秦太后一愣，诧异的看着他，「母后如何能忘？每每想起便是余悸犹存，幸好当时右相寻到了皇帝。」也是因这件事，孟家要多一位闺女入宫，她也点头。
当年幼帝外出失踪，兹事体大，知情的只有她这母后、摄政王及几位要臣，宫内外都封锁消息，直至几日后寻回皇上，也是私下奖励右相府。
当年失踪的前因后果，因事涉摄政王，当时傅言钦又不够强大，只能含糊交代，说是一离宫就遭人追杀，为求生不得不将身上华服与一乞儿交换，后来在大街上，看到右相府徽记的马车，才拦车现身，辗转回到宫中。
「其实当年的真相，儿臣隐瞒了部分。」
傅言钦将真实情况描述，增加的就是孟乐雅的那一段，但他仍隐瞒一句关键的娶妻之诺，向母后解释当初隐瞒的缘由。
「当时皇叔揽政，右相亦是权臣，由他找回儿臣，皇叔再愤怒，也不敢动他丝毫，但孟三只是个小姑娘，还是庶出，那时皇叔的手下查到我与乞儿换装一事后，京城内外不知死了多少无辜乞儿，乱葬岗全是染血尸身，若让皇叔知道是她一个小姑娘把我弄干净，带我上了相府马车，逃离那些杀手的眼睛，母后认为以他的冷血残暴会饶了她？」
不会！连至亲都会设陷残杀之人，又怎会在乎一个小姑娘的性命！更甭提是因为这个小姑娘的善心坏了他的大局，挡了他的帝王路，虐杀都会！
室内陷入一阵静默，秦太后的脑海浮现孟乐雅弹琴时的模样，此时再想到她，觉得差强人意的琴艺也变得可爱，那相貌极佳的少女竟然是皇帝的救命恩人。
「那三块甜糕充了饥也暖了儿臣的心，自此，儿臣才爱上点心，多次曾想过要御膳房或姚光去宫外找些相似的糕点，但怎么吃都没有她做的好吃。」傅言钦直视着秦太后，「儿臣向母后坦白，她的那一道点心，儿臣的确馋了七年多。」
秦太后想想这些事，顿时明白，「所以，当选秀名单送上来时，没有她，皇帝才动了念？」
他微微一笑，「是，儿臣是想再吃她做的点心，然而，进宫为秀女并不一定得成为儿臣的枕边人，只是让她有入宫的机会，也许成为女官，也是给她一个恩典，算是报答她当年的恩情。」
秦太后明白的点点头，心里也松了口气，「只是，哀家有疑惑，既然心心念念她的点心多年，为何她进宫一个多月，也没差她做点心送给皇帝吃？」
他摇摇头，「她已因母后成为特例，若是儿臣再公然让她做点心给朕吃，母后认为孟三姑娘在宫中的日子还能像现在这样自由吗？不说别人，就连佳音表妹也只能暗地里托人送吃食给朕不是？」没说的是，暗地里，他可偷偷品尝不少点心了。
秦太后拧眉，也是，秦佳音对后位势在必得，生得明艳，看似识礼却个性骄纵，若知道孟三姑娘入了皇帝的眼，私下肯定会找她碴，甚至联合其他秀女孤立。
秦家虽是她的娘家，但近年来，秦家结党营私，野心渐大，她看在眼里已生反感，并不乐见未来的皇后出自娘家。
见她沉默，傅言钦又道：「母后，儿臣让孟三姑娘进宫，是知道她对点心的执着与热爱，宫里收藏不少点心书籍，儿臣特意让人抄写几本放在厨房，让她自由取阅，她最近也捣鼓着那些秘方，做得很快乐。」
这些都是姚光跟他说的，若是可能，他也想亲眼去看看，想到这里，他嘴角扬起一道笑意，「儿臣希望她在宫里的日子快乐便好，过多的关注只会害了她，毕竟，同是右相所出的两个姊姊，与她并无太多姊妹亲情。」关于孟乐雅的事，他前后派人探查不少，知她甚深。
秦太后目光幽深的看着皇帝，她没想到一向对女子寡情的儿子竟然对孟乐雅了解甚多，还设想那么多，她突然有些不安，皇帝不近女色，自然也不曾在情爱中开窍，这些举动在她看来，已非惦记几块糕点之事，毕竟，当年遭难的幼帝已是十二岁的少年。
不过，小姑娘刚刚在才艺表演时，并没有在她面前挣得好印象的做法，似乎对皇上也无那方面的心思，但皇帝若为了报答救命之恩，想将她封后，自己虽然没立场反对，但孟三庶女的身分摆在那里……
罢了，先看看小姑娘的心性与态度，也许自己根本是庸人自扰。
第二章 隐藏锋芒不出头(2)
秦太后再与皇帝说了几句话便离开了，一出殿外，见秦佳音竟还候在亭台，不禁有点头疼，还是身旁的华嬷嬷懂得察言观色，看着另一名管事宫女，「你去跟秦姑娘说，这一日看表演下来，太后乏了，有空再召她见面说话。」
宫女快步过去，但秦佳音根本不听宫女说什么话，她傲娇的直接越过宫女来到太后面前一福，眼神发亮的看着太后，「皇姑母，皇帝哥哥可有说我什么吗？」
「说你有心，佳音，哀家有些累，你也回去休息吧。」
「呃，是。」秦佳音有些不愿，但也不敢让秦太后生气，屈膝一礼，目送秦太后一行人离开。
秦太后想到皇帝对秦佳音及孟乐雅的不同态度，摇摇头，算了，不去想了。
虽然想得开，但年纪有了，这些日子秦太后每每忆及皇帝的那些话，说到孟乐雅时，双眸点点如星光的璀亮眼神，她便莫名烦躁，连带的，连胃口都被影响了。
傅言钦知道了，还前往宁和宫关心。
秦太后仅说，「不过是天气转热而已，皇帝日理万机，朝堂事重，快去忙吧。」
傅言钦眼底有抹愧疚划过，再三吩咐宫人们好好伺候，才离去。
＊
这一日天未亮，孟乐雅熟门熟路的来到小厨房，先跟一屋子的熟面孔打招呼后，注意到最常跟她说话的邓嬷嬷没来，不禁问了另一个与她交好的叶嬷嬷。
「肯定是睡晚了，不用担心。」
孟乐雅放了心，开始要动手做点心时，就看到邓嬷嬷快步跑进来，向她笑了笑，跟厨房里的人边调侃边忙活，好不容易有时间小歇，邓嬷嬷才端了杯茶走向孟乐雅独处的灶台，喝口茶，看着她欲言又止。
「怎么了？嬷嬷。」孟乐雅一边问一边将手里的面团剥成一小块，再以擀面棍推平。
邓嬷嬷想了想，还是开口，「近来天气渐渐炎热，太后一日日益发没胃口，御膳房那帮子人肠枯思竭的变花样儿，太后仍没尝上几口就不用了。」她叹了一声，「华嬷嬷跟我一向交好，这两日看她愁眉不展我也担心，晚上就睡不好，今日差点爬不起来了。」
「太医怎么说？」
「太医想开一帖开胃散，但太后拒绝了，说她年纪大，身体状况多，每天喝汤汤水水的补汤已经够多，吃少就吃少，也不在意，但华嬷嬷是奴才，主子万一有什么状况，就是奴才没尽责、没伺候好主子，届时，皇上怪罪下来，被惩治的还是奴才啊。」
赏花宴上，孟乐雅表现笨拙引来闲言闲语，就是华嬷嬷替她解的围，这个人情她也是该还的，不过，看到邓嬷嬷期待的神情，她心里有底，邓嬷嬷应是特别来说给她听的，她嫣然一笑，「我有几个消暑开胃的点心食谱，回头我写着送来，请邓嬷嬷送去给华嬷嬷，若是华嬷嬷不嫌弃，可送至御膳房试试。」
皇上及秦太后的吃食都是御膳房一手包办，她可不敢抢人饭碗。
「唉呀，姑娘该说是聪明还是笨？自己挽袖子亲手做，万一入了太后眼，往皇上那儿说上一说，指不定就是未来后宫的娘娘了。」邓嬷嬷这么一说，又泄了另一个底，「太后胃口欠佳一事，其实是不能对外说的，就担心秀女们想尽办法的弄了些吃食送到太后那里，或是秀女身后的家族寻各种名义巴结，太后喜静，不耐烦应付那些人啊。」
「那嬷嬷还跟我说。」孟乐雅莞尔一笑，完成擀面的动作，在一旁净手，拿干布擦拭。
「姑娘不一样啊，你本来就是太后施了恩典才进宫，你做点心给太后吃，顺理成章。」邓嬷嬷理直气壮的拍拍她的手，笑得眼儿弯弯，「后宫的女人啊，得宠与不得宠，犹如天与地，咱们皇上不好女色，你若入了太后的眼，又有一手好手艺，性善人美，皇上又孝顺，姑娘肯定受疼宠的。」
原来……她还想着嬷嬷为何要特地传这讯息？但她不想被疼宠啊，迟疑一下还是说了，「嬷嬷，我老实说了，我真不想出风头，所以食谱交给华嬷嬷后还得请她替我隐瞒，乐雅万分感谢。」说完，她还煞有其事的行个礼。
邓嬷嬷见她一脸认真，仍不死心，又殷勤劝了好一会儿，说了好些话，最后也只能无奈的点头应下。
一过午后，算准秦太后应该在午憩，邓嬷嬷就拿了孟乐雅给她的食谱送去给华嬷嬷，也将她低调的请求说了。
宫殿外的长廊上，华嬷嬷低头看着那几张食谱，一手簪花小楷堪称雅致，以食谱上的食材及做法看来，这些点心尝起来应是酸酸甜甜的口味，想到方才午膳太后也吃得少，华嬷嬷随即唤了另一名宫女，让她将食谱送去御膳房。
「孟三姑娘的字写得真好，我说她琴棋书画肯定也好，她却说不是，老太婆觉得她的手艺如此突出，若是当年没有失忆，肯定能成为京城第一才女。」邓嬷嬷顿了顿，告诉华嬷嬷，「你知道我将这句跟她说，她竟然回答我，也许就是因为失忆，她的点心手艺才能如此厉害，毕竟能专心的做一件事，不要说能做到最好，但肯定是不差的，你说这是不是就是一种智慧啊？」
华嬷嬷明白她在替孟乐雅说好话，微笑道：「的确是一种智慧，也说明她是衡量过，才要隐瞒那事儿，你就不必替她担心了，每个人有每个人的造化，何况，太后是什么人？宫里的大小事，能瞒过她眼皮下的少之又少。」
也是，邓嬷嬷发觉自己想太多，又说了些讨好的话，便离开了。
午憩后，秦太后起身，左相府的秦太夫人与右相府的大夫人好巧不巧的同时进宫来，两方都是送来开胃的吃食及补品。
两人向秦太后恭敬的行礼，「臣妇拜见太后，太后万福。」
「不必多礼，来人，看座赐茶。」秦太后看两人坐下，宫女端上茶盏后才开口，「哀家身子并无大碍，劳你们费心了。」
华嬷嬷在一旁伺候，见秦太后虽神态温和，但从一些细微处还是可以看出秦太后并不高兴，也是，有些消息明明严令不得外传，有人的消息就特别灵通。
秦太夫人与右相府的大夫人魏氏都是人精，看出太后兴致不高，魏氏没有多待，说了几句关切之语，便先离开。
倒是秦太夫人，虽说太后也得喊她一声「母亲」，但因是继室，非秦太后生母，感情总隔了一层，太后倒是与同母所出的兄长秦凯情分重些。
秦太夫人年纪虽大，却保养得极好，「佳音给了家里消息，说极受你这皇姑姑的疼爱，她很开心，这样很好，咱们秦家的荣华能不能延续下去，就是你们……」
老人家叨叨絮絮的说了好一会儿，仍没听到秦太后松口给个肯定的答案，最后不得不心不甘情不愿的行礼离去。
「唉，都是心大、不安分的。」秦太后叹了一声，感慨的摇头，尤其是自家人最让她心寒，只会时不时拿家族荣华来对她施压。
华嬷嬷安抚几句，看了桌上早已冷掉的茶点，示意宫人撤下后，吩咐再送新的茶点上来。
「太后，待会儿吃点东西吧，您午膳吃得少，也该饿了。」她温声道。
秦太后意兴阑珊的摇摇头，大大小小那么多烦心事，她哪有心情吃？
此时一名宫女提了食盒进来，向秦太后恭敬行礼，随即将食盒放上桌，端出里面的两盘小点心再退到一旁。
「这是什么？」秦太后好奇的看着盘上的新茶点，一款外型犹如盛开的玫瑰，一款则是两层式点心，上面一层为透明果冻，下一层是糕点，玫瑰花瓣可以一瓣一瓣拆着吃，两样就外观看来都很新奇。
华嬷嬷伺候着太后尝鲜，一边告知内容物及做法，这自然都是孟乐雅食谱上所写的。
秦太后一入口，眼睛一亮，口味酸甜清新，她接过华嬷嬷手上的温茶，喝了一口，再尝另一样糕点，竟意外的松软好吃，还带了点淡淡梅子酸。
华嬷嬷见秦太后眼角带笑，还有种意犹未尽的神态，明白她是满意的。
秦太后何止满意，两样茶点吃下去不久，竟然有了想吃东西的欲望，她好奇的问：「这么新奇的点心不像是御膳房的手艺，是哪方人士提供的？」
华嬷嬷看着在两旁站立伺候的宫人，示意她们都退下去，才笑着回答，「奴婢就知道瞒不过太后。」她将事情的前因后果娓娓道来。
「那丫头不愿出风头，还要你们代为隐瞒我这老婆子？」秦太后顿了顿，想到上回的才艺表演，这孩子难道真没有当后妃的野心？
＊
盛夏时节日日艳阳高照，将皇宫殿宇照亮得让人睁不开眼，随意走动皆是汗流浃背。
换穿夏装粉白裙服的秀女们日子仍一日复一日，过得极为规律，而所有课程中，最让她们觉得煎熬的，就属巫嬷嬷的课，这位年约五旬的教习嬷嬷通身派头十足，相貌严肃，行事古板严谨，头发总是梳得一丝不苟。
秀女们大多出身名门，多是天之骄女，但对上她也只能一脸谦恭，尽管有人避之唯恐不及，但也有人私底下有巴结之心，如秦佳音知道她特别宝贝一只声带受伤，不会叫的黑毛小奶猫，还特别差人准备猫食，奈何巫嬷嬷拒收，油盐不进。
此时大堂内，巫嬷嬷正教授秀女们仪态，她一把竹尺在手，看着个个站得笔直的秀女，调整她们的站姿及走路的姿态，堂外时不时响起夏蝉唧唧的大合唱。
「走时左右腿的幅度要小。」
「双手交握腹部，再上去一点。」
「半屈膝，双手扶在左膝。」
「抬头挺胸，动作不慌，优雅，不行，再来。」
孟乐雅、殷如秀与其他秀女一样，姿态稍有不对，老嬷嬷便拿竹尺在错误的地方轻拍两下，若有人稍微松懈，也有一样的待遇。
好在孟乐雅爱下厨，站立时间多，殷如秀长期练武，体力非一般，两人被纠正的机会少。
但其他公侯府邸的姑娘们都娇滴滴的，能坐就不站，能有轿子就不走路，个个是苦不堪言，腿脚发酸胀痛不说，更甭提这炎炎夏日，就算大堂里准备不少冰盆，但夏风拂来，热呼呼的，秀女们香汗淋漓，头发微湿，额上冒汗，有时一个行礼动作就得维持两刻钟，根本折腾人。