跪蹲在树下嗅闻树皮的冉沃堂，回身望向深约两丈的坡下。宫莞一袭淡绿衣衫，袅袅婷婷地候在那儿，神情愉悦。
「你不必下来，我可以自己上去。」她见他欲起身，忙故下篮子，兴匆匆得像个被放出家门玩耍的小女孩，提起裙摆，就要踏上缓坡，冉沃堂几个大步已在她身侧扶著。带她至较平坦的坡面，冉沃堂将削下的树皮拿给她。
「这是桑树皮，我识得。」宫莞娇柔的对他一笑。
「桑树皮有愈合伤处和舒筋活血的功用，是一味好用的草药。」他跪蹲下来，翻拨著草丛。
「沃堂好厉害，怎么识得那么多草药？」宫莞新奇地学他嗅了嗅树皮，鼻端不小心沾了树浆。
「小时候常随家父上山猎物，学会的。」冉沃堂侧首看她，眼神放柔。「这种野萱草，凉血解毒。」他转回草丛突然道，脸上掠过一抹莞尔，似乎在等待什么。
「真的吗？我也耍瞧。」果不其然，心头喜孜孜的宫莞，开心地学他跪蹲著，头凑过去，真看到一丛金粲粲的萱草。
冉沃堂脸上的莞尔更浓，抬手拂去她鼻上的白浆，顺手扶在她腰间，慎防她栽下坡。
「沃堂，你随令尊上山猎物那是七岁之前的事吧？」习惯了他的照拂，宫莞未觉得不妥，一颗心全萦绕在小沃堂上。这是沃堂首次对她提及往事。
冉沃堂淡然点头。
冬阳懒洋洋地斜透入林，照得宫莞暖呼呼。
「沃堂再多说一些小时候的事，我想听。」她娇声央求。沃堂的娘伤他很深，他绝口不提过去。
「小姐为何想知道？」他又以那种窒息人的眸光，深深凝视她。
她被他瞧红了脸，半垂眼睫，含糊不清咕哝道：「因为……因为想多了解沃堂一些。」
「小时候的事大多记不清了。」冉沃堂一语带过，不愿深谈。印象最深刻是七个月大的小姐，啼哭不休，软腻的小手一把扣住他，震动了他，心头从此长伫了抹纤纤柔影。
冉沃堂脸色阴郁，想起温暖之後的冰冷、绝情，至亲的伤心竟只不过青灯一盏。那些痛苦、绝望的事，他曾经完全抹杀，连感情也一并扼杀，不让自己有感觉，直到……
「沃堂，你不要紧吧？」宫莞担忧地轻摇他手臂。
灰涩的心情缓缓流转，有了温暖，有了感情，而後渐渐地深了、浓了，无法抑制了，冉沃堂沉静地转头凝视她。
……直到小姐变得太重要，成为他的全部，他终於能够体会娘坚决出家的苦衷，并试著去原谅。但伤害太深、太重，他逃避太久，感情虽溃决，伤痛亦随之涌起。现下心情仍乱，还需时间沆淀、调适，才能重新面对那些伤他至深的人、事。
「沃堂……」他怎么净瞧著她，不发一语的，宫莞担忧地移近他一些。
扶在她腰间的手一紧，阴郁的眼神有了放纵的热切，冉沃堂忽然低头啄吻了下她。
宫莞愣愣地，犹弄不清发生何事，他已退开一寸，几乎是鼻端顶鼻端地凝视她。
呃……呃，沃堂吻了她！宫莞被唇上的酥麻震骇，动也不敢动，斜瞅他的水眸不敢稍移半寸，生怕他一眼瞧出她心底的惊喜与羞赧，可是不争气的小脸又潮红一片。
「冒犯小姐了。」冉沃堂淡淡地搂她起身，弯身轻拍她罗裙上的泥尘，态度冷沉自在，彷若十分清楚自己做了什么，而那正是他所要。
「哪、哪里。」宫莞一本正经地垂下眼睫，不知如何应付这种羞死人的事，因而错失了冷峻面容上短暂闪现的疑情。沃堂待她的方式，真的不一样了，不再只是远远呵护。她很高兴这种转变，可是……因为拙於应对，所以有些苦恼呢。
冉沃堂心怜她慌乱无措的样子，刚毅的嘴角浅浅弯高。拍净裙摆，他挺直身，带笑的唇忽又深吻住她无措咬著的红唇，以唇呵护著她的唇，密密、深深地护著。
嘴上的灼热未褪，又被他炽狂地辗吻著，宫莞彻底乱了方寸。双手扶在他双臂，她羞涩地闭起眸子，深入他的珍爱与温暖。感觉他的双手滑至她身後，将她紧紧抱人怀中，她本能地踞起足尖，贴他更近。
线条冷硬的嘴狂乱却不失温柔地需索她的唇，他炽热的眼神没一刻离开她，激切而失了自制的呼吸，在风中交会，纠缠长长久久。
冉沃堂退开身，等宫莞一睁眼，便急忙的背过身去捡拾散了一他的树皮。宫莞头儿压得极低，抚著湿润的红唇，不时由下掩的长睫偷偷瞥他。
拗不过娘和展叔的请求，在这儿待了一个多月，沃堂的伤势在展叔运功调息下，早已康愈。娘与展叔只羡鸳鸯的幸福，让她羡慕也想早日追求到属於自己的归宿。
唇上犹留有被珍惜的余温，宫莞脸红得差点爆开。……她……呃，她与沃堂好像快要接近了，她得争气些、努力些才行。
「沃、沃堂，咱们起程下湖州了，好吗？」宫莞害羞的声音越说越小，眸子落向地面。
「小姐想何时动身？」冉沃堂顿了下，嘴角浮规温柔笑意，依然背向她。他的去留全凭小姐，只愿追随她身侧，是以冉沃堂之心在说，并非小姐以为的冉护卫，很早之前便不是了。
「沃堂觉得呢？」想起娘亲含泣带泪的慰留，宫莞起了犹疑。
冉沃堂拾起药篮，先行两步後停下，待她跟上，两人才一前一後尴尬地走向马车，清新的空气却飘满了浓浓的甜蜜。
「如果小姐不反对，明日起程可好？」他赧然地瞥望天际，一向轻淡的声音，有著情感失控後的粗嘎。
「好。」宫莞一手按住心口，一手轻点在热麻的唇上，咳了咳，怕他听见她如雷的心跳。
在这里她凡事被服侍得好好的，有些闷，又怕娘和展叔察觉後会伤了他们的心，只能随沃堂出城采草药。洛阳城该逛的地方，也在回城时顺道逛遍了。奇怪，为什么沃堂突然想采那么多－－
「沃堂，你看得出我闷，藉故带我出来走走吗？」宫莞恍然低呼。
「小姐要不要上城东的杂市走走？」冉沃堂不否认亦不承认地回避她目光，以及诱他失控的粉唇。
「要。」从来都是护在她身侧，这是沃堂首次先行，呵，他同她一样不好意思了。沃堂会不好意思了……
宫莞嘴畔噙著嫣然甜笑，像作下了决定般深吸了一口气，小跑步追上前头的冉沃堂，脸蛋红通通地伸手抓住他衣袖，吓了冉沃堂一跳。
「时候还早，咱们……咱们再去那边看看有没有其他草药好不好？」宫莞语调软软地指向泥径深处，娇羞的目光始终定在地面。她舍不得和人分享与沃堂之间的甜蜜。
冉沃堂知晓她的心，尴尬地伸手向她，宫莞满足的笑靥更甜、更深，将抓住他衣袖的手移至他掌心。
沃堂眼里只有她，心思只为她转，他待她的好早已超越主从情谊，是她目盲、心盲。沃堂对她亦有情呀！
得尽快摆脱掉「小姐」，才能与他偕老。
◆◆◆
浅浅淡淡，如莞儿所言，义弟真似一束风来就散的薄影，不言不语时很容易让人觉得寒冷，这也是他第一眼见著义弟的深刻感受。很淡薄的存在，却复杂的给人强烈的感受。
相识有八载，义弟冷淡的性情始终如一，刻意疏离却反而强调了他的存在，让人不由自主被吸引，想和他过招、比昼比画，藉以试探他忍耐的底限，或拉近两人的距离。
不论义弟是远远的立在一旁，或如现下坐在他面前，陪他一杯杯酒对饮，那股强烈不容忽视的内蕴力量，仍有意无意压迫著人。他想，即使是薄影化入风中，义弟依然会紧紧环绕在莞儿周侧，阻止任何人伤害她。
她是义弟唯一的在乎。
「义弟，不论为兄的怎生威胁、利诱，你仍是不顾僧面、佛面，决意明日离开？」这个薄情寡义的小子，晚膳时忽然向他们辞行，任凭他和夫人说哑了嗓子也不改心意，害他们一口饭从头噎到尾。
晚膳过後，展夫人见女儿去意坚决，心碎地哭红了眼，拉她进房里叨叨话别。展中南心疼涕泪纵下的爱妻，难免怨怪起不为所动的义弟来。
「这段日子麻烦你甚多，打扰了。」被强拉来听他发了两个时辰牢骚，冉沃堂斟最後一杯酒敬他。
「义弟，别这样嘛，再留一个月，只要一个月就好！」硬的不成，展中南赶紧放软态度，低声下气的和他打起商量来。
冉沃堂沉静地斜他一眼，似笑非笑起身。「我回房打点行装，你慢用。」
「义弟，犯不著这般绝情绝义嘛，你便留下来陪义兄吃一次年夜饭，要私逃再私逃，义兄还可助你一臂之力哪。」展中南岂肯轻易放过他，一路尾随，哀求进了冉沃堂的房间。
冉沃堂慢条斯理收拾衣衫，头也不抬地，突然淡淡开口：「你真的很吵。」
「对！就是这样！」展中南朗声大笑，狠拍他一掌，这别有用意的一掌显然令展中南十分满意。依义弟这种毅力超强的闷葫芦个性，不亲自检查一下，总觉得不放心。「你啊对莞儿的感情，要像这样勇敢说出来。大不大声不打紧，表情也不会太甜蜜，反正你这张脸永远是那副－－」
「死样子？」冉沃堂微挑俊眉。
天！义弟开窍了！展中南含著泪，险些喜极而泣。
「噢，义弟，义兄越来越喜爱你，幸好当年我有魄力，拉你结拜，没让人抢了先。」虽然义弟从头至尾不表示什么，也没唤过他一声义兄，他却不在意。人与人交心，形式不重要，重要的是感觉、默契，有没有真诚的情感。冉沃堂不作声，专注地打点行装。
「好吧，既然义弟坚持要走，义兄也不好强人所难。不过……」展中南眼泛兴味地坐在榻上，看著忙碌的他。「你倒说说，宫家是怎么回事？」
冉沃堂斜眼阵地，等他卖弄完玄虚。
「那年莞儿的爹让你杀了宫魄和宫二夫人，你拒绝了，後来为何又改变主意？」其实这些天他已从单纯的莞儿口中，套知他想要的所有事，现下就等义弟来印证了。义弟不要他插手宫家的家务事，加上怕夫人触事伤情，这些年他和宫家几乎断了联系。看样子，得让手下留意宫色祺的动静了，疯犬一只，轻忽不得。
冉沃堂突兀他转开身，展中南试探的眼眯了眯，像察觉出十分有趣的端倪。
「当年你怕事情闹大，莞儿知道真相後难过，才不肯答应。後来听说也是因为宫色祺拿莞儿逼你杀了他们，你才顺水椎舟，答应下。」一切都是以莞儿的感受在行事，义弟实在太死心眼。
「你全都知道了，何必问我。」冉沃堂不慌不忙，淡然道。
「你这个臭小子！明明爱莞儿爱得要死，居然答应莞儿离开宫家，其中因由义兄很玩味。依义兄对你的概括了解，你应该是笨到追随莞儿入李家，天天看她偎在李家公子哥儿怀裹，然後守在一旁看人家恩恩爱爱，恨到内伤才是呀！」展中南只手托腮，迳自推敲得不亦乐乎。
就算行事只被摸透三分，冉沃堂冶静自持的神态，仍旧生了不自在。
「哈！被我猜中了！」密切注意他一举一动，展中南大乐。「不想我将真相透露给莞儿，你快把实情招来。」
冉沃堂冷峻的脸孔瞬间给上一层薄霜，瞥向他的眼神极冷、极寒，且带了不留情面的严酷与警告。
完了，犯了大忌！背脊爬过一道冷寒，展中南强撑著，皮皮地对望回去。任何人胆敢威胁到义弟的小姐，他都会视为心头大患，连义兄也不例外。
「哇，好可怕的眼神，冻死我了，吓坏我了！」展中南装模作样抖了几下聊表心意後，没好气地摆摆手。「好了啦，我被你瞪了那么多载，早已不痛不痒，你还是快招吧。否则你就等著安慰你的好小姐。」不巧得根，他正是被瞪大的。
对他笑容下的倔性子亦有三分了解，冉沃堂寒著脸，勉强道：「宫色祺要我杀了李家少爷。」
「然後？」展中南暗自哭笑不得。义弟一牵扯上莞儿，完全没脑袋可言。想也知道他那么疑爱夫人，自然心疼神似夫人的莞儿，爱屋及乌此乃人之常情，他怎忍心让莞儿痛苦呢！唉，义弟的回答根本是公然侮辱他高尚的人格，可是他若无关痛痒也不好玩。不管怎生精明、冷静的人，一碰上感情这档子事，很难有不变笨的时候。
「然後？」展中南锲而不舍地挤眉弄眼。
「若不杀，他会伤害小姐。」冉沃堂被逼得有些恼。
果然事出有因，他就说嘛，义弟怎可能答应莞儿离开，他死都会从阴曹爬回来保护莞儿。
「嗯，然後呢？」展中南十分有耐性。
抿直刚毅的薄唇，冉沃堂僵硬地转身至花厅像在寻找什么。「我想瞧瞧李家少爷的人品。」
展中南飞快运转精明的脑子，不到贬眼便理出一切。
「所以你坚持送莞儿到李家才离开？」天！极为震惊的展中南一路狂呼了过来，冉沃堂极力回避，他便如影随形呱啦个不休。「义弟，你该不是打算若李家少爷人品不错，就回去和宫色祺拚个你死我活。说白点就是同归於尽，好让莞儿和李家少爷比翼双飞吧？」
冉沃堂像被说中心事，眼里的愠恼再也掩不住。「我只顾得了小姐。」他没打算和宫色祺同归於尽，小姐仍需他守护。他想活著，也要活著，不计代价。
「瞧你说得多么铿锵有力，若李家少爷人品差到极致，你又意欲为何？」展中南摇头又叹气。
「带小姐走。」冉沃堂沉声道。
展中南目瞪口呆，反手摸索到椅子，愣愣坐下，不可思议地瞪著他坚定的神情。
「你全部打算好了？」原以为这小子爱到深处无药救，需要人当头棒喝或用力推一把，没想到他很清楚自己在做什么，他不会傻到错失良机，更不会一味守候，不去追求。他只是在等莞儿有所表示，以便动作而已，因为他太尊重他的好小姐。
他严重错估了义弟的性子，原来他一向知道自己要什么，能够掌握什么，承受什么。义弟是个凡事轻心的人，不在乎自己的命，不在乎朋友情，不在乎世间的变化，对自己的存在十分轻心，却能让莞儿勾起如此强烈的情绪，甚至不顾世俗目光地带莞儿私逃。
若是以往，义弟必会因顾虑莞儿的名节而却步。难道他对莞儿的感情已经克制不住，渐渐失控了？也就是说，他终究只是个普通男子，也会想要独占心爱的女子，与她共度一生？
「小姐不愿嫁入李家，她选了我。」小姐是他一个人的。冉沃堂硬邦邦的语气难掩柔情，与不易察觉的欣喜。「小姐想早点离开，我也是。希望你能谅解，欠你的恩情我会放存心上。」
「有所为、有所不为，你乃男子汉大丈夫，我慧眼识英雄，识得一个折腰好汉。」展中南激动跳起，狂扑向他，冉沃堂机警的提臂格开。「你们的亲事，我要主婚，就当偿还欠我的情。」狂声大笑著，又扑向冉沃堂。
四只手缠来缠去，一双向前纠缠，另一双拨了又拨。最後冉沃堂不耐烦了，索性点住展中南的穴道，让他别来烦他。
「喂喂喂，好义弟，枉我对你这般推崇，你怎么忍心暗算我？」立在花厅动弹不得的展中南，哀怨呜咽，一双挂泪的眼珠子骨碌地随那个闲散的人影飘过来、飘过去。「义弟，奉劝你一句话，光做不说是不行的，当心我可爱的莞儿被嘴甜的公子哥儿拐走，相信你也发觉了，莞儿很有男人缘哦。」经过个把月相处，展中南早将莞儿视同己出，疼得紧。
走进内寝的冉沃堂，含糊说了句什么。
「啊！什么，说大声些，我没听清楚。」展中南故意拉长耳朵。
冉沃堂回睇他一眼，低低冷冷道：「你很聒噪。」
他刚刚明明说，小姐是他的，展中南差点吐血，冉沃堂又云淡风清开了口。
「改天再向你讨教二十四节气馄饨的做法。」冷然的声音隐含了笑意。
展中南被他冷不防的羞辱，气得差点爆破穴制，冲过去打死他。
「死小子，竟敢嘲笑我？快解开穴道，我非好好教训你不可。」展中南咬牙切齿，想跳脚又动弹不了。
他明明知道他这个卸任的前任武林盟主，原是一呼百喏的人中狂龙，性情倨傲，曾出口戏谑为爱洗手做羹汤的男人，贱若乞儿。谁知他随口说说，这小子就这么牢记在心了。
冉沃堂状似不经心，又淡淡哼道「还有百花蜜酿的酿法。听说你经常彻夜不眠，等著承接洛阳城的第一滴露水。」
「你给我闭嘴！」可恶！他情愿这臭小子只用那对刺人的死眼睛说话！可恶！
往後两个时辰，有幸行经展氏庄园的路人均会听见，一个凉凉的声音偶尔兴起说了什么，另一个含著火气的怒吼，像有一下、没一下被搔著虎须的可怜猛虎，气得虎牙痒痒却又扑不到恶意戏耍的人，怒火只能从嘴巴喷了又喷。
是夜，直到哭肿了眼的宫莞被娘亲释回，才解救了那个吼哑了嗓子、全身僵硬的可怜男人。
展中南直到隔日拂晓送两人上路，还全身疲痛，声音破得令展夫人深锁的眉头没一刻舒展过。
此仇不报非君子！屐中南眼带强烈怨恨地眯向冉沃堂，当著他的面，将宫莞拉到湿远的一旁，附在她耳旁说了什么。
只见宫莞略肿的水眸倏然瞪大，抖著手不敢相情地掩住抽颤的唇，泪眼迷蒙的望向密切注意这里的冉沃堂。
冉沃堂眼一沉，虽不知被出卖了什么，看到小姐伤心，仍是十分不悦。
原来、原来沃堂对她不止有情！他爱她那么久，为何不说？他难道不知她长久等待的，正是他极力压抑的？
◆◆◆
红装素裹，十分妖娆抢眼，但少了待嫁心，这色艳丽只会让人觉得虚伪、剌眼。
死冷地看著雪地上那袭贵重的嫁衣，宫色裳艳极、冷极的容颜，盛满从不让人窥视的哀伤。
事已至此，她能如何，但求一死罢了。
「是我故意去别业，把你威胁冉沃堂的事告诉宫莞。」所以她恨宫莞，她的幸福唾手可得，她的却永远奢望不到，禁忌、绝望的爱，让她挣扎了十多载，最末仍是得以死收场吗？
多么可笑复可悲。
夜驰回来的宫色祺，清秀的面容已因两个月来遍寻不著私逃的两人而积郁、焦躁，狰狞不已。被妹妹拦住去路，已经够火大，现下听她这么一说，心火更旺。
他狂怒地翻身下马，一掌掴倒面色死冷的宫色裳。
「你这个贱女人，竟败背叛我！」宫色祺怎么也想不到连亲生妹妹也背叛他，提起她衣襟，他疯狂地甩她耳光。「为什么、为什么？」有人在暗处动手脚，给了他讦多错误方向，让他散尽千金也找不到冉沃堂，他一腔怒火正愁没地方发泄。
为什么？呵呵呵……好问题，可惜她不知道答案，谁来为他们解惑？
「我想看看尊贵、胆怯的宫家小姐，会不会为了爱不顾一切。我想看呀！所以我就做了，如同你高兴时就毒杀宫莞身畔的人，都是兴之所至。」她笑喘著气。
呵呵，只有这时才会觉得他们是亲生兄妹，一样残忍、偏激，凭性情做事，不懂得放弃，宁可玉石俱焚，也不愿一无所获。
放弃抵抗的宫色裳，一下下咬著牙承受。她恨他的残暴，始终如一的恨他、恨他！
被激失了理智的宫色祺，忽然瞥见她身畔那袭红粲的霞纰，想起了她的利用价值，以及他的野心版图，蓦然收手。扶起软趴趴的妹妹，凝聚真气，运掌击人她体内。
「不……不要你救。」她想死，他何必施舍这种残忍的温情给她。
宫色祺再一使力，猛然调息收掌，恨恨的放开她。」你真当我想救你，後天李家就要来迎人，敢坏我大计你看我饶不饶你！」先除掉冉沃堂和莞儿，再解决其他。
一股积存心中多年的郁气，呕了上来，宫色裳掩住口，血水冲出她手指，一滴滴落在雪地上。
原来……这就是维系他们之间仅有的一切，没有基本的亲情，只有利用。她为什么执迷，为什么还不悔悟？
宫色祺暴躁地一把抓住她头发，拉高她死寂的艳容。「我最近烦得厉害，你最好给我乖乖的，别惹我生气。」他丢下她，翻身上马。「给我爬回房，乖乖等李家花轿来迎人。」
宫色祺一抖缰绳，焦躁的飞驰而去。
她恨动不动就哭的软弱女子，她鄙夷宫莞，她不要变成她……热泪滑出宫色裳倔强的眼，流下她倔强的面颊、下巴，融人地上的点点血红。
宫色裳故声哭倒存雪地里。
她恨宫莞、恨冉沃堂、恨宫色棋、恨爹、恨娘……但，最恨的是不争气的自己。
为什么她会被自己通上绝路？绝路之後呢，她该怎么做？自了？不，她不甘心。
软弱如宫莞都可扬弃一切，随那个贱杂种走，出色如她为什么狼狈、污秽至此？不甘心，已经堕落的心不肯清醒。他完全不念情分，她还存顾念什么？
宫色裳迷离的眼，涌上阴寒的恨意。
生与死，无论如何她要得到一样。
在那之前，她要先杀了样样不如人，却总是得到最多的宫莞。她不幸福，宫莞休想快乐过活。