由大理石堆砌而成的一条长龙，固若金汤的环抱整个无争山庄，而墙内，清一色的红瓦白墙，红色的琉璃瓦灿然夺目，白色大理石墙圣洁而高傲的直立着。
庄内是一座座各自独立的庭院，院与院间夹杂着半是人工造景，半是天然地势建构而成的长廊、池塘、假山、水景及各式各样的奇珍异卉。
主要的四个庭院分别是吹樱楼、拂萍楼、观枫楼和咏梅楼，四楼分别为楚家人的起居处。
吹樱楼是无争山庄大庄主楚朝霖的居处，小院子全种满山樱，当春天来临时，落樱点点，缀满天际，成为此处绝佳的景点，美不胜收。楚朝霖和他的夫人雨初晴，及唯一的儿子楚御庭，一家三口住在这三百坪以上的吹樱楼，生活着实惬意。
拂萍楼中，最最特殊的是一座造型优美的人工池塘，塘中种满荷花与绿萍，池边的居处和吹樱楼比起来自是小多了，整个风格较阳刚，因为这里住的是楚家目前的两名单身汉——楚家老三楚慕云，和楚家老五楚靖南，而且照这种情形下去，他们的不婚有可能持续下去，所以，楚朝霖也不用费心替他们盖房子了。而设备完善、占地极广的练功房则成为兄弟俩最爱打发时间的去处。
观枫楼位在地势稍高处，院中种满枫树，每到秋天，枫红似火，是楚家唯一的女性楚绍玮未出嫁前的住所，但自她离开无争山庄后，这里一直没有新主人。依楚朝霖原本的打算，是将此作为楚御庭婚后的居处，不过，在凌海心到达无争山庄后，这里就成为款待上宾的好地方。
咏梅楼目前往着楚家老四楚浩儒一家，楚浩儒是楚家人中最富书卷气息的文人，虽习剑，却对读书有极大的兴趣，连带的，他的两男一女也承袭父亲的温文教诲，个个知书达礼，喜静不喜动，只有在院中冷梅初绽时，会热热闹闹的开一次家族宴会，邀请庄内的人入院赏梅。
无争山庄内有上百个女婢和家丁，全就近住在四楼周围的小屋。楚家从不苛刻下人，所以这些仆人房全都经过精心设计，相当舒适且赏心悦目，与四楼相互搭配。在这里工作的人，个个都有极强的向心力，且以在无争山庄工作为荣。
独孤绝的房间与楚御庭对门，是吹樱楼中的附属小院，与楚御庭的镜楼隔着一座小中庭，种满樱花。夜凉如水，严冬时，樱花树上枝叶落尽，备感萧瑟，就连天边一抹皎月也散发些许清冷，微弱的映在地上凝结的点点白雪上，教黑夜蒙上一层神秘色彩。
有些冷，独孤绝仍是一袭单衣投入月色中。凝望深夜寒星，她却感受不到时光流逝。她刚送走大哥，无争山庄的环境也走上好几遍了，但她总是弄不清什么楼啊院的。
这里之大，怕是她这辈子都无法认清的，大哥为此特地抽空陪她，光是认人，她就弄得头昏脑胀的，后来，她索性待在房中，这样少与人接触，就能少些困扰吧!
她终究不是长袖善舞的人，明知山庄的人没有恶意，但她就是没办法融入他们的生活之中；也没办法畅所欲言，若将自己的来意赤裸裸的摊开更是不智，所以，她，不讨喜，也不友善，山庄里将她视为可有可无的人物或是荣宠如上宾，她一点也不介意，迳自活在自己的世界里。
只要大哥来陪她就够了，其他的，给她再多她也不要。
服侍她的仆人，全是楚御庭从自己身边拨过来的，主子从宽厚、善良、好相处的少庄主，变成了这位冷漠少言的女子，仆人们难免会有怨言，虽然不会在她面前提，但多多少少都会传到她耳中。
例如，他们在悄悄私语着，今天一早大哥上观枫楼了。观枫楼中笑语盈满，不时聚满山庄里的各路人马，连极少对世事表露兴趣的四庄主也被吸引了，常常从咏梅楼移驾到观枫楼。
但，至少大哥不会去吧！去那里不就等于去见凌海心了吗？
可是，他们说今儿一早大哥也去了。
独孤绝身子依着樱树，思绪飘得很远，想起早上刚听到这个传言时，心里五味杂陈得难受，令她不知所措，连静坐练气的例行功课都让她慌乱的中断了，她忍了好久、好久，直到大哥晚上踏进她的房中……
但她终究没有开口，难言的责难就让她深藏在内心深处吧！只要不说出来，大哥就不会发现她丑陋的思绪，反正这段日子的相处，在整个复仇的行动中，只能算是偷来的欢乐。
只是偷来的欢乐，到底不是自己的，大哥就算真的被凌海心吸引，也还是她的大哥吧！这样就够了。
可是，复仇之后，她到底会变成什么样子，她自己也不知道了。
一股存在感沉沉的由身后传来，她飞快的转过身，看清来人后，她的警戒蓦地松懈了，但这不是个好现象，愁姨若还在，一定会狠狠惩罚她的。
“住不惯？”楚家老三楚慕云笑吟吟的站在她身后。
她缓缓摇头，伫立不语，但至少神情没有不耐。她在等着他开口，楚家人中最常跟她谈天的除了大哥外，就属这位三叔了。
“你还是老样子，不说话也不理会众人，整天待在房里哪里也不去，不嫌闷吗?”楚慕云挺关心她的，不为别的，一路行来，她的冷漠无依挺让人心疼的，再加上宝贝侄子明显为她倾心，所以，他尽可能的接近她。
独孤绝淡淡一笑，支支吾吾的道：“这里……好大，我怕迷路，也怕……见到别人。”
“你一直不是一个人，记得吗？我那宝贝侄子可以任凭你差遣。”
奸诈啊！楚慕云心底暗道。这样诱哄一个小女孩，真是有点羞耻，不过，他好奇死他们之间相处的状况，这女娃仍然是冷冰冰的不甩人吗？
“大哥……”她的眉头悄悄皱起，“这里是大哥的家，不属于我，很多事大哥都觉得理所当然，可是我不行啊！我甚至连个客人都不能算，寄人篱下是很苦的。”
“山庄里有人对你不敬？”
“没有人对我不敬，我只是……没有归属感罢了。”
“小女娃，你想的未免太多了。初来乍到，自然会有这些怪异的想法，久了，你就会习惯的。”瞧凌海心，现在不是过得挺快乐的。
独孤绝似笑非笑的扬起嘴角，淡粉红色的双唇在月色掩映下更形美艳，这几天的调养，让她看来更有精神，但身体是健康的，内心却越住越昏暗。
“三叔，难道你真的不想问我少林寺那晚究竟发生了什么事？”她顿了顿又问：“难道每回遇到前来山庄挑衅的江湖人士时，你没有兴起一丝拿我治罪的念头？”
楚慕云被她问得哑口，他的确有，而且好奇死了，但知道事实真相的她不说，楚御庭更不许人去问，这件事就在众人心头一直悬着。
这也是独孤绝在庄里不讨喜的主要原因，试想，谁会想跟一个备受争议的人做朋友？更有甚者，庄里还有人认为她为山庄带来麻烦与纷扰。
“你们对我的事到底有什么看法，说实在的，我一点也不介意；为这里带来这么多的麻烦，我也觉得很抱歉。”她咬咬下唇，轻吁了口气，“这里终究不是我能住下的地方，可是，这里有大哥在啊！我常常在想，如果我不告而别了，大哥会不会不谅解呢？”
楚慕云赶紧劝说：“别人我不敢说，御庭这小子相当在乎你，如果你当真这么做，他会追你到天涯海角，直到烦死你为止。”
独孤绝垂下脸，“肯定会这么做的，这也是我最担心的事。”
“而且，你可知道为什么大家好奇死那晚在少林寺发生的事，却没人当面质问你吗？”楚慕云见她双眸渐渐恍然，果然，她也察觉到几分。“因为御庭极力在大家面前劝说，而且不惜和他父亲翻脸，也不许大家为难你。”
“他……”所有的话语全消失在唇边了，本就不善用言语表达的她，此刻更找不到最适合的言词，可以形容乍听到此事她的内心有多激动。
大哥为什么要为她做这么多？这里是他的家，和他最亲爱的家人啊！
“还记得我们刚回庄那一天吗？御庭当天晚上就被叫到吹樱楼的正厅，我的大哥，也就是御庭的父亲，特地召开家族会议，就为了你。”见她眼中浮现两个大大的问号，楚慕云促狭的笑了笑，不过，他倒没有加油添醋。“因为你来路不明，又惹了少林寺这么一个大麻烦，我们必须心里有个底，也好仔细盘算接下来该怎么应对接踵而来的各路人马。”
独孤绝想得太天真了，早知道就不跟大哥回来了，无争山庄，到底不是她的家啊！
没等她从恍惚状态中恢复，楚慕云自顾自的说着：“御庭说什么也不肯将少林寺那晚的事全盘说出，也说只要是你的事，他全一肩担了，还说……你跟他已经有婚约了，大家只要等着喝喜酒就成。”
他真这么说了！大受震惊的独孤绝后退了几步，然后挪着吃力的左脚，便往镜楼奔去。
“喂……你？”楚慕云摇摇头，赞赏的看着她的身影，御庭终究没看错人，这女孩虽然满身的秘密，但她的心早已系在御庭的身上，假以时日，当她抖落满身风霜时，她会成为一个最美、最幸福的楚家人。
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独孤绝直奔镜楼，很难解释现在就想见到大哥的冲动，脸颊上热呼呼的，心大声的跳动着，但她什么也不在乎了。
镜楼是栋三层楼的建筑，楚御庭的书房兼卧室在最顶楼，一、二楼均为起居室与小花厅，负责招待他的客人。独孤绝推开大门，拾级而上，这是她第一次走进他居住的地方，但并不陌生，因为这里充满他的影子。
来到他的房间，摆饰简单而且一目了然，但她无心观察，笔直的来到他的床前。熟睡的他看来如此英俊，如此温暖，而她的双眸不知不觉的流下两行清泪。
突然的，他伸手将她拉到床上，身子一翻而起，正好将她锁在身下，她“啊！”了一声，没有反抗就躺在暖暖的被窝里。
“说，这么晚不睡觉，跑来这里做什么？”楚御庭早在她出现在楼下时就醒了，之所以一直不出声，是想看看到底是谁这时候夜访，没想到竟是她。
“我……”独孤绝的脸火辣辣，强烈意识到她的身子正贴着他健壮的身躯。
透着月光，他的手指轻轻滑过泪湿的脸庞，“你哭了，为什么？又作噩梦了？”
她摇着头，双臂揽紧他的身子，交错在她思绪里最强烈的念头，竟是无以回报大哥的深情啊！
“今晚让我在这里睡，好不好？”
他很自然的准备起身，“那我换地方好了。”
她的手移向他的颈，“不，我要大哥陪我一起睡。”
他失笑道：“不合礼数啊！”
“以前我们不也这么睡。”她抗议道，眼中几许受伤的阴影。
果然。
“绝儿，大哥以前就说过我们这样做，你会遭人非议的。”他的眼光变得深沉，半警告半叹息，脸庞却暗中向她移近。
“我明天一早就回去，不会让别人瞧见的。”她哀哀切切，低声恳求。
“可是，大哥是个健康的男人啊！整晚佳人在抱，大哥可不保证明早你可以全身而退哦！”
在她意识到他的目的之前，他便已吻住那两片柔软红润的唇，她倒吸口气，直觉的想躲，但他的双臂早已牢牢揽住她纤细的腰，仿佛要将她揉入他体内，她只能无助的将双手圈住他的颈项，在他的气息中沉沦失魂……
这是他第二次吻她了，不如上回那般含蓄，而是大胆且狂热地将舌探入她口中，搅乱了她的心，也彻底翻腾他的思绪，双手在她身上游移，越来越大胆……
终于，他移开他的唇，笑意盈盈且深信的凝视她，她在无处可躲的情况下，只好回视。她一直知道他很好看，很有男子气概，却从未仔细看过他，看着眼前不到三尺的俊脸，顿时心魂俱失，双颊更为红艳，身子因激情而颤抖不已。
楚御庭抬起她的脸，在她眼中发现一抹娇羞，心情蓦地大好，这是他第一次在绝儿身上发现女性自觉。嗯，这是好现象，未来加紧努力，总有一天，绝儿会是他的女人。
他微微一笑，扶着她往床内躺平，他也重新睡下，拉着被子盖住两人，“你终究会成为我的妻子，不过，不是今晚，我绝不忍让你遭受非议。”
黑暗中，他拉她入怀，两颗火热的心如此紧贴着。
绝儿忽道：“大哥，等我报完仇后，我整个人都是你的，到时候，我会粘着你，直到你讨饶为止。”
有如擂鼓般跳动的心蓦地冷却，他双臂紧了紧，在这时候，她心里想的，仍然只有复仇。
“睡吧！”楚御庭不再多言，冷冷的闭上眼。纵使献上他所有的热情，她的心中仍有恨，这样比发现她没有女性自觉更为伤人。他究竟要怎么做，才能让她的仇恨消失呢？
独孤绝回到熟悉的怀抱后，脸上带着甜甜笑意入眠，这是她来到无争山庄第一个最安适的觉，反倒是楚御庭一夜不能成眠。她是这么娇小柔弱，复仇的心意却是如此坚强，他只能紧紧抱着她，独自忍受内心的煎熬与不安，在这段平安无事的日子过后，她到底会怎么复仇呢？
楚御庭就这样凝望着她沉睡的容颜一整夜……
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绝儿天未明就已离去，尽管她的动作再轻，整晚未睡的楚御庭又怎么会不知呢?
体贴的他闭上双眼，装作早已睡熟，让绝儿放心离去。但当她每晚都来时，他再也不忍让她如此奔波，索性将夜寐的地点改在她的房间，由他来扮演在天未明前，赶回房间的那个人。
无争山庄的作息是各自独立的，各庭院的主人各自在房里用过早餐后，便各自行动，谁也不会干涉谁，所以，他俩的秘密一直被保护得很好，没人发觉。
这天一早，楚御庭在独孤绝房中用过早点，两人相携步出小院，他在身边低声道：“记得啊！我们家虽然大，但只要掌握一个原则，吹樱楼在东方，找得到吹樱楼，就可以找到我们住的地方。距离吹樱楼最近的就是拂萍楼，三叔和五叔就住在这里，闲时，不妨找他们聊聊。”
“大哥近来有事？”独孤绝敏感的皱了一下眉头，若大哥也没空理她，那……待在这里就没意义了。
楚御庭停在一处湖泊边，暮冬的时节，湖面上早已结成一层薄冰，煞是迷人。
他揉揉太阳穴，“你可知道无争山庄除了在江湖享有崇高地位之外，还拥有十四家商行、五家银楼和两家布行？这其中只有少数一、两家营运不佳，其他全是赚钱生意。每年两次开仓济贫，平时散财买义的钱全从这里而来，再加上庄里上下一、两百人的生计，而我们家除了我父亲稍有做生意的天分外，其他叔父均对从商无兴趣。”
独孤绝坐在石椅上，若有所思的说：“大哥会如此忙碌，全是教绝儿给拖累了。”
“你不要多心，处理商行的事不用半天的时间，平时也有我父亲信任的人在打理帐册，根本用不了我多少时间，只是，最近据传‘鸿图’和‘展兴’两家商行遭江湖人士洗劫，我觉得这事不单纯，想亲自走一趟。”
独孤绝看着他慢条斯理的解释，心头的疑问却更大了。“大哥不急吗？”
他耸肩一笑，也坐了下来，“没必要，江湖上并无人知晓这些商行的幕后老板是无争山庄，我认为这事应该是凑巧，不过，据守在这两家商行的属下说，似乎是江湖上有人故意挑衅，请我们拨空去瞧瞧。”
“我们一起去。”她说做就做，马上起身，却被他拉进怀里，小脸在塞进熟悉的胸膛前，还能感受到他笑得全身都在抖动。
“绝儿，你在庄里真是连一刻都闲不住。待在这里这么久，可真是难为你了。”
“我没有。”她红着脸抗议。
“大哥瞧瞧，嗯。”他支起她的下巴，认真的凝视了一下，“是有些丰盈，不全身上下仍没几两肉，也不知厨房的人在做什么，没照料好你的饮食。”
她连忙为他们辩解，“不是这样的，是我自己不好，常常练功练得忘记用餐，直到我饿了才发现厨房早已熄火，我不愿为他们再添麻烦，不过，我每天一早都吃得很多很多，比以前多好多。”
他淡淡一笑，爱恋的在她唇上一吻，“你就是这么小心翼翼，他们才会爬到你头上。”
“大哥发现了？”她已经很小心了，不让任何人发现她在这里……其实也是同为孤立无援。
他点点头。“原谅大哥的迟钝，忘了告诉他们，绝儿是大哥最最重要的心上人，他们才会如此肆无忌惮的讨论你的事情，而且常常放你独自一人，房中连壶热茶都没有。”
他待在她房里的时间多了后，才发现拨给她的仆人竟如此懒散，用餐时候不尽心伺候，捧来的饭菜早已半凉。由于绝儿喜静，他们乐得整天闲逛，大半天也不见人在一旁候着，真是反了！夸张的是，他发现他们在背后嚼舌根，啼笑皆非的内容令人打心底不悦。
绝儿倒不以为意，“是我不要他们进来的，我怕生。”
“绝儿，刚开始你是有些怕生，不过现在呢？应该不会了吧！”他淡淡的封住了她的借口。
“我……”
“如果这些下人不能谨守分本，处罚也是应该的，我绝不能容许他们这样对待你。”他轻抚她的秀发，这丫头初到庄里时，畏惧怕生，且对少林寺的事情产生莫大的歉疚，但如今，她已渐渐摆脱阴影，是该向大家重新介绍，让大家认识她的时候了。
独孤绝静静偎在他怀里，闭上双眼享受这难言的平静，“大哥，我只要这样就好，那些人怎么待我又有什么关系。”
“无争山庄的少庄主夫人岂能让人如此欺负？”他挑眉道。
“大哥……”她猛地抬起头，讶异大哥始终不放弃这件事。
他与她渐能心灵相通，在体会到她的想法后，他勃然大怒道：“你不会以为我们这辈子就这样耗着，你不报仇也不成亲，那我们每天晚上的事算什么？”
她螓首轻摇，“不是这样的，大哥，我……”
他的双掌定住她的脸，“绝儿，想跟大哥永远在一起，就跟大哥一起到大厅去，去向我父母说你愿意嫁我为妻，当我楚家的媳妇，若不然……”
他急啊！整个无争山庄的人都在猜，凌海心主仆受到大庄主与夫人如此厚待，并住进未来少庄主的新房观枫楼，其意甚明，反倒是他俩的事却始终不被看好，连机伶的下人都在四处耳语。相较之下，生意的事算什么？确定亲事才是最最要紧。
“大仇未报，绝儿如何能心安呢？”她双眸含泪，大哥生气的面孔对她是相当陌生的。每当触及老问题，他们总是无法取得交集，再这样下去，他们迟早会分开的。她一思及此内心一阵绞痛。
“嫁给我，我们一起面对。”
“不，大哥不了解……”
“你不说，我怎么了解？你若不成亲，从此你的事，我再也不管了。”
他强压下胸口那股激情，怒得口不择言。
“不！”她凄楚的揪着他的衣襟，“大哥，你让我好好想想，不是说好不逼我的吗？”
他死死的瞅着她，久久才低叹，“绝儿，大哥只喜欢你，只想娶你一人为妻！你好好想想，下午我要去两商行走走，你就待在房里，希望我回来时，你已有答案了。”
他的离开令她心头产生沉甸甸的压力。她茫然的站起身，痴痴的跟上几步，却蓦地停下——他不要她跟啊？
大哥说喜欢她，但他们这样不是很好吗？为什么要改变呢？她会怕啊！每一个转变都令她手足无措，她就是这么没用嘛！她咬着下唇，渐渐蹲下，双臂紧紧抱着自己的身子，久久不能自己。
蓦然，一抹人影奔近，但在几步之遥处又停了下来，睁大双眼望着眼前的情景，不敢上前打扰。
“有事吗？”独孤绝振作精神，望向来人淡淡问道。她依稀记得这位比她还小上几岁的侍女，大概是叫晓晓什么的。
“大夫人要我来邀请你，今晚在吹樱楼大厅举行家宴。”
“我也要去？”
“是啊！连凌姑娘也被邀请了呢！”晓晓颇为兴奋，吹樱楼好久没这么热闹了。
独孤绝愣愣的望着前方，迳自想着心事，晓晓本想不管她，但又畏惧少庄主，他已经为了这名女子跟庄主吵过几次架，也对下人发了好几次脾气，唉！她还是乖乖的守在身边好了。
“知道他们找我有什么事吗？”许久，独孤绝轻声问道，倒让跟着发呆的晓晓吓了一跳。
“我……我怎么知道。”主子的事，下人怎么知道。她真不明白，温文俊挺的少庄主怎么会对这身有残疾又怪怪的女子有好感。
她想了想，又说：“也许是为了少庄主的亲事吧！大庄主和大夫人对凌姑娘满意极了，大家都在说，这两天就会有结果了吧！观枫楼的人现在正忙着准备新房；至于你嘛！是少庄主带来的客人，被邀请观礼也不是没有可能。”
独孤绝儿脑中轰然一响，晓晓到底说些什么，她都没有听进去，她只知道一件事——大哥跟凌海心要成亲了！
怎么会这样呢？大哥对那女人无情啊！可是为什么庄里的人都要将他们配成对？
难怪大哥如此着急，原来他也听到这种传言了。
晓晓不甚放心的扶着她摇摇欲坠的身子，“你还好吧？脸色苍白得好吓人。”
她咬咬下唇，“我很好，你下去吧！”
晓晓迟疑了下，回道：“是。”虽然留下主子在这里是有点亏于职守，不过，这也是主子的命令，她只是照办罢了。
独孤绝悄立湖边，寒风吹起她颊边的秀发，长丝飘扬，轻裘的温暖却传不到内心，一股快窒息的感觉紧揪着她的胸口，令她几乎无法站立。
突然间，她感觉好冷，自幼练武的身子本该感受不到外在的变化才是，但，此刻暮冬的严寒直袭她的心，就是再多的轻裘也暖和不了。