他才微微伸手碰触草堆，身侧蜷曲的小人影立刻引起他的注意。
视线下，他愕然地发现华珞浑身是伤，脸颊有几道新瘀痕，颈部亦有些细小的割伤，至于那双原本细嫩而白皙的柔荑也伤痕累累。
“这是——”
低头一瞥，他突然注意到他身上敷盖的草药，答案似乎已经揭晓。
似乎感觉到身旁的异常，华珞沉睡的眼帘倏然打开。“淇＊……你觉得怎么样了？伤口有没有好一点？有没有发烧？有没有觉得呼吸困难？”
一看他清醒了，她立即弹起，二话不说扔出一长串的问题。在她努力之下，淇＊重新被压回草堆，不由分说地。
“我……”淇＊摩挲自己下颚粗糙的新胡渣，微笑了。“我觉得自己快不行了。”
喉头上一股猛然地紧缩，华珞蓦地屏息，眼泪随之滑了下来。“你别再戏弄我了，你的笑……永远那么的好看。”她银铃似的笑声溢出唇瓣，喜极而泣地说。
“真的？！”他注视她的眼底，有一片似水柔情般的真情。
“真的，我从来不说谎。”
看到他的笑容，她简直要乐翻天，昨晚他一直不省人事，每次见他痛苦的拧紧眉头，她就绷紧神经，害怕他撑不过去，而现在他醒来，那个狂傲的淇＊回来了，她真的好高兴、好开心。
淇＊以修长的手指轻触她的脸颊，呢喃道：“你啊，常常会隐藏部分真相，九五之尊面前，你照瞒不误。”
华珞脸红。“你等等，我去端药过来给你喝……”她作势要站起。
“告诉我，这些伤是哪里弄来的？”淇＊倏然将手臂往下移，扣住她的手腕拉住她，并在草堆上坐起，目不转睛凝视着她问。
就算早已猜出答案，他也要亲耳听她说。
从来没有一个女人可以为他做到这样，他以为贵族之中，女人娇生惯养是理所当然，除了扑蝶、采花，便一无是处。但为何在她这副娇弱的身躯下，他看到的是这样一个迥然不同的灵魂？
羞赧、纯洁、婉顺，却又坚强无比，多奇特的一个女孩。
“我去树林里采翠云草及天胡荽时小不心割伤的，没什么大不了。”她说得小事一桩，但那些密布的伤口，透露出来的可不是这样的讯息。
淇＊心知肚明。“你懂医理？”
“我不懂。”他的表情比平常更神秘，洒脱的脸上有一些她没见过的严谨，他……能不能别这样看着她？“我之所以知道翠云草及天胡荽能止血消肿，是兰兰以前教我的，懂的人是她。”
老天，她想抽手，他的温掌太烫人了。
“谁是兰兰？”他问，轻柔地移高她的手舔吻。从手背、手心，随后到指尖，爱怜而疼惜地吻过每一处伤痕，每一处因他而受的伤。
华珞被这突如其来的动作吓得魂不附体，满脸燥热。
“兰兰……是我的贴身丫环，她什么都懂，什么都好！”她心乱地挣脱他的困束，起身逃开。不这么做，在他灼热的视线和那柔软温润的唇与舌下，她会软弱地投入他的怀抱。
他的舍命保护已令她感动痴迷，倘若再降伏她的灵魂，她将会难以自拔地爱上他……
她懂自己的情感变化，清楚自己有几分真，然而他呢？
她不懂。如果他只是逢场作戏，岂不注定她要可怜一辈子？不能，她不能让自己陷入这样的局面。
早在她呱呱落地的那一刻起，她的命运就已经决定。她将会为庄亲王府的利益而出嫁，就像她的几位姊姊一样。她会过着很平凡、很踏实的日子，没有太多的情感纠葛，却能子孙满堂，她……
不要带着对他剪不断的思念出嫁。
“很贴心的一个帮手。”淇＊并未跟过去，他只是屈起腿倚靠在墙上，望着窗外。“华珞，知道昨天那些人是谁吗？”话题突然转了方向。
她的心跳暂停一拍，脸色随之变白。“我……不晓得，那些人全蒙着脸。”
“你以前可曾与人结仇？”
“应该没有……”她认真地想着。“事实上，在你出现之前，我一直跟别府的格格处得很好。再说，那些格格心肠都很好，我不相信她们会做出伤害我的事，最多只是排挤我罢了。”
“你因为我而受人排挤？”他的眼神突然凝重起来，话语的背后有着一股浓浓的不悦。
她一听，心中惊跳不已。“不……不是你想的那样，我们的感情还是很好，虽然她们不再邀我赏花聊天，投帖从以前每天五六封，减少到现在半封也没有……”她猛然住口，暗骂自己是笨蛋，越描越黑。
“……我没关系，她们只是一时气头上，真的。”她噘嘴说道，将内心的坦荡化为最柔美的笑容。
一阵陌生的悸动在淇＊的心底升华，他的目光不自觉地被她牵引，禁不住地扬起嘴角。
“你——让我想将你压在地上，粗暴地撕碎你的衣衫，然后粗暴地占有你！”他的目光变得好邪恶，坏胚子似地眯起眼。
“淇＊，你是堂堂一个郡王爷，请注意自己的言行举止。”华珞忸怩不安极了，衣摆都快被她死命拧揉的双手扭破。
“好。”
“好？！”他答应得太爽快，华珞不禁错愕地瞪大眼。
“不好吗？”他悠然地问，眼神依旧教人脸红。
“怎么会？是你答得太顺口，我一时无法相信……”
“你怀疑我？”他挑眉。
华珞傻眼，惊觉自己失言，连忙摇手。“呃……不，不是，我相信你的诚意。对不起，请你别放在心上。”搞什么，她今天怎么老是说错话？好想哭！
“我不会放在心上，华珞格格。”他以泱泱风范道。“过来扶我，我们该离开这里了。”
“哦，好。”华珞闻言过去扶他。
淇＊对她淡淡一笑，将手臂倚在她的肩上。“有劳你了。”
“好……可是你的手……”
“我人高马大，手臂自然长，你该不会想污蔑我，偷摸你的胸部吧？”
“不……不是！可是……”
“走吧。”
＊＊＊
庄亲王府
福玮一掌重重击在案桌上，震得茶具嘎嘎作响。
“现在满朝文武全知道我有个贻笑大方的不肖女。华珞，你说清楚这到底是怎么一回事？”华珞刚从外面回府，原想趁一大清早家人还没起床时偷偷地溜回房间，可她没料到大厅内，庄亲王早已怒气冲天伫候多时，等着逮她这个丢人现眼的逆女。
“阿玛，我不明白你在说什么……”
华珞期期艾艾地说。环视四周的亲人，想从他们脸上看出些端倪来。阿玛为什么生气？阿玛为什么发火？
“你背着我干出那么多无耻的行为，你会不明白？”庄亲王严加斥喝。“你给我跪下！”
“阿玛！”
“你真是越来越大逆不道，闯像姑堂召男妓不说，现在连我的话都敢不听，是不是真要逼我跟你断绝父女关系？可以！我福玮就当没生过你这个女儿。”
“阿玛，对不起，我知道错了。我跪，我现在就跪！”她双膝跪地。
“你以为耍点小聪明，只身前往皇宫，就能欺上瞒下吗？我真要谢了你的心思细密，现在在朝廷里，我这张老脸已经惭愧得不知道往哪里摆。”
“对不起，我不知道事情会……”
“我问你，”他一口打断她的话，再度吆喝。“你跟淇＊那小子到底是什么关系？为什么任由他喝着你到皇上面前认错？”
“我在像姑堂子时，曾经惹上一些麻烦，是他挺身相救，但也因此传出一些不利于他的流言，流言后来传到皇上耳里，所以由我出面澄清。”华珞小心地解释，唯恐不经意的一句话再度激怒自己的父亲。
偏人算不如天算，福玮在听完她的话后，更是气得破口大骂。“就是因为他这外人对我女儿呼来唤去，才让我更没面子。那小子自从回京后，每一次早朝参政就跟我作对，现在连我的女儿都管教起来，你阿玛我，现在已成了名副其实的缩头乌龟！”
他气得一掌扫落茶具，当场摔碎它们。
“阿玛，对不起……”华珞跪在原地忏悔连连。
庄亲王脸上凝结愤懑的神色，正准备继续开骂之际，突然注意到她凌乱的头发与散乱肮脏的衣着，灵光一闪猛然记起她昨天彻夜未归。
“你昨天出皇宫之后上哪里去了？为何一夜没回府？”他怒问。
华珞杏眼圆睁，一阵寒栗从头顶流窜到脚底。
昨晚的事情——从她与淇＊一起出宫，到在路上被人暗杀，差点让淇＊为她命丧九泉，乃至于与他在破庙同度一宿——能说吗？
不，不能说！阿玛太气愤了，不可能相信她的话。
届时，他会有什么举动，她一点把握也没有，责罚她也就算了，若为难淇＊怎么办？不行，她不能再害淇＊，现在的他太虚弱了，根本无法与阿玛对抗。
咬紧嘴唇盯着地上，华珞决定哑然以对。
“快说！”庄亲王大吼，愤怒的吼声几乎快掀了屋顶。
摇头，她毅然闭眼。
“你——”庄亲王差点被她气死。“好，你不说我就打到你说，家法给我拿来！”
“老爷，使不得呀！”旁的福晋上前阻止。“华珞身子骨单薄，禁不起家法处置，你且息怒，好好地问她就是了。”她赶紧转而对华珞好言相劝。“华珞，你阿玛骂归骂，可他是出于关心。你就告诉他昨天去了哪里，好让他放下这颗心。”
华珞依旧无语，仍是倔强的噤声。
跟淇＊受的伤相比，家法算得了什么？这点皮肉之苦，她忍受得了，就算因此在床上躺上十天半个月，她也认了！
“你说是不说？”庄亲王气得拳头微颤。
“华珞！”整个屋子里的人全慌了手脚，她却始终不发一语，毫无恐惧地跪在地上，仿佛她就等着挥下来的鞭条。
“不肖女！”
一记残酷的鞭笞声，骇得厅内每个人捂嘴噤声。庄亲王刚才那一记打，直接挥向华珞的背脊，力道巨大到令她身子瞬间曲下。
“老爷！冷静点，那孩子受不住的。”福晋老泪纵横，冲上前护住华珞将她紧紧抱在怀中。“她是女儿家不比男孩子，你会将她打死的！！”
“我就要打死这个不肖女！”庄亲王重新举鞭。
“不要啊，老爷！如果你执意要打她，你就先打死我好了。”
“走开！”他气得想打死华珞。
“不……我不走，你打死我好了……”
“你……可恶！”他恼怒地甩开家法，屈服在福晋坚心护女的态度之下。
“快谢谢你阿玛，华珞……”
“不用！”又是一阵严斥。“华珞，你给我听着，两天内不准你出房门半步，两天后带着简单的行李，给我进香山静园寺面佛思过。一季之后，等谣言平息，你就准备出嫁！”
“你要华珞出嫁？”福晋惊诧地问道，眼睛大睁。“为什么……为什么这么突然？”她就剩这个女儿在身旁了。
“像她这样厚颜无耻的女儿，我留着做什么？你放心，婆家我会慢慢挑选，选一户还敢要她的，哼！”语毕，他忿而挥袖离开。
“傻孩子，你这是何苦呢？”直到庄亲王的脚步声完全消失，福晋才心疼地抚着华珞的背。“额娘，对不起……”华珞泪雾迷蒙，同样心疼福晋。
然而一份从来没有过的失落感却慢慢盘踞上她的胸臆，凄凉到令她呜咽，那是什么？
是对淇＊的不舍……
天，她说好不带着对他的思念出嫁的……太晚了！
垂下眼帘，华珞此时此刻只能将福晋抱得更紧些。
＊＊＊
隔日。
“格格，你确定要这么做吗？若是被王爷发现，你一定会被打死的！”
兰兰声音紧绷，着急地看着华珞将一束长发藏进帽子里，换上一身仆役打扮。
“诚如我昨晚跟你说的，他伤得太重了，我必须去看看他的情况，否则我坐立难安。”她看着镜中的自己。
“但是王爷禁止你出府，记得吗？”
华珞勉强挤出一个笑容。“不会有事的，你放心。”她旋身轻握住她的手，给予她一种心灵上的保证。
“可是……可是你不是说有人要害你吗？你贸然出府，又单独一人，实在太危险了！我看不如这样，我替你去探望郡王爷，然后再回来跟你报告情况，你说好不好？”兰兰不断地在她耳边提出意见，不断在她身边绕，就是企图阻止她出府。
华珞嘴角柔柔地往上掀。“我心意已决，你别再劝说了。”
“但我怕呀。”兰兰眉头深锁，眼中流露愁思。
她的话牵动了华珞压抑的苦楚，她不觉将视线调出窗外，仰望那一片湛蓝的天空。“其实……你怕，我比你更怕，我怕自己克制不了自己的感情，越是见他、就越是爱他。”
“他？武喜郡王？”兰兰简直不敢相信自己的耳朵。“但他与王爷有过节，又是个狎姑者，你不能爱上他呀，格格，否则你会很苦的。”
“他狎姑的对象就是我。”华珞的眼中一片温柔。
“你？为何我从没听你提过？”
她迷糊了，她知道格格私探韩家潭，知道淇＊对她心怀不轨，将她推进鱼池，却从来不晓得他跟她有另外的交集，这究竟是怎么一回事？
“是我。”她叹息。“不过这一切都已经不重要了，因为一季之后我将会出嫁，忘了他这个人。”
“格格……”
华珞展颜一笑，故作轻松地道：“你别铁着一张脸，在还没爱上他之前，我一直清楚自己的宿命，这样不是很好吗？一切重新回到原点。”
她将是一个称职的傀儡新娘。
“我明白了，格格……”兰兰正色起来。“王府这边我会尽量为你掩护，不过你必须答应我，务必保护自己的安全，好吗？”
“嗯。”
华珞颔首，遂转身朝王府西花园的小门离去。
＊＊＊
淇＊挺拔身体，仰首饮下一杯烈酒。
“好了，我走了！”他放下酒杯，昂首阔步转身就要走。
“爷，你疯了吗？以你现在的身体状况，应该留在客栈好好休息，而非出去糟蹋伤口，让它愈来愈严重！”小卓子宛如惊弓之鸟，张开双臂挡在房门前，不让他的主子出去。
淇＊嘴角浮出一抹冷笑，漫不经心地说：“这点小伤我不放在眼里。让开，否则我一脚把你踢下楼。”
“不，我不让！”小卓子坚守立场。“爷，你别忘了，昨天华珞格格扶你回来时，伤势有多严重。你现在这样出去，难保不会突然昏倒在街上。”
然后，等他被送回来时，已是一具冷冰冰的尸体，唔……光想到就令人毛骨悚然！
“闪！”淇＊英俊的脸庞闪过一阵不耐烦，一只大掌赫然盖住小卓子的脸，用力一推，直接把他推进一旁的太师椅中。
“过分。”小卓子低咒一声，立刻站起身追上去。
因为速度太快，跟得太紧，以至于当淇＊拉开房门，却突然停住脚步时，他一头撞上去。
“哎唷！怎么忽然停住？”
他觉得自己像撞到一棵树，额头痛死了！
“是你？”淇＊冷睇小卓子一眼，对眼前又是一身男装打扮的华珞，露出似笑非笑的神情。“怎么来了？”
他以为经过昨天的事情，半个月内她定吓得不敢出门。没想到……她来了，而且还是这一副扮猪吃老虎的德行。
“我来探视你的病情，你……”华珞打量他的装束。“为什么没躺在床上，还穿成这样？你不会是想出去吧？”
淇＊一听，马上仰头吁气。
“拜托！别又来一个罗唆的小卓子。”
“原来你真要出去！”华珞蹙眉凝视他，满是诧异与不信。
淇＊两道眉耸得老高，没什么表情地说：“再过几天就是秋季的披甲射箭与武术比赛，我得去探查一下四周的环境，做好战前评估。”
“不行！你的伤口昨天虽然经过大夫细心的治疗，可是还没结痂，出去随时可能造成出血。而且你也不能出席比赛，唯一能做的就是躺在床上养病。”
“对、对！”
小卓子感动得热泪盈眶，频频点头同意。没错，这就是他要说的话，华珞格格，她说得太好了，多说一点，别放他出去胡闹。
“连路上的小狗、小猫都知道生病时该安分休养，何况你是一个六尺之躯的大丈夫呢？”
“喔。”
她晓以大义的言辞，只换来他听而不闻的表情，他扬着眉，表现出一副意兴阑珊的神情。
“你该以健康为重，比武场上的胜负不过是一时虚荣，过了就没有了，不值得你如此拼命……淇＊，你……这是在干么？”
她移动眼球静静看他对她微微一笑，然后伸出双臂搂住她的颈子。
“吻你，你的小嘴动得好可爱。”他呢哝的语调散发出一股醉人的魅力。
这下华珞脸红了。“淇＊……我……我现在跟你谈的是正经事。”
“我的态度同样不随便。”他的唇边挂着一抹几近纯真的微笑。
她尚来不及退开，便被他有力的十指由颈后扣上前。他的唇瓣倏然封住她，舌尖直探她口中的芬芳。
当他灼热的舌轻触过她的舌尖，把一股比醇酒更刺激的战僳送向她的大脑时，她仿佛瞬间被他挑起的这股欲火烧成灰烬。
“你明白了吗？”他的身子靠过来，手掌爱怜地捧住她的娇颜，亲吻上她的唇角、她的鼻尖，沉溺于轻咬她下唇的快感。“你不让我走，我现在就想要你，我的华珞格格。”
“淇＊，不要这样！”她出声制止，红云满布地扭头闪躲他温唇。“我……是为了你好，我不能眼睁睁地看你带伤上场……太危险……”
她不让他吻唇，他则乐于巡礼她纤细的颈项，舌尖在她肌肤上留下一道道湿热的轨迹，最后舔吮上她敏感的耳垂。
“我不怕。沙场征战时，比这更严重的伤我也受过。”
华珞心头一震，不自觉地望进他的眼眸中，一刻也离不开。“你……受过比这更严重的伤？”
他笑得好温柔，居高临下耽视她。“鬼门关不知到过多少回。华珞，我希望你了解，生死对我这个武喜郡王来说并不重要，重要的是……”他牵着她的手指向心的位置。“这里的荣誉。”
眼前的淇＊和她以往看到的截然不同，她发觉他杰出的不仅是外表的光鲜，更包含勇者不惧的内涵。
对她而言，他是那么好、那么勇敢、那么的柔情似水。那张属于他的情网，慢慢地将她紧紧缠裹住，令她迷失。
她真能忘了这个男人吗？她毫无把握。
垂下绵密的睫毛，她轻吸一口气，掩藏自己的心事。“因为这颗荣誉心，所以你无论如何也要出席比赛，是不？”她若无其事地问。
“没错。”
“既然如此，我似乎没有立场阻止你去，不过……我希望由我来驾驭马匹，将可能对你造成不适的伤害降到最低，你意下如何？”
“你确定有办法掌控我庞大的身躯？”娇小的人儿，仍然有所坚持，他若不同意，未免太不近人情。
“我愿意用生命向你担保……”