玉琪本不是软弱无力的女孩，她从小长于军旅之家，也习武练兵，不仅骑术纯熟，能射箭使刀，而且一条鞭子也使得颇具威力。可是今天稍一不慎，竟被这蒙古壮女人压住动弹不得，这怎能叫她不恼？
于是她不顾一切地大喊救命：「大人──彭大人！救我──」
感觉到那女人的魔掌正往她的腰部摸去，她几乎是绝望地哭喊起来。「彭……彭峻龙！救命啊！」
在主帐篷里正因协议谈妥而与主人相谈甚欢的彭峻龙，突然听到有人喊他的名字，最初一愣，随即认出是小七的声音。
「不好！」他大惊，匆匆说了声「失陪」，便身形一晃，消失在门外。
「啊，彭大人好俊的功夫！」帐篷里有人惊叹道。
草原王说：「我不是已经告诉过你们，这位年轻人不可小觑，他是好猎手，不然我何以折在他的手里？」
说着，他起身往外走去，其他人也纷纷跟随其后。
当彭峻龙心急如焚地赶到，看到凌乱的草地上，可怜的小七被那个壮女人压得又是眼泪又是怪叫，而那女人则啧啧有声地亲吻着他时，不禁怔住了。
「彭……彭大人，快、快救我！」看到他的脸出现在视线里，玉琪心里略感踏实，她扭动着头躲避女人的嘴，急切地喊。
没想到，彭峻龙并没有动手救她，而是愣愣地看着她，接着令玉琪气得半死的是，他竟然哈哈大笑起来。
实在是可恶至极！
眼泪从玉琪眼里滚落，她一生中从未像此刻这样愤怒过！
「彭峻龙，你若不把她拉开，我定让你生不如死！」陡然上升的怒气让玉琪生出一股力气，她奋力抗拒着身上那野蛮女人的侵犯，大声警告道。
彭峻龙依然在笑，但他没有动那个女人，而是从那重如盘石的女人身下轻松地将玉琪「拔」了出来。
「你、你……你这、这个……混蛋！」一站在草地上，玉琪立刻对彭峻龙挥出一掌，若不是他身子灵活躲得快，那一巴掌就落在他脸上了。
「擦干眼泪，大男人哭哭啼啼的，真丢人！」彭峻龙塞了条手帕在她手里。
这话提醒了玉琪自己此刻的身分和他们所处的地方。
看着紧随而来的草原王那一大群人，她匆匆摸了摸头上的帽子，还好，帽子只是歪了，但系带仍紧紧地绑在头子下，看来那母牛对她的头部不感兴趣。
她擦去眼泪，拉好被扯乱的衣服，全身打着哆嗦，心里惊悸地想：幸好有这条绑在腰上的皮鞭，否则那头母牛今天恐怕真的会将她「剥皮」、「现身」！
「格格勒，妳又在抢男人？」草原王一看到依然坐在地上的女人，立刻大声喊着她的名字训斥道：「这个男孩是彭大人的跟班，妳也敢惹？」
「阿爸，这小哥哥好俊秀，你叫彭大人让他陪我……」格格勒嘻嘻笑着说。
草原王怒吼道：「闭嘴！」
原来这母牛就是草原王唯一的女儿！
玉琪惊讶地想，偷偷看了那女人一眼。现在看她，感觉上不再那么恐怖，除了身躯庞大，胸部特别丰满外，五官倒还端正。不过想起她对自己的侵犯，玉琪还是心有余悸，她真渴望赶紧离开，永远不要再见到这个女人！
似乎明白她的心情，彭峻龙立即向草原王告辞。
一听他告辞，玉琪什么都不说就去牵马，耳边传来身后的对话。
「彭大人，请原谅小女冒犯……」
「没什么，那不过是小事一件，王爷只要记住我们的协定，不要再与其他部落发生纠葛，本将将报请朝廷，替大王加爵。」
「谢谢大人……」
小事一件？！那不过是小事一件？！
玉琪心头的火熊熊燃烧，他居然将自己被人羞辱的事看得那么轻，认为只是不值得一提的小事！
怀着愤怒的心情，她不再为彭峻龙牵马，跃上自己的马，就往来时的路奔去，不理会身后的彭峻龙高声叫喊。
「小七，等等！」彭峻龙很快就赶上了她。「干嘛骑那么快？」
他轻松地跟在她身边，见她气鼓鼓的不理人，似乎还在生气，便打趣道：「别那么小心眼，那女人是草原王的女儿，她看上你是你的福气，说不准草原王要你做了他的女婿，那你以后就有家有业了。」
他轻松的调笑，令玉琪心头火气更大，而他的下一句话终于逼她失去了理智！
「再说，」想起那女人压着小七，彷佛想一口吃掉他的样子，彭峻龙忍不住笑道：「让那女人教教你这只小雏鸡又有什么不好？让你知道做男人的……」
「呼呼」风声中，彭峻龙警觉地从马上跃起，跳到地上躲开了那股劲风。可玉琪的长鞭彷佛长了眼睛似地，如影随形地跟着他。
「你真敢打我？！」他难以置信地问。
可是玉琪不回答，只是咬着下唇甩动皮鞭。
「啪！」长鞭落在草地上，卷起一层碎叶草屑。
「啪！啪！」躲闪的身影伴着翻飞的长鞭在空旷的草原上跳跃。
「啪！啪！啪！」响亮的鞭声传递着挥鞭者的愤怒和不甘。
彭峻龙变换身形躲避着长鞭，可是见到骑在马上的小七像发了疯似地紧追着自己不放，而且打出的每一鞭都毫不留情，他知道这次小七是真动气了。
他一边躲避着皮鞭，一边大喊：「喂，小七，你有没有搞错，把你压在草地上可的不是我耶，你凭什么追着我又打又抽的？」
可是玉琪不搭腔，只是追着他挥舞皮鞭。
他再次警告道：「你眼中还有我这个主子没有？你再不收手，我可不客气了！我不还手是让你！」
「动手啊，谁要你让？主子？呸！天下有哪个主子看到自己的跟班受侮辱而不出手相救，还开口取笑的？天下有哪家主子像你一般视奴才的尊严如儿戏的？『小事一件』！你居然敢说那是小事一件？！你这样的主子不要也罢！」
打不到他，还被他一再取笑和威胁，马背上的玉琪越骂越伤心，刚受过惊吓的情绪失了控，所有的委屈都涌上心头，她骂着骂着竟失声大哭起来。
眼泪一出，再也止不住，她将鞭子一收，用力夹马，坐骑嘶鸣着扬蹄狂奔。
见她突然大哭起来，还用那种疯狂的速度驱马飞奔，彭峻龙慌了。
他真不知道自己什么地方惹得一向快乐的小七哭成这样，那个欺负他的蒙古女人不是没得手吗？况且自己不是一听到他喊救命就跑去了吗？为何他还说自己是「视奴才的尊严如儿戏」的主子呢？
想不通！可他也没时间想了，此刻他得先去救他那正在玩命的随从！
从小到大没受过委屈的玉琪此刻心里乱哄哄的，只知道纵马狂奔发泄情绪。
「为什么？为什么他要如此优秀，又如此不正经？！」她近乎绝望地想。「我没法收服他！他这人大作怪，武功也太高，我得不到他！」
从两年多前在西辽河边被他救起，她没有一天不在想念他，而今突然发现自己无法得到他时，她心中的痛几乎要让她跌下马背。
被疯狂驱赶的蒙古马也像驾驭牠的骑手一样失去了控制，在寒风中毫无理性地狂奔，那扬起的马蹄抬得又急又高，似乎在与背上的骑手较劲。
紧追而来的彭峻龙看出马的失常，知道事情不好，急忙吹出几声口哨，可是没有用，那锐利的哨音被迎面而来的风吹散了，空旷的四野只有急促暴躁的马蹄声震撼着他的心。
他即刻伏下身，轻踢马腹。
与他配合多年的骏马立即昂首扬鬃，加大了步伐，往前追赶。
不久，玉琪也意识到坐骑的失控。她的心一紧，急忙放开手中的马缰，也放松了紧夹着马腹的双腿，试图安抚急躁的马，可是她的身子却无法保持平衡。
就在她准备接受坠马的痛苦或者死亡时，突然感觉到头顶彷佛飘来一片乌云，接着腰部一紧，身子随即腾空而起，她闭上了眼睛……
「你这个任性的小子！」
耳边响起彭峻龙的怒吼，她猛地睁开眼，发现自己没有坠马，而是正横躺在彭峻龙的马上，被他紧紧地搂在胸前。
「你……」
「不要说话！我得先安抚你的马，不然牠非摔死牠自己不可！」
玉琪不再说话，此刻她也没有力气再说话。
彭峻龙抱着她策马紧追前头的赤色蒙古马，并不时吹口哨召唤牠。
失去了背上疯狂的骑手，跑累的蒙古马在彭峻龙一声声的口啃中总算放慢了步伐，最后摇头甩尾，吐着白气，「噗哧哧」地打着响鼻在河边站住了。
彭峻龙的坐骑也按照主人的指令停在河边。
他抱着玉琪跳下马，将她放下地，就赶过去照看那匹浑身大汗淋漓的蒙古马。
一离开他的扶持，玉琪就跌坐在草地上，这一路狂奔让她精疲力竭。
看着彭峻龙轻柔地对马低语，梳理牠的鬃毛，抚摸牠的身子，玉琪一方面心痛那匹受连累的马，对自己的行为感到懊悔；一方面又对自己在彭峻龙眼中竟不如一匹马感到伤心。
彭峻龙让两匹马在草地上吃草休息，自己则走过来，脸色阴沉地教训她。「瞧你干的好事！马是你最可信赖的伙伴和朋友，你怎么可以那么粗暴地对待牠？」
听他口口声声只提马，根本不在乎她的死活，玉琪的眼泪又流了满脸满腮。
彭峻龙无奈地叹口气蹲在她身前，用手笨拙地替她抹去脸上的眼泪。
「不要碰我！」玉琪一掌推开他。
「干嘛？我是好心，不想看你明天脸上多了一道血口子才帮你擦眼泪的。不知好歹的东西！」彭峻龙瞪着眼睛看着她，不明白她这个跟班怎么倒像是主子似的。
这话提醒了玉琪，在这样寒冷的天气里，脸上的水如果不擦干，皮肤会龟裂、流血，甚至长痂。于是她赶紧抓着袖子往脸上抹。
「用手帕！」他大声命令道。
「我──没有！」
「我的！」见她一脸茫然，彭峻龙咬牙切齿地说：「我的手帕，在你那里！」
玉琪想起来，赶紧往袖子里捞，掏出了那条已经被她揉得皱巴巴的手帕，站起身就往河边走。
「你干嘛？」彭峻龙急忙跟着她。
「洗脸。」
「这么冷的天，洗什么脸？」彭峻龙看她蹲在河边伸手捧起冰冷的河水，不由奇怪地问。
一向怕冷的小七，今天是不是被气糊涂了？
冰冷的水令玉琪打了个哆嗦，但她还是将河水泼在脸上，闷闷地说：「洗掉大母牛的臭口水！」
听到他的回答，彭峻龙眼前再次出现那个蒙古女人趴在小七身上的情景，但这次他没敢再笑，而是试探性地解释。「其实听到你的呼叫，我就赶去救你了，要不是知道那女人根本占不到你的便宜，我又怎么会不出手呢？」
听他解释，玉琪面色一僵，忿然问：「你怎么知道她占不到便宜？」
「我已经站在那里了，不是吗？」彭峻龙提醒道：「既然我在那里，又知道你不喜欢她，怎么可能不管呢？我承认我不该笑，那会让你难堪，可是我绝对没有不顾你的尊严，或是不管你死活的想法。听到你喊救命时，我可是什么都不顾就冲出帐篷去找你。我以为你遇到什么危险了，可没想到那、那女人对你……」
说到这，彭峻龙的面部肌肉抽搐，那是他强力克制笑意的结果。幸好玉琪只顾低头擦脸，没有看向他。
他强忍着笑，力持平静地说：「当时那情景实在太滑稽，我从来没有见过那样的场面……所以忍不住笑了。」
其实，当他在最紧要的关头救了即将坠马的自己时，玉琪心中的气已经消了一大半，此刻又听出他是在向她道歉，心里的气也就散了。
她回头看他，见他满脸正经地蹲在她身边，一副小心翼翼的样子，不由心里有丝愧疚。
不说自己现在还是跟班的身分，就算是以穆玉琪的身分出现，对方能有这样的诚意，也可以原谅他了。
可是她不准备这么容易就放过他，于是发难道：「你说有女人教教小雏鸡也是好的，那你还是小雏鸡吗？是不是有女人教过你？」
她的问题让彭峻龙瞬间变了脸色。「你可不要得寸进尺！我明明告诉过你我讨厌女人，怎么可能与她们亲近？你再敢说这种话，我就不管什么承诺了，你立刻给我走人！」
见他说变脸就变脸，玉琪的心一沉，站起身道：「就你能取笑别人，拿别人胡说一通，就不许别人说说你？」
说完，她大步往坐骑走去。
可才迈出腿，胳膊就被彭峻龙拉住。「你这奴才实在是欠管教！」
「你这主子才是欠管教！」玉琪毫不示弱地回嘴，并用力推他。可是没推动，反而被他拖着往马走去。
打不动他，她使出了自小跟男孩子学来的动作，抬脚就往他的膝盖后踢去。
没防到她这一手的彭峻龙被她猛地踢个正着，当即单膝一软踉跄跪地。
「你这小子！」他惊讶地回头，一时竟嘴巴大张，吐不出半个字来。
看到他矮了半截，蹲在自己面前张口结舌的模样，总算出了口气的玉琪好不开心，当即大笑起来。
可她的笑声还没完，人就被扑倒在地，嘴里还咬了一嘴枯草。
「呸！呸！你这小人，怎么可以趁人不备偷袭？」她吐着嘴里的草屑，指责将她压在地上的彭峻龙。
可是彭峻龙不理她，他一手压着她，另一手在她的屁股上猛拍，一边忿忿不平地训斥道：「你这无法无天的小子，今天我得让你知道何为主子，何为跟班？否则说不定哪一天，你就爬到我头上来了！」
他打一下骂一句，声音大，落掌却不重，一则因为他没有发力真打，二来玉琪穿着厚实的棉衣棉裤，根本就打不疼。
可是即便这样，玉琪也明白自己是过分了，因此她连声求饶。
「是了是了，小的知道错了，请大哥大人手下留情，不要再打了。小的永远都不敢爬到大哥头上，今后一定好好学做跟班，不敢再跟大哥顶嘴，不敢再说大哥是非，更不敢再对大哥使鞭子……」
听他一连串的不敢，彭峻龙的气消了，其实他又怎么会下得了手真打他呢？这孩子可怜的身世早就让他同情不已，如今只不过是想让他懂点规矩罢了。
于是他放开她，仰面倒在草地上，默默地看着天空。
见他沉默不语，玉琪也不想动，不想说话，她安静地闭上眼睛趴在地上。
两人就这样谁也不说话地躺在草地上，冰冷的草拂在他们脸上，寒冷的风吹着他们的身体，可是他们都没有觉得冷。
「小七。」过了很久，彭峻龙喊她，眼睛依然注视着天空。
「嗯？」玉琪应着，也没有睁开眼睛看他。
「今天你的心情很不好，是吗？」
「是。」
「因为草原王的女儿吗？」
「……」
「因为她欺负了你，我又没有将她推开吗？」这次彭峻龙的头转向了她。
「大概吧。」玉琪闭着眼睛说。
彭峻龙发出一声轻轻的叹息后，再度把脸转回去。
「其实今天我的心情很好。」他说。
「为什么？」
「因为草原王在协定上签字了！」
「真的？」玉琪睁开了眼睛，坐起来。「这么快？」
彭峻龙笑道：「是啊，我原来还以为我们起码得跑几次才能换得他的签字呢，没想到他这么快就同意了。」
玉琪忘记了自己的不愉快，兴奋地说：「那一定是你的威仪令他不得不服。」
「也许吧。」彭峻龙看着天空，自言自语似地说：「不过我们不能大意，明天起得在三处分界区巡逻，还要加强各卡伦的兵力，绝不能让任何人破坏协定！」
看着他刚毅的面容和眼里的忧虑，想到他身上担负的责任，玉琪对自己先前的任性有点后悔，她表示歉意地说：「大人，刚才是我不对，也许是被吓坏了，我才会把气出在你身上。以后，我不会了。」
不习惯听人道歉，彭峻龙故作惊讶地看着她。「哟，看来真得打屁股才行，才打一次就这么听话了？那以后你再不懂规矩时，我可是还要打屁股喔。」
玉琪咬着下唇不说话。
彭峻龙从地上一跃而起，恢复了以往的活力，伸出手一把拉起玉琪。「好啦，不生气了，我们就回去吧，不然太阳下山后，遇上狼群就危险了。」
玉琪顺着他的力站起来，走向不远处正低着头啃食青草的马儿，小声地问：「马儿还在生气吗？」
「马儿可不像你那么别扭！」彭峻龙说着，仰头看着灰蓝色的天空和远处背阳黝黑的山峦。
玉琪回头看他，落日偏西，晚风更急更凉，吹起了他厚重的衣衫边角，青黄的草原和寂寞的长空陪衬着他，在他身上烘托出一种苍凉和孤独的色彩。
「大人，你总是这么孤独吗？」玉琪情不自禁地问。
「啊？」彭峻龙一愣，讶然地看着她。「为何这么说？」
自八岁离家起，他一直与少林僧侣们住在一起，虽不乏关爱，但毕竟不同于与家人生活在一起那般随意，所以他的内心总是孤独寂寞的。但从来没有人识破他的心境，为何这个认识不过十数日的小跟班能如此准确地说出自己的心事？
难道真的是因为小七是「最关心他的人」？
想起他们刚到这里的那夜，当他面对这里的混乱心情烦躁时，小七在阿勒楚喀河边对他说的话，他的心情再次波澜起伏。
看看身边的小七，他不明白为什么会这样？难道这个有着最令他讨厌的「娘娘腔」的小跟班，有什么异于他人的地方吗？
并不知道他心潮起伏的玉琪解释道：「虽然大人年少有成，个性豪放，但行事总是独来独往。因此小的认为大人心里其实是很孤独的，大人说是不是？」
彭峻龙看着他，不置可否地说：「也许吧。」
随即他翻身上马，玉琪也上了马，并充满自信地说：「以后有我陪着你，你不会再孤单！」
听到她的话，彭峻龙先是因为心中感动而突然勒住了马，然后回头看着她，接着大声笑了起来。
「你笑什么？」虽然他的笑声很动听，可是玉琪以为他是在嘲笑自己而不高兴。「你不想要我陪你吗？」
「哦，不是的。」彭峻龙停住笑。「是你说话的口气让我觉得你才是大哥呢。」
见她傻傻地看着自己，他又问：「小七，你到底是什么出身？」
「啊？」玉琪一惊，以为自己露了马脚，含糊地说：「你不是都知道了吗？」
「可我怎么觉得你一点都不像要饭的，倒像是王侯将相府中出来的贵公子，不然怎么懂得那么多，又有那么大的坏脾气呢？」
玉琪闻言心虚地说：「那是因为小的自幼就是叫花子，见闻多了自然多少学了些；呃，至于脾气嘛……」她眨巴着眼睛一想。「人哪，谁没脾气？就是小猫小狗被惹急了，不也有脾气吗？」
她那反守为攻的言词让彭峻龙再次笑了。「喔，小七，你真是我的开心果！」
玉琪立即乖巧地说：「只要大人不嫌弃，小七愿做大人一辈子的开心果！」
这话说得彭峻龙心里犹如煮开了的沸水，而就在这剎那间，他觉得自己的心与小七的心靠得很近、很近……
第七章
大雪在人们毫无察觉的时候悄悄降临了，才一夜间，那轻柔如絮、洁白如玉的雪花就将整个天地缀在一起。
当玉琪推开毡房门看到外面的银色世界时，惊讶极了。她踏着积雪，顶着飘飞的雪花到大帐去找彭峻龙，可是里头只有阿烈在整理火炉。
「阿烈，大人呢？」她急忙问。
「大人刚刚才离开，陪陆大人用膳去了吧。」
「陆大人？」怎么这么熟悉的称呼？玉琪寻思着问。
「就是宁古塔将军府的总管大人，他昨晚带人送粮饷和其他冬季物品来了。」
对啊，那不正是阿玛府中的总管陆大人吗？玉琪心里想。我得要小心，别让陆大人或他带来的人给认出带回去。
于是，不管阿烈好奇的目光，她离开了大帐回到毡房，再也不敢出去。
好在她已经方便过，不需要再出去。她将自己裹在暖和的毛毯里，猜想着为什么阿玛要让陆总管亲自来这里送军饷物资？难道是阿玛改变了主意，不放心自己，所以把事情告诉他最信任的陆大人，让他来瞧瞧？
不！不管怎样，她都不会让他们见到自己！
她自言自语道：「绝对不可以！现在说什么都不能离开这里！」
看着这个她与彭峻龙共用的生活空间，呼吸着有他气息的空气，她觉得很幸福快乐。
与彭峻龙相处越久、越了解他，她就越喜欢他。而且她相信彭峻龙也开始喜欢她了，虽然那份喜欢是兄弟之情，可是已不再是最初的「同情怜悯」，而是对她这个人的欣赏和喜欢！
所以她要加油，让他完完全全地喜欢上自己，那样，当揭穿自己身分时，就算他会生气，最终一定能原谅她。
「没错，他会原谅我的！」她再次情不自禁地说。
「原谅你什么？」
帐篷内光线一亮，彭峻龙高大的身躯带着寒风和雪花进来了。
「大人？」没想到他会这时候回来，玉琪一时不知该怎么说，赶紧坐直身子。
「你怎么了？生病了吗？」彭峻龙关切地问。
「没有，我很好。」
彭峻龙狐疑地打量着她。「很好？那为什么躲在这儿？连饭都不去吃？」
玉琪赶紧辩解道：「谁躲了？我出去过，可是外面太冷，找不到你，又没有什么事做，所以我就跑回来了。」
「那你不饿吗？」
「我……」玉琪原想说「不饿」，可是肚子偏偏「咕咕」叫了起来，于是她讪讪一笑。「是有点饿，可是不吃也行。」
「真不吃？」彭峻龙说着，背在身后的手伸了出来，在他的大手中有个又白又大的白面馒头，另一只手中则托着个钵。
「啊，馒头！」玉琪毫不斯文地掀开了身上的毛毯，扑过来夺走了馒头。
「还有这个呢。」彭峻龙将钵盖掀开，里面瞬间冒出热气，飘出香味。「这是炖牛肉，下雪天多吃牛肉就不怕冷了。」
看着手中的白馒头和冒着热气的牛肉，玉琪感动地说：「大哥对我真好！」
彭峻龙揉揉她头上的大帽子，笑道：「少说甜言蜜语，好好吃吧，反正我们俩这样看起来，你该是大人，我是跟班才对。」
玉琪叫屈了。「哪里？我只是以前没做过跟班，不懂规矩，而且这里的时间挺难把握的，天亮你不叫醒我，总让我睡，别人不知道，还以为我生来懒惰呢！」
彭峻龙一听她的话，蓦地眼睛一瞪。「听你那意思，我让你尽兴地睡，由着你的性子爱做什么做什么，倒是我的不对了？」
「哎唷，也不是啦。」玉琪觉得越描越黑，只得说：「反正我就是这样没用，可是我没做坏事，你不能赶我走！」
彭峻龙笑着坐在她身边。「我进来时不就听你说我会原谅你的吗？所以放心吧，我不会赶你走的。可是你不会照顾我也就罢了，怎么可以不照顾好自己，连饭都不去吃呢？以后再这样，我可不会给你送饭了！」
「是，小的明白了。」玉琪老老实实地点头。
「明白了就好，赶快吃吧，牛肉凉了不好吃。」彭峻龙提醒着站了起来。
「那些人走了吗？」
「谁？」
「送粮饷的人。」
「呵，你这小子，果真是当大人的命！足不出户，却尽知天下事。」彭峻龙夸张地对她行了个标准的宫廷礼，打趣道：「回大人，那些人都走了。」
玉琪也挺捧场的，当即端正身子有模有样地说：「知道了，下去吧。」
这下彭峻龙看直了眼，笑着一把捞过他，夹在胳膊下。「好你个小叫花子，竟把朝廷大人的模样学得活灵活现的。说，哪儿偷学来的？」
玉琪破他压住，喘气不顺地笑着说：「小叫花子什么人物没见过，要学那些官样还难吗？就是学你彭大人都不成问题。」
「是吗？」彭峻龙放开他。「那你学学，看学得像不像？」
玉琪瘪着嘴说：「学，那绝对没问题，可是现在小的肚子饿，不是说『皇帝不差饥饿兵』吗？大人能让小的吃饱了再学吗？」
看他又摆出那副可怜兮兮的样子，彭峻龙骂道：「你这比泥鳅还滑溜的小七，去吃吧，本将也得去忙了。」
他再次站起身，整理了下衣帽，回头看看拿着钵子吃牛肉的小七，心里惊讶地想：这个不起眼的小跟班到底有什么能耐，为何与他在一起，自己总能感受到意外的欣喜和快乐？
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俗话说「一场风雪一冬寒」。
连日的大风雪后，阿勒楚喀的气温骤降，尤其是夜里的帐篷更是冷得人彻骨寒。就算火炉烧得旺旺的，依然十分寒冷。
玉琪从寒冷中惊醒，她用力地将身上的棉被拉紧，又将腰部的皮鞭束紧，可是还是觉得毡房外那「呼呼」的北风彷佛直接吹进了骨头，冷得她不停打哆嗦。
她揉揉冰冷的脸，抬头朝彭峻龙的方向看看，见他像每个夜晚那样身子挺得笔直地睡得正香。
他不冷吗？她好奇地想着，缓缓地靠近再靠近，立刻感觉到从他身上散发出来的滚滚热气，那温暖的气息在这寒冷的冬夜，对她简直就是无法抗拒的诱惑，于是她用手推他。
彭峻龙马上就睁开了眼睛。「怎么了？」
他问，声音里有刚醒来时的迷茫，但很快就清醒了。「小七，有事吗？」
「我……好冷，我们……我们可不可以合盖？」她口吃地问。
「合盖？」彭峻龙在黑暗中眨眨眼，似乎不明白她的问题。
「就是……就是把棉被加在毛毯上，我们合起来……暖和。」
「喔，进来吧。」彭峻龙明白了，脚一踢，掀开了毛毯一侧将她盖住，再把她的棉被盖在靠近她的一边。「可以了吗？」
「可、可以了。」玉琪哆嗦着说，可现在不是因为冷而哆嗦，而是因为没有了被子和毛毯的阻隔，她更靠近他的身体，被他充满男性的气味所包围。
彭峻龙没说话，用毛毯把她的脚盖严实后，很快又睡着了。
而玉琪也在他温暖的气息中沉入了梦乡。
从这夜起，彭峻龙成了玉琪名符其实的「暖炉」，有了他，她的夜晚不再寒冷。
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阿勒楚喀河的河面，在短短的几天里突然冻起了厚厚实实的冰层，可在那硬邦邦的冰河中央竟有一抹映衬出天空颜色的水，哗哗地响着，在冰下流动。
这奇异的景色让玉琪惊讶不已。阿烈告诉她，每年冬季，无论河水冰冻几尺，河中央的那湾水从不会停止流动。也许正是因为这个原因，当初军府才建在这里。
在长长的冬季里，山泉、小溪都被冰封，营区的饮水都得从这条不结冰的河里取。于是士兵们每日除了正常的巡逻值勤外，还多了到冰河取水的任务。
按照过去，每逢这一季，士兵们大都不出去，只在营区内执勤，可是今年来了彭峻龙，规矩改了，士兵们的活动都得正常进行，每日辖区内各卡伦的巡防、岗哨都不可缺。而他自己则与副将苏校尉每天亲自随队出外巡视。
自从下雪以来，他出外就不带玉琪了，一是他发现她很怕冷，二来是冰封霜冻的路很难行走，他不想让玉琪跟着受苦。当他出外时，玉琪就去大帐帮阿烈。
这日，彭峻龙照例带队出去巡视。接近傍晚时，玉琪看到几个士兵在冰封的阿勒楚喀河上取水，便走过去观看。
有个平日就对他不满，认为他仗着是彭大人的跟班就处处得照顾，不用干活，更不用值勤守夜的士兵一看到他，便吆喝道：「小七，你虽是彭大人的跟班，可也是奴才不是？为啥要咱们伺候你，你就不能也动动手，提桶水呢？」
玉琪没想到会突然受到责难，一时不知道该怎么回答，就听到其他人也跟着起哄。
「就是，小七你真是命好，连苏大人和佐领们的跟班都要干活呢！」
「你们就别说他了，没看见那小七还是个孩子吗？」
玉琪最受不了的就是听人家说她是孩子，于是不管他们是有心还是无意，立刻大声地说：「我没说我不干活，如果你们要我做什么，只管吩咐吧。」
「吓，瞧他，还有点奴才脾气呢！」那个最先向她发难的士兵用脚一点身前的木桶道：「就干这个，冰河取水！」
「行，我去！」玉琪仗着一股傲气，立刻走过去。
「不行。」阿烈拉住他，对那些士兵说：「小七不拿俸饷，他只是彭大人的随身家仆，不可以将他跟咱们比。今日轮到谁取水，就得谁干活！」
那个士兵立刻将攻击目标转向阿烈。「好个阿烈，你这奴才挺护主子的。咱们得跟你学学，看如何捧得大人高兴了，也给咱爷们讨个官儿做做！」
他的嫉妒和不服，让同样是烈性汉子的阿烈发了火，他双眼一瞪道：「我就是得了大人的器重又怎么样了？你要不服就来啊，咱俩比比，文的武的随你挑，我要输了，立刻让出这位置给你，你若输了，就得喊我声爷爷！」
「来呀，比就比！」那人摘下头上的帽子往结冰的地上一摔，就想扑来。
「等等！」小七一声大喝，站在他们两人中间，虽然她细皮嫩肉个头小，可她那一声厉喝带着十足的威严，竟让那士兵和阿烈都不动了。
玉琪看着那士兵说：「这事是因我而起的，不要扯到阿烈身上。如果你对大人不满，可径自对大人去说，大人处事公正，自会给你个说法。」
一听她要自己去面对彭峻龙，那士兵心虚了，赶紧否认道：「不不，我对彭大人没有不满，绝对没有。」
「那好，你只是对我不满，这个我接受，以后我会跟大伙儿一块儿取水。」
说完，她提起木桶往结冰的河面走去。
从来没有走在这样光洁的冰面上，玉琪惊讶地发现在强烈的白色光影下，结冰的河面晶莹而美丽，它与漫天飞舞的白雪相互陪衬，营造出一片沉静寂寞的冰雪之原，散发出庄严肃穆的美感。
但此刻她无暇去欣赏这里的美，因为她遇到了麻烦。
当她提着木桶踏上冰面时，就感到脚下很滑，似乎无法站稳。
雪还在下，可是因为气温太低，当雪花落在冰面上时，立刻凝结成坚硬的冰。
她小心翼翼地迈步，不想在这些挑剔她、等待看她好戏的人面前摔倒，可是天不遂人愿，她只坚持了一小段距离就四肢朝天地摔倒了，坚硬的冰面对她穿着厚重棉衣的身体没有伤害，可是却伤了她的自尊心。
身后传来嬉戏的笑声，其间还夹杂着不怀好意的讥讽。
天杀的坏痞子！玉琪心里恨恨地骂着，站了起来，优雅地转身对那些嘻笑的男人说：「小七无能，让各位看笑话了。」
说完，她转身继续往前走。
冰河中央的流水声十分清晰，可是看着就在眼前的河流，却总走不到。
玉琪又跌倒了两次，可每次她都顽强地站起来再往前走，而身后的哄堂大笑和高高低低的讽刺嘲笑则成了她勇往直前的动力。
哼，我就不信这冰河能挡住我，我就是要取到这桶水！
玉琪心里发着狠，不再回头往后看，也不再担忧是否会跌倒出丑，她唯一的想法就是跌倒一次，距离河流的距离就近了一步。
就这样摔倒──爬起来──再摔倒──再爬起来，她坚定地往前走，而身后的笑声一次比一次弱，那讥讽的声音也变得单调没劲。
终于她走到了冰封的河流中那湾动人的河水边。
她俯身将木桶放到河里汲满水，再用力将木桶提上了冰面。
现在，新的问题又来了：这么重的水，这么滑的冰路，她要如何走回去？
她的心如同这冰河一样凉！
她看看来路，那里新凝结的冰雪已经覆盖了她摔倒、再爬起来的痕迹，她知道自己无论如何没办法将水完好地提回去，她得想办法！
双手撑腰，她摸到了腰间的皮鞭，于是有了主意。
她漠视那些士兵得意的目光往岸边走，同样的，没走几步就摔倒了。这次岸边再次响起笑声，也有叹息，也许他们以为她无法取回水了。
可是她不理会，解下腰上的鞭子往木桶一甩，准确地缠住了木桶，然后她就坐在冰面上拉鞭子，将那桶水带了过来。
木桶在冰面上滑动得十分平稳快速，也为她省了不少力。
就这样，她摔一次就扬一次鞭，几次之后，她到了岸边，阿烈立即过来帮她将木桶提去大棚。
她回头看着那几个已然目瞪口呆的士兵，问道：「你们还要我去取水吗？」
「喔，不！不！」那个最先发难的士兵结结巴巴地说：「小七，你好样的！」
说着，他夺过同伴手中的木桶，仓皇失措地跑去取水了。
玉琪看着那个士兵稳当地走在冰面上，纳闷他为何不会摔跤？
「发现他跟你的不同处吗？」
就在她百思不解时，彭峻龙的声音传来，她回头见他站在自己身边，惊喜地说：「大人，你回来了？」
「回来好一会儿了。」彭峻龙说着一拉她。「你跟我来。」
彭峻龙将她带到距离营区稍远的一处阿勒楚喀河弯道，指着冰封的河流说：「你看，这是冰面，对吧？」
看着晶莹的冰面，玉琪茫然地点点头，不知他要做什么。
彭峻龙耐心地告诉她：「走这样的冰面是咱们的一大生存技能，不要以为这美丽的冰不会伤人。像你那样的摔法，今夜你脱了衣服看看，身上一定有瘀伤。」
玉琪的脸在冰冷的风中忽然滚烫起来，她知道自己脸红了。
可彭峻龙没在意她的表情，继续说：「走结冰的路面，你不能像平常走路那样抬头挺胸，得稍微弯腰曲膝，就像刚才那个士兵一样。他那样激你、嘲笑你是他不对，可是他确实有能耐……」
原来他连那些话都听见了？玉琪心里遗憾地想，那么他一定将她笨拙的表现全都看进眼里了。唉呀，真是丢人！
在其他男人面前出糗无所谓，可是在彭峻龙面前丢脸，却是她最不愿意的。
「……我刚才说的你都听懂了吗？」
彭峻龙的问话将她紊乱的思绪拉了回来。「啊？哦，知道了。」
其实他到底说了什么，她根本没听进去。
「那好，跟我走上去。」彭峻龙说着拉起她的手，走上结冰的河面。
才站到冰面上，脚下就是一滑。玉琪本能地抓紧他的手。
哇，这么冷的天，他的手好温暖！
「弯下腰──」
彭峻龙一声口令，玉琪立即照办，却一头往地上栽去，幸好他一把抱住她。
「不！不要弯太多！否则身体就很难保持平衡。」彭峻龙纠正她。「可以再直起来一点点，对，就是这样，膝盖曲一点……不要脚尖落地，记住，重心要落在脚后跟，没错，脚掌横起来，对──对，往前迈步……别怕，我抓着你呢！」
就这样，在白雪飘飘的冰河上，玉琪迎着寒风，冒着严寒，与彭峻龙手拉手在结冰的河面上学「走路」。
尽管还是跌跌撞撞，但有了彭峻龙的保护，她没有再摔倒。到天黑时，她已经掌握了基本要领，虽然姿势还欠雅观，动作也不够协调，但她已经很满意了。
「哈哈，我能走冰河了……唉哟！」她得意地在冰面上走着，一兴奋就直起了腰，高兴地欢呼，可笑声还没完，身体就失去了平衡，眼见就要仰天倒下。
「小心！」彭峻龙赶紧过来救她，她也出于本能地抱住他。于是两人都没能幸免于难，双双倒在冰面上。
为了保护她，彭峻龙落地前转了个身，自己的背部结结实实地摔在了冰面上，而玉琪则整个人趴在他的身上。
「见鬼了，怎么会摔倒的？」玉琪拉拉帽子，皱着眉头说：「我明明已经学会了，怎么还会摔跤呢？」
「怎么不会？」被她压着的彭峻龙说：「腰杆挺那么直，不摔才是见鬼了！」
「还好，不是很疼。」玉琪情绪极佳地说。
彭峻龙瞪眼道：「有我垫背，你当然不痛，可是你再不起来，我就痛死了。」
玉琪这才发现自己正趴在他身上，就像那天草原王的女儿压着自己似地压在他身上。不由面热心跳，赶紧从他身上爬下来，可还没站稳又倒回去，这次彭峻龙又做了她的垫背，不过她也立即直起身子，以减轻对他的压力。
「小七，你到底练的是什么功夫？看你双臂无力，双肩窄小，可是胸肌怎么这么发达？」彭峻龙说着往玉琪的胸部拍了一下，吓得玉琪往后一躲。
彭峻龙怕她又跌倒，赶紧抓住她的手把她拉回来，质问道：「你的身子就这么娇贵，宁愿摔倒也不能碰吗？」
「没错，就是不能碰。」玉琪说，她的胸部被他一拍，现在还隐隐作痛呢。
「那你说，你练的是什么功？我就是觉得你这地方挺厚实的……」说着他的手又往玉琪的禁区探来，可是立即遭到有力的拦截。
「两个大男人动手动脚的，成何体统？」玉琪模仿着当初彭峻龙的语气，改了几个字训斥他，这倒让彭峻龙如坠五里雾中。
「这是什么跟什么嘛？」他站起身，抖抖身上的雪花。「我问的是你的胸肌为什么比较厚实，你瞎扯什么呢？」
玉琪对他翻了个白眼。「这有什么好问的，穿上棉衣不都是这样吗？」
「是吗？」彭峻龙低头看看自己的胸脯，摸了摸道：「没有啊，我也穿着棉衣的，可是跟你还是不一样……」
玉琪摇着他紧抓着自己的那只手，大声说：「人跟人本来就不一样，大人你可不可以闭嘴？」
彭峻龙瞥他一眼。「你这人就是不爽快，说你别扭还不承认。」
「大人，你再说我，我可要说你是牛皮大王了！」玉琪警告他。
「说啊。」彭峻龙不在乎地说：「牛皮大王怎么也好过你的别扭。你做人就是不痛快！」
他这番话说得玉琪瞪圆了眼睛，却没法开口。
「算了，我不跟你说了，天黑了，回去吧。」他说着率先往河岸走去。
见玉琪垂头丧气地跟在他身后，彭峻龙又安慰道：「其实你有时还是挺有种的，像先前取水时，都跌成那样了还一直走，那股劲让人不佩服都不行！」
见他突然表扬自己，玉琪心里很高兴，不由笑道：「原来你在偷看啊？」
彭峻龙立即反驳。「没有！男子汉大丈夫要看就堂堂正正地看，谁偷看？」
「真的？」这下换玉琪好奇了。「那我怎么没有见到你？」
彭峻龙诡秘地一笑。「因为我在你们头上。」
「我们头上？」玉琪重复着他的话，四处寻找，当看到河边有几株大树时，暸然地笑了。「原来你藏在大树上。」
彭峻龙淡淡一笑。「我早就在那里了。」
「你为何上树？」玉琪好奇地问：「大雪天的可没人会上那么高的冰树。」
彭峻龙不语，神秘地一笑。
正因如此，他才会将那里当作「瞭望塔」的呀。
「到底是为什么？」
「你就不能理解成是为了好玩吗？」
彭峻龙的笑容让玉琪气得牙痒痒的，可还得为了满足好奇心而忍耐着对他说好话。
「大人，你是主子，小七是跟班，今天你也听到了，那些士兵都认为我是仗着你的权势独享安乐呢，你若再不让我跟着你，那我以后怎么在这里待下去？」
「你真想要时时跟着我？」
「当然，大人做什么，小的就跟着做什么。」
「那我出去巡视呢？」
「那我也跟着。」她出神地望着他的眼眸，希望他能够答应她。
见她态度坚决，彭峻龙想了想，点头道：「好吧，以后我带着你去就是了。」
从此，玉琪果真都跟随他出门了，虽然很辛苦，却也让她体验到新的生活。
日子缓慢地过着，冰雪覆盖的大草原失去了往日的妩媚多姿，同样的景色看多了，也会失去吸引力而变得索然无味，军营的生活更是艰苦而单调。
然而，对彭峻龙和穆玉琪来说，每天的日子却因为有了彼此的陪伴而生出无数的趣味，令他们的生活不枯燥。