洪亮的嗓门挟带着有精神又热络的问候声传来，一个身形壮硕的青年公子带着两名小厮，远远地在对街就朝段钰临挥手打起招呼来。
「这不是和兄吗？你几时从关外回来的？我听说你上塞外挑马去了，还要半个多月才会回来不是？」
和睦岚是他的多年知交了，他们双方家中都是商行，他卖酒、和家卖马，但都是河阳县内数一数二的富商，彼此亦常有往来。
「因为刚到关外就挑到一批好马，不用再多等，所以我就提早回来了。」和睦岚笑道：「不过最主要的是，家里人要我成亲了。」
「成亲？」段钰临不禁失笑出声：「要成亲也得有对象啊！你什么时候有这样好的红粉知己了？」
和睦岚与他一样，对于成亲一事都不太热衷，反倒乐于打理家中产业，再加上两人时常见面，要是和睦岚有了亲密的女人，或是中意的小姐，他这个挚友没理由不知道的。
「不是我自己找的，而是家里人在年前给我订的亲事，我娘合过八字，说下月初八最适合成亲，再错过要等大半年，空耗姑娘家的时间，所以便叫我回来成亲了。」和睦岚如实应道。
「噢，原来是被逼亲啊……」段钰临露出无可奈何的表情，拍了拍友人的肩膀苦笑道：「那只能祝福你了。」这消息实在来得太突然了，不晓得他有没有空闲可以为老朋友挑些象样的贺礼？
「你不是在替我担心吧？」和睦岚瞧他一副如临大敌的难受表情，不由得迸出笑音：「怎么回事？是我要成亲，可不是你啊！」
「我只是对你被逼亲的事感到难过。」段钰临摇摇头，心情微闷。
「我说钰临，我没有你那么不想成亲，只是长年跑关外作生意，才把婚事一再拖延。倒是你……」
「我？」听出友人尾音里潜藏的疑惑，让段钰临忍不住对和睦岚投以疑惑眼光。
「我想问你很久了，为什么无论如何都不肯娶妻？」和睦岚知道，自己是因为忙于打理家业无暇分神，才将终身大事交给父母打点，但段钰临可不同。
据他对段钰临的了解，这友人天性聪颖，又懂识人，加上对经营一事颇有天分，所以要打理段家酒庄的产业，根本不用太费心。
也因此，一样是继承家业，段钰临却比他悠哉许多。
「也没什么太特别的理由……」段钰临眼神一闪，想将终身大事的问题略过。
「我们是好友，有什么心事就说吧，还是……」和睦岚对着段钰临左右打量了下，突然压低声音凑近他耳边，「你有什么说不出口的隐疾？」如果是这样的问题，那就真是难以对外人启齿了。
尤其床事可关系到夫妻感情，更是能否传宗接代的大问题，因此他虽然很不希望事实如此，为求心安还是开口探问了。
只不过，一听见他的问题，段钰临却忍不住回瞪了他一眼。
「呿！和睦岚，你胡扯什么啊！像我这种三不五时就跑花街的人，哪有可能患了不可告人的隐疾！」
「那可难说。」和睦岚不以为然地摇头，「你年少时虽曾找姑娘度春宵，但这几年来却不再这么做了，不是吗？」
虽说不知情的外人，都当段家少爷性好渔色，才会老爱泡在花楼里，但事实上根本不是那么回事。
「你近几年来，上花楼常是听听小曲，找姑娘聊天谈笑，却不再与姑娘共享鱼水之欢，之所以会留宿花楼，则是因为你爱热闹，喝得太醉后便睡在花楼里，可事实上一沾床就睡了，对于主动投怀送抱的姑娘，你根本是连碰都没碰。」
毕竟是好友，偶尔和睦岚还是会陪段钰临上花楼听曲子，对于他私下与姑娘们相处的情况自然也了解得比外人多。
「在这种情况下……钰临，老实说你看起来真的很像突染隐疾，因此才改了性子，不沾女色，以至于连成亲一事都……」
和睦岚话还没说完，段钰临已经往他手臂上一拍，迸出抗议声：「呿！听你胡扯！走，咱们今天一块儿去花楼，庆贺你成亲，然后我再包上两、三个姑娘跟咱们同房，我就让你亲眼瞧瞧，看我到底有没有隐疾！」
「不必了，我对你的床事能力没兴趣。」和睦岚有些头大地伸手挡住好友爆发出来的火气，「再说，我问话的重点是你为什么不想娶妻，而不是你在床上到底行不行。」
段钰临微蹙眉心，半晌之后，才有些无奈地叹了口气：「只是看多了，所以对女人、对成家立业，都失去了兴致。」
「什么？」和睦岚还真是头一次听见这种说法。
对女人失去兴致？
这好生矛盾啊！
因为真的没兴趣的话，段钰临应该就不会跑花楼了啊！
「去茶馆吧。」段钰临看穿了友人的疑惑，于是指向前边的茶馆，苦笑着拍了拍友人的背。「既然你有兴趣知道，我请你喝杯茶，再慢慢说给你听。」
两人连同跟在后头的小厮进了茶馆，找个清静位置坐下后，和睦岚打发小厮去旁边喝茶休息，自己则是替段钰临倒了杯茶递上。
「说吧，你说你看得多了，是指哪方面？总不是因为花楼女子的贪婪嘴脸吓着你吧？」见段钰临坐下后，还是闷声不开口，和睦岚只得试探地提问。
「都是做买卖的人了，花楼女子的嘴脸吓得着我吗？」段钰临哭笑不得地摇头，「这么想知道，我就直说吧，其实我只是觉得，女人呢……说来说去就只是那个样，越来越让我觉得了无新意，甚至觉得她们毫无特色，即使现在的皮相再美，年华老去后就什么也不剩。」
「不管是男人还是女人，年华老去后确实就少了皮相之美，这不是很正常吗？」和睦岚纳闷道。
「不，我指的是心啊。和兄，你我即使少了皮相，要论生意的经营之道，依然有自己的一套，除此之外，你马术极好，我则是精通琴艺，算是各有才华，但目前所止我所见过的女人……唉！」段钰临摇摇头，啜了口茶后，没再出声。
「听起来怎么像是你太贪心了呢？」和睦岚这下可懂了，原来段钰临不是不娶妻，只是见过的女子越多，眼光也变得越挑了。
「嗯，可以说是贪心吧。我见过的花楼姑娘，大多是图着我能为她们赎身，然后享受一辈子；当然也有极为贴心的姑娘，但个性却太温驯，与她们不管谈什么话题，她们都是一知半解听不太懂……」段钰临说着又叹了一声。
「那么上门提亲的小姐们如何？那些你也嫌？」和睦岚问道。
「她们的情况，其实同花楼女子相差不多。」段钰临耸耸肩，低声道：「你知道我人脉极广的，大多来提亲的姑娘，我对她们家里的情况都略有耳闻，偶尔也曾在街上遇过，有的骄纵、有的性急，再不然便是自视甚高，偶有温柔者，脾性也偏怯懦，即使被评为才女，也不过就是能读诗文，能写出一手好字，但要与我性情契合的，就几乎没有了。」
「噢……听你这么说，那岂不是没对象可娶了？我瞧你对每种女人都挑剔。」和睦岚反过来用同情的眼光打量着友人。
他突然庆幸自己没段钰临这种挑剔的心态了，否则一辈子打光棍。
「要我娶妻的话，就要找个能与我心里契合、谈得来，而且言之有物，不要只知温驯听从，但又不能骄傲任性的姑娘。」段钰临说着，语音微顿，然后又加上一句：「而且在外时要表现端庄，上了床得像花楼女子般浪荡。」
他这段补充，说得差点让对座的和睦岚把一口茶喷到他脸上。
「等等……你、钰临……咳咳……」和睦岚替被呛着的自己顺了顺气，这才抬眼瞪向了段钰临，「你这什么要求啊！」
「很实际不是？」段钰临不以为意地挑眉反问。
「什么实际？你要个契合交心的姑娘就已是难事，现在又要这种性情矛盾的条件，你真是一辈子找不到妻子娶了。」说了半天，和睦岚才发现，段钰临根本就不是不想娶，而是找不到对象娶！
天底下哪有这种鱼与熊掌兼得的好事？
「所以我没有很坚持娶妻啊！」段钰临勾起了唇角，「这样你懂了吧？」
「呃……」和睦岚真是傻眼了。
确实，要他娶妻的、在旁干着急的，都是段母及他这个友人，或是想趁年轻貌美时嫁个好丈夫的姑娘们，从来就不是段钰临本人。
好半晌之后，和睦岚终于重重地叹了一声：「好，我服了你了，只是我万万没想到你是因为这些考虑才没成亲，真不晓得该说你太有自知之明，还是太欠揍？」
「随便你怎么想吧。」段钰临单手托颊，好笑地瞧着友人一脸的错愕，迸声道：「总之，要我娶个不对味的妻子是折磨，对当我妻子的姑娘家来说也不会幸福，所以……」
「我知道，除非月老亲自为你牵线，否则你这辈子都不可能成亲了。」和睦岚决定放弃劝服友人，这实在是吃力不讨好又浪费唇舌的事情。
「哈哈哈……如果我娘也像你这么开明就好了。」段钰临放声笑道：「只可惜她老人家直到现在还是不死心。」
「她八成一直指望着你传宗接代。」摇摇头，和睦岚突然开始想为段母默哀了。
「迟早我娘会死心的。」段钰临耸耸肩，无所谓地笑应：「在那之前，我会继续当她眼中的不孝子，就这样。」
「不怕我去跟你娘说明原委？」还真信得过他。
「不怕。」段钰临尝了口茶，迸出肯定的答复，「你个性老实，不会背叛朋友，偏偏你又跟我这不孝子认识很久了。」
「我突然觉得我误上贼船……」和睦岚咕哝了声。
「别这样，其实个性像你一样老实才好，因为这样不管哪个姑娘家嫁给你，你都会好好照顾对方。」段钰临安慰似地拍拍友人，「所以了，你记得给我送喜帖来啊，我会奉上令你满意的贺礼的！」
「帖子是一定会送的。」和睦岚苦笑道：「至于你……既然你的择妻条件这么严苛，我也只能祝你与有缘分的姑娘相遇了。」
「不，那种姑娘太难寻了，所以我早已放弃，你还是祝我孤家寡人一辈子吧，对我来说，那样轻松自在多了。」段钰临迸开了一点都不介意打光棍一生的笑音，让和睦岚看得失笑不已。
唉！段钰临都这么说了，他还能劝什么呢？
真的只能祝他得偿所愿了！
※※※
为了替好友挑选适合的贺礼，这天段钰临挑了个空闲时候，出门往街上去，打算亲自挑些贺礼，好送给和睦岚。
瞧着清朗的天空，好得过分的天气让他感到舒服又惬意，让他忍不住一边想着该上哪家铺子选贺礼，一边盘算着等会儿得找家茶馆坐下，享受这清闲时光。
不过他还没找着中意的铺子进门，眼角余光已被一个清灵身影勾了去。
那是个身形纤瘦、个头娇小的美姑娘，一身素雅的净白衫裙再配上色调轻柔的短衫，肩上还添了条薄薄浅绿披巾，几缕同色调的叶纹镶绣其上，随着她走动的步伐飘动起来，彷如树影摇曳。
她灵动的眸光跟着两旁摊子上的新鲜玩意儿转呀转，偶尔还像孩子般，往经过身边的糖葫芦多瞧几眼，可见其玩心。
相较之下，跟在她身边的丫鬟就像个姊姊了，不时地盯着这个小姐，活像是怕她被拐跑或丢失。
真不晓得这是哪家小姐出门游玩？
段钰临自认交游广阔，这河阳城里多数富商他都认得，但就没见过这位美姑娘。
可瞧她一身打扮，穿的都是上等质地的衣料，就连腰间的佩饰都价格不菲，又不像普通人家的小姑娘。
这到底是哪来的小姐？
她的行为举止带着大家闺秀的优雅，但那双眼瞳却灵活不已，笑容开朗，神情活泼，又有平民那股小家碧玉的风情。
这些看似矛盾的特点在她身上融合得极好，令段钰临不由得一再贪看她的模样。
过往，他从没这么注意过一个女子。
因为人看多了之后，他很容易就能从一个人平时的习惯动作、脸上的细微表情变化，看出一个人的性情，或判断对方是个什么样脾气的人，又该如何与其应对。
但是这个美姑娘却让他推测不出她的性情。
要说她是个活泼性子，她却又不时散发出千金小姐的规矩气息；要说她是个贤淑文静的小姐嘛，她那对什么事物都好奇的开朗神情，却让她着实不像个凡事照规矩来、只知听话顺从的大家闺秀。
一时之间，段钰临竟对她兴起好奇之意了。
或许男人就是有这种劣根性，容易到手的偏不要，反倒专门注意难以挑战的高岭之花。
而且，他真的很想知道，这姑娘究竟什么来历……