「不要急，先听我说，太子向父皇建议，让你长年驻守北疆。」
这是想折掉四哥的臂膀？所有人都知道他与四哥交好……「父皇同意了吗？」
「就我所知，父皇同意了。木王爷的岁贡解决了朝廷的燃眉之急，为了示好，父皇决定与王府联姻，可木府嫡女岂能为妾，再不济也得当个记在玉牒上的侧妃。
「可惜太子身边的女人已经多到挤不下，而这次木王府表现出来的实力让老八极力想要争取这样的岳家，父皇能不知道老八在想什么？既不愿让木王府成为老八的助力，又怎会让他成为我的助力？
「倘若你驻守边关，到时木王府在南方，你驻守北方，鞭长莫及，就算木王府有再大助力，你也用不上，只能乖乖纳贡给朝廷，因此你是可以考虑的人选。」
「驻守边关的命令会很快下来吗？」
「父皇爱惜名声着呢，怎样也得把你留在京里一、两年，免得寒了将士的心。」
北方苦寒，谁都不愿意常驻，让一个立下大功的九皇子长年驻守，民间不知会传出多少议论。
可父皇为保太子，还是打算做此决定，这举动实在太伤人。
赫连湛沉默了，还有两年，若两年内可以鼓动太子干下蠢事，若两年中四哥需要木王府的助力，若配合这场婚事，可以松衡父皇的戒心，那么……
府里够大，多养一个女人没差，就算木青瞳很会挑事，也有赵涵芸顶着，不劳自己费心。
看着赫连湛的表情，赫连叡明白，他已经想通其中关键。「怎样？」
「明白，我会进宫谢恩。」
赫连叡点点头，回答：「我不想牺牲你，若真不喜欢，便给她一个院子待着，等大事既成，我再为她另行指婚。」
另行指婚？对那丫头也不算亏了。赫连湛说：「就依四哥说的做。」
「木王府的车队已经出发，我猜要不了多久木青瞳就会进京。」
赫连湛揺头……兄妹相逢，人事皆非呐。
「看来不必旧疾发作，怎样我都得留在京里迎娶侧妃，对吧？」
两兄弟相视而笑，许多话不必明说便能通了心意。
赫连湛说：「四哥，今儿个我留在你这里吧。」
「理由？」
「让人去请太医，因为四哥被禁足、郁结不解，卧病在床。」
这样子，就算老七、老八再会说话，淑妃的枕头风吹得再厉害，总没有让一个病人去当钦差大臣的理儿吧，吃皇粮的人多着呢，没猜错的话，太子肯定会抢着让自己人去，而那人……就算太子不动手，也无法平安到豫仲。
赫连前大笑。「你不必装旧伤复发，倒要我装病？」
「是啊，咱们兄弟友让，让小弟待在诚王府，亲手侍情，他正愁找不到借口赖在边疆呢。
赫连叡揺揺头，笑了。「品钥几个可要乐坏啦。」
第七章备受冷落的王妃(1)
捂不住胸口的躁动，赵涵芸差点喘不过气，接过紫宛倒来的茶水，她仰头，一口气喝光。呼……她闭上眼睛，缓缓吐气……
半个时辰前，她将赫连湛迎进王府大门，她不敢相信，自己认知中的莽夫，竟有一张绝世容颜。
剃掉胡子的他，玉面朱唇，丰神俊朗，浑身透着股书卷气，目光像舂天的湖水般让人看着好不舒服，他穿着一袭月白色长袍，雍容贵气，教人不敢逼视。
那是她的丈夫啊，赵涵芸嫁的男人！
从来没有这样一刻她感激老天爷！幸好她失败了，幸好他活下来，幸好自己没有抵死不上花轿，否则……否则她将会如何痛恨自己？
「紫宛。」
「是，王妃。」
「命人备热水送到书房，再吩咐厨房整治一桌菜，用最好、最贵……不，到品香居叫一桌席面回来。」
「是。」
见王妃一扫连日来的阴霾，紫宛松口气，这下子可好，再不会有人惹得王妃心烦，那日王爷过门而不入，王妃憋着一口气无处发泄，连日来因小事被杖打的下人不胜其数，人人都担心自己是下一个。
现在……王爷回来就好了。
「紫宛，过来帮我梳个新发式。」赵涵芸慌得厉害，彷佛回到那年在桃树下遇见那位翩翩贵公子，心，又重新活过来。
手微颤着，她一面挑选首饰，一面对自己说，过去的全忘了吧，从现在起，她要用最大努力当好信王妃，爱他敬他，也让他敬爱自己。
打开盒子，挖一勺雪肤霜细细地涂在脸上，她十八岁了，不再年轻貌美，但她会用尽方法掳获赫连湛的心。
不管怎样，她已经是信王妃，身分板上钉钉，无人能改变。
在诚王府「侍奉」五日汤药后，赫连湛还是被四嫂给赶回家，要不是四哥说得有理，他还想继续窝着。
短短几天，大门已换上新匾额，偌大的「信王府」三个字昭告天下人，他的身分再上一层。
老七、老八和太子看在眼里，气坏了吧？
今晨上朝，父皇难得地问起四哥的状况，赫连湛回答：四哥只是一时想不透，不知道如何在「忠君爱」和「友爱兄弟」之间做平衡。
难得地，他带着讽刺的话让皇上的老脸红了。
赫连湛不懂父皇的偏心？他当一辈子的皇帝，难道连这点识人之明都没有？看不出太子不堪大任，对大隋无法有建树，仰赖这样的人，大隋王朝真能千秋万代？
就算父皇非要太子接位，至少该教导太子豁达大度，与其防备弟兄、残害手足，不如宽容以对，让他们成为助力。
有人说，皇帝与先后感情深厚。
这是两码子事啊，私情岂能凌置于国事之上？
对于父皇，他无话可说，但对蠢笨的太子，赫连湛不吝啬演戏，他接下拜帖，去一趟万花楼，除了禁足在家的四哥以外，几个兄弟都到了，老七、老八也没落下。
席宴间，他努力保持赫连湛的本色，却没忘记在小地方表现对太子的折服，这让太子满意极了，眼下至少要把自己和四哥从豫州事件当中摘出去。
太子没忘记刺探四哥的情况，他沉下脸，隐晦表示，四哥的病情比太医所说的更严重。
言谈间，他觑了老七、老八几眼，两人皆是脸色难看。
赫连湛理解，若四哥不能担任钦差重臣，他们原本一石二鸟的计划只能打下一只，更何况以父皇的偏心程度看来，鸟虽然打下了，重伤还是轻伤尚且难说，精心布置这样一场，结果不尽如人意，难免沮丧。
他们的表情让他忍不住暗地得意。
前世，身子赢弱的自己，什么事都不能做，只能对着兵书幻想千军万马，重生而来，这个世界给了他新舞台，任他恣意探洒，何等畅快。
他喜欢当赫连湛，只是……赫连湛与穆小花之间却失去了联结……
书房门打开，阿望进屋。「九爷。」
「阿罄呢？」
「前日已经启程，前往大理。」
已经去了？很好，只不过……「再派一队人过去，听从阿罄的指挥。」
「是。」阿望刚应声，门口传来一阵骚动。
不久，阿临进屋，道：「禀九爷，王妃求见。」
赵涵芸？他浓眉紧蹙。「她来做什……」
话未出口，赫连湛先是一阵苦笑，她当然要来，丈夫回府，身为妻子当然要来伺候，只是……他始终没想到要如何面对她。
尽管不乐意，可他还是回答：「请王妃进来。」
「是。」
挥挥手，阿望去办事，阿临继续出门守着。
转眼，含羞带怯的赵涵芸进了书房，望着赫连湛俊朗的眉目，心脏狂跳。
还以为失去「他」，人生再无喜乐，还以为嫁给粗鲁蛮横的武夫，此生已毁，谁知她错了，赫连湛不是她想的那样。