“湘兰哥哥、湘兰哥哥……”一位清秀灵活的小男孩蹬着两根胖腿子，蹦蹦跳跳地冲进柳院小园，嘴里还不停唤着白衣少年的名字。
被如响雷般的声音一惊，正沉溺在天籁音律里的湘兰猛抬起头，望向吵杂来源处。
“毓祺，小心点儿，别摔着了。”湘兰担心地提醒，可话才一出口，竟乌鸦般的应验了，只见毓祺那双小胖腿偶一交错，就噗咚落地，狠狠跌了个狗吃屎。
“啊──”
小脸吻上冰冷的石板块，突来的意外让周遭有如止水般沉静，待不知停了多久，毓祺才将那张沾满泥尘、已分不清是眼是鼻的脸蛋抬起，尴尬万分，就直冲着湘兰傻笑。
跌了这么一个大跤，挺着个自认的男子尊严，他硬是不哭不闹，在满足六岁稚龄的娃儿来说，已算是坚强过人的，湘兰踏着小碎步，赶忙将毓祺扶起，拍拍他身上脸上的灰尘，微带怒气地道：“怎么，摔到哪儿了？就和你讲小心的。看看，摔成这般，等会儿叫大夫来给你瞧瞧，要是化脓起了个大水包，可就不好了。”说着，一双柔荑不停地拍着长衫下摆，仿佛要将拍成原先的干净模样才肯罢休。
知晓湘兰是关心不是真怒，毓祺扯开大笑脸，像个小傻蛋似的，挺起背脊站的直挺挺，任由湘兰方便帮他拂去一身的脏污，“不用了，若叫大夫的话阿玛就知道我偷溜出来了，肯定又是一顿好打，湘兰哥哥你可别害我。”
这位匆忙莽撞的小娃儿正是端亲王奕歆的独苗苗，合该是个小王爷、小贝勒的，行事动手应有归有矩，但悲叹的是，亲额娘端福晋自产下毓祺后便与世长辞，终小没个娘亲管，性子自然刚烈许多，便养成了天不怕地不惊的胆识，尤为奕歆头疼着。
唯独湘兰对于这孩子却是有万般心疼，自小没娘的寂寞不是常人可明晓的，有时仿若在他身上看着了自个儿以前的孤寂，毓祺使坏、恶作剧，也只不过想招人注意、招着忙事的阿玛注意，他要的不过就是份再简单不已的亲情，可有谁真是了他？湘兰在心底暗咐着，这话、这情，他从没说开、说破过，能搁就搁，能摆就摆，或许守密当是最上上之选的抉择。
只是，这小娃儿近来真越来越猖狂了，面皮够厚不羞，出了丑反不以为意，这性子他还真学不来，湘兰微蹙起眉，看着一派天真无邪却又满肚子坏水的毓祺，实拿他没辙。
他轻轻在毓祺脸上拧一把，淡笑道：“小鬼头，这么多心眼儿，湘兰哥哥岂会害你，只你又偷跑出房，把夫子丢在里头，就算我不说，你阿玛同样知晓的。”瞧他一身泥泞，王爷若要假装不知…道是难矣。
“哎唷，到时湘兰哥哥你就帮我求求情，说一顿好的，阿玛就不会怪罪于我啦！”毓祺索性扑上湘兰的纤腰，像个黏皮糖直拿小小的脑袋往着身上磨蹭。
见他这副模样，湘兰实被他逗得好气又好笑，这小娃儿什么本领没有，就是撒娇功夫堪称一流，让人发不了怒。
“你喔…说罢，小王爷又有什么大事呀？这么莽莽撞撞的跑来。”弹了弹毓祺的前额，湘兰慢慢扳开那紧缠的小手，顺道牵着他到园中的石凳坐下。
“湘兰哥哥，赏首小曲儿给我听听。”毓祺很没规矩地踩上石凳，像个小猴子跳上跳下，一刻都静不了。
“就为了这事儿？”湘兰慌忙将他乱动的身子压下去，没好气的道。要是让王爷这么巧地瞧见了，可不仅是一顿排头就过得去的。
毓祺急急的点点头，快嘴笑道：“嗯，因湘兰哥哥你唱的小曲儿真是好，别的外头都没法比得上。”
自前些日子偶一听见湘兰哥哥唱的小曲儿，他就无可自拔地喜欢上了，那腔儿、调儿，真有说不出的特殊韵味儿，别人是学不来的。
逮着今日，他非要湘兰哥哥好好唱上一曲，叫他过瘾、过瘾，甭管他啥劳什子孟子、孔子的大话都比不上。
被这么夸赞，湘兰不由脸上一红，眯着眼笑骂道：“就你说好、说得这般热闹，外头人家唱得是比我好上千百倍的你都不知。”
孩童的咛咛稚语是最不作假的，可他学得也不过是九牛一毛，论资深他是还差上那么一大截，这娃儿也不知从哪听见他唱曲儿，今日竟心血来潮地猛缠着，若不给唱，定是活把死抓都给逃不了。
“谁说的，论身段、扮相儿，哪有人比得上咱们的湘兰哥哥，若叫他们见了，肯定像个小鸡啄米，羞得抬不起头了。”毓祺总觉意犹未尽，还得褒上几句，便努起嘴，说得头头是道，倒像个夫子讲学，可有这么一个小不隆咚的夫子么？那画虎不成的模样煞是好笑。
就拿前些日子中秋曲会来说罢！虽都是些名伶唱曲儿，可就他来看倒也不怎么样，胭脂水粉抹的浓艳无比，活像个阿狗阿猫上大花脸似的，纤柔身段一扭一捏，任哪方瞧都不及湘兰哥哥万分之一的娇媚，更甚者他看了直想吐，别提说听曲儿了。毓祺想起当日的情景，频频做着呕吐状，当场就演起戏来，逗得湘兰是咯咯笑倒，差点儿喘不上气。
纤指一拨，他轻轻拂去眼角溢出的泪水，笑问道：“你这张小嘴是沾了蜜不成，净灌些迷汤、迷药的。好罢，我唱就是了，你想听什么？”
“我想想…那就《写真》呗！湘兰哥哥，行么？”歪着头，毓祺朝向湘兰咧嘴一笑，两颊泛出的小小梨涡显得稚气可爱。
“小王爷的要求我能说个不么？！你这小小娃儿就这么爱杜丽娘，这么多曲儿、折子，就偏偏挑这一折！”湘兰故意啧啧两声，糗着这面皮不比一般的小萝卜，咯咯笑道。
被亏之人也没压下风，反顺着湘兰的话挡了回去，“我喜的是湘兰哥哥扮的杜丽娘，要是换成他人，我才不拿自己的眼睛去砸呢！还浪费了我这火眼金睛。况听阿玛说过几年前湘兰哥哥扮的小尼是活灵活现、唯妙唯俏的，一下戏便赢得满堂采，若我早生几年就好了。唉…真可惜！”毓祺说的煞有其事，小脑袋还不断左摇右晃的，一副小大人似的可惜悲叹。
可这话不说假，当年粉扑扑的水灵娃儿如今长成了年方十五的翩翩少年，非旦没长出个大大喉结子和长须胡子，就连个头也仍是娇小玲珑，肌肤吹弹可破，几乎掐得出水来，实不像一般的少年子弟，那生得满头乌黑亮丽的青丝亦在奕歆的恩准下，没剃个二分光顶扎长辨，仅用条麻绳布条盘起，两颊长鬓衬得鸭蛋脸儿上的柳眉杏眼一瞥一瞄，谁能敢说尤胜者。
“鬼灵精，别打诳了。”湘兰将手中的琵琶摆定，撑着两手，慢慢腾起站稳身子，随一挥手、动一动，流行间就是那么妩媚迷人。
见他缓缓起身，毓祺乐得蹬下两根腿膀子，拍手催叫：“湘兰哥哥快唱嘛！人家等不及了，今天非掏尽耳根子，听他个够。”
这小萝卜…湘兰睨了一眼欢心鼓舞的毓祺，旋及转回身，首先吊了吊嗓，这才轻启朱唇，唱出了这折子开头的第一曲：
‘径曲梦回人杳，深闺佩冷魂销；似雾濛花，如云漏月，一点幽情动早；怕待寻芳迷翠蝶，倦起临妆听伯劳；春归红袖招……’
合着《破齐阵》，自喉头发出嘹亮的声嗓，唱起来缠绵柔媚，直是道出了杜丽娘的盼、幻、娇、魅，仿若真见着活脱脱的美人正倚在花亭间，持着笔墨，一笔一笔地勾勒出思中人。瞳眸流转间，和着笑里的生命凄凉稠怅，皆皆历历在目，喜中带悲、悲中掺情，叫人目光是移不开，忘不了啊！
毓祺全然听傻了，就坐在石凳上一动也不动的，一折唱毕，竟忘了拍掌叫好，黑溜溜的大眼直凝视着湘兰那抹如梦似幻的身子，浑像个木头雕刻的人偶。
“毓祺？”湘兰担心地唤了声，这好好一个小猴子，怎么突然呆了？两只眼睛还直瞪着他看。
“湘兰哥哥，你唱、唱…得……太好了！”恍然惊醒，毓祺有如刚从五里雾探出头，说起话来支吾不清，似乎三魂七魄还留了两魂在方才的梦境里。
“你没事吧，怎恍恍惚惚的？”拿着巾绢，湘兰赶忙替发懵的毓祺擦擦脸，好让他清醒些。
香气一噗，闻着湘兰身上特有的薰香，毓祺这才真正地回过神，小脑袋直直往上仰，向着湘兰叫道：“完了、完了，我的魂准叫湘兰哥哥唱的曲儿给勾去了，都怪湘兰哥哥唱得太好啦！”嘟起嘴，像喜鹊般啁啾着，好似是湘兰害他发怔失神的。
这小子，又揽在他身上，这是他的错么？湘兰玩笑性地拧了拧毓祺细嫩的脸蛋，失笑道：“你唷，又犯浑了。”
“哪儿的事？人家是说真的。”毓祺边说边笑，就扭着身子扑进湘兰的怀里，冷不胜防地，叫本质纤弱的湘兰向后趔退了好几步，差点儿给这六岁小童撞落地，好在后头还有个石桌撑着，才免于摔地之灾。
“啪啪啪！”
蓦地，三声鼓掌响于拱门后，引起两人的注意，惹得一大一小慌忙伸头看去。
“没错！湘兰，你这曲儿确是唱得好，比起京师名伶实有过之而无不及。”
人未到声先到，低沉磁性的嗓音一出，草丛隐没的小径便出现了身着坎肩外挂，腰间系着翡翠环扣，头戴青玉貂帽的端亲王，看上去就是威风凛凛，一副神圣不可侵犯。
“爷……湘兰给爷请安。”见着奕歆，湘兰知礼地赶忙下跪示礼。
捉着湘兰衣裳的毓祺瞧着了阿玛，立刻止住了笑，不禁在心底暗暗喊糟，默默隐身在后，希冀阿玛霎时眼偏，没见着他。
“免礼，起身。湘兰，你真是不简单，训得咱家那头小猴崽子奇乖无比，或许交给你调教比那外请的夫子还好些。”奕歆弯身扶起湘兰，凑趣地打笑道。
粉扑的脸颊像是染上两朵彩霞，湘兰被奕歆这番有意无意的玩笑给窘了，羞涩地低下头，说道：“蒙爷过奖，湘兰只懂得弹些琴、唱点儿小曲罢了，和着教人圣贤的夫子怎可相比。”他仅是个小厮，这么说岂不折煞他了。
“哈哈，好说、好说，湘兰你这性子还是没变，随说上一两句就红着脸、垂下头，连眼睛都不敢瞧着本王了。”奕歆笑眯眯地说道，看见湘兰那副模样，他就是忍不住想逗逗他，七年前那个粉扑扑的小湘兰似乎还活生生地印在他脑海里，那副天真叫他怎舍得抹去。
故意火上加油，这会儿湘兰的脸是更红了。
“爷……”仅不满似的喊了声，可还是没敢逾举。
知是羞了，奕歆也不好再窘他，若再这么下去，只要地上有个洞，他肯定一溜烟给钻得不见人影儿。
目光微微一扫，便直停在湘兰身后的那抹影子，若有意无义地笑道：“好，不损你…毓祺，别躲了，别以为你躲在湘兰后方阿玛就不敢杖你。”
笑声突转厉语，吓得毓祺是跳了起来，有如惊弓之鸟，他缓缓探露出小脸，呐呐地喊了声：“阿玛……”
眉一扬、声一沉，奕歆正色道：“坦白从宽、抗拒从严，你只须点头或摇头。你是不是又把夫子置之不理跑出来玩？”
见是逃不过了，毓祺只好据实地点点头，一双小手是紧捉着湘兰的下摆，好似求得庇护一般。
“之后又缠着湘兰唱曲儿，陪你同着嘻闹？”奕歆沉脸再问，对着湘兰的慈眉善目在小小的毓祺看来是和修罗没啥不同。
紧皱着脸，又是一个点头，低垂的小眼不时偷觑着自己的阿玛，大气都不敢吭一声。
呜…这次他铁定是躲不过了，反正头一伸、一缩都是要受罚的，不如早早了事。毓祺咬着唇，张着灵活的大眼，可怜兮兮地喊求着：“阿玛，别杖我，我知错了。”紧张的不知如何是好，毓祺干脆攀黏在湘兰的后头，死命抱住右腿，任人想扳都扳不开。
瞧，这不就摆明着他这个阿玛比那洪水猛兽还可怕吓人么？奕歆无奈地摇摇头，毓祺这孩子直叫人给惯坏了。
湘兰失笑的看着毓祺耍赖的行径，轻轻拍抚他，便朝着奕歆挤眉弄眼的，示意留个机会给孩子，别总是杖着他。
两人无声地交流好一会儿，奕歆对这淘气的孩子实在没法子，只好勉强应了湘兰的请求。
他也知晓老拿藤木杖刑孩子不是办法，可天性顽皮不教不行啊！奕歆暗自叹息着，便缓了缓面孔，转而朝向仍藏着小脸的娃儿道：“毓祺，要阿玛不杖你也成。你就背上一首唐诗给阿玛听听，行了，就不杖你。”
巴不得就听着这话儿，毓祺怯生生地露出脸蛋，狐疑地问着：“真…的？任何一首都行？”
“行，只要你一字不漏的背诵出口都可。”奕歆看了密缩的毓祺一眼，认哉似地许了。
听得阿玛亲口允诺，毓祺仿若变了个人似的，两眼发出精光，立即从湘兰后头跳了出来，挺挺地站着，顺口就吟出：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。”诵毕，他立即笑嘻嘻直问：“阿玛，行了么？”
既阿玛说任何一首都可，那他就背首最简单的，还怕过不了么？呵呵，他真是太聪明了，毓祺不禁在心暗地窃笑着自己的伶俐，颇为得意。
这小子，得了便宜还卖乖，当阿玛的，还不了自个儿孩儿的心思吗？！奕歆一张俊脸是更沉、更黑了，可碍于脱口的承诺，又不得不说道：“还行，算你这猴崽子好运，可仅有这次、下不为例，若不是看在你湘兰哥哥的份上，你早去脱了一层皮了。还不快念书去，晚膳过后阿玛再考你一考。”就这么放过他，岂不太纵容了！
“啊～”没想到还留了这手，毓祺大失所望地唉了声，扁着嘴，鼓起两个腮红帮子，两腿还不停在地上踩踱，赌着气，硬是不肯遵照奕歆的话离开。
孩子性的耍气，奕歆是越发沉寂，不吭一语，可一双眼瞳已看得见怒火篡烧，显是大怒将至，有如排山倒海。
见着这副模样，知是要发大怒了，一旁的湘兰匆忙插出打个圆场，对着耍性的毓祺轻声哄道：“毓祺，听你阿玛的，快去念书，别再惹他生气了。”他拍拍毓祺的背部，不停使着眼色催他离去。
抬头瞧了瞧，睁着大眼是巡了又巡，敏感的毓祺亦发现气氛是沉闷得紧，便暗自偷偷觑着阿玛阴情不定的古怪神情。
一抬眼，便被阿玛脸上的不显自明的怒气震摄住了，身一颤，晓明湘兰所言不假，这才不甘愿地噘嘴道：“唔…好啦！”
扭着衣绢，摆起一张臭脸，毓祺看了看两人一眼，胖腿故意踏得用力大声，趁着奕歆快发火之际，一眨眼就跑进屋子里，找那白发苍苍、老态巃钟的夫子去了。
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“圆呼儿一抹煞，没个样儿，这孩子真是被惯坏了。”等瞧着小小的身影没了眼，奕歆虎着脸，似叹息又是责备地道。
听此一言，湘兰仅是笑了笑，轻声劝道：“小贝勒还是个孩子，玩心难免有，爷就别太苛责了。”
毓祺是湘兰看着长大的，怜爱之心特为浓厚，自然是替毓祺帮着腔、讲好话，奕歆清楚着湘兰的移情心思，不由皱了皱眉头：“养子不教，父之过。湘兰，你可别太宠他，小心哪天爬到你头顶，闹个无法无天的。”
规矩不可胡、不可废，身为皇亲位尊之人怎可如此随意妄为，孩子不从小时要求教起，长大了还得了，岂不闹翻天了？
挨着眼色，湘兰不好快语，只得缓和地笑道：“小贝勒天生聪颖，很多事一点便通，知些分寸的，其实只要爷说说，他会听、会改的，爷又何必过于担忧？”
揉着两旁微疼的太阳穴，奕歆摇头叹道：“就是这点，本王才担心呀！”
咦，这话儿是什意？聪明伶俐不好么？毓祺实是百年多不可得的聪敏，好好教诲，日后不难成了大器，许多人家是巴不得有着这样的麟儿呢！湘兰被奕歆的回话弄得不解所以，微倾着头，问道：“湘兰愚昧，盼爷费心说明。”
“唉，你们汉人不就着这么一句话‘小时了了，大未必佳’，本王就是担心毓祺自恃着这点小聪明而不汲汲求好，白费了慧灵。”
聪慧故是天赐，可若荒怠了就和一般孩子并无两样，怕仅怕毓祺是“罐儿里养王八，越养越抽抽”，若如此，道是真可惜了。
原来是这样，凭那孩子的性情当是不会如此才是。湘兰漾了个宽心的微笑，“爷甭多虑了，您的苦心小贝勒知晓的，合该他仅是淘气，孩子性重了点儿罢了！”
“淘？这孩子是淘出圈儿了……可你说的倒是，本王当不好这么苛责。或这孩子就是少了同年龄的玩伴，平日闲着无聊，蝶茵又仅四岁，和他是玩不起、打不上边，自是找湘兰你这大哥哥解闷，加上这几年你的戏实见长不少了，方程子的那出戏真是好，亦莫怪他这么缠着你了。”平日沉默寡言的奕歆将话题绕过毓祺后，仿嫌不足，又提着湘兰的戏曲上，不知不觉，话就这么说多了。
这不自然的长谈，让敏锐的湘兰又是起了疑，不由地问：“爷…您是不是有什么烦事？”
眉一挑，奕歆没料想湘兰会这么突兀地插出问话，没要紧似地摆着副无事无忧的神情，笑语：“何以见得？”
“湘兰是觉得……爷，似乎有意扯话儿。”纳闷在心，他知道身为奴仆是不好过问主子的事，可见奕歆似有意无意的隐藏，眉宇间仍是掩不住那抹淡然的愁绪，叫他是忍不住僭越了。
迎着湘兰关心的眼眸，奕歆霎时有些怔愣住了，心头像是不受制地胡乱跳着，那双直投而来的杏眼仿若能看穿心思，自个儿心中所想、所念的，叫人一览无遗。
能说、能道尽么？奕歆转眼便敛下笑颜，在斑斑驳驳的微光下，透出的神情不免显得凄沧，让仅是年过三十的奕歆顿时是老了许多。
撇开烦人的思绪，纵沉闷得紧，奕歆还是微微淡笑，持着惯有的声调，轻言道：“就你心细，终是瞒不过明眼人呵……走罢，起风了，咱们到书斋聊聊。”语落，他将两手摆放于后，便慢步走进屋子。
看着，让湘兰是惊了，在众人面前一向英姿焕发的王爷怎会有这般愁苦的神情？可烦恼之事又有谁没有呢！亦或是天皇老子，但凡是人，总是有个恼人之事。
只，见着奕歆那副模样，实不像平日那潇洒乐观的王爷，不知怎么地，心底竟莫名地揪痛起来，微微的抽疼感让湘兰下意识地捂住胸口。
是真？是幻？这程子，湘兰真有些搅不清了。