而现在，三娘正身处於一个舒适得不得了，且干净得不得了的厢房。
床上罩著鹅黄软褥，熏过花香的羽被，帷幔轻柔如蝉翼，雕花桌面置著灯火台子，火光燃著油照了满室明亮。三娘窝在澡盆中，让团团的温暖水气包围，及腰长发披散著，在水面上铺浮开来。
一个玩笑戏谵的赌誓，加上两次巧合相遇，思及风琉初初顿觉的震愕模样，她心情实在很愉快——愉悦的是，纵使他心不甘情不愿，依旧信守赌约。她晓得，他尚未由震撼之中转回，等到他消化了眼前的状况，冷下脑袋，绝对会想办法来「解决」她。
她顽皮地皱起小巧鼻头，想著心中风琉的印象。
他这人实在有意思，表相斯文俊秀，个性却出了轨，常说不到三句话，愤世嫉俗的本态就表露出来。对人对事，他心底自有一套评定，价值以下的，就是瞧一眼也嫌烦；而一旦认定其意义，他能坚持的耐心和毅力则无人能及。
好诡怪啊!她仿佛识他极深。自那首次相遇，意识中便不曾将他忘记，时时思量著，这般模样的人，该是如何的性子?她对他真的很好奇，很想探究，像是面临了一种不为人知又极其难缠的病症，她可以废寝忘食地与它周旋，渴望去征服。
当然，她不是要征服他。她只是……只是……
只是什么?三娘小鼻头皱了更紧，忽然整个人沉入大澡盆里，温热的水埋没了一头乌丝——想来想去，她找不到适当的说词。
她吐出空气，气体在水中咕噜咕噜地往上冒。而她太过沉於思索了，一个不注意，水竟呛进鼻口，引起一阵剧烈的咳嗽。
才欲抬起头，屏风已被掀倒，就听见一句咆哮——
「该死的!你疯了?」
三娘根本来不及回答，身子即腾空让人捞了起来。算她手快，匆促间还记得扯来搁在澡盆边缘的绢巾，急急遮掩著赤裸。
「这回又怎么了？！你忌水啊?洗个澡也会出事!」风琉一股火没地方发。
「登徒子，放开我!你……你这没礼貌的家伙!」上一刻还觉得他有意思，现在三娘恨不得赏他几记巴掌。她又羞又怒，不敢挣扎胡乱扭动，怕那些不能让人乱碰的「地方」，会被他碰光了。
这是第二回听到人家骂自己是登徒子，风琉心里那股火窜得更高。他怒哼了一声要回嘴，突然意识到手底如缎细腻的、属於女性的肤触，跟著闻到三娘身上飘散的独特药香，他心头一怔一震，像被滚烫的水烫著了手，反射地松开双臂，然後二娘便由他怀里掉落，咚的一声直接栽入澡盆之中，激起的水花还真不小呢。
「该死的!你把我的衣服又弄湿了!」
「该死的!你别动不动就骂「该死的」可不可以?」三娘挣扎地冒出头，长发黏在两腮和胸前，掩盖了大部分的春光，独露小巧香肩。
风琉还想出口反讥，视线一溜，话头便梗在喉间，两眼发直地紧盯住人家的巧肩和胸前的脂玉光华，脑海回想起方才那一抱。「闭上眼，转过头去!非礼勿视你懂不懂啊?」三娘不由自主地往水面下缩了缩身子，语气虽是逞强，双颊却红如彩霞。
一声娇笑适时打破两人之间的尴尬，三娘朝银铃笑源望去，那名女子艳若桃李，云髻上簪花斜戴，自有一股慵懒味道。三娘瞧著她，她也瞧著三娘，眨著一对带媚桃花眼。
「石姑娘莫惊莫怒。刚刚原本要叩门请问的，可是厢房中忽传声响，风琉一时心急，怕姑娘发生危险，便莽撞地闯了进来。」
女子莲步轻移，扯了扯风琉衣袖，戏谑著：「请您闭眼转身移驾他处，别杵在这儿可好?这里我来照料，你走吧你。」
风琉快被惹毛了，两手撑著澡盆边缘，突然俯下身来，脸庞吓唬地直直逼近三娘。三娘轻呼一声，裸背紧靠著盆边，闭起眼头一偏，张口大叫。
「别过来!」千万别过来，再过来就瞧得一清二楚了。
「鬼才想过去!你淹死好了，看我下次救你不救!」
风琉话说完，掉头便走了，忿忿的踩过倒在地上的屏风。那屏风受了他一脚，竟支离破碎了。
听到甩门音响，三娘先睁开一只眼偷觑，见他离开，才吁了口气。
「该起来了。你不觉得冷吗?」
「啊——是——是有点冷。」三娘调回目光，重新锁定眼前这张美脸，心头没来由地酸了一下。「未请教姑娘姓名?」
女子掩嘴又娇笑起来，桃眼梅腮，能轻易摄人心魄。
「早不是姑娘了!我已嫁了人，目前是名寡妇。」她的嗓音十分柔和，如听一曲轻歌。「小女子窦嫣缳。」
寡妇?三娘怔了怔，从未见过这般亮丽，又笑得这般无所谓的寡妇。
「对不起，我不是要探你的隐私。窦……」怎么称呼好呢?总不能称呼她窦寡妇吧!
「嫣缳。叫我嫣缳便可。」她取来一条乾净的绢巾，替三娘将长发挽干。
三娘不习惯让人侍浴，即使是麝香丫头，也不曾瞧过她裸裎的身躯。她脸蛋有些燥红，捉住窦嫣缳在她身上忙碌的玉手，「我自己来就好了。」
她媚眸对著三娘笑，撤了手，只是递来干净熏香的衣裙。
一会儿，三娘已著装完毕，坐在梳妆台前，一边梳著及腰秀发，一边由铜镜里瞧著窦嫣缳。好几个疑问梗在胸口，她好想问清楚呵。
「嫣缳，现在几时了?」
「打更的敲过二更天了。」窦嫣缳斟著茶，小啜了一口。
「这么晚……」三娘低低自语，继而问，「这儿可是间客栈?」
风琉带她来时，两人衣衫湿透，又冷又狼狈。他领著她由後门进入，对这里似乎颇为熟悉。将她安置在这厢房里後，他便不见了踪影，过了一会儿，就见仆役丫鬟们送来澡盆、热水和干净衣衫。
「对了一半儿。」窦嫣缳由镜中回望三娘，「这里是桃花酒馆，卖酒作营生，老板不是别人，就是我。」
「你?桃花酒馆?」三娘梳发的动作微顿，心中觉得巧。她听过酒馆的名号，这家店自酿的「蜜裹桃酒」便是阿爹的最爱。
她心思打著转，莫名的、不太舒服的感觉袭上心头。桃花酒馆、美丽温柔的窦嫣缳……风琉是常客吧，这么晚了，他丝毫下避嫌，还跟她在一起……
咬咬唇，她问：「你和风琉是旧识?」忽觉得一颗心提到了喉咙。
窦嫣缳弯了弯嘴角，坦然而言，「我们打小就认识了，关系非比寻常。」
心拧了一下，好痛!三娘皱起秀眉，仍想维持平静的表情。
「原来是青梅竹马。」她还是有一下没一下地梳著长发。
一阵淡淡花香袭来，窦嫣缳已来到她的身後，接手帮她整理。「才不是什么青梅竹马、两小无猜呢!是很好很好，可以刎颈的朋友。」
「嗯……」三娘静静坐著，瞧著那双巧手。男女之间，也有很好的纯友谊关系吗?她另嫁他人了，她对他无意，但说不定风琉是很……喜欢她的。
碧三娘，你是怎么了？！你管他喜欢谁?你管不著他!三娘对著自己生气。
「石姑娘，你心里不畅快吗?」窦嫣缳软声轻问。
「哦，我——不是的。」
「你别生风琉的气，他一向温文有礼有担当的，认识他这么久，我也是第一次瞧他这般暴躁。」她以为三娘为了方才之事不痛快。
「他温文有礼?」那只是外表!接著，三娘笑了笑，「或许吧!他的暴躁，只针对我。」
＊＊＊
事实证明，风琉的暴躁脾气，三娘没两下就能挑拨起来。
清早，两人在大厅上用膳，空气里散著一股浓郁的酒香，连吃进嘴巴里的食物也觉得带了酒味。环顾了四周，酒馆的摆设很清雅，一面大墙上粉白的底，绘出一枝盛开的嫣红桃花，旁边题著诗一首：桃花林中桃花庵，桃花庵里桃花仙，桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
好有意思!三娘欣赏地望著画，她难得离开碧烟渚，觉得什么都好有趣。
可坐在对面的风琉，就没她那份雅兴了。早膳尚未结束，他已急急想把她「处理」掉。
「石姑娘家住何处?一夜未归，家人肯定担心至极，待会儿，风某护送姑娘回去吧。」他捺著性子，脸上毫无表情。
「我说过我要回去吗?」三娘收回视线，正眼瞧著他，「我不回去，我要跟著你。」
「不行!」他怒吼了声，双目如剑地瞪著三娘。
「我没耳聋，你声量压低点可好?你不想一大早就把桃花酒馆的客人全吓跑了吧!」环看周遭，清早来酒馆用膳、打酒的人全停下动作，看向这边来了，连站在柜台忙著的窦嫣缳也用美眸瞄了一瞄。
风琉忍下气，放在桌上的手掌握成拳再放松，如此来回了几次，他依旧瞪著三娘，重新声明，「我不能带你同行。」
他怎么能让她跟在身边?当初若不是啸虎堡老堡主出手相救，他和嫣缳早夭折於贼徒刀下。他和嫣缳一身的血海深仇未报，风扬镖局十三条人命无法安息，不杀那名叛徒用他的血祭坟，他枉为风家子孙!
三娘粉脸沉了下来。「你一定得带我走。别忘了那个赌誓，你做不到一言九鼎，那时便不该随口胡说。」
他自掘陷阱，挣扎著无法脱身，「那时我不知道落水的是你。」
「如果知道是我，你就不准备下水救人了?」
「不无可能。」他回答得干脆，却气煞了三娘。
三娘怒极反笑，清亮的眼瞳闪著光华，深深作了呼吸才缓缓地道：「这些事都不重要了。现在你有两个选择，一是信守赌誓，二是做个出尔反尔的小人。」
她的态度好认真好严肃，似乎风琉作下的决定将对她影响深刻。
沉吟了片刻，风琉拧起两道浓眉，忍耐地说：「伤天害理、有违道义之事恕不奉陪，其余的要求，除了带你一道儿走以外，我任何事都肯为你做。」
「任何事?包括生命?」
「嗯。包括生命。」他回答得毫不迟疑。
他是不是又陷入了一个无可逃脱的井中，让眼前的女子用言语圈套了起来?他是怎么了?竟然草率行事，将生死交由她支使?他的命是啸虎堡的，是留著报血海深仇的，如今让她搅和了进来，是对还是错?「风某不是言而无信之人。」他沉声说。
「是不是还不知道呢。」秀丽的面容和缓下来，她双目中掠过不知名的东西，湿润了视线；她急急地端起桌上的清粥啜了小口掩饰著，「希望公子守得住承诺。请放心，我绝不要公子做坏事，要公子自残。你的命，我会好好保管著。」
「我自己会离开，不麻烦你了。」若他坚决不愿带她同行，她也不想勉强。
换来他一句「以命相许」，她心里感动，已经够了。
风琉听不出她是怒是喜，放下手中碗筷，口气和神情郑重，「同我一起，难免会遇上刀光血影，届时，恐怕无法保你安全无虞。我有我的难言之隐，待解决了是非恩怨，风某再来拜访姑娘，到了那时，若姑娘要我一条贱命，那又何妨。」他说得十分平静，眼瞳深邃如渊，双颊略微凹陷。不发怒时，他看起来深静沉默。
心里某根弦轻轻颤动，三娘找不到任何话可说。十九年的岁月里，她从未有过心律不整的现象，难道才假装体弱，就真正生起病来了吗?两人之间默然了一会儿，才听风琉启口，「我送你回去……你身染病疾，气虚体弱，绝不能让你独自离开。」
三娘轻应一声，有些心不在焉。酒馆里人来人往地嘈杂著，那些声浪自顾飘荡，落不进他们两人所成的一方天地，而一股奇异的暗流就在他们之间流窜……彷佛感觉到了，风琉猛然甩了甩头，以口就碗喝下一大口粥，也不觉得烫舌。
「快吃吧!喝了冷粥会闹胃疼的。」他交代著，低头又囫囵用膳。
他简直是莫名其妙!她不跟来，他该觉得松了口气才是，为何却感到心头甸甸的压著?若答应她的要求，他会让她卷入自己的战争中，会害死她的。
心乱如麻就是这种感觉吗?他从未有过。
低低诅咒了一句，他试著把那种感觉抛到脑後，远远的，别来烦他。
「三娘子，三娘子!真是你啊!」门外头酒旗随风飘扬，一名身长瘦高、留著山羊胡子的中年男子快步入内，直直朝三娘过来。
三娘一愣，抬头瞧清来人，「啊，是冯神医。」
「什么神医不神医的，在玉面华——」
「好久不见，近来可好?」三娘急急打断冯神医的话。她觑了风琉一眼，发现他正拿著一对深究的眼瞧著她。
三娘心里暗暗叫苦，没料到会遇上熟人。这冯先生医术颇佳，是回春堂的主治大夫，平生钻研医理不遗余力，曾几次上碧烟渚求教拜访，自是认得她。
「好好，还不错。」他捻著胡子，欣喜地说：「我远远就瞧见姑娘，只是不确定，走近一看，还真是你。你整日埋首药堆之中，没想到你会出来镇上啊!」
「哦，我也是偷溜出来的，待会儿便回去了。」
她得很小心很小心地应付，千万不能露出马脚。如果现在让风琉知道了真相，他肯定要翻桌子骂人了。她不要那个样子，她不能跟著他，总希望分开时能维持和平的感觉，她不要他对她生气。
「上回我同你说的气放血法」，姑娘认为如何?还有我自己开出的补中益气汤和定喘散，药方子如何?有没有用啊?」冯先生所说的，全是日前他自研出来的医法；他曾拿至碧烟渚切磋，当时三娘找出几处用药霸道的地方，觉得药方温和些会更好。如今他巧遇三娘，当然急急又追问起来。
「有用……有用……」三娘紧紧张张地回答。风琉几乎是全神贯注地听著他们的谈话呵!她咬了咬牙，决定用言语误导，「冯大夫，那放血的法子我试了几回，的确能有效解除心悸的毛病，可是没办法根治……还有您开出来的定喘散，平喘清热，降气止咳，是很好很好的药方，您真是神医。」
「哎呀呀……什么话，我怎么敢当……」能得到玉面华佗一声赞，冯大夫自是喜不自胜，他搓著胡子又语，「若方便的话，姑娘上回春堂走走吧!我候著。今儿个姑娘有朋友相陪，老夫先告辞了。」说完，他朝三娘和风琉拱了拱手，满面春风的走了。
冯大夫一离开，三娘若无其事的仍喝粥配菜，心里却盘算著要如何回答。
果然，风琉开口询问，「他喊你三娘子?」
「哦……那是小名儿。我排行老三，是家里唯一的女儿，爹爹和兄长常如此喊我，而冯大夫是从小看我长大，喊我小名并不奇怪。」她说得半真半假。
「他是帮你看病的大夫?」
「他是每个人的大夫。」又是模棱两可的话。
风琉深深地瞧著她，凝视著她那张姣美而年轻的面容，猜测著有多少病痛噬咬那副躯体。经年守著药过活，她没有一般女子的胭脂花香，反染著挥之不去的药味。他在心底叹息，惋惜这个女孩儿。
「「放血法」是什么东西?你需要放血？！」他不知那是什么，但直觉已告诉他，那绝不会让人感到愉快。
「喔，那是一种医疗新法。心跳过速、呼气吐气不顺时，需在胸口处开道小口，不大但要深，放出半碗血左右，病情便能缓和下来。」
风琉挑高了一道眉，「为了治病，你放过血?」
「嗯，没有办法的事。不能否认，这是一种极好的新疗法，虽然有些野蛮，却十分有用。有时一日之内，得做四、五回……」如果类似症状的病人在同一天上碧烟渚求诊，她当然得替人家放血罗!这话说得没错，却没交代清楚，想当然耳，风琉又被误导了。
「你到底得了什么病?没办法治愈吗?」他忍不住想追问清楚。
三娘笑了笑，模糊地说：「我也不知道，我数不清。」她是真的数不清，遇过的奇难杂症不胜枚举。唉……真是莫可奈何，这下子谎话愈扯愈大了。
看她对自己的病情一副无所谓的神态，但她身子骨纤细得像一捏便碎似的，倾过身去，酒香之中还揉进她身上三分药味儿……风琉看著，却觉得心痛起来，一股冲动猛地攻掠心头，很想很想为她做一些事，一些……能让她展颜欢笑、忘记病痛的事。
「你……我……」他竟结巴了起来，清了清喉咙又道：「姑娘有何心愿?」
三娘讶异地凝著他一眼，他认真中带著惋惜的表情，让她没来由地感觉双颊一片热。她垂下颈项，眼眸不敢看他了，只是低低、淡淡地轻语：「心愿难成……我以为你能带我去看看外面的天地，可是你已经拒绝我了……」
风琉心头如中巨锤，在这刹那间，他几乎出口答应，带著她去闯荡江湖。
＊＊＊
「悦福，到天字号房请石姑娘下楼，说马车准备妥当了，风大爷要亲自送她回去。」那软融融的声音出自窦嫣缳之口。
酒馆跑堂的应了声，丢下手边工作，三步并两跨地往楼上跑。
馆子里好几双眼全绕在美人身上，摆明了醉翁之意不在酒；可观赏归观赏，碰是碰不得的，上回想突袭窦嫣缳来个一亲芳泽的人，至今还躺在床上下不了榻，命根子被踹中一脚，差点儿无法人道。对方的妻妾们仗著势，登门兴师问罪，却让她泼辣的本能攻击得落荒而逃、抱头鼠窜。
纤纤玉手端著托盘，她迳自送酒过来，那些视线跟著她莲步轻移。
「嫣缳还是别过来得好。」风琉笑著，故意环看四周，「免得我待会儿出了桃花馆被人大卸八块。」窦嫣缳不但不止步，还对著风琉笑得风情万种；她将托盘置放桌上，然後在他身旁空位坐了下来。
「辞别酒。是酿了三年的『蜜裹桃」，你尝尝。」她纤手斟了一杯递来，满厅的酒香更烈三分。「你护送石姑娘回家，然後也要离开了，这一走，不知何年何月再能相聚?」
「即使分隔两处，你我仍可用书信相通，情分绝不淡薄。知道你平平安安的在此生活，我便安心无虞；你也清楚我身所何在，有任何困难，派个人知会我，无论多远，我一定赶回来。」他接过酒，仰首饮尽，薄甜厚劲的酒汁滚烫咽喉，待那热流进腹部，他才又开口，「别再称自己是寡妇了，你和他之间还没完呢，就不能各让一步吗?」
「你告诉他我在这里了?」窦嫣缳突然沉下俏脸，贝齿咬著唇。
「没有，我什么都没说。不过……」
「不过什么?」她柳眉一拧，神色添著怨。
「他为了寻你，出动整座山寨的好手，性子也比以往深沉许多。我想，到底是躲不过的。」无视於周遭又妒又羡的目光，风琉自斟了酒，又是仰头一饮。
窦嫣缳恨恨地哼了一声，春水明眸合著又启，「躲不过便如何?大不了再出走一次……不管了，到时再说吧!风扬镖局和我爹娘的仇还没报，到辽东这儿来，最大的目的不是为了躲避他，我也想打探梁发这奸贼的下落。镖局的人待他如同自家人，为了钱财，他竟下了绝手，我要杀了他为爹娘报仇雪恨!」
「嫣缳……」风琉叹了一口气，不知该说些什么了。
他曾是「风扬镖局」的少主，嫣缳的父母则是镖局的镖师，和他的双亲一样，在当时的江湖中都算是有头有脸的人物，黑白两道皆要给一点薄面。接镖、走镖以来，「风扬镖局」一向信用安全。渐渐名气也愈来愈响，生意兴隆。
那一年，「风扬镖局」接下一趟数目可观的镖银，他和嫣缳年纪尚小，缠著爹娘一同前往，不料行至辽东乌山，镖银遭劫，竟是内神通外鬼，监守自盗，而一群人除了主事者梁发，其余十三人尽惨死荒野，其中包括他和嫣缳的双亲。梁发与串通的盗匪原本想一刀了结他和嫣缳，幸遇啸虎堡老堡主搭救，盗匪死伤难计其数，可惜让梁发脱逃而出，自此，两个孩童便依附了啸虎堡向家。
老堡主睿智仁义，将他当成亲儿一般教育，他心里早认定，自己的性命已给了啸虎堡。以往为老堡主尽忠义，如今翰海大少爷继承家业，他亦是新主的忠仆，而将来……他仍会鞠躬尽瘁地守护下去，直到他倒下那日为止。
「追踪梁发的事，你别插手，会有危险的。」这事，他已略有耳目，而他并不打算告诉嫣擐，怕她打草惊蛇，也担心她会陷入危机。
「为什么?风琉，你给我说清楚，你是不是打探到什么风声，故意不让我知道?你不讲，我跟你没完没了!」窦嫣缳泼辣的本性露了出来。
「没有。」他自顾地喝酒。
「啪」地一声，桌上的蜜裹桃酒和酒杯让窦嫣缳抢在手里，美人翻脸比翻书还快，「走走!不让你白吃白住了。」说完，一扭腰，人便往里边去了。
风琉无奈地笑著摇头，他了解她，脾气来得快去得亦急，一会儿就没事的。更何况他就要离开了，还赌什么气呢!不理酒馆内幸灾乐祸的窃窃私语声，他负著手步至外头，顿了一顿，弄不清自己的思绪为何会牵连到那个病丫头身上。
他会安全的护送她回去，然後呢?
然後……他还有许多责任必须完成，等到他了结了血债，慰藉风扬镖局十三条魂魄之後，他将回到她的身边，履行对她许下的誓言，清还欠下的赌债。若她仍梦怀天地，他可以将她带在身旁，一年两年，等她倦了，他会送她回来的。
他唇角冷淡地微扬，双肩沉重如斯。活著，为了报恩，为了复仇，承诺将生命交於她，只不过是多一个人主宰自己；他没有全部的灵魂，连一丁点儿也无权拥有。
额际见汗。不知道为何会有异样的念头闪过，那想法撞进心扉，令他浑身一震，差一点站立不住，只手扶靠著门。
如果……如果完成责任，卸除所有重担，到那一天，他可以陪一名女子去逐梦，如果有那么一天……
「风大爷!风大爷!」悦福急匆匆地奔来，喘气吁吁。
风琉拧眉回望。「怎么，姑娘没跟你下楼?」
「风大爷，小的去了天字号房，里边东西收拾得十分整齐，没见到姑娘她人，找了其他厢房，还是找不到。听後院照顾花木的仆役说，刚刚用完早膳，您交代准备马匹之时，姑娘就偷偷一个人从後门走了。」
风琉心头顿涌莫名难解的失落感，只觉得心沉到探渊处。这个女子像团谜，不知她家住何处?不知她染何重疾?说不定，连姓名亦是虚假。
不过，无所谓。他终有一天将来寻她，实现自己与她的梦想。