“告诉我，强尼。”我拉着他的手问，“你和赛蒙的关系很好，对吗？”
“嗯。”孩子点头，“他一直护着我，就像我的保护人。赛蒙是个好人，真的。”他闪着一双小鹿似的大眼睛说，“梅丽莎小姐，你也是好人！”他很真诚地又补充了一句。
我轻声地笑了。
我注意观察到，赛蒙和强尼经常在一起。傍晚的时候，他们会并排坐在草坪上说话，每到此时，强尼就一脸幸福，滔滔不绝地说着什么。赛蒙微笑地看着他，眼睛里满是温柔，不时疼惜地摸摸他的脑袋，此刻，他脸上的表情近乎一个慈父。我在窗户后面看着他们，暗自想着，原来他的微笑竟也会如此的温柔。
但很快这种温柔的印象就被打碎。
那天，安东尼和马尔斯一起来访，晚饭后，马尔斯被里奥拉去了书房，而安东尼坐在客厅里陪我和海伦娜谈天。
“赛蒙康复了没有？那天他昏倒以后，我只匆匆给他做了一个急救，第二天我还在担心他的病。”安东尼说。
“他已经完全好了，一直想当面感谢你。”海伦娜打铃叫来了赛蒙。
赛蒙表示了谢意之后，安东尼邀请他坐下。
“那天为你急救时，我看见你的胸前有个护身符，式样非常奇特，我在亚马逊河流域看见过类似的图案，你从哪里得来的？”安东尼问。
赛蒙从衬衫里取出了护身符，“是我母亲留给我的。据说是印第安人的护身符，上面有神灵附身。”
这次我看仔细了这个护身符，上面有铜质的鹰和蛇的图案，造型狰狞。
“据印第安人说，护身符一向很灵验，你试过吗？赛蒙？”安东尼好奇地问。
“我试过。”他静静地说，“在我十岁的时候，妈妈病得很重，医生说她肯定会死。晚上，我守着她，心里非常害怕，我想起那个护身符，就跪……跪了下来，很虔诚地对着护身符祈祷，要它保佑母亲不要死。第二天，母亲的病好转了。”
“真有意思。”安东尼很感兴趣，“你这个护身符求什么都灵吗？”
“每个神灵司职不同。我佩戴的这个护身符据……据说只执掌着爱情，本来没有延续生命的能力。印第安少女要到结婚的时候，就会向这位神灵祈祷一位如意郎君。”赛蒙说。
“太有意思了。可惜我已经不需要了。”海伦娜微笑着看了安东尼一眼，安东尼幸福地涨红了脸，“也许梅丽莎要结婚的时候，可以要赛蒙代为祈祷。”
赛蒙咬紧了嘴唇，咬得嘴唇发白。沉默了片刻，他轻轻地一笑，笑容里有着讽刺，“还没有一个女人，值得我去跪地祈祷。”
我猛地攥紧了沙发的扶手，扶手的棱角把我的手硌得生疼，我脸色一定立时变了，赛蒙只是淡淡地扫了我一眼。我想起了里奥的话——这个人喜欢在你不注意的时候给你一击！怪不得里奥会一次次被他气得发疯。
海伦娜立刻发觉情形不对，她抬高声音对赛蒙说：“你去钢琴那儿，为我们弹几首曲子。”她的声音里有着不快。
赛蒙默默起身，去到大客厅的另一头。
钢琴声响起。安东尼尴尬地咳嗽了一下，“这个人实在不像个奴隶，不是吗？他的脾气会让他吃足苦头。”
我冷冷地说：“我看他以为自己是个国王。”
海伦娜把手安抚地放在我肩膀上，“对不起，亲爱的。也许我让他做内房总管本来就是个错误，里奥一直那么说我，他的脾气实在太倔强了，我很了解他。”
我冷冷一笑，“也许，我对他的了解不比你少。”
海伦娜又一次用深思的眼光注视着我。
音乐如安静的溪流般流淌在客厅里，望着钢琴边那个端坐的身影，海伦娜把嘴凑到我耳边，低声说：“你看，这个人像什么？”她接下去说，“他静静坐在那里，就像一朵的罂栗花，自由而无辜，周身散发着危险的吸引力。”
被海伦娜的话所震惊，我回头去看她，她的一双绿眼睛如猫一样闪着光。
就在里奥即将结束休假的时候，庄园里发生了一件令所有人震惊的大事。
事情还是和莱昂西奥这个顽皮的孩子有关。他居然偷拿了庄园守卫的枪，并且拿着到处炫耀，他又跑去吓唬小强尼，强尼推开他，转身就跑，他紧跟在后面，没想到脚下一绊，摔倒在地上，枪——走火了。莱昂西奥被打中了胸膛，这孩子当场就死了。
这次死亡，只能算一次事故。但是失去独子的罗伦佐已经疯了，于是倒霉的小强尼就成了替罪羊，那孩子被打得浑身是血，几次昏迷。
没有人敢去劝罗伦佐。
唯一有资格干涉罗伦佐的是里奥和海伦娜，但看样子他们并不想管，有谁会在乎一个小奴隶的生命呢？
艾米莉来告诉我的时候，已经脸色发白。
“太可怕了，小姐，真的太可怕了，罗伦佐先生已经疯了，他的脸完全是个疯子的脸！这样下去，强尼早晚会被打死的。”艾米莉抹了抹眼泪，“赛蒙一直在打门，在门口像饿狼一样转来转去，我从没见过他脸色那么苍白过，白得像纸一样。”
“天！”我低叫，想着，也许我该做些什么，也许去找海伦娜出面？
我正要出门，赛蒙急匆匆闯了进来，“我想和您谈一件事，梅丽莎小姐！”他的脸色果然像艾米莉说的，惨白得像纸。
我立刻知道了他的来意，屋里只剩下我们两个的时候，我淡淡地问他：“找我有事吗？赛蒙？”
“我想请您出面，去求里奥先生，现在只有他能阻止罗伦佐了！”他迫切地说。
这也正是我的打算。但我并不想在这个男人面前表现出任何同情的姿态，我冷冷地说：“我出面不合适吧？我毕竟是个客人，这是你们庄园的内部事物。再说，你不是内务总管吗？这件事情应该你出面才对。”
“你知道，里奥先生一向讨厌我。”他抬起头，表情很诚挚，“而海伦娜小姐……她也并……并不听我的，我出面，事情反而会更糟。现在只有靠您了，梅丽莎小姐，您不是一向也很关心强尼吗？”
我冷哼一声，“这是两回事。这次，事情牵涉到了罗伦佐先生。”
“这么说，您不想管了？”他眼里开始现出了绝望，“只要您和里奥先生说，他一定会听您的，不是吗？”他咬着嘴唇，咬得嘴唇要滴血，眼眶中开始泪水盈盈。
我望向他的眼睛，确信了一件事，他一定听到了我和里奥那一夜的谈话。
“您要我怎么求您？”他又一次急迫地绝望地问。
“求我？也许有办法吧。”我冷冷一笑，“不过，我当然不值得你为我跪地祈祷。”
沉默片刻，他跪了下来。
我怔住了，没想到，他真的在我面前跪下了！
他跪在那里，抬起了头，看着我，目光真诚，他低低地说：“我一直相信，在这座房子里，您是最善良的人，虽然您常常不愿意表露出来。所以，我只想到来求你。绝望的时候，我想，只有你才会帮助我。”他说不下去了。
我愣愣地站着，看着他，屋子里安静极了，一种不知道从哪里来的温柔情愫弥漫了我的全身，使我全身无力。
我默默地拉起了他，“你等一下，我去找里奥。”
里奥的出面及时拯救了小强尼，但也使赛蒙和罗伦佐的仇恨结得更深了。
我走进小屋，强尼睡在床上，赛蒙靠在床边的墙上打盹，他的面容憔悴，下巴满是胡碴，眼下有了黑眼圈，听见我进来，他睁开了眼睛。
我俯下身子去看强尼。
“他睡熟了。”赛蒙低声说，“安东尼先生来看过他，说他已经脱离危险了。”
我点点头，准备转身离开。
“梅丽莎小姐，”他低声叫住了我，“谢谢你，真的。我这个人——”他咬着嘴唇，一时不知道怎么措辞，“我的性格很怪，常常会得罪人，越是喜欢的人越容易得罪，也许我根本不知道怎么表达。所以，我有什么冲撞您的地方，一定请您多多原谅。”
“你是真的喜欢这个孩子，为了他，你什么都肯说，什么都肯做——”不知怎么，说这段话的时候，我心中有些酸涩的妒意。
他静静地看着我，“那天我说的全是真的，您是非常好非常善良的女孩。”
“赛蒙，”我叹了口气，心里挣扎着，终于把话说出了口，“你是我见过的最善良的人。”
夏季过去了。里奥走了。
我也离开了画眉庄园。
刚回到家，我反而有些不习惯。尤其早上醒来的时候，对着天花板发呆，心里空空的，也许没了艾米莉的喋喋不休，早上听不到门外赛蒙柔和的声音，我会感到缺少了什么。完全看不到他以后，我才终于醒悟，在画眉庄园，虽然我一直回避他，眼睛却在不自觉地追随着他。
那个影子竟然抹不掉了。
秋日，午后。
我走到湖畔，坐了下来。他似乎没有意外，也没有停下笛声，他只是一曲又一曲连续不断地吹，而我，双手托腮，默默地听着，直视着前方，面前，湖光潋滟，天际，风起云涌……
我们就这样沉默着度过整个下午，一句话都不说。
当笛声终于停歇的时候，我支着下巴，幽幽地问：“赛蒙，你说，为什么人类要分为不同的种族、阶层、身份？而彼此之间又几乎无法逾越？”我抬起头，“当人赤裸裸地来到这个世界上，他们都是一样的，不是吗？”
赛蒙怔了一下，似乎不知道怎么回答我的问题。
“其实，还是不一样。”我自言自语地接着说，“即使是孩子，也会有残忍，嫉妒，欺压——也许会更直接，而弱小的孩子会被欺凌被损害。弱肉强食本是人类的天性，事实上也是自然界的规律，这时候，上帝又在哪里？善良，除了写在书本上，又有什么用？”
赛蒙思索片刻，低缓地说：“也许，所谓上帝只是我们内心的良知。”他转过头来，深深地望着我，“梅丽莎小姐，你变了，以前你知道的只是游戏和冒险。”
“认识你以后，我学会想一些问题，以前从没想过的问题。”我说。
“梅丽莎，你长大了！”他望着我，眼睛里有着温柔，他很快发现了自己的口误，红了脸，纠正说，“我是说，梅丽莎小姐。”“就叫我梅丽莎吧，我喜欢。”我轻轻地说。然后，我淡淡微笑了一下，“我该走了，赛蒙。”
“再见，梅丽莎小姐。”
“梅丽莎。”我回头说。
一天晚上，我和马尔斯去看望海伦娜。
“太想你们了，里奥一走，我每天都很寂寞。”海伦娜一边把我和马尔斯往客厅里让，一边抱怨。
“安东尼不来看你吗？”我问。
“怎么？马尔斯没告诉你？安东尼有事去了欧洲，几个月以后才能回来。”海伦娜叹了口，“我们已经订婚快一年了，明年春天，我们就要结婚了。”说话时她神色郁郁，看上去实在不像个快乐的待嫁新娘，我不能不想起马尔斯的那句话——她有心事。