刻字。」淡然的口吻，难闻起伏，必须认真盯紧他的眼眸，才能看见，他来不及遮掩的怜惜和不舍。
「什么字？！」她骇然，被他揉按得暖暖的双手，总算恢复力气，反握住他的手掌，慌张问道。
「……不太好的字。」别知道比较幸福。
「骂人的字眼，难脱贱呀烂呀去死呀，我猜得出来……」呜，她破相了。
「脖子上更精彩热闹，好多牙洞。」他的指腹，轻柔滑过她咽喉，引来她瑟缩一颤。
「禁咒蛇咬的。」她吞咽唾液时，随喉头的嘟噜起伏，就能感觉到，他的碰触，放得无比轻柔，仿佛害怕碰疼了她。
「没关系，不会留下痕迹，不管是脸或颈子，我都帮你冶好。」
他抚摸她的凌乱长发，像在哄诱小娃儿，而她，确实也变成依赖人的小娃娃，乖顺点头，罕见的温驯，没再提问或质疑，给予他全盘信任。
信任，鲜少付出的两字，在他身上，毫不藏私。
她信任他。
狻猊用术法，治愈她被人划花的艳丽小脸，还她原有容貌，掌印、鞭痕及渗血的刀伤，在他掌心抚过之后，消失干净。
红疹是毒，在解去毒性之前，只能先暂时维持。
接下来是禁咒蛇的牙洞，密密麻麻，太多太多，咬出鲜血淋漓，同一处伤口，反复咬了再咬，肤肉糊烂。
多可惜，他最喜爱她颈子白软细嫩，赶快将刺眼的血肉模糊，抹平消去。
她舒坦地长吁口气，双眉间的蹙结，缓缓舒展，紧绷的纤肩，松懈了下来。
腰腹的伤，双腕间寒冰钉所造成的血洞，身上红红紫紫的鞭痕，他都不容许它们残留，然而心口上的雷麻，一时半刻冶不好，只能皱眉凛眸，看向那劈击的痕迹，狼藉且狰狞，占据在最细嫩的软乳上。
「你怎么敢来？」身体舒畅了，一个一个疑问，接连浮上来。
「理由与你明明逃掉了，还敢再回来龙骸城找死的那一个一样。」狻猊不正面回答她。
「哦。」她应声，美眸骨碌碌转。「是啥？我那时，只想着要把你一起带走，其他什么原因、什么理由都没有想过耶。」
昏倒。太迟钝了吧？
「我现在，也只想着要把你一起带走，其他什么原因、什么理由都没有想。」狻猊咬牙狞笑，学她的口吻和迷糊。
「……干嘛突然翻脸？好啦，我知道你很有义气，谢谢你来救我。不过，你这样做，你二伯父疯起来又要打你了，你不怕吗？」她很怕耶，他被打趴在碎瓦底下的惨样，她想起来都要发抖的，不想再看到第二遍。
「怕，所以我们最好赶快走，被人发现的话，你就不用担心黄泉路上没人陪。」他替她编起发辫——两人初见时她的双辫模样，方便逃命时不阻碍速度。
「怕你还来？」她靠着他的扶撑，站直身体，但是受到毒烟的影响，四肢仍虚软脱力。
「因为有比我二伯父发狂时更可怕的事。」他干脆横抱起她。
「唔？是什么？」比西海龙王发狂更可怕？
怕你死。
怕你在死之前哭。
怕你一边哭，一边喊我的名字。
怕你一边喊我的名字，一边死去。
「到底是什么？」没得到他回答，她又问了一遍，换来他往她这儿倾过来的头锤一记，咚了一小声，一点也不痛。
摆明不告诉她嘛，讨厌。
她捂着额，暗暗咕哝。
狻猊正欲策动言灵，延维突然伸手捂他的嘴。
「我还有个地方想去！」她抢先道。
「哪里？」
他吁吐在她掌心的气息，又灼又烫。她猛然收手，五指间，明明没有握着东西，却是那么炙热，酥酥麻麻的……是雷金锤的后遗吗？
「我……我想去看云桢的尸体。」她双颊臊红，像一颗颗毒红疹在作怪，弄得她麻痒。
「云桢的尸体？」
「我知道他还没下葬。」因为要等弄死她之后，拿她祭魂，才会陪同云桢下葬嘛，所以云桢的尸首，应当仍摆在西海城某一处，她想去亲眼瞧瞧，他到底是如何死的。
每个人皆指控是她杀死云桢，她却连云桢的死法都不清楚，岂不可笑？
「我不确定他到底是否因我而死，不去看一眼，心里总有疙瘩，就算我得背负杀人偿命的罪责，也该让我明白，我是怎么杀了他。」
「此非明智之举，应以逃命为第一优先。」他很想劝她先走为上策。
「我也知道呀，但是逃走之后，就不可能再有大好机会，能偷偷接近云桢的尸体，看个仔细。」因为西海龙王会缉捕他们，他们得全心全意逃，西海城更是不容他们来去自如，要再闯进来，更难。
「你的突发奇想，我不意外。」他的笑斥，很是纵容。
这意思是……答应了她吗？口气软绵绵，一点也不像是骂她或反对她。
「你知道云桢被摆在哪里吗？」她直接解读他是同意了。
「不难猜测。」八成在云桢生前的海楼里。
「那，我们一起去？」延维扬眉问。
不然呢？
他有其他选项吗？
只能舍命陪君子。
西海城的地形位置、楼阁分布、天空水廊交错连结，狻猊还算熟稔，自小到大，举凡龙王龙后寿辰、家族聚会、祀天节、品酒会、龙子比武……名目繁杂的各种机会，让他往来西海城无数回。
签运不好时，一年跑上两三趟亦属正常，虽不见得每座楼、每处景都能喊出名称，起码一些重点式的大建筑，他皆认得。
云桢住在「听涛观海楼」，恰巧就是狻猊很熟之处，每次踏进西海城，都会在此楼，与堂兄堂弟喝上两坛。