酒儿私下告诉金银跟财宝，不准他们把中毒的事情说给她爹知道，她希望这件事情能够到此为止，不想再波及更多人了。
不过金银怕小姐身体虚弱还要骑马，担心她身体承受不起这样的奔波，所以建议老爷雇辆马车，以免小姐太累。
雷虎看女儿脸色似乎不大好，单纯地以为是吃不惯北方食物的缘故，于是听从了金银的建议，雇了辆马车回勤江去。
只不过回到勤江城都一个月了，他那个活泼好动的女儿却一点也没回来。
「酒儿，妳到底有没有吃饭？不是说京城的食物吃不习惯才瘦的，可是都回来一个月了，厨师也做了那么多妳爱吃的菜，怎么就不见妳长肉呢？」雷虎就算是个大老粗，也看得出来女儿不对劲。
自她从京城回来役，整个人都瘦了也就罢了，话也少了，也不爱出门?当真变成了一个大家闺秀，而他却万般的不习惯。
「爹，我吃很多了。女孩子长胖不好看，难道你要我跟你一样胖啊？」酒儿笑笑，笑容却有些苍白。
就是这种神情。
很努力地想要让自己看起来快乐，偏偏又那么的勉强，笑比不笑更令人心酸。雷虎看了都难过。
「丫头，妳在京城是不是遇上什么不开心的事了？谁欺负妳了，告诉爹！」雷虎真不明白，按照女儿的个性，就算被欺负了也会欺负回去，到底是怎么了？
殊不知遇上感情的事情，再爽朗的人也有过不去的时候。
「我没事啦！爹，我只是觉得我也该长人了，不能老像个孩子光爱玩。爹，要不要我帮你做生意？」酒儿想找些事情来做，不然累一点也好，说不定晚上能睡得好一点，少想不该想的人一点。
「这妳不用管，爹会帮妳物色个好对象，将来自然有人帮妳。」雷虎绝门不提她之前干的荒唐事。「爹本来是想，霍竞天是侗不错的对……」
「爹！」酒儿忽然站了起来，「我想去当铺走走，金银一个人在那边呵能忙不过来，我去帮他。」
「喂，这……酒儿！」雷虎莫名其妙的看着女儿一阵风似的闪人，不禁叹了口气。「唉，难道当真一辈子不嫁人？」
酒儿几乎是逃着出家门的，她没有办法谈起霍竞天。
虽然经过一个月，她早该平静了，可是她却再也回不去那个无忧无虑的天真岁月了。
酒儿长大了一点，沉默了一点，整个人也笼上了一层淡淡的忧愁。
缓缓走到自己的当铺，她回来这么久了，连心爱的当铺也没来过几次，只有在为了逃开爹亲逼问时才会来。
金银倒是有了点担当，一肩扛下了当铺的经营，照她看，金银干得还挺不错的。
走到当铺门口，一眼就看到门口挂着的对联。霍竞天那手字写得遒劲有力，潇洒中还带着自制，飘逸中还带着几分沈稳。
就是这一手字让她先爱上的。
从一个人的字到那个人本身，从她设计要到他的字开始，就注定了她要用情还他这手字吧？
于是她执迷了，她眷恋不舍地跟着他走了赵京城。她尝到了揪心的苦、心碎的痛，还有生平难得有得不到东西的宝贵经验。只是这种经验的震撼实在太大，让她到现在都没办法真心地笑。
有时候夜里她会梦见她发烧，他耐心地哄着她吃药，在她发冷时，他温柔地拥抱她……然后夜里醒来，她就会忍不住地哭了。
回忆让眼前的日子更难过。
如果她能调配一种药，吃了可以忘掉他，那么她肯定会给自己配上一帖。
手指头滑过那深刻进木头中的字，她觉得他也像这些字一样的刻进了她的心中。叹了口气，她动手把木板给取下，却因为身体承受不了那重量而往后倒。要不是有人撑住她，她肯定会跌倒，被木板给压在下面了。
「谢谢你－－」酒儿转头，呆住。
那个在梦里出现过无数回的颀长身影，此刻就伫立在眼前。
她眨了下眼，又眨了下眼。他的身影依旧在，但却眨下了她眼眶里忽然涌现的一串泪。
「你来做什么？！」她把手里的木板往旁边一扔，人就跑进当铺里。
霍竞天叹了口气追上去。
酒儿一路跑进内室的卧室，金银跟财宝被她的举止吓到了，才打算去看看小姐发生什么事，没想到霍竞天就出现了。
「霍……」金银的嘴巴张得大大的，还是财宝帮他合上的。
霍竞天朝他俩点了下头，随即追进去。
酒儿正要闩上房门，却被赶上来的霍竞天给阻止了。
「酒儿，我们谈谈，妳别这样。」霍竞天撑住门框，不让她关上门。
「你怎么有脸出现在这里？」酒儿气愤地放弃僵持，跑到桌前坐下。「哈，是不是你找到我下毒的证据，要来抓我了？」
「酒儿，凶手已经抓到，是以前在会馆工作，因为偷窃而被秋雨辞工的人干的。」
酒儿走了之后，霍竞天调查到重要的线索，继而追查到真凶。当然他早在那天看到酒儿中了毒躺在柴房里时就知道她不是凶手，但其它人可是大大地吃了一惊，尤其是冯七，还被阎五给消遣了好几天。
「既然不关我的事了，你还来做什么？」酒儿喝了口茶，努力地控制着情绪，以冷淡的态度面对他。
「我来是因为我欠妳一个道歉。酒儿，我做错了，我不该不分青红皂白就怪罪妳。」霍竞天难得低声认错。
「你以为道个歉就够了吗？」酒儿很想冷静，但是一想起那天的状况，她忍不住委屈都涌上心头。「我是为了想多跟你相处才去京城的，虽然你一开始并不想让我跟，但后来我们相处得很快乐。谁想到你一到京城就不见人影，我连要见上你一面都那么困难。」
「酒儿，我出门一个多月，会馆中有很多事情需要处理，我本来想妳是……自己人，应该可以体谅，我想着赶快把事情处理妥当好带妳去玩。」他解释着。
「我才不是你的自己人！」酒儿说着眼泪就掉了下来。「事到临头，那个你关心的人，怕她中毒死掉的那个才是你自己人。我是外人，外人是拿来怀疑的，所以你马上认定是我干的，这我其实该体谅你的，不是吗？」想起他那天看她的眼神，那一幕一次又一次地击溃了她。
「酒儿。」看着她的眼泪，他心痛得厉害，清清楚楚地看到了她受苦的痕迹，他更无法逃避心中的悔恨。「那是因为我太急了。妳不得不承认那阵子发生了好几件事情，我都没能狠下心处罚妳，大家早对这样的处置不满。当时我是心急妳又闯祸，才会那样对妳吼……」
「闯祸？我只会闯祸？」酒儿忿怒地瞪着他。「我承认我干了不少蠢事，包括偷溜出门去，包括愚蠢的对那些出去找我的人下药，可是我也不是故意让你担心，让大家费心的。你从来没想过我那天为什么那么晚才回家吗？你都没想过我跟财宝去了哪里？」
「我是想过，可那几天我对妳……」
「对我生气？」酒儿接下了他的话，看见他一脸愧疚，马上发现自己一点都没说错。「所以你不知道我跟财宝是因为被困在棋社中，遇到一堆棋痴，非要纠缠着我，一个个跟我不过才放人，你当然也不知道我们两个根本在那些小路上迷了路，因为你忙着跟我生气！」
「我当时实在不知道该怎么跟妳说，酒儿，我向来只带过手下，每个人都是听我命令的。可是我没办法让妳听我的命令，所以我不知道怎么跟妳谈这些事情，也没办法按照规矩处罚妳……」
「所以当我知道错了，想要跟你道歉解释时，你就那么努力地避开我？你知不知道你见到我在等你用早膳，却连早膳都不吃就出门，那时候我是什么感觉？我那时候就想回勤江了，可惜动作不够快，才会遇上赵秋雨被下毒的事。是我不好，是我不够聪明，你根本毋须来道歉的。」
酒儿说着说着，泪珠子又一颗颗滚落苍白的脸颊。
「酒儿，是我错了，我不该不理妳。这一个月来我天天都逃不开自责，我想到……」想到地躺在柴房中的模样就心痛一次。他不习惯这样赤裸裸地表达自己，但他知道如果没办法跨过这一步，他就没办法赢回她。「我没有办法不来，我想念妳，酒儿。」
他温柔的语气打动了她，但她不许自己心软。「你……你不是霍竞天，他才不会这样说。」
「酒儿！」他急着想表达他的心，却几度开口又迟疑，最后才叹了口气，缓缓地说：「我只要出门工作，有人喊我『爷儿』，我就想到妳。酒儿，我的酒儿，妳对我生气吧，打我都没关系，但我不能不见妳……没有妳这个『儿』，我就算当个『爷』也不会快乐！」
她看得出来，要他说出这些话，对他来说有多么困难。
他眼底有着痛苦的痕迹，那些挣扎过的痕迹、受苦过的痕迹。她看见了，却不想去看。
她不想原谅他，不想再让自己陷进那样脆弱的情感中，期待着感情，却又在感情中深受伤害。
「你走，我不要见你！」她使尽吃奶的力气打他、揍他、捏他，他就是文风不动地任由她发泄。
她边打人，打得累了干脆坐下来哭。
「酒儿。」他轻唤，张开手臂一揽，将她揽进了怀中?
「你怎么可以……怎么可以这样对我？！」她的小拳头落在他胸膛上，而他怀抱的熟悉感跟温暖，让她彻彻底底地崩溃了。从京城回来到现在，所有压抑住的苦与痛一下子爆发开来，让她再也忍不住地痛哭失声……
霍竞天抱住她，让她的苦透过拥抱穿进他的身体中，他亲身体验地所受的伤。
她的哭泣声一声又一声，宛若铁锤敲击着他已然伤痕累累的心房。
这个拥抱已经分不清楚谁安慰谁，他们所承受的苦与痛也同时被囊括其中，分不清彼此了。
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酒儿哭累，甚至还打起嗝来。
霍竞天体贴地倒了杯茶给地，她喝了一口，才发现自己不知何时坐到他腿上去了。
她红着脸滑下他大腿，选了一个离他最远的位子坐下来，掏出帕子拭去脸上的泪痕。经过整理，除了那双哭红的眼睛之外，她看起来是正常多了。
「你走吧。」酒儿将头往旁边一撇。
「酒儿。」他痛苦地喊。「要怎样妳才肯原谅我？」
她的心一动，脸色却依然僵硬。
「你还是快点走吧，否则我告诉我爹那些事情，他会把你轰出勤江城。」酒儿威胁着，希望能劝退他。
她不想再喜欢他，不想再把心挂在他身上。
「他不会的。」霍竞天苦笑。
「你怎么知道？」其实酒儿也不觉得爹会这么做，何况她爹的功夫没有他好，大概没办法把他扁成猪头。
「因为我已经告诉他了，他狠狠地揍了我一顿，但是没有把我赶出勤江城。」霍竞天耸了耸肩说。
「你……你去跟我爹说了？」酒儿诧异地瞪大了眼睛。
亏她替他隐瞒了那么久，这家伙疯了？干么自投罗网？仔细一看，他下巴的确有点肿肿的，难道他傻傻地站着挨举头吗？
「我不能不说，我做错事情，的确该寻求原谅。我把妳爹的心肝宝贝带去京城，却没能好好保护……」
「京城是我自己要去的，什么你带我去？你当时候根本不给我跟，还让我去睡外面。」她忍不住抗议。
「可是结果有什么不同吗？我叫妳别跟，妳就听话了吗？」他反问。
「当时是我年纪小不懂事。」酒儿讷讷地咕哝道。
他借着咳嗽声掩去涌上的笑声，否则怕她当真恨他一辈子。
「酒儿，原谅我好不好？」他伸手越过桌面抓住她的手。「我保证以后不会让妳一个人无聊，就算再忙也会把妳带在身边。」
「我们哪有以后？」她赶忙抽回手，深怕自己马上又沈沦进他的情感囚笼中无力自拔。
「酒儿，妳不答应，我每天都会去拜访。就算妳爹每次都要揍我，我也没关系。我会烦到他受不了，最后决定把妳嫁给我为止。」
「谁要嫁给你！」她红了脸。「其实你也不用那么介怀，这件事情就这样算了。以后你到我家来，我见了你也会尊重你是我爹的生意伙伴，路上碰见了也可以请你喝杯小酒，至于其它的，就别强求了。」
「我不要。」他一把抓住她的手。「我没办法放开妳，妳这小家伙，来不及了，现在才想要当普通朋友，老早就来不及了。早在妳把我绑在床上开始，一切就都来不及了。」
他的手几乎烫着了她，她想挣脱却挣脱不开来。
「霍竞天……」她苦恼地看着他，希望他能放开她。
「早就来不及了，自从妳像头小牛横冲直撞进我的世界时，一切都来不及了。我的心里头已经无法抹去妳的倩影了。」他低声说着，抓住她的手一扯，就将她扯进了怀中。
他低头，衔住她口里所发出的那抹惊呼，嘴唇密密实实地占有了她的。
他的吻炽热而熟悉，他探索她的方式比过去都来得迫切且霸道。酒儿没办法抗拒，只能在他放开她的片刻用力吸气。
就算非常努力抗拒，她还是忘不了他炽热的吻、教她全身彷佛着了火似的感觉。
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接下来几天霍竞天每天上门，刚开始雷虎还是用拳头招呼他，后来几次雷虎终于累了，让他进大厅里坐下。
但是他一次也没见到酒儿。她根本不愿意见他，就连雷虎也拿她没办法。
雷虎很清楚地表示，女儿的意愿比什么都重要，如果酒儿不愿意接受他，那他们就只有生意可谈，没有亲戚可做。
这次阎五也跟着霍竞天到勤江城来了，只是相较于他的无功而返，阎五成天喝着勤江美酒，快活得不得了。
这天霍竞天还在客房中休息，阎五从外面大声嚷嚷着跑进来。
「魁首，大事不好了！」阎五慌慌张张的说。
「发生什么事了？」霍竞天还挺镇定的。
「我听金银那小子说雷虎要把酒儿嫁给欧阳晴空，那个姓欧阳的小子此时正在雷虎府上作客耶！相较于魁首还住在悦来客栈，那欧阳小子已经登堂入室了。」阎五说着都替他急了。
这几天他也没光喝酒，其实一边还忙着去找金银联络感情，顺便打听一点小道消息，没想到今天会听到这种晴天霹雳的消息。他顾不得酒还有半壶没喝，一路忙奔回来禀报魁首。
欧阳晴空这个人他们都见过，欧阳家在西北算得上大商人了。
「她绝对不能嫁给别人！」霍竞天大掌一拍桌子，桌子竟被他单掌给劈了。
「哇啊，看得出来魁首不是说假的。」阎五叹道。
霍竞天马上出门，直接杀到雷虎家去。只是这次竟然被挡在门外，说是老爷不在，要他改天再去?
当然他不会就这样放弃。他耐心地等，等到天都黑了，等到众人都入睡了。霍竞天干起了宵小才干的事情－－翻墙。
他无声地推开酒儿房间的窗，利落地翻了进去。房间中一片暗，酒儿已经熄灯入睡。但他在黑暗中能视物，根本没有影响。
「酒儿！」他大掌捂住她的嘴，防止她突来的尖叫引来其它人。
果然黑暗中酒儿的眼睛大睁，用力地挣扎着。
「酒儿，是我。」霍竞天再次低声说。
酒儿似乎认出他来了，他这才松了手。
「你跑来这里做什么？」酒儿抱着棉被坐起来，不敢相信此时坐在她床上的会是霍竞天。
「妳以为妳不见我，就可以挡住我了吗？」霍竞天咬牙道。
「可是你是堂堂十五省联会的魁首，怎么可以夜探女子闺房？」她抗议着，真没想到他会出此下策。
「妳是堂堂西南巨擘雷虎的千金，妳都可以迷昏男人，把男人绑在床上脱光衣服，还上下其手，为什么我不可以？」他没好气地说。
「你……你胡说些什么！」酒儿脸蛋都红了，提起这件事情，她确实鲁莽得过分。
「我听说妳爹要把妳许配给欧阳晴空？」霍竞天也不拐弯抹角直接就问了。
「是又怎样！」其实欧阳晴空确实在雷府作客，她应爹爹要求一起吃过一顿饭，其它根本没什么，但她才不会承认。「我爹说欧阳晴空家里在西北的生意做得很大，如果我嫁给他，将来可以有很不错的合作空间。」
「欧阳晴空做的生意还没有我霍竞天一半大，妳怎么就不嫁我？」想到有别的男人会拥有她，霍竞天吃味极了，光只是这么想他就没办法忍受。
「我爱嫁谁就嫁谁，你管得着吗？」酒儿故意刺激他，看得出来他很不爽，不过她就是不愿意让他好过。
「我是管不着。」他低声说，接着迅雷不及掩耳地将她压在身下，脸几乎贴到她脸上了。「可是妳嫁谁我就杀谁，我让妳的夫婿来不及占有妳就先成了鬼魂。妳要不想当寡妇，最好别随便乱嫁。」
酒儿被他压制在床上，他身体的坚硬线条跟触感直接诱惑着她，她心跳开始加快，脑袋瓜子开始不灵光了。
深呼吸一口气，她想换来清醒，不料吸人的却尽是他的气息，让她昏昏然，浑身都热了起来。
「你这人怎么这样？你是土匪啊！」她骂道。
「我若变成土匪也是妳害的，因为妳不肯承认妳喜欢的是我，固执的不看我的真心。那我也没办法，就算我痴了、癫了，妳－－襄酒儿，依然是我霍竞天的！」
他说完在黑暗中深深地凝视着她。
酒儿被这番宣示般的话语震慑住了。
他的话是那样斩钉截铁，却是那样柔情万千，她没办法硬起心肠叫他走。
犹豫的同时，他的吻已经落下，他的大手忙着探索她娇嫩柔软的身子。他抵住她的唇轻叹：「酒儿……酒儿……我的酒儿，好久了，我是那样的思念妳……」
他的声音隐没在彼此交接的唇齿之间，他的触摸引起陌生的骚动。
他誓言她是他的，用行动直接烙印。
「竞天……」酒儿只能轻声喘息着，叹息般地唤他的名。
他的每一个吻、每一个触摸都在强烈表达着－－
襄酒儿是霍竞天的。