一说到粮草，适才还嘻皮笑脸的皇甫寻敛了笑容。“皇叔，你晓得此次押粮的人是谁吗？居然是景平侯那老猴儿，还有延平将军，两个名字有平的人一点也不太平。”
花样百出，怪招频频，一下子借口身子不适，一下子又说风雪太大不利行走，一下子又言马车车轴断裂，得停下来修一修，一会儿又腰骨酸痛，说是老毛病犯了，要找大夫。
一路上走走停停，又吃又喝又拿的和地方官套交情，游山玩水似的不急于赶路，看到好风景还会绕道去游览一番，饮几坛子酒，大谈儿女亲事，你一杯、我一杯地喝得好不惬意。
他去的时候正好瞧见两人喝得东倒西歪，红着脸互相搀扶，还引吭高歌，行着酒令，当在秦楼楚馆内，只差了歌女、伶人作伴，一个个满身酒气，丑态百出。
“你做了什么？”以他气愤不已的神情肯定动了手脚，小九在京城也是横行的主儿，受不得气。
皇甫寻一撇嘴，喝了一大口消食茶。“我一见就火了，直接把景平侯的腿给折了，他要是懒得走就抬着走，本皇子还怕了他不成？想当初在京里，他和他那个御前行走的儿子可给了我不少刁难，顺道报报昔日旧仇。”
当爷儿是吃素的呀！堂堂一个龙孙帝子还要看你一个老臣脸色，他多大的脸面，官干得再大能大得过天子吗？
要不是京里有父皇盯着，他早就动手了，忍气吞声不是他的脾性，早就想好好整顿整顿那对越看越不顺眼的父子。
“景平侯是大皇子的人。”景平侯有一女是大皇子的侧妃，表面他听从皇令，实则是大皇子一派。
皇甫寻一听，恍然大悟的一拍大腿。“原来是这么一回事，难怪要百般为难我了，扬言要让父皇治我的罪。”这下就讲得通了，老猴的儿子是父皇近臣，整天在父皇耳边议言，又有大皇子在一边敲边鼓，莫怪他有恃无恐，一副要回京告状的张狂样，丝毫不把他看在眼里。
“然后呢？”皇甫桓神色平静的转着手上扳指。
“哼！老小子断了腿还不安分，嚷着要让皇上做主，我一不做二不休的掐住他喉头，问他要不要我帮他断了第三条腿。”
这样还能不听话吗？满脸惊惶的景平侯点头如捣蒜。
第三条腿指的是男人的命根子，没有一个男人愿意少了它，看得比命还重。
“做得好。”面具下的冷颜难得露出笑脸。
一听赞许，原本心底忐忑的皇甫寻乐得找不着北，十七皇叔的赞扬比打了十场、八场的胜仗还叫人振奋。“总算有人了解我的苦闷了，咱们冒着北风飕飕的恶劣天气为朝廷打仗，那些占着茅坑不拉屎的蛀虫还不让我们吃饱，这还让不让人活呀！”
让人挨饿跟断人子孙根有何不同，稍有血性的男儿都不会容忍，自是豁出去先拚了再说。
“这就是朝廷没人的难处。”
文官和武将为了避免上位者的猜忌，向来少有往来，文官有谋智，将军有兵权，两无交情皇帝便安心，若是频繁走动，关系密切，皇帝还能坐得住吗？
“十七皇叔，你的意思是……”要他结交朝中的官员吗？
“你也要二十了，该大婚了。”藉由姻亲拉拢世家，成大事者要有所取舍，不能庸碌无为。
一听到要让他成亲，皇甫寻惊恐万分的跳起身，但因吃得太饱又揉着肚皮愁眉苦脸地坐下。“十七皇叔，你不能害我，你自个儿都二十一岁才娶妻，小侄还有一、两年……”
他一向看齐十七皇叔，事事向他学习。
天家确实无亲情，皇甫寻对皇帝的孺慕之情还不如他对秦王的深，两人年龄虽相近，秦王却一直是他仿效的对象，对皇甫寻而言，这位皇叔恍若父兄一般的存在，高山仰止。
皇甫桓冷诮道：“你的情形能和我相提并论？”
挨了骂，他羞愧的低下头。“要不我也把腿打断了，缓上几年。”
“混帐！”真不敢相信这般荒唐话由他口中说出。
皇甫桓的残疾是迫不得已，功高震主，他只能好不起来，让未清的残毒留在腿上，日日受着毒发的折磨。
皇甫寻脸皮厚的挠耳呵笑。“十七皇叔，你也晓得我胸无大志，只想混吃混喝的混个闲散王爷当当，如今当了监军也是做做样子，在文武百官面前博个好名声而已，我打混一点，父皇才不会拿我开刀。”
皇室中人没有一个是孩子，打他一落地就活得艰难，要不是有母妃和皇叔护着，他早不知死几百回了。
“你不想要那个位置吗？―人想安乐就必须争，即使庸碌无为也是威胁，是别人眼中的一根刺。
他一窒，讪然道：“我要得起吗？”
皇甫桓不语，沉肃地看了他半晌，而后扬唇，“你有我。”
“十七皇叔……”他一下子眼眶热了。
前有大皇子，占着长子之名，虽然生母出身不高，可他母舅是西南军将领，手握三十万兵权，后有名正言顺的三皇子、现今太子，皇后嫡出，光是这身分就够他稳坐东宫之位。
更强劲的对手是颇受皇上所喜的宠妃宁妃之子，仗着母妃的受宠，同样备受宠爱的皇甫泓也是虎视眈眈、志在必得的排除异己，暗中筹划，手段狠厉。
宁妃是太后的表侄女，有太后的亲族在身后支持，何愁大事不成。
“延平将军是谁的人你可知晓？”他可不能再胡涂混日子，人无伤虎意，虎有害人心。
老虎吃肉实属正常，它原本以肉为主食，不管人或他物，只要会动的活物，在它眼中就是食物。
皇甫寻满脸错愕，“他不是父皇的人？”自幼当皇上伴读的延平将军也选边站了？
“他是三皇子的暗线，东宫奉仪为他妻妹，因品阶太低而无人注目，此名奉仪是府中祖父的心头宝，亲自教养，带在身边多年，堪为太子正妃。”老太爷曾为皇上的太傅。
现在是奉仪，日后可不得而知，若是太子能荣登大位，此女娘家功不可没，势必要提提位分，当一宫正主。
“什么？三皇兄的手这么长，竟敢伸向父皇身侧。”他不要命了，一旦被察觉，连皇后也会受到波及。
皇甫桓用“你是傻子吗”的眼神剜他。“为了成事谁会手软，不是他死，便是你亡。”
他苦着一张脸，皱成包子。“十七皇叔，你别吓我，我胆子小，你就让我多吃几碗饱饭嘛！”人吓人会吓死人，回京后到天觉寺求个平安符，镇镇心神。
“也不怕吃撑了。”没出息。
“不怕、不怕，好吃得紧，十七皇叔，你让十七皇婶多送些咸蛋、皮蛋、腌菜到军营，拌着白面吃能多吃好几口，要不是十七婶多有准备，连我都要喝稀粥了。”饿的时候什么都好吃，人间美味，让淡得没味的嘴也尝出好味道。
“拿银子来换。”不能白送。
他搓着手，很是谄媚，“那是当然，不能坑自家人嘛！我们把军饷也给运来了，不愁没银子买。”他带去的一万亲兵跟土匪似，见了
粮车就抢，把运送的官兵吓得脸色发白，以为遭劫了。
“这仗打不久了。”皇甫桓目光一沉。
他讶然反问，“十七皇叔怎么知情？景平侯和延平将军隐隐透露，能议和就议和，打仗太劳民伤财了。”