「怎么不用两辆马车？太挤了。」堂堂世子爷习惯坐大车或一人坐。
「表哥是要帐上再添一笔交通费？」薛吟曦反问。
他气笑了，「这个费用明明是表妹要我到山上采药才产生，也算我的？」
她再次反问，「一个人在邻县干活，每天都要坐马车来回，雇主难道除了月例外，还得另付一笔交通费？还是这个人搬到邻县租屋而住，雇主得支付他房租？」
「行行行，当本世子什么都没说。」朱哲玄闷啊，敌不过她的尖牙利嘴，干脆双手环胸闭眼假寐。
半晌，马车到得近郊山上，一行人下了车。
朱哲玄主仆自然不认识药材，一进入蓊郁山林便对山鸡野兔起了兴趣，兴奋大叫着要打些野味加菜，但在薛吟曦冷冷的目光下，三人瞬间闭嘴。
随后薛吟曦做了安排，两个丫鬟带着两个小厮去找药草，朱哲玄就跟着她。
如今时序已入夏，天气十分炎热，即使有绿树遮荫，风儿吹来仍带着一股闷热。
朱哲玄自小养尊处优，不一会儿就汗流浃背，再看时不时蹲下身子找药草的薛吟曦，她额间碎发也湿了，但依然很认真的拿着小链子将土里的药草根小心翼翼的挖出来，不得不说这样的她真的很好看。
渐渐的，他心里的不满消失，认分的跟在她身后打下手，背后的竹窭慢慢装满了。
不知过了多久，两人来到一棵不知名但结实举举的野树前，薛吟曦顺手就摘了颗野果，就着袖子擦拭后便咬上一口，不经意的对上他怔忡的眼神，她顿了一下，再摘一颗给他，「表哥吃吗？」
「吃，你能吃，我怎么不能吃。」他抬起下颚，伸手接过那颗红通通的野果，学着她率性的在袖子擦擦就往嘴里送，一口咬下。
这果子带着汁液，虽能解渴，甜中带酸的味道他并不喜，但斑驳树影下，看着薛吟曦小口小口的咬着红果，美丽带着汗水的小脸上透着一股满足，他也不知脑袋发热还怎么的，再咬上一口野果……
嗯，挺不错的。
此时，一阵山风吹来，撩动薛吟曦的几许发丝，他目光落到她绝艳的容颜上，很不甘愿的承认，她长得挺好看的。
接下来的日子，县衙上下就看到朱哲玄被薛吟曦使唤得团团转，又是上山采药，又是在后院挑拣晒药材，还得照着药方上的剂量称重分装配药，还直言近来她会调整他的药方，其中得加一味价高的人蔘，所以他得继续帮忙熬制药丸。
于是，不少人都听到朱哲玄气呼呼的称薛吟曦为「刻薄女」。
熬大锅汤药得先在灶炉生火，两个小厮已经被薛吟曦使唤去照顾药田，朱哲玄只能自己来，可惜他把事情想得太简单了。
当薛吟曦看到浓浓黑烟飘出小厨房，疾步赶来时，灶膛的火熊熊燃烧，朱哲玄差点没为这小小的成就喷泪。
见到薛吟曦，朱哲玄顶着一双被烟呛得又红又肿的眼睛，得意地拿着烧火棍，抬高下颚的跟她述说他是如何升火的。
「很好。」薛吟曦日行一善的给予肯定。
「吱，好像做了一件多么伟大的事，这朱世子是傻的吧。」半夏被他逗乐了。
「傻不傻我不知道，倒是出乎意料，他竟愿意弯下腰去做这件事。」薛吟曦说完，回头看着仍盯着锅炉傻乐的朱哲玄，再朝药田走去。
朱哲玄一整天就顾着锅炉，看着药材咕噜咕噜熬煮到薛吟曦要求的浓稠程度，再晾晒制成药丸，途中薛吟曦告诉他，这些药丸多是要免费赠给住在遍远郊区的穷苦人家。
「免费赠予？表妹有这么大方？」他自是不信。
「表妹大方或小气也是因人而异。」她淡淡的回答。
朱哲玄一噎，又是憋屈又是怒。
这种干活换食宿的劳动日子一开始的确新鲜有趣，到后来渐渐变得苦不堪言，朱世子火气一日日上来，但某位刻薄女神医还是冷冰冰的继续使唤。
朱哲玄又气又怨，她是不是以为他真的傻，不知自己被她坑了？
「薛吟曦，你不要得寸进尺，今天的汤药怎么又变味道了？又换回免费药材？」朱世子这日又怒气冲冲的冲到兰阳院拍桌了。
薛吟曦从容地看着他，「表哥昨日要求厨房添一壶桃花酿，那得一两银，但表哥口袋空空，所以——」又欠债了。
「我不是又帮表妹上山采药了？还去了一整天。」他觉得委屈。
「表哥早餐用了干贝粥，午餐要烤鸡、鲜鱼，晚餐又点了虾丸，豆腐蟹肉羹。」她凝视着他，「表哥因身分关系，再加上父亲要我从优给薪，工资比丁佑宋安高，不然若是跟他们同工同酬，表哥焉能天天吃香喝辣？」
朱哲玄瞪着她，他什么身分，小厮什么身分，能一样吗？
一直没有说话的薛弘典夫妻愈看愈觉不妥，这是星星之火要燎原的前兆啊！
「咳咳，吟曦，侯爷将清风送到我们这里，该照拂的还是要照拂，意思到就可。」薛弘典疼外甥，私底下好言好语的跟闺女商量。
「是啊，娘也不怎么喜欢他，但不得不说他这阵子还挺勤快的，总归是亲戚，别太过了。」郭蓉心肠软，朱哲玄都认真干活了，虽然仍有些大少爷脾气，不过凭心而论，已经很不错了。
「表哥是不点不亮的蜡烛，不在他背后鞭策，他只能继续当废人，女儿觉得可惜。」薛吟曦说得认真。
夫妻俩若有所思的互看一眼，意思是在她眼里，朱哲玄是个好的？
也是，玉不琢，不成器，若是女儿能将朱哲玄改头换面、华丽变身，那对庆宁侯也是一大幸事。
于是，夫妻俩不再插手年轻人的事，各忙各的。
朱哲玄也做不来去向二老告状，他打心里不想让她看不起他，他是顶天立地的男子汉，难道会扛不起她派的活儿？
但但但也不能没休息，天天像陀螺转个不停，他有干活的时候就该有休沐的日子，正所谓劳逸结合不是？
他应该去悦客楼祭祭五脏庙，该去百花楼左拥右抱美人儿，也该去街上晃晃，收获无数姑娘们的爱慕眼光，但他的时间都被薛吟曦排满了，偏偏他还没办法说她，谁叫她也是从天未亮就开始忙到夜深的人，堪称以身作则。
既然主子说不得，那拿她两个丫鬟来泄泄火总行。
「表妹身边有两个丫鬟，你怎么不使唤她们？什么活儿都叫本世子干，还养她们干什么？」
「她们自然有她们的活儿，若表哥一人能包揽所有活儿，我就可以不养她们，表哥看行吗？」为了让他心服口服，薛吟曦接着便将自己一日要做的事，还有两个丫鬟得辅助的活儿一一陈述。
其实她一天要做多少事，在偷窥她的那段日子他早已一清二楚，她琐事恁多，除非他有三头六臂，才能揽下这所有的事，也亏得她够有耐性，才不嫌累不嫌烦。
「那什么……这个家的状况是不是到了要省吃俭用的地步？如果是，我可以不顿顿要求山珍海味，我也是能共体时艰的。」
薛吟曦明眸微动，对他这突如其来的共患难之词感到意外。「倒还没到省吃俭用的地步，只是爹娘的个性太过仁义，举例来说，有些药材昂贵，但在生命濒临消失的时候，爹娘眼睛眨都不眨一下就给了。」
「生命无价，本世子亦会如此。」
她却摇头，「生命无价，但也得量力而为，药材千百种，各有其疗效，可选用其他平价药材先延续生命，再慢慢调养，但爹娘没有这种想法，尤其是娘，觉得若能三天就好，何必耗上三十来天，却未思及家中并无栽种人蔘，得拿白花花的银两去买，几次下来，家里就要连米钱都生不出来了。」
薛吟曦今日似有谈兴，又娓娓道来养父母因看他人寒冬仅有薄衣裹身，于是把家中黑炭甚至保暖衣物也送出去，若真有需要便算，偏偏那人是知道养父母心软，特意算计，把他们当成冤大头。
「爹是好官，目光都在老百姓身上，母亲医者仁心，有人却利用这份仁心敛财敛药，母亲没有查证就给，能给多少就多少，不该如此。」
「哈，败家一族。」朱哲玄脱口而出。她看向他，脸色明显变得不好。
他脸色尴尬，「咳，我知道，这话谁都说得，就本世子这一掷千金的说不得。」
「表哥有自知之明。」她脸色又好了。
朱哲玄怀疑自己有被虐倾向，明明每回都被她慰得半死，还老是往她身边凑。
「罢，今天有什么活儿，说吧。」他认分地道。
「请表哥跟我走一趟七里庄。」她早有安排。
朱哲玄本想问七里庄是啥地方，但反正她已经将他视为另一名小厮，他在心里不满地咕哝几声，最终啥也没问就抬脚跟上。
第三章 想待下，先干活(2)
他们上了马车，地点是郊区附近的一处小村落，患者是一名不到六岁的小姑娘二丫，前阵子不慎被烫伤了双手。
山中小茅屋内，二丫的母亲何氏显然有些手足无措，她生性内向，也是这一阵子经常来往，相处几回下来，她与薛吟曦主仆说话才自在些，如今又多了一名容貌俊俏的贵公子进到这简陋清寒的斑驳老屋，她手脚都不知往哪儿放，也不敢让贵人坐，就怕在他眼里，哪儿都破旧不堪。
「这位大婶，你可以当我不存在，我如今不过是表妹身后的小喽罗，跟半夏、茯苓是一样的。」朱哲玄这话虽带着自贬，但笑容可掬，让人心生好感。
他倒实诚，薛吟曦莫名感到想笑。
半夏没绷住，「噗哧」一声笑了，亲切的挽着何氏的手说：「何嫡子不怕，朱世子很随和，你真的可以无视他的存在。」
尽管如此，头上绑着花巾的何氏脸上仍见紧张，她颤抖着手端了杯茶水给贵人，才拉开以碎花布围起的隔间，走到床边，轻声唤着好不容易才睡着的二丫，「快起来，丫头，你薛姊姊来了，要给你换药呢。」
何氏又向围过来的薛吟曦等人解释二丫因伤疼，直至天亮才睡着。
朱哲玄理解，伤疼难入睡的苦他很有经验，「不怕大婶笑话，我这后背还有几个大伤疤要掉未掉，痒得我也不好睡呢。」
何氏露出一个腼腆的笑，这贵公子看来真的很好相处呢。
倒是薛吟曦闻言愣了下，这些日子的汤药是真的有效用，她以为他后背的伤已经全好了，才会毫不客气的奴役他，许是在京城的日子靡烂，好酒色加上庆宁侯的一顿狠揍，积郁成疾，终是有损身体，到如今还未好全？
许是她的眼神太专注，朱哲玄注意到了，「怎么了？」
「估着时间，表哥后背的结痂不是早该掉了？」
朱哲玄略微尴尬地搔搔脸，「就是每次要好时就特别痒，睡着了手总会无意识去抓挠，抓破了只得再重新结痂，不过没事的，也就那几处，丁安他们帮我看过了。」他不以为意地道。
「醒了醒了，睡那么熟，真是的，怎么晚上就不能好好睡呢？」
蓦地，何氏看似埋怨又心疼的嗓音将两人的注意力放回二丫身上。
二丫躺在木床上，乍见到丰神俊朗的朱哲玄，不禁瞪大了眼，怎么有这么好看的人啊。
半夏半蹲下来，笑着替她介绍，「那是朱哥哥，薛姊姊的表哥，一起过来看你的。」
二丫乖巧的喊了声「朱哥哥」，得到朱哲玄一个微笑。
不得不说，朱哲玄长得的确俊美，这微微一笑让二丫这个孩子也看呆了眼，脱口而出，「朱哥哥长得真好看。」
「你这孩子——」何氏尴尬的不知如何是好。
「没事，大嫡，她说的是实话。」朱哲玄朝二丫调皮的眨眨眼。
二丫开心的笑了。
薛吟曦嘴角也微扬，这段日子相处下来，她对朱哲玄的印象倒是好了不少。
接下来，她专心的替二丫拆双手的绷带，二丫眼眶泛红，每次治疗上药都会很痛，她已经开始感觉到疼了。
乍见那因烫伤不见皮肤的十指，朱哲玄深感心疼，他倾身轻轻拍拍小丫头瘦削的肩膀，「二丫好勇敢，要是哥哥早就哭出来了。」
「真的？」二丫原本已经忍不住要哭了，这下就忍住了。
「真的。」他再揉揉她的发。
薛吟曦看他一眼，见他漂亮眸子里溢满着疼惜，心微微一动，随即静下心来，开始为二丫清理伤处、上药。
朱哲玄见薛吟曦细心又温柔的忙活，他看了一会儿，便示意半夏跟他到外头。
站在门外，半夏困惑的问：「朱世子要做什么？」
「二丫怎么烫伤的？」烫伤的方式千百种，但只有双手且齐齐伤到手腕处，就有些不合常理了。
半夏眼睛倏地一亮，她最喜欢有人问她八卦了，「世子爷问我就对了。」
原来三个月前，何氏泪如雨下的抱着双手几乎被煮熟的二丫，到县衙状告丈夫凌虐。
原来，何氏也长期被丈夫凌虐，同样一身的伤，只是一直忍气吞声，但当见到丈夫心狠的将女儿的双手放进一锅滚水里，那凄厉的哭声踩到了何氏的底线。
「那就是个只会找老婆女儿出气的人渣，好吃懒做又好赌，好在我们家老爷判了他俩和离，那人也关在牢里了，还得蹲好几年呢。」半夏气愤地说完，又说：「小姐倒是帮了何婶子一把，瞧到那边的药田没？小姐给了工资的，让何婶子有收入，可以养活自己跟女儿。」
朱哲玄看了屋旁两亩青绿的田，承认薛吟曦虽然冷冰冰又爱计较银钱，不怎么可爱，倒真是个不错的姑娘。
他走入屋内，看着薛吟曦对着二丫仍然没有太多表情，但那双美眸清澈无比，让人莫名感到平静，而仰望她的小女孩眼中全是信赖与欣喜。
此时，薛吟曦已经包紮好十指及手腕，「好了。」
二丫急急的问：「薛姊姊今天也会教我认字吗？」
「嗯。」她失笑点头。
笑了？她居然会笑，而且笑得挺好看的……朱哲玄突然觉得心跳有些紊乱。
茯苓已俐落的备好文房四宝，薛吟曦坐下来，手执狼毫一笔一笔在白纸上写下「娘亲女儿」四个字，那是很漂亮的簪花小楷，她轻声跟小女孩解释这四个字及书写的笔画顺序，二丫很认真听讲。
朱哲玄看出她意犹未尽，遂主动走到桌前坐下，将一张白纸放到自己面前，拿了薛吟曦放在砚台的狼毫下笔写了几个字。
「哥哥也教你几个字。」他在纸上写下薛吟曦的名字，再轻轻吹了吹，等墨汁略干后将纸张转向二丫。
二丫一看，一脸茫然的看向朱哲玄，这三个字笔画太多，她不会。
薛吟曦看着这几个龙飞凤舞的好字，不由得愣了下。