「你是指那个有长寿基因的辛家后代，你出高价也不愿把土地卖给你的……你说叫什么？」苦薏眼里的男人只有一个名字，那个人叫西门千秋。
「辛雅风。他是东方潦的朋友，两人交情深厚，原本透过东方潦大有机会买到土地，但是辛雅风继承土地之时签有但书，土地买卖有限制，辛雅风若要卖地，享有权利者只有和他结婚满三年的妻子。」西门千秋此时凝视着苦薏，深邃眼里藏着光，希望的火光。
苦薏在他的凝视之下心怦怦跳，脸被夕阳染红，细声问道：「他和他的妻子结婚还未满三年吗？」
「我刚才提过，这块地是辛家祖先留下来的，老人家很珍惜，我想若非到万不得已的地步，他老人家还在世，应该不会这么快就把土地交给他的子孙。辛家历代单传，辛雅风与东方潦同龄，未婚，目前未出现交往对象，他享受单身生活，不愿意受婚姻束缚，正是辛家老人们头痛的地方。」
「是我们应该要头痛吧？要买土地得等他结婚满三年这先不说，他现在连个对象都没有，更没有结婚的打算——第一个解决办法，我们去找老人家求情，把西门家的情况告诉他，请他老人家做做善事。第二个方法，就是把问题丢给阿潦，和草儿生命攸关的事，东方潦拿刀也会去逼他朋友进礼堂。」在苦薏看来，两个办法都可行。
但是到了西门千秋这里，一件也行不通。
「第一，人心难测，此秘密西门家人都心照不宣，何况外人。第二，购地是为盖祠堂福荫子孙，在购买、建设过程当中需广结善缘，不可有暴力与戾气掺入其中，此地才是福地。」
「那怎么办？等他结婚后都还要满三年才能买地，谁知道这三年会发生什么事，万一草儿她……这样怎么来得及呢！」
「来得及，日前我帮草儿卜卦，虽然西门家祖先煞气笼罩，不过多亏有苦家祖先庇荫她，苦奶奶生前积德，爷爷给她的存款和多笔土地她都拿来帮助社会边缘人，打开苦味厨房的大门，她默默支助穷苦学生、帮助靠天吃饭的农民，一生行善，只求为她的外孙女草儿添福添寿，苦奶奶善行，草儿有福报，尚且能平安无事撑到三十五岁。」
「姨婆果然好伟大，真是了不起。感谢姨婆保佑。」苦薏听完松了口气，双手合十感谢天上的苦奶奶。
「不过，迁移祠堂之事再拖延下去，恐怕草儿福气用尽……西门家族难抵恶运。」
「那还等什么？既然那个姓辛的地主是阿潦的好朋友，草儿是阿潦的老婆，我们就跟他说草儿卡到阴，祖先显灵指示要西门家迁移祠堂，草儿才有救，叫阿潦去求他赶快随便找个人先结婚，三年后他要聚要散都随他，只求让土地顺利过户。他总不会对好朋友的老婆见死不救吧？」苦薏相信路是人走出来的，办法是人想出来的，何况她脑袋机灵可不是装饰用的。
「他与东方潦情同手足，这个办法我也考虑过，可惜辛雅风是无神论者，不信鬼神之说，视风水地理为迷信，仅以此说词要求他结婚，恐怕他置之不理，斥为荒唐。」西门千秋为了买土地，早已摸清辛雅风的脾性，深知此法不可行。
「那我再想一个他能接受的理由……」
西门千秋缓缓摇头，「辛雅风青年才俊，名气活跃于上流社会，众多美人主动追求令他饱受困扰，他为避免三年婚姻摆脱不了，麻烦缠身的窘境，即便是东方潦的请托，他也不会答应。」
所以西门千秋早就知道西门草儿和辛雅风签三年婚约以取得土地的计划不会成功，那不过是他用来把草儿推到东方潦身边以顺利实施计划的计中计。
「是怎样的青年才俊被美女追会觉得困扰……」苦薏着迷于西门千秋那张脸、那出尘气质，看着、看着就想到如果所谓青年才俊是像西门千秋这样的男人，她完全能理解这个困扰。「如果他不结婚把地卖掉会怎样？」
「辛雅风一旦毁约，土地所有权主动回到老人手中，买卖无效。而到时要拿到土地的机率微乎其微。」西门千秋已经吃过多次闭门羹，他才更须把握机会。
「那还有什么办法可想呢……」苦薏绞尽脑汁时，眼睛仍是粘在西门千秋那张完美的脸蛋上。
她的梦中情人一向静如止水的眸底晃动秋波，深深勾引了她——
苦薏在他的凝视之下心跳加快，双靥……滚烫了。
「那个……你看我也没有用，你刚刚也说了，人家青年才俊，要钱有钱，一众美人他都看不上眼，就算我肯去求他跟我签三年卖身契，你看看我又黑又干，没脸蛋没身材……」
「你有你的优点，你是不可多得的好女孩。」西门千秋手指轻点在她嘴唇上，不许她眨低自己。
西门千秋是肺腑之言，在他眼里，苦薏开朗活泼，热心热情乐于助人，她有目标、有理想，为自己的梦想燃烧生命，活得快乐充实，是个充满光芒、耀眼美丽的女孩。
苦薏在西门千秋深邃的凝视之下，内心一团火热，整张脸窜红，有些不知所措。
这会儿她确信，就算没有草儿的事，光是为了西门千秋这一眼，她赴汤蹈火都愿意！
「那个……你愿意等我三年吗？」
「你若不嫌弃，三年后有缘再聚。」
苦薏只是在他的凝视之下很害羞才和他开玩笑，但西门千秋的回应完全出乎意料，让她张大了嘴巴——
「……你说真的？」
西门千秋笑了。
苦薏整个人晕了——
「你尽管放心，这件事情包在我身上！我去求辛雅风跟我签结婚证书，白纸黑字写明我不会顶着辛家媳妇的名义在外面招摇撞骗，也不会到辛家去骚扰他，三年期间我会安静得像空气，更加一步都不会靠近他，只要他不说，没有人会知道他已婚的身分，我还会先把离婚协议书签好，三年一到马上还他自由身！」
「你一个女孩子家，怎么可以让你去求婚呢？这么做太委屈你了……苦薏，你能帮忙我感激不尽，剩下的交给我来安排。」
在西门千秋的棋盘上，又多了一枚任其摆布的棋子。
第12章(1)
古老建筑藏在幽静山林内，庭前水池万年龟栖息，西门千秋走进堂内，向祖先牌位上香，这里是西门家族的祠堂。
祠堂内……锁着祖先不光彩的秘密。
西门家祠堂有藏书馆，馆内搜集有历代祖先的手记和传记，里面也有各代族长所调查的关于西门家族人难以寿终正寝的许多推测。
之所以没有详细纪录，据说是因为西门氏第七代族长过世之时，祠堂发生大火，一夕之间所有与西门氏家族有关的文件、资料、族谱全数烧毁。
后来的族谱上记录，七代之时西门家族已经分散各地，家族之间没有往来，祠堂重盖之后族谱重新编列，只剩下第七代族长西门玉树一脉和其妹西门正香与其入赘夫婿周迎风延续下来的后代。
但是对于西门家族几代开始出现短命、何以引来灾难的前因后果，后来继任族长之位的祖先未曾留下手记。
十代之后历代继位族长似有隐言，虽然内容写得密密麻麻，但都遮遮掩掩，多以推敲、传说、传闻等充满不确定的文字备注、增列、参考，传到第三十三代族长西门千秋手中，有关西门家族引来的短命传说多达四十三则，内容已不可考。