就在黄德原丧礼结束的第二天，黄家众姊妹就火速邀集号称是黄家尚存的三名长老，来到大宅院，说是要公平审查并分配黄德原的遗产。
大厅上除了上位的三张太师椅，下面两排另各有四张椅子。三名超高龄的长老跋扈地霸占住首位，余下的椅子则被黄家四姊妹和搀扶长老们前来的子孙辈给捷足先登。
季雪看到这阵仗，不禁怒从中来。她又没做错什么，何以被人家当犯人一样看待？
忽然脑海中浮现几句话小不忍则乱大谋，退一步想，金银财宝通四海……
从大前天开始，娘就一而再地对她耳提面命，要她无论如何都得为哥哥、弟弟们忍著点，务必把委屈往肚里吞，凡事顾全大局为要。
哼，她一辈子都完了，还要个大局做什么？
不过慧妮说得对，她是应该忍，但不是为了别人，而是为自己。人生路走到了这个岔口，她能做的都做了，总该为自己打算打算。
“我说六姨丈公啊，咱们可以开始了吧？”黄家众姊妹以为官告不成了，只得另想这种法子以求狠狠修理季雪，好名正言顺的把她扫出黄家大门。
“姨丈公？”季雪吃惊地问：“原来你不姓黄？那你凭什么插手管我黄家的家务事？”
“这个嘛……”老得眼皮快撑不开的六姨丈公，一脸茫然的左顾右盼。“我孙子说，来这里有炒米粉可以吃，没说要管你家的家务事呀！”
“哎哎哎，不是这样的，姨丈公，”黄大姊赶紧站起来加以纠正，“你该说黄家所有的长辈都已归西，所以你来帮忙清理门户，绝不让乱七八糟的女人在这儿胡作非为，掏空黄家的产业，而且……”
“哎呀，太长了，我不要说，我不管，我要吃炒米粉！”老人孩子性，六姨丈公竟当场要起脾气，一副没吃到炒米粉不肯罢休的样子。
“姨丈公乖哦，我现在马上叫人去炒米粉给你吃。”黄三姊看情形不对，也忙著加入劝说行列。“不过呢，你得先把昨儿个交代你的事情解决掉。”
“不要，不给我米粉吃，啥事也别想谈。”六姨丈公把脚举到太师椅上，两手环抱，头枕著膝盖，嘴唇气呼呼地翘得半天高。
这可麻烦了，三名勉强算得上长老的，就属他和黄家的渊源最深，辈份最高，若不搞定他，今儿个岂不没戏唱了？
黄家四姊妹你看我我看你，一阵手足无措，却见慧妮捧著一只托盘进厅，上头不就放著一盘肉丝、香菇炒米粉吗？
“夫人，”慧妮矫捷地从黄大姊面前穿过，绕经黄三姊，把米粉递予季雪。“刚炒好的，还热腾腾。”
“很好。”这小妮子果真聪明伶俐，季雪赏给她一朵会心嘉许的美丽笑容。
拉拢次要敌人，打击主要敌人，乃兵家必胜的要诀。“去吩咐厨子，再多炒点，请大家一起吃。慢著，我看快晌午了，不如摆下宴席，人家远来是客，总不好意思叫他们饿著肚子帮咱们处理家务。”
“奴婢即刻就去吩咐。”
接过盘子的季雪举步摇曳生姿地踱到六姨丈公面前。“姨丈公肚子饿饿哦？来，我喂您吃。”拉过板凳，她开始动筷喂著露出开心笑容的他。
“还是你最孝顺，你叫什么名字？”六姨丈公耳不聪目不明，记性在这几年更是一落千丈。
“我叫雪，是小原子刚娶的媳妇儿。大姑、二姑她们不喜欢我，就想拐弄您一起来欺负我，我好可怜哦。”
“喂，专心喂你的米粉，不要乘机嚼舌根。”黄三姊粗声粗气地喝止她。
“小声点，我跟新媳妇儿讲话，你净插个什么嘴，没分寸。”和满脸皱纹的老太婆比起来，当然是季雪可爱多了。六姨丈公是愈看她愈觉得惹人疼惜，两人聊得好投契，不知不觉就把儿孙们再三叮咛他的重大任务给忘得一干二净。
“大姊，快想想办法呀，再这样下去，我们还来不及清算她，就已经自己先灰头土脸了。”
“我能有什么办法可想？”可以想的她都想过了呀。
“禀夫人。”看守大门的家丁仓卒闯了进来，“门口来了位官差，说是请您到衙门一趟。”
衙门？！
季雪胸口一下满涨，揣想又有倒霉事上门了。
黄家姊妹闻言则是一片欣然，料定眼中钉很快就可以拔除。
???
这补快倒也奇怪，不是说带她到县府衙门，怎地才出了左东街就拐到西郊来？
季雪狐疑地瞅著走在前头的补快，咦，最近补快都时兴做平民装束，不穿制服的吗？
她原本心里坦荡荡的，忖想自己既没害人，也没谋财，料想县太爷找她去，大约只是例行的做个笔录，但这会儿却不免惴惴难安。
“请。”那人指著前面一栋屋宇，要她自行进去。
“县太爷到底找我做什么，为何这样神秘兮兮的？”她一个妇道人家，要是在这有什么不测，天皇老子都救不了。
“放心，带你到这儿问话，只是不想走漏风声，引起不必要的揣测。”补快话一说完就迳自离开，留下她立在原地裹足不前。
这是间看似十分雅致的屋子，庭院中花木扶疏，落英纷飞，地面上铺的小石子，一个个圆滚滚的像鹅蛋一样，天棚墙壁都婊了桑皮纸，木栅小窗上也糊著相当名贵的绿色蝉翼纱。
她在云梦镇住了十几年，从未到过这儿，也没听说县太爷购置了这么一间漂亮房子。黄德原才入土，县太爷就急急忙忙把她叫了来，意欲何为呢？
季雪对自己的长相虽感到骄傲，却也很忧虑。常言道：寡妇门前多是非。她娉婷出尘的容貌在镇上是数一数二，及笑后，家里成天都有川流不息的媒婆来说媒。但没想到她娘精挑细算的结果是，害她小小年纪就成了舞娘，怨呐！
“季雪，为何站在门外迟迟不肯进来？”从屋里头传出一声冷喝。
既来之则安之，横竖她已经够背的了，还有什么好怕的。当下心头打横，她一脚跨进门槛——
“你叫季雪？”堂上高坐著的不是县内的县太爷，而是一名相貌俊美异常的陌生男子。
该名男子两侧各垂手静立了两名大汉，其中一个就是方才领她前来的“捕快”。他不是先走了吗？那又是什么时候，怎么进来的？
“是的。”季雪见他们五人虽是相貌堂堂，一派威仪的模样，但身上既没穿官服，行为又诡秘，更加觉得惶惑不已，不过，因缘际会下的大场面她也见过数回，这样还吓不倒她。“敢问您是……”
“你不必知道我是谁，只要照实回答我的问题就行了。”陌生男子说话时，目不转睛地盯著她美得不可思议的脸庞。
季雪冷哼一声道：“你不告诉我是谁，就什么都别想问。”以为她是被唬大的吗？从第一任丈夫死于洞房花烛夜那天起，她到衙门就跟进厨房一样频繁，见的官一个比一个大。尽管众人在她面前仍维持著客客气气的假面具，但她心知肚明，背地里谁不说她是谋害亲夫的坏女人。
“放肆，跟钦差大人说话竟敢如此狂妄无礼！”立于下方的大胡子一语既毕，长臂朝前就想挥过来。
“慢。”陌生男子只低声一句话，就制止了他的悍戾。
噢，原来是代天巡狩来著呢！敢情是黄家姊姊们拦轿告了她一状？
“笑话，我根本不知道他是谁，什么叫狂妄？”季雪怒意盈然地睇向陌生男子，只见他黑不见底的晶瞳闪烁了下，紧抿的双唇衔著一抹嗤笑。
“你似乎已经知道，本官传你到此的目的？”说话时他神色一迳严厉地锁著她的翦翦秋瞳，像是企图从她明媚的星芒中瞧出蛛丝马迹。
“除了‘谋财害命’，难道你还能有什么新鲜的罪名加诸于我？”她无畏无惧地仰起头，悲凉地直视眼前神秘的钦差。
如的直截了当，换来众人一阵愕然。
“那么，你究竟有没有呢？”钦差的眼神莫名地踌躇了起来。
“既是要问我的罪，相信你一定有什么证据，这样吧，不如由民妇自己发问，请问你们这次找到了什么新的借口好来栽赃我，以便治我死罪？”
“大胆刁妇。”大胡子又发作了。
“有真凭实据就杀了我，否则就放我回去，不必使这种卑鄙的恐吓伎俩。”季雪亢对这一切已厌烦透顶，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，她是豁出去了。
好个个性刚烈的女子。五个男子，十颗眼珠子齐望著她，无不惊叹连连。
“你看看这上头写的可有造假？”钦差要侍卫将黄家姊妹递上的状子拿给季雪。
上面详细列出季雪嫁到黄家之前，从丛家得到了多少好处，之后又收取黄家多少聘金，并根据这两点推论出，她必是个唯利是图、不择手段的坏女人，要求官爷同意她们代替黄德原把这坏媳妇给休了。
季雪看完状子，直觉可笑。“男女婚事，凭的是父母之命、媒妁之言，纵有收取暴利又与我何干？”
“哼，你一个舞娘，也凭媒妁之言嫁娶？”钦差眼中闪过冷光，嘴角轻佻的扬起。
“没错，卷著细软和相好的恩客私奔，的确比较符合我卑微的身份，可，很不幸，本姑娘就是被刘媒婆和自己的娘亲一害再害，才沦落到这个地步。”
“难道你敢说嫁这两任丈夫，没有一点不可告人的私心？”钦差讥讽中带著玩味的笑容掩去，换上来的是炯炯审视的眼神。
“他们一个病入膏肓，一个垂垂老矣，民女不明白，这样的婚姻，除了衣食无虞，尚有什么可以冀望的。”
据她所言，似乎句句皆合情合理，但为什么居主位兼任钦差的五皇子就是觉得不对劲？
“但这两人前后同时在新婚之夜暴毙，能不启人疑窦？你又怎能脱去谋害亲夫之嫌？”他两眼紧盯著她，企图在她犹豫的转瞬间逮出些什么。
这两个问题的确叫季雪不知如何回覆。算她倒霉不行吗？或者老天爷有意跟她过不去也是个理由呀！
“要一个恶运连连的女人，证明她的不幸不是自己一手造成的，是不是太荒谬、太残忍了一点？”这些当官的都是干什么吃的，重大刑案不去审查，净跟自己这种无辜弱女子周旋个没完没了。
“好，三天之内我会搜齐所有的证据，还你一个清白，或，治你于死罪。”钦差话一说完，两名手下立即打开大门，示意她可以走了。
季雪双手抱胸，低低侧过半边俏脸，忿忿地睨向他。
“当真是官大学问大？无凭无据就可以把善良百姓提到这儿盘问个没完，一待兴头过了，只摆摆手，连交代也不必给？”以为全天下的人都和他们一样吃饱没事干，专门找碴的？
“非也，除了这纸状子，令夫出殡那天我在大街上见过你，当时你表情木然，眼中一滴泪水也无。”
“那又怎样？”她不明白这又构成了哪一条罪该万死的律法。
“你还有脸问，一个死了丈夫的女人，脸上居然毫无哀伤之意，你这分明是……”
“是什么？”怒火被激到沸点了，季雪顾不得官民身份天差地远，竟卯起来扯开嗓门跟他辩，“假使你十七岁就被迫娶一个年纪足足比你大四倍的老太婆，而她在新婚之夜因贪杯豪饮断送了老命，还害你成为众矢之的，差点吃上谋财害命的官司，你还会伤心，还哭得出来吗？”
“大人？”四名侍从连忙请示，是不是要用强硬的手段让季雪收敛她的伶牙俐嘴。
钦差挥了下手，要他们稍安勿躁。“照你所言，这桩婚事你果真是在百般不愿之下接受的？”他不明白自己为何下意识地，一而再、再而三的想听她亲口道出，连续两桩婚姻都是遭胁迫而应允的。
“当然。”她凄惶道：“若非我娘收了人家的聘礼，我宁可一死，也不愿嫁入黄家。”
“噢？这么说，你是一个视钱财如粪土的贞节烈女喽？”
雪一怔，被他这尖锐的问题逼问得心虚了起来。是或不是呢？她从没问过自己当初没抵死不从，是否心存著侥幸的歹念？
“普天之下，谁不爱钱？容民女这样说吧，钱当然是一大诱因，但我不会拿自己终身的幸福当赌注。”她叹了口气，反诘道：“敢问，如果今天我只是个奇貌不扬的无盐女，这些指控还会降临在我身上吗？”
钦差没有回答她，因为他也正在思忖这个可能性。一个美艳不可方物的女人，加上两桩过度巧合的命案，难免予人案情错纵复杂的联想。
???
在云梦镇住了三天，左长风觑空饱览青山秀水，林泉寺观，只因边防的守将传来消息，指突厥公主已经入关，不久即可到达此地。
不必再兼程赶路，卫王爷一行人对他又爱理不理，他干脆到处吃喝玩乐，反正闲著也是闲著。
从大华寺品了两次茶回来后，见一群大内高手行踪鬼鬼祟祟，经一番探查才晓得，原来卫王爷闲得发慌，竟管起小老百姓的芝麻鸟事。
“你们也太过份了，这种事居然连知会我一声都没有。”左长风一进门就鼓胀著腮帮子，一屁股跌进太师椅，双眼像要喷出火来。
“你是奉命来接人的，只要把这件事办好，其余的就不劳费心了。”回话的是让他数度吃瘪的木子青。
“是啊，我倒忘了，卫王爷是替皇上出来探访民情的钦差，难怪可以假公济私，藉审案之名，遂一己私欲。”
“你最好把话说清楚。”虽然木子青外表俊朗飘逸，但发怒时厉眉暗敛，星芒横扫的模样还颇吓人的。
左长风倒抽一口凉气，连咽了几口唾沫，才支吾地解释，“难道……不是吗？若非那个叫季雪的女人拥有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，卫……卫王爷会……对这案子那么有兴趣？”用膝盖想也知道，卫王爷这醉翁之意，三岁小孩也看得出来。“是又如何，不觉得你管得太多了？”
木子青似笑非笑，看透一切的讥诮表情让左长风更加冒火。
“你是装胡涂还是真笨，咱们这趟北行的目的是什么？卫王爷怎可以把精神花在别的女人身上，须知突厥公主再要不了一、两天就到云梦镇了，我命令你严格监控五皇子的行动，要有半点差错，唯你是问。”
“你命令我？”木子青带笑的脸笑得更加得意，但隐隐含著一股冷冽。
“不可以吗？”左长风极受不了他这张俊俏得过份的脸，冲动地想伸手揍他两举。“我堂堂一品大臣，难道指使不了你这个三品的护卫？”
“放肆！”大门陡地开启，他眼中的“卫王爷”赫然立于门外。“大胆逆臣，竟敢以下犯上，口出狂言。”语毕，“唰”地拔出腰际的佩刀，架在左长风颈子上。
“不是、不是，我不是在说您，我是……”左长风被他突如其来的举动，吓得冷汗直流。
“退下。”
这声冷喝让在场所有的人瞬间噤声。
怎么会，一定是他听错了，发号施令的人不应该是那个玩世不恭的讨厌鬼呀！
“意外吗？”俊美的木子青刻意绽出一朵连男人看了都不自觉酥麻的笑靥，嘲弄左长风。
“你你你……啊！”大胡子庞度手中的长刀猛地一挥，正好削去他堪堪突出手指头的指甲。
“再敢无状直指卫王爷的尊容，莫怪我将你整只手掌取走。”
庞度想是四名护卫当中的头头，话多、脾气也大，完全没把左长风这个堂堂尚书放在眼里。
“卫王爷原来是你，不是他。”嗟！害他白白尊敬这大胡子二十几天。“可这一路上坐在轿子里的都是他，不是你呀！”
“我喜欢骑马不行吗？”木子青——李卫用一指功，把左长风戳回太师椅上坐好。“怪只能怪你有眼无珠。”
“话是这么说没错，不过卫王爷你也长得太……”
“不准批评我的长相。”从小到大李卫就以拥有一张缺乏刚毅，不够剽悍的脸感到遗憾。这次出京，他就是蓄意不表明身份，看看左尚书能不能从他的气韵、威仪猜出个八、九分。谁知结果还是令他大失所望。
“微臣不敢，微臣只是一下子适应不过来。”唉！左长风一个头两个大，不晓得五皇子心胸狭窄与否，会不会藉机修理他一顿？回程尚有个把月的时间，他岂不是要过著水深火热的悲惨日子。
“我会给你足够的时间适应的。”李卫话题一转，“查出突厥公主不等我们前去迎接，就急著率众南下的目的。”
“她……不就是为了要和卫王爷成亲才来的吗？”
“事情如果真是那么单纯，我就不必千里跋涉，跟著到这儿来了。”李卫目光一黯，卓尔的五官变得酷冷如霜。
左长风眼皮一颤，“据报突厥公主两天后就到云梦镇了，到时……”
“不，她比我们早一步已到达云梦镇。”他的消息比左尚书还要灵通。
“真的……难道就是那个涉嫌谋财害命的寡妇？！”此言一出，不仅左长风自己，连李卫和他的随护俱是一惊。
“卫王爷？”庞度的震愕犹甚众人。
“放心，是不是她，我们很快就会查出来的。”李卫扬起薄唇，莫测高深的黑瞳凛然一闪，其中寒气森森，令人毛骨悚栗。
???
黄家姊妹原先期待看一场好戏，料想季雪即使没有被判处重刑，至少也会遭重打数十个大板，以兹惩戒。
不意不到一个时辰，她就毫发未伤地返回黄家，继续当她的黄夫人，现在的官爷是愈来愈不认真办案了。
一个家容不得两个女主人，更何况还一口气涌进来四个牛鬼蛇神般，不怀好意的婆娘，再外加一个神秘的钦差，季雪表面上虽不动声色，内心其实已是油煎火烧，痛苦得不知如何是好。
澡堂内氤氲的水气松驰不了她已紧绷了好几天的心绪。她跨出大型浴盆，赤足踩在梨花木板上，慧妮立刻张开手中的布巾，为她拭去身上的水珠，顺手摘下她斜斜插在发髻的羊脂白玉簪，让她盘旋于头顶的青丝倾泻而下。
好美！
慧妮忍不住赞叹，钦羡的眼中有妒火漫燃。
一个历经两任半死不活的丈夫蹂躏过的女人，怎能依然保持如此明艳可人的丰采。
她作梦也想不到，站在她面前这个声名狼藉的寡妇，仍有一副与处子无异的冰肌玉肤。
“我来。”接过半月形的篦子，季雪把长发拨到前面，缓缓梳理。蓦地，透过菱花镜，她仿佛瞥见头顶上方，从天撒落一把细碎的泥尘。“慧妮？”
“嘘，别张扬。”慧妮将布巾一丢，转身追赶出去。
惊骇得花容失色的季雪，仓皇倚在窗前，朝漆黑如墨的庭园张望。是黄家姊妹因明的摆布不了她，想来暗的？
谁知暗夜中伸出两只长臂，从后边一下搂向她的胸前，“啊！”惊魂未定的她紧接著失声惊呼。
身后的人呼吸微喘，吮住她裸露香肩的唇，温润而炽热。她感觉内心最深处，未被触及的那一片柔软给猛力碰撞了下。
这杀千刀的采花贼，铁定是黄家姊妹找来欲损毁她的名节，好得个借口把她扫地出门。
她很快收拾好方才的意乱情迷，急抽一口气上来，准备大声叫唤来人。
“嗯！”不想那采花盗却倏地含住她的唇，吸光她口中所有的气息。“惊动了旁人可不好哦。”
“是你？”是那个自称是钦差的臭男人，房内的烛火虽让慧妮吹熄了，但她仍记得他与众不同、格外轻柔的嗓音。偶然被激起的情潮快速消退，季雪感觉到身后另一扇未拢紧的窗户正涌进飕冷的夜风，吹得她四肢发寒。
“记性不坏，想我吗？”李卫不安份的双手开始挑逗她剧烈起伏的酥胸。
“你这是什么意思？”前一刻还指控她谋害亲夫，下一刻就来调戏玷辱她，这算什么钦差？“快放开我，慧妮很快就会回来的。”
“不会的，我的手下会陪她多玩几回猫捉老鼠的游戏。”他用两指挑起她的乳头，缓缓搓揉后便伸展五指包复住整个丰盈，用力抚弄。“果然非常生涩，可见你那两位倒霉的丈夫，都没能品尝到这可口来自西疆的素兰馨香。”
她痛苦地弯下腰身，哀求道：“我不知道你在胡诌什么，求你快放开我，倘使你只是想寻欢买醉，请到怡红楼去，我不是你想象的那种女人。”
“哪种女人？”他明知故问，目的只是想让她难堪罢了。
季雪双目半阖，眼泪自两鬓滚淌而下。“我们无冤无仇，何必非逼我走上绝路？”
“黄夫人言重了，本官只是一番好意，前来排遣你的寂寞，把眼睛张开，看著我，告诉我，如果今晚我没来，午夜梦回时，你最狂野的梦境里是不是像现在这样缠绵艳淫，放浪形骸？”“住口！”季雪两手紧紧抓住他的手肘，咬牙切齿道：“我没有什么狂野的梦境，就算有，那出现的主角也不会是你。放手！”
“那么是谁？说！”他的手劲一下加大，疼痛忽地由胸口传至脑门，可怜的她一张粉嫩的小脸惨白如纸。
“没有，没有任何人，你放手、放手！”控制不住愤恨的情绪，她一咬牙，头颅朝窗框使劲撞去。
“嘿，你别……”李卫惶然的捧住她的小脸，那汩汩流淌的血注，正划过她额前，沿著鼻管来到美丽的唇办，晕化于绒毛微颤的锁骨间。