「喂，替我罩一下，我到九楼去一趟。」她嘱咐同事小张。
「什么时候这么喜欢风华厅了啊？是不是想转组啊？妳今天上去三次了！」小张费解地问。
「你别管，组长问起就说我带客人到楼上参观房间，马上回来！」不等小张答应，她眼明手快地挤进快合上门的员工专用电梯。
到了九楼，她从侧门绕进餐厅厨房，浓郁的义大利面翻炒香和焗烤起士的香味充斥整个备餐空间，十几个身穿白衣的员工忙碌得无暇拭汗，有默契地来回穿梭互动，她小心翼翼走到右边一道西点制作台边，拍拍一个年轻厨师的肩。
「小陈，做好了吗？」
男人回过头，在唇边舔了一圈，眼珠子转啊转，竖起大拇指，「嗯，这次调配得比上次还优。喏！拿去给妳朋友尝尝，让他们多多宣传啊！」
托盘上摆了两只雅致的小碟子，各自摆放了一块水果松糕，巧克力糖浆和香草叶在碟子边缘点缀出美丽的图案，极为赏心悦目。
「叫我送啊？」她迟疑着，不知道能不能镇定专业地达成任务，但是她好想近近地探看那个女人一眼，一眼就好，可惜女人背对她，从送餐出口望去，只知道女人长发披肩，背影纤袅，坐姿优雅，章志禾很健谈，席间并无冷场。
「妳送啊！让妳做个人情，他们一定很开心。」小陈把托盘放在她手上，「快！外场已经在催甜点了！」
「谢谢你，小陈！」都到这一步了，她咬咬牙，一脸紧张地往外走。
服务生见到她都有点惊讶，见她穿着制服便没有多问，其中一个指着窗边说：「第三桌，等很久了。」
她调整一下紊乱的呼吸，拉好窄裙下襬，抬头挺胸，不疾不徐走向目标。
越是靠近，心跳越快，两手抖得厉害，彷佛所有客人都看出她即将失控，她抓紧托盘，只剩两步了。女人忽然注意到她，抬头看向她，她不禁楞住，站在桌边动也不动。
女人眉目端丽，长发黑亮如瀑，古典又甜美，撑在耳畔的细指上一颗小美钻闪闪生辉，却掩盖不住女人的亮眼五官，或许女人面貌和薄荷不相上下，但优沃环境陶养出来的娇贵气却远胜薄荷。
「呵，甜点来了，好像很不错。」女人愉悦地笑起来，等着她放下碟子。
真令人自惭形秽，连嗓音都清柔悦耳，不公平啊！
「小姐，甜点是我们的吗？」女人提醒她，大概习惯了这种失神的目光，不以为意，甚至展现耐性等待。
待她回过神，章志禾已经自行接过托盘，一一放下碟子后，站起来将托盘递还她，鼓励地笑道：「谢谢妳的招待，很高兴妳过来一趟。」
「唔──不客气。」她勉强扯动嘴角笑着，有礼地向两位欠身，「祝两位用餐愉快！」
她转身快步走开，快得几乎是小跑步了，托盘悄悄放回原位，她低着头钻出厨房侧门，心不在焉地下了楼。
无论是男人女人，很难不被蔡昀芬吸引吧？
神色黯淡地回到柜台，小张唤住她，「组长才刚走过，妳别又溜了！」
她听而不闻，埋着头将住客留言及包裹交由客服部处理，心跳渐缓，胸口愈沉。章志禾为何选择在这里约会呢？她的表现一点都不及格，别说是蔡昀芬，连薄荷都比她强，怎可痴心妄想雀屏中选的理由是他真心喜欢上她了呢？
咬一下指尖，疼痛连心，稍稍镇静一点了。还是专心工作吧！一切等薄荷生日完再说，她不能分心。
半个小时后。
「薄芸？」有人轻轻叫唤。
她缓缓仰起脸，无精打采的表情霎时一僵──他站在正前方，身边空无一人，关切地看着她。
「蔡小姐她……」这么快就散场了？
「她先走了。刚回国，明友的聚会不少，不能待太久。」他解释。她看起来状况不太好，是因为他吗？
「今天还顺利吗？」她并不希望他回答。
「还好。」他答得不经意，周围人多，两人一阵相对无话，她身边同事临时走开了，他才趋前匆匆道：「今天约在这儿本来是想顺道看看妳，妳有几天没来学校了。如果这么做影响了妳的工作，或是妳的心情，那么以后我会尽量不造成妳的困扰。先走了！改天见。」
他鼓励地拍拍她的肩，回身很快消失在大厅人群中。
她颓然地咬着唇，没有预料到，若有所失的感觉，从此如影随形地跟着她。
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因为若有所失，她总是很早到校，早到校园内只有零星的学生走动、打球；而花房永远是她最早报到，她不辞烦劳的地找事忙活，施肥、疏枝、分株、调制驱虫水，忙到一整日几乎没抬头，手指布满各式各样的刮擦伤，嫌不够，不畏讥讽请求大明分派工作，低姿态让大明瞇着单眼皮盱量她，最后大发慈悲教她嫁接蔷薇，她喜形于色认真记下笔记，私下不厌倦地一遍遍模仿。
这么忙碌于完全记不起植物学名的专业领域，其实是在等待，等待能见到几乎不再单独进研究室的章志禾。
五天了，他巧妙避开了她，若不得已待久一些，身旁也围绕一群上实地观察课程的学生，他们再也没有独处的时候。第七天，她耐心在外头灌木花丛畔等待，看到学生接着离开，正要趋前致上问候，他抢先开口吩咐她一些注意事项，眼神和看他的学生没有不同，笑容少了一层意涵，她终于知道，他确实履行了他的承诺──不再困扰她。
「你不理我比理我更让我困扰啊！」她皱着脸，只剩下她一个人时，默默锁上研究室大门。
她活该承受这一切，是她拒绝了他。她对自己没有太多信心，她的要求很微小──他们能和从前一样，做一对随心自在的好朋友，和杨仲南、薄荷不再有连带关系，纯粹的好朋友，随时可以见到对方、关心对方，这样就好了。
不过，似乎他并不希求这一点，他们连眼神交会的次数都少得可怜。
「我想得到方法的，可以不必放弃的……」暗暗对自己加油打气，辗转反侧想了一夜，终于想到了万无一失的理由。
第十天，她特地等他等到彷晚，上班快迟到了，她忐忑不安地绕着花房，总算见到他出现在石板路上。
她万分雀跃，放下手里的蔷薇花茎，迎向走进研究室的他，他显然吓了一跳，还看了眼表上的指针，疑惑问：「妳怎么还在这里？」难道大明趁他不在时虐待劳工，把林地翻土的事叫她做了？那批植树工人不是准时上工吗？
她没有芥蒂的笑，「我有事想麻烦你。」
他讶异地扬眉。她似乎心情不错，而且，注视着他的眸里闪着渴望。不是错觉吧？「如果是薄荷──」
她连忙摇手，「不是薄荷，是我自己……」她顺口气，慢慢说：「是这样，我后院的土都松好了，明天是周末，能不能请你帮我把花啊树啊的种下去，我记得你都规画好了，什么花种在哪里都有适当的位置，我不很清楚，你可以……」
「明天？」他蹙起眉。「明天我有约呢！改天吧，改天时间充裕，再好好做这件事，可以吗？」少了薄荷，这花园对她还有意义吗？
她呆了呆，半晌，才掀唇道：「有约啊？那没关系，就改天吧！其实，我自己慢慢来应该可以完成它，这样会更有成就感也不一定。」她找了个破台阶下，喉头有些哽住不顺，她拍掉手里的泥屑，悄悄往眼角抹去，抬头又是一脸笑。
「我相信妳可以完成，大明告诉我妳进步很多。」她脸又脏了，像只小花猫。他耐住笑气打量她，几天没注意，她瘦了一些，心念一动，他接着说：「其实这里妳可以不必再来了，妳放心，花园的事一定会完成的，不必介意费用的事，花房的工作妳做得够多了，大明快闲到让我开除了，还是保留体力上班吧！我这儿有大明和一些学生就够了。」
这么快就不想见到她了？她楞了数秒，又再抹几次眼角，努力咧嘴笑，「也好，我老是碍手碍脚的，不知道为什么，嫁接的蔷薇没有成功，我实在没有天份，还是闪人好了。」
「那枝蔷薇是病株，本来就不易活。」
「原来如此！」她恍悟，再贪婪地看了他一下，他还是一样俊朗、一样斯文，淡淡问：「明天的女主角还是蔡小姐吗？」
「……嗯。」他不否认。
「那──可能有希望了？」难怪啊！这比她的花园有意义多了。
「也许。」
他似乎不想多谈，她垂下湿睫，低声道别：「我要走了，上班快迟到了，谢谢你。」
「等一下。」他捉住她细细的手臂，抽了张面纸抹上她的脸，「脸上有泥。」
她微偏脸，抢过面纸，忙道：「我自己来，再见！」
天色暗了，她几乎看不到路面，持续渗出的泪水模糊她的视线，单薄的面纸很快失去了作用，她改用袖口擦拭，一边拿出手机，按下号码，勉力保持正常声调：「小张，今天帮我向组长请假……对，我不舒服，明天一定可以上班，不用调班……」
路灯亮了，泪干了，明天开始，他将淡出她的记忆，不留痕迹。
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她在那块招牌下站了一会。
第二次来到这个地方，陌生感全无，走下那昏黄下探的甬道，她忆起的是那只始终牵持她的掌。今晚没有他，不觉得害怕了，转个弯，就是酒客聚集现场，没有四处张望的欲望，她直接走列吧台，对着见过面的调酒师说：「我叫薄芸，找杨仲南，你们老板。」
「老板？」调酒师似笑非笑，似乎常有女人出现这么对他指示。「妳等一等。」
不到一分钟，调酒师出来了，指指暗门，「老板请妳进去。」
她犹豫两秒，绕过吧台，直接推开门，很意外，里头一片明亮，是间小型的休息室，暖色系的木质装潢，家具很少，靠左侧那道橘色墙旁，有张米色卧榻，杨仲南半躺其上，两手枕在脑后，斜瞅着她。「稀客，找上门来了。听说阿禾最近和蔡立胜的千金走得很近，可真妙，蔡昀芬是除了妳之外，他接触次数最频繁的女人，大概有点眉目了，觉得苦恼吗？女人！」
她安静地望着他，好一阵才搭腔：「你弄错了，我和他没什么。」
「今晚是蔡家和章家的家庭聚会，两家关系又更进一步了，听说蔡昀芬不介意阿禾没有掌控章家事业的经营权，果然与众不同啊！」
「那太好了，替我恭喜他。」
他弹跳起来，不客气地逼近她，直视她幽暗的眼瞳，想看出什么，她不闪让，迎视他，直到他站直高大身躯，嗤笑出声：「薄芸，妳是真傻还是装佯？他脾气好归好，难得动气，从小到大，没让他父母伤过脑筋，但是违背原则的事，十部车也推不动他，他没事和妳周旋，妳真以为他穷极无聊，还是热心过度？」
她沉寂不动一会，说道：「他是好人，我不想谈论他。」她打开手袋，拿出一盒东西，放在卧榻上。「薄荷要我转告你，别再送她东西了，她不会接受的。她说，你欠她的，这条手炼抵不上十分之一，还有，她对太浓的香花过敏，请勿再送一百朵香水百合到店里来，把花分送客人虽是好事，但乱花无谓的钱不是她欣赏的作风，听清楚了？」
不知是不是上次砸坏了他的脑袋，自从剧院耳光事件之后，杨仲南竟又对薄荷产生了兴趣，礼物一个接一个送到店里，薄荷惊愕之余，认定他动机有异，始终诫慎恐惧，不轻易接他电话；偶尔在店里露了脸被他堵上，她逃不了便冷若冰霜，把他视为隐形人，逃得了一整天都不回家。两个人的互动成了店里最好看的偶像剧，倒楣的是薄芸白天得不时镇守店里，哪儿也去不了。
「我和她的事不必妳插手，要还东西她亲自来，我不接受第三者退货。」他拿起盒子，直接塞回她手袋，她伸手又想掏出，他动作飞快，按住她的手，将她推向卧榻，强壮的臂肌横压住她的肩，她痛得掉泪，嘴上不肯求饶。
「我说的话妳听见了？再不乖，待会妳就出不去了！」他恼羞成怒，恶狠狠道。
「你不敢，」她无动于衷。「你也不想。你根本不知道自己要什么！薄荷不是玩具，她有脑袋的，你有没有真心她很清楚。你才苦恼吧？到底是美丽的薄荷好？还是文质彬彬的章志禾好？三不五时躲到这里来也解决不了你的问题！」
「我不知道？我会不知道？！」他扳住她后颈，将她勾向他，怒火燃眸。「用不着妳说教！我倒可以告诉妳，现在我想要什么……」唇片贴上她耳廓，低吼，「我想尝一尝，阿禾喜欢的女人是什么味道，他是这样吻妳的吗？」
她满眼惊恐，同时被激出一股强大的怒意。一切的一切，都因眼前的男人而变调，如果不是他，她不会觉得失去的比得到的多太多，所有的伤害无从产生！
她抓住他一头浓发，拼命向后拉扯，磨牙警告，「你疯得不轻，我就不客气了！」一拳过去，直中右眼，他摀着眼坐倒在地，痛唉一声，俊帅的模样荡然无存。她心有不甘，球鞋一脚踏上他胸口，龇牙咧嘴挥动拳头，「我警告你，再骚扰薄荷，我就──」
「薄芸？妳在做什么？」拳头被大掌包住，她回头，对上那双未曾忘怀的眼，浑身不能动弹。
「章志禾？」
她完蛋了！
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从头至尾，她一句话都不吭，低头看着自已的脏球鞋，好像那是一双昂贵的明星签名鞋，移开一下目光都舍不得。
斗室里只有男人的恨恨咒骂声，「……兄弟，你的选择是正确的，薄家的女人一个比一个呛，惹毛了她们只有吃不完兜着走，我相信蔡昀芬再发飙也不会赏你拳头吃，你看清楚了，别说我没警告你……」
她拼命眨着睫毛，就是不看前方两道默然凝视的眼神。这下完蛋得十分彻底，她将带着失败的形象消失在一个男人的记忆中，亲眼目睹，辩解只有更加难堪。
「妳不该一个人来的。」
「……」难道还能叫谁陪伴？
「更不该动粗！」
「……」难道任杨仲南耍着玩？
「他和薄荷的事让他们自己解决。」
「……」没有人了解，她欠薄荷有多少。
「什么时候，妳眼里才不会只有薄荷？」
「……」她抬起头，水花花看不清楚，手背抹了几下眼皮，男人的面孔终于清晰地映入眼帘，不再有微笑，而是少有的谴责，「对不起，破坏了你的周末，薄荷太紧张了，不该请你过来的。」
她站了起来，再深深看他一次，不看以后就没机会了。「我现在就离开，你快回去吧，晚了对蔡小姐不礼貌。」
他沉默着，眉心打褶，一径注视着她。
「我发誓，以后不会再对他动粗，你可以放心了。」
他依然不动，神情变得更陌生。
她叹口气，拉开门，悄悄走了出去。外场忽然一片安静，所有好奇的目光一致落在她身上，她不以为意，步伐缓慢地走到出口。的确完蛋得很彻底，她将成了这个城市某个社交圈茶余饭后的笑料。
但是真正让她身心俱疲的，是那失去微笑的面容，以后她记得的，也只剩这张面容。
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他将毛巾包着冰块，敷在表情仍有余恨的男人眼皮上。
「你来，是为了她吧？」一边完好的独眼炯炯瞪着他。
「……」若有所思地拧着眉。
「你担心什么？」别有意味的笑。「怕我对她下手？」
「……」他想着刚才那双充满眷恋和绝望的眼神。
「我以为我们眼光一致，从以前到现在都是……看来这次是弄错了。她和你一样，为的都是别人，考虑的也是别人，到了今天，你在和别的女人培养感情，她说出来的仍是祝福，没有怨言，这是你喜欢她的原因吧？永远以对方的意愿为考量。我不懂，你就不能为我？」
「还不懂吗？」他坐下来，视线与杨仲南齐平，语重心长，「去弄清楚你要的是什么，我不是替代品。还有，别动薄芸，其他的女人我管不着，就她不行！」
杨仲南咧嘴大笑，一面摇头，「兄弟，我对她没兴趣，我喜欢坚强的女人，可惜，薄芸偶一为之的强悍也是为了别人，一旦少了薄荷的因素，她根本是迷糊蛋，让男人一眼看穿。不对她下手不是我顾虑你才手下留情，而是除了那副身材，她完全缺乏女人的风韵，有时候还挺粗鲁的，说真的，你的胃口变化不小啊！」
他跟着笑了，完全没被杨仲南一番轻佻的论调冒犯，只是站起来，欣慰地拍拍对方的肩，「谢谢你的没兴趣。我先走了，蔡昀芬那里得有个交待，或许，我也该对我的父母交待了。」
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三天后。
「薄芸？薄芸？薄──芸──」
无论她把棉被捆得多紧，叫唤声仍然穿过棉层，长驱直入抵达耳膜，而且对方一不做二不休，干脆抽开她的棉被，让她一路滚到床下。
「妳这是干什么？我屁股好痛！哪天妳不这样叫我起床，我就叫妳大姊……」
她揉着臀部，欲哭无泪，眼皮肿得睁不开。她坐回床上，薄荷立刻推了她一把，讥刺道：「妳尽管躺回去吧！等妳睡到日上三竿，花园里的花都开了，树也长高了，蜜蜂蝴蝶都来了，妳说美妙不美妙啊！」
「妳别催我，我已经种了一部分了，要等到花团锦簇也得好一阵子，我没魔法叫它们马上长高啊！」她又平躺下来。
「是吗？看来看去就属妳窗台上那盆迷迭香长得最好，园子里那些幼苗都奄奄一息了，妳连浇水都偏心。楼下那个人的确有先见之明，过来拯救妳的花园了，妳再不起来，怎么对得起人家的一片好意！」
「谁那么多事──」
她噤了声，蓦地从床上跳起，瞪着薄荷。薄荷冷笑一声，不再理会她，径自下楼去了。
她拖鞋也不及穿，啪哒啪哒直冲下楼，奔到后院。
一个男人背对着她，把一株株紫蝶花摘下的顶芽插进土里，靠墙一排蔓生玫瑰苗株也已等距种下，另一侧的墙边有一株扶植好的金合欢，除了灰石踏板，周围地面全是嫩绿草皮。
男人不知来了多久，修长的手指全是黑泥，白衬衫袖管亦是污渍斑斑，阳光不算强，颈项却覆了一层湿亮的汗水。
她轻步绕过他，赤脚蹲在他身旁，拾起另一株幼芽，学着他种进土里，不发一语，两人之间的一方空气里，只有彼此的呼吸声在传递。
五分钟后，他说话了，「快别哭了，土质太咸会活不了。」没见过边哭边种花的。
「我没哭，我眼睛痒。」
「那就到一边去。跟妳说过了，别穿这样到院子里，难道三面墙都要种上一排唐竹挡住邻居视线？」
她朝身上一瞄，刚才一急，又把遮不了身体多少面积的清凉薄衫、短裤穿下楼来了。
「不要紧，我不在乎。」换件衣衫得浪费几分钟，他却不会无限制地留下来。
「我在乎！」
她停下手边覆土动作，凝住不动，心一酸，又想哭了。「难得假日，你其实不必来的，我自己会照顾好园子。」
「妳多久没浇水了？一排幼苗全枯了。」他质问。多余的水分全都灌溉那对核桃似的眼晴了吧？他满腔迷惑，如果她的泪是为他流的，又为何拒绝他？
她面有惭意，吞吞吐吐，「最近忙，没时间浇水，我以后会注意。剩下那些我来种就行了，你休息吧！」
「我说话算话，不会把工作全丢给妳，况且，我做得比妳好。」
「这些花会比蔡小姐好看吗？」
她仰起脸，静静注视他。他也停下双手，承接她的凝眸，以及她的无声询问。他弯起唇角，缓缓笑了，半瞇的眼装载了答案──他心里有她，不似一点点，是很丰富。
「章志禾，你说过的每一句话都算话吗？」
「每一句！」毫不迟疑。
「那──你说过喜欢我的话，也算话吗？」她屏着气，心脏快蹦出胸口了。
他没直接回答，径说：「如果所有的喜欢，会让妳不快乐，我就说不！」
他连说实话也要配合别人吗？
她不顾手脏，靠上去环住他的肩，面颊紧紧贴在他肩窝，「我很快乐，我喜欢你喜欢我，我只是怕你有更喜欢的人，却不敢说，我没有这么多力气对抗那么多情敌，男人女人都喜欢你，我只有一双手，怎么打退他们？」
他暗讶。「哪来那么多情敌？」她担心的原来是这个？他说过对别人有意思了吗？
「你的相亲对象可不可以改？你喜欢上蔡小姐了吗？我可以一直做你的相亲对象，只要你喜欢，我也能配合你，除非你对我只有一半的爱……」或一息尚存的爱，否则，她愿意尽最大的努力保有它、护卫它。
他暂时推开她，两掌包住她的脸，十指的黑泥一并抹上了她的颊，他很快封住她的唇，重重地辗吻她，没多久，两人嘴里尝到的除了对方的滋味，还有汗水、泥土味，却没有人在乎而停下。
「哪来一半的爱？」吻完，他低叱，「妳以为可以把我的心剖开两半吗？」
花未种完，她的心花就全怒放了，她学着他捧住他的面庞，拿掉他的眼镜，和那双掩藏得很好的美目对视，眷恋地吻上他的唇。
薄荷端个托盘，正要送上两杯冰茶，一脚跨出庭院，就看到两个一脸黑花花的男女跪在泥地拥吻着，她不动声色，把托盘放在地上，掩上门。
抿成一线的唇泄出轻笑。薄芸今后必然很忙，她终于可以多点自由，好好整治那个吃回头草的家伙了！