玄尚之以为大家是在议论他小小年纪就学人买醉，不由理亏心虚，一脸尴尬。却哪知这副不好意思的模样更加“验证”了大家的揣测，令原本不着边际的传闻变得有证有据起来。
而当事人玄尚之，早将喝醉后强暴欧阳宇轩未遂一事忘得乾乾净净，半点渣没剩。
对玄尚之来说，今天不过又是枯燥乏味、陪伴皇帝的新一天，兴致缺缺。小皇帝咿咿呀呀地摆弄着七巧板，正玩得兴起，忽然小脑袋抬起，耸耸鼻子，漂亮的小脸上露出一丝甜甜的笑容，紧接着拔腿就跑了出去。
玄尚之职责所在，只得尾随其后。
为什么御前伴读的职责到我这一代会变成看小孩？
李守誉耸着他的小鼻子，东闻闻，西嗅嗅，很果断地穿行在错综复杂的回廊内，毫不犹豫。东拐西拐，终於到达了目的地。
虽然玄尚之隐隐有所感觉，但发现自己的预感成真时还是非常黑线。一个人出现在小守誉前方，而他不是欧阳宇轩又会是谁？
小守誉欢呼一声，飞快地扑向欧阳宇轩……手上的糖葫芦。
“……”
这家伙上辈子是狗啊？
玄尚之发自肺腑地钦佩起李守誉的鼻子。那绝不是凡人的鼻子，孙悟空在太上老君的炼丹炉里千锤百链也没这本事。
欧阳宇轩诱捕成功，笑得贼头鼠目，顺势抱起乐滋滋舔着糖葫芦的小皇帝。
小守誉只要有食物在手，马上就能进入无我状态，天地独有糖葫芦，对外界变化概不关心。至於是谁拿来的、动机何在、此刻是谁抱起他、目的是什么、会有什么后果，便不在这个全神贯注吃东西的小家伙关心范围之内了。
玄尚之虽一见欧阳宇轩便心情恶劣，但只能硬着头皮走上前去，示意尚有第三人在场，以防欧阳宇轩又突发奇想将当今圣上诱拐出宫。
欧阳宇轩一见玄尚之不由一愣，想到昨日的尴尬，不禁有些心跳不一，两耳微烫。罪魁祸首的玄尚之对此毫无所知，只知欧阳宇轩看了自己一眼后就低头不语，心情更加郁结，好像霜打的茄子一般蔫了下来。
欧阳宇轩抱着李守誉磨磨蹭赠地走近玄尚之几步，目光没有看向玄尚之，却将手中的另一串糖葫芦递了过去，一语不发。
玄尚之目瞪口呆，虽然一早便见欧阳宇轩手中有另一串糖葫芦，但他没有自恋到以为那是为自己准备的。此刻蓦见欧阳宇轩将糖葫芦递予他，震惊可想而知，整个人僵在当场动弹不得。
欧阳宇轩见对方竟不伸手接，不由回头一看，正与玄尚之略显诧异的目光撞在一起。看着玄尚之张着小嘴满脸意外的模样，欧阳宇轩不合时宜地觉得眼前的少年真是说不出的可爱。
“给你的。”鼓舞性地说了一句，彻底打消了玄尚之的顾忌。
玄尚之红着脸接过糖葫芦，别别扭扭地轻轻舔了舔，却一下子甜到了心里。
虽然玄尚之一句话也没说，但他绯红的脸颊和微扬的嘴角却感染到了欧阳宇轩，知他的好心情缘於自己的小小礼物，不由心情愉悦，还有些不好意思起来。
二人尴尴尬尬，目光乱瞟，偶然撞在一起，便立刻火速避开，呵呵乾笑两声。啧啧，真好似情窦初开的毛头小伙。
正吃着糖葫芦的小守誉抬眼看了看红着脸偷笑的两位大人，大眼睛眨了眨，便又聚精会神地继续大吃特吃。而这个小眼线，事后自然将歪曲版告诉了金儿，又在金儿的添油加醋下变成了香艳缠绵版……
这是后话，暂且不提。
欧阳宇轩与玄尚之的微妙关系在不知不觉中改善了，但欧阳宇轩对此尚未正视，还不断告诉自己只不过“顺便”待皇上身边的人好些罢了。不过，玄尚之却对欧阳宇轩的主动示好倍感激动，心情久久不能平抚。
心中那颗小小的种子蓦然间得到充份滋润，一时间茁壮成长，生得郁郁苍苍，一发不可收拾。
不出三日，由李守誉转述、金儿起草、宫人添油加醋的香艳版便在宫中传得沸沸扬扬，太后对此睁一只眼闭一只眼，反正钱天川已经杀了，贵人事忙的她总管不住悠悠众口嘛。
与沉溺在小小悸动中窃喜不已的玄尚之截然相反，欧阳宇轩这几日过得郁卒不已。
宫中的蜚短流长他也有所耳闻，不禁为自己的传闻对象不是皇上而是那个伴读有些负气。但玄尚之也有可爱之处，不至於令欧阳宇轩为此郁闷到食不下咽。真正令他为之气结的，还是在钱天川一事上吃的哑巴亏。
被太后摆了一道，搭进去一个手下，照样蒙受了这场“天地奇冤”……
“应该是玄尚德的计策吧？”
在欧阳宇文听说罪魁祸首是玄尚之时，很自然地说了一句。
但这句话更令欧阳宇轩负气加负气，闷在房里半晌没动静。
也不是没怀疑过是玄尚之与太后、玄尚德合谋设计自己，但想到玄尚之的每个眼神动作，或啼笑皆非，或惹人心怜，或害羞扭捏，却看不出有丝毫的做作与虚假，真令欧阳宇轩不知道该相信自己的直觉，还是该保有对玄家的警觉心。
郁卒了一夜，翌日的清晨还是要早早上朝。殿上看到小守誉煞是可爱地晃着他的小龙靴，顿时心情大好。待一下朝，却立刻又成了霜打的茄子，继续郁卒。
“欧阳大人，皇上请大人至御花园一聚。”传旨太监嗲声嗲气地说道。
欧阳宇轩不由两眼一亮，当即兴冲冲地拔腿就走，看他一脸的亢奋，真不知道刚才那个沮丧的人是谁。
晨曦的雾气尚未褪去，馥郁芬芳的御花园笼罩在一片白茫茫的蒙胧之中，欧阳宇轩慢步桥上，隐隐之中听得水声潺潺，远方绿树清溪，传来一阵鸟语花香，真是一派安怡祥和的瑞景。
问题是，这景象怎么这么眼熟？
正当欧阳宇轩迷惘的时候，忽然远远走来一个人影，模模糊糊，但隐约可见是一少年身影。此情此景，顿令欧阳宇轩冷汗直冒，当即拔腿就跑！
见了鬼了！梦里的景象跑出来了！
一想到如果来者跟梦中相同是玄尚之，再一想到梦中极具暗示意义的动作和眼神，毫无心理准备的欧阳宇轩的本能反应只有逃跑了。
虽然很窝囊，但欧阳宇轩真的没胆量当面接受来自“少年”的真情告白……
一路闷头急奔，待欧阳宇轩注意到时，已经跑到一处死角，前方的青石假山高高屹立，山脚下一方绿土，碧草丛生。草间有一对弈台，三面环水，仅有一座独桥通向这里。欧阳宇轩误入死巷，当即傻眼。
雾中之人一路追来，欧阳宇轩退无可退，只能背抵青山，全身戒备。待来人越走越近，清秀的轮廓渐渐显现，欧阳宇轩更加欲哭无泪。来者不正是玄尚之？
玄尚之偶见一可疑人影，正欲上前查问，谁知那人转身就跑，便一路追来，哪曾想到对方会是欧阳宇轩，不由也一时怔住。
“欧阳宇轩，你为何要跑？”
玄尚之问得理所当然，但听在欧阳宇轩耳中，真是说不出的幽怨可怜。
欧阳宇轩不由理虚，对於自己逃跑的原因多少也有些不解，总之想跑就跑了，此刻面对质问更是一阵语塞。
忽然，一缕清风扬过，顿时天空下起一阵花雨，火红的花瓣漫天而落，纷纷扬扬。玄尚之被眼前的美景惊呆了，入宫数载，第一次见到风过花落的奇景，不由诧异地伸出手试图接住朵朵花瓣。
欧阳宇轩却没有被眼前的美景吸引住视线，相反地，他的视线全部集中到瓣瓣红花中的少年身上。他微张小嘴，两眼满溢惊艳，笑得灿烂无邪，小手不断地在空中舞抓着，好似顽皮的小猫一般自得其乐。
扑通、扑通、扑通……
欧阳宇轩深吸一口气，好不容易克制住莫名加快的心跳，勉强扬起嘴角，皮笑肉不笑地抬头对着假山顶说道：“皇上，您就算撒再多的花瓣，造再多的气氛，假的终归是假的。”
玄尚之闻言一抬头，只见假山顶数道人影迅速躲闪，只有小皇帝还傻乎乎地露着半个小脑袋，手里抓着一把花瓣，迷惘地东张西望，不解一帮宫女太监为何集体蹲下。
玄尚之当场黑线直下三千尺。
小守誉与欧阳宇轩的目光对视了半晌，无辜地坦白了：“是金儿出的主意。”
蹲着的金儿气得直想掐死这个小东西，当即站起，你不仁我不义：“是皇上想帮玄公子和欧阳大人一把，奴婢才出的。”
“是金儿先说你们需要帮忙，朕才想的。”
“是皇上先提，奴婢才说的。”
“是金儿先讲，朕才提的。”
“反正是皇上的主意！”
“是金儿的主意！”
“皇上！”
“金儿！”
好一对大难临头各自飞的主仆。
欧阳宇轩无视头顶推卸责任的一对主仆，转而看向玄尚之，静默半晌，才缓缓说道：“这一次，你仍不知情吗？”
玄尚之一怔：“你说什么？”
“罢了……若你不是真的不知道，便是你的演技已经炉火纯青……”欧阳宇轩有些虚假的一笑：“虎兄无鼠弟，玄尚德把你教得不错。”
玄尚之渐渐明白欧阳宇轩指的是什么，脸刷一下白了，暗暗握拳，低声道：“你以为这是我的安排？我为何要这么做？”
“谁知道……朝中之事，理由有千千万万……”
那一刹那，玄尚之犹堕冰窟，眼神中闪过的悲戚与失望让欧阳宇轩有一瞬间以为他哭了。
“你说对了，是我安排的！但你放心，以后绝不会了！”
玄尚之的牙关暗暗使劲，才令自己的语调没有产生变化，尽量平静地说完这番话后，一转过身去，泪水便不听话地流了出来。
“尚之哥哥！”
李守誉见玄尚之头也不回地大步离开，急忙往山下跑，一帮宫女太监慌忙围簇着小皇帝一并下山追赶玄尚之去了。
金儿见玩出了火，不由有些过意不去，便冲欧阳宇轩喊道：“你误会他了！是我们自作主张，他完全不知情，你快去道歉吧！”
欧阳宇轩的嘴角微微一动，似乎想说什么，却最终没有说出口。金儿见状，也只能轻叹一口气，转身去追赶小皇帝他们。
欧阳宇轩静站在原地半晌，才缓缓地喃喃道：“……这样反目……也好……”
仿佛，是在说给他自己听。
***
玄尚之一路飞奔回祟阳殿，胸口好似压着万钧巨石，呼吸急促粗重，有股难耐得好像随时会爆发的情绪在拼命叫嚣，玄尚之要用尽所有力气才能勉强克制住自己，指尖已经没入掌心的皮肤，两手微微颤抖着。
不日前那串糖葫芦的甜蜜与今日羞辱的反差，令玄尚之心如刀绞，满腹的不甘心酸。
“尚之哥哥……”
一个怯生生的童声响起，玄尚之一腔怒火无处宣泄，为免自己失控迁怒给小皇帝，只得背着脸不予理会。
“尚之哥哥，是朕错了，”小守誉见玄尚之不理睬他，更加着急了：“朕不该听金儿的，害你们吵架了！”
“与你无关。”玄尚之沉着嗓音说道。
“对不起嘛，尚之哥哥……”
“说了与你无关！”
一时怒气难挡，玄尚之一下子将桌上的茶壶扫向地面。谁知本应在他身后的小皇帝恰巧奔了过来，一壶滚茶顿时泼到了李守誉的身上！他惨叫一声抱着头坐倒在地上，滚烫的茶水灼烧着稚嫩的皮肤，迅速泛起了骇人的水泡。
李守誉疼得哇哇大哭，洒在地上的茶水甚至还在冒烟，可见温度之高。玄尚之呆若木鸡，小皇帝的惨相令他脑海一片空白，完全无措。金儿等人听到殿内传出哭声，慌忙冲了进来，一看到李守誉的烫伤，个个吓得魂飞魄散，倒是金儿第一个反应过来，立刻大叫“快宣太医！”
顿时，祟阳殿鸡飞狗跳，乱作一团。不到半刻，整个皇宫也为之沸腾，太医忙进忙出，
皇上的哭泣声渐渐沙哑，无数瓶瓶罐罐端来端去，每个人都神情慌乱。
小皇帝的烫伤面很大，而且他痛得难受，不许任何人碰，又是挣扎又是哭叫，更是令大伙乱成了一锅粥。
“太——后——驾——到——”
随着太后的凤驾来临，凌乱的崇阳殿终於安静了下来，所有人都战战兢兢跪倒在地。
谁不知先帝只有皇上这一根独苗，先帝太后都将他视若珍宝，百般怜爱？皇上尚在襁褓之时，曾偶染风寒高烧不退，结果连长白山的夺魂生都不远千里急急请来，可见先帝和太后有多重视皇上。如今，竟让他们的心头肉受了这么重的伤，真得好好摸摸脖子和脑袋连得牢不牢了。
罪魁祸首的玄尚之整个人都呆傻住了，木然地站在一旁看着众人忙碌，深知自己这回闯下的祸，不再是被太后或金儿恶整一顿便能完事的小错。所以，当太后停在他身旁时，玄尚之不由自主地跪倒在地，想说些什么寻得太后的原谅，却字字卡在喉间，吐不出半句。
太后静静地看了玄尚之一会儿，娴雅美丽的面容上第一次流露出一丝怒意，但也只是稍纵即逝，很快便恢复了原有的沉稳雍容，什么也没有说便进殿看望皇上了。
虽然只是短短片刻的注视，玄尚之却有种被蛇紧盯般的强烈压迫感，由骨子里透出一股寒意。头皮阵阵发麻，连大气都不敢出，汗水片刻间浸透了衣襟，牙关也在轻轻打颤。
虽然玄尚之以前从未经历过，但他的本能清晰地告诉他，那是掩不住的杀意。
太后，在那一瞬间动了杀掉我的念头吧……
对未来际遇的无奈，对自我感情的无力，那一刹那，玄尚之忽然有种厌世的感觉。活着为何如此复杂，如此累？死就死吧，至少一了百了，不用揣摩人心，不用提防恶意，倒还轻松些！
自暴自弃地放弃了侥幸的幻想，玄尚之甩去了脑中一闪而过的欧阳宇轩的残影，万念俱灰般站在人群的外围，消极地等待迎接自己的下场。
玄尚德与乔无羁也闻讯赶来，玄尚德一见玄尚之，便气愤地狠狠甩了他一巴掌。从小到大，从未被哥哥打过的玄尚之呆滞地捂着火辣辣的脸颊，眼中渐渐浮现水潮，却倔强地强忍在眼眶中，说什么也不肯流下来。
玄尚德以为他仍不思悔改，更加怒不可扼，当即扬手便想再打一巴掌。
乔无羁见状慌忙拦住，连连劝说：“尚之又不是故意的，他年纪尚小，偶尔闯祸在所难免，此刻他也吓得不轻，你又何必如此？”
“他若敢是故意，我现在就清理门户！”一向面带微笑的玄尚德好似变了一个人，一脸骇人的怒容，恶狠狠地对玄尚之说道：“大家都太惯着你了！平时闯点小祸睁一只眼闭一只眼就放过了你，你倒好，居然敢伤害龙体！如果皇上有个三长两短，别想我和父亲为你求半分情！我会亲自押着你赶赴刑场！”
“喂喂！”乔无羁见玄尚德越说越凶，急忙笑脸对玄尚之道：“他只是吓唬吓唬你，你别怕，一会儿向太后认个错、求个饶，我和你哥哥会一起向太后求情的。”
玄尚之忍泪看向玄尚德，后者依然一脸怒容，虽然没有否定乔无羁的话，却也没有肯定。
玄尚之一时孩子心性涌起，倔着脾气哽咽道：“谁需要求情……杀就杀……我才不怕……”
玄尚德一听，更是气不打一处来：“你倒硬气！好！我现在就灭了你！”
“喂喂，冷静点啊！”
乔无羁乾笑着夹在两个兄弟之间作和事佬，同样硬睥气的两兄弟犯起倔来，真是十头牛也拉不回来。
玄家两兄弟正在不服输的互瞪，忽然几名宫中侍卫大步上前，一下子抓住玄尚之。玄尚德见状顿时变了脸色，到底是骨肉相连，当即本能地伸手阻拦：“你们要做什么？”
“奉太后懿旨，将玄尚之押入天牢等候发落！”
玄尚德再顾不上与弟弟呕气，更忘了适才还恶狠狠地说绝不替他求饶，急急地向几位侍卫抱拳求情：“望几位兄台手下留情，舍弟年幼未经风浪，恳请几位多多关照一番。”
乔无羁自幼生长军营，人面广泛，当下便拉住为首的头头耳语一番。那人连连点头称是，与手下互使了一下眼色，原本粗暴的动作轻缓了许多，也没再捆绑。玄尚之呆呆地任由士兵架着，下意识地看向玄尚德。玄尚德的眼中闪过一丝不忍，当即转身别过脸去。
“放心吧，你哥只是说说气话，他不保你谁还会保你？”乔无羁小声安抚道。
不论玄尚之嘴上说得多么硬气，他毕竟从小娇生惯养，对牢狱之事仅限听闻，难免有些畏惧。虽然嘴上什么也没说，但看向兄长的眼神之中已经流露出几分脆弱，不安乞怜的眼神令人心酸。
玄尚德自知太后正在气头，妄想此刻救下尚之无疑是火上浇油，这场牢狱之灾怕是免不了了。在玄尚之被众人押走后，玄尚德不敢怠慢，当即入殿探视皇上的情况。
皇上虽然脖颈和手部烫伤较为严重，所幸宫中御医医术了得，珍药更是数之不尽，留疤的可能性很小。但皇上受到的惊吓才是御医们最难攻克的难题，现在小守誉哭闹不休，不肯服药，也不肯让人碰，缩作一团躲在被子里哇哇号啕。
太后皱着眉头看着一屋子御医、宫女、太监束手无策，终於起身，在众人目瞪口呆的注视下一把掀开被子，不由分说便将李守誉硬是拽下床来。
小皇帝哪想到会有人忽然对他动粗，一时茫然地被拽下床，一边哽咽着，一边泪眼婆裟地看着自己的母后。
“很疼吗？”太后冷冷地问。
小守誉怔了片刻，便又开始大哭，拼命挣扎。虽然李守誉的这只手并没有被烫伤，但太后手上暗中使劲，还是疼得小守誉连连惨叫，却怎么也挣不开太后的手。
“若你哭叫就能不疼，你尽管哭吧。”
太后说着，用上了更大的力道，皇上的小手已经被她捏得快失去知觉，急得小皇帝撒泼捶打起来。
众人看得一身冷汗，一个是皇帝，一个是太后，这二人对着干，全朝廷都跟着提心吊胆。
小守誉哭得越凶，太后便越用力，直到小守誉哭得快没力气而渐渐降低声音时，太后才缓缓松了力道。李守誉倒也聪明，立刻明白过来，当即止住了哭声。
太后这才满意的一笑，松开了手。
她徐徐蹲下身来，爱怜地抚抚小守誉的脸颊，擦去了他脸上的泪水：“你是皇帝，是宗元国的权威，你的一言一行都代表着这个国家，所以，任何怯懦示弱的言行都不可以出现在你身上。哭，是凡人的特权，但绝不是你的。”
小守誉用力擦擦眼睛，长长的睫毛上挂满了晶莹的水珠，嘟着小嘴有点委屈：“可朕经常哭嘛……”
大有“干嘛现在才找我麻烦”的意思。
“你的那些干号假哭，只要别把脸丢到邻国去，哀家才懒得理你。”太后语峰一转，口吻变得凛冽起来：“但是，你一旦流露出半分身为皇帝不应有的胆怯和懦弱，不论是宫里宫外，对着下人还是敌人，哀家都绝不姑息！”
小守誉似懂非懂，但慑於太后的威仪，还是咬着嘴唇点了点头。
太后萧敏，与宗元历史上极负盛名的王怜卓皇后并称“双后”，以其辅佐夫君廉德帝李惊鸿实施变革、教导出明君正德帝李守誉而闻名於世、流芳千古。她确实有着教导出一代名君的手腕和城府，只是……虽然李守誉也真的名垂青史，可萧敏对於这个儿子的教育成果却总是闭口不谈，这其中缘由实在耐人寻味。
而在百年以后，宗元野史对於李守誉的评价与正史大相迳庭，将他的伟岸政绩一一归功於各大朝臣官员，对他本人的描述更是荒诞离奇，令人咋舌。有史学家嗤之以鼻，对此反驳：若李守誉真是空有其表、徒有其名，为何赫赫有名的几大名臣玄尚德、武青肃、乔无羁、李守贤等人无一谋反？这些人各个有着惊世之才，却肯屈居李守誉之下，若说李守誉毫无本事，真是令人难以置信。
对此，野史也有批注，多少带有几分不可思议的自嘲：李守誉，真乃天生皇命也。
而这些，此刻的太后还不知道，所以，她还在努力地试图将李守誉教导成货真价实的千古一帝。
“可是……朕好疼啊……”小守誉依然委屈，明明很疼却不许哭，好过分哦。
太后的脸上浮起一丝略显残忍的微笑：“那皇上想不想不再痛呢？”
小守誉用力地点点头，但马上又摇摇头：“朕不要喝药！好苦哦！”
“放心，这个法子一点都不苦。”
太后握着李守誉的手，冷声下令道：“将玄尚之押到前殿。”
玄尚德闻言一惊，正欲开口，太后已经看向他这一方，面无表情地淡淡说道：“玄爱卿和乔爱卿便不必跟随了。”
其意再明显不过，便是不容他们二人插手。换言之，太后这次是铁了心要治玄尚之。
玄尚德深知太后此次是真的动了怒，只得硬着头皮乞求道：“还望太后留下尚之一命……”
已不敢奢望原谅，只求太后大发慈悲饶玄尚之不死。
太后并没有回答，而是牵着一脸迷惘的李守誉走了出去。