「好，谢谢公……谢谢皇上。」她说得困窘，头都要抬不起来了。
傅言钦苦笑，毕竟两人间还是有了距离，他不知该如何面对此时的复杂心绪，难过是一定的，曾经两人是那么没大没小、没男女大防的快乐说笑，还有，一汤匙一汤匙的为彼此喂食……
「姚光。」他突然对外喊了一声。
在外面竖直耳朵的姚光连忙走进来，恭身一揖，「皇上。」
「派人将这里整理整理，恢复原状，乐乐先回去休息吧。」
孟乐雅看着他那双温柔的眼睛，只能点点头，她脑袋混沌，也受到惊吓，还有……她不放心的看着他的手。
他微微一笑，「你放心，刑太医已经在朕的寝宫侯着，不会有事的。」
他懂她，仅仅一眼，他便明白她在想什么，可现在她的公公知己从此消失，她的心痛了起来。
皇上让姚光送她回去，明月好像已被交代什么，什么都没说，只是伺候她洗浴，便让她上床睡了。
这一晩，很多秀女都失眠了，心情低落的孟乐雅也是其中一个。
＊
一轮皎洁明月下，在静穆中更显庄严的皇宫大门，一辆马车已经在等候。
皇宫内，一行人在灯笼照亮下，一路往马车方向走来，其中一人还是被拖拉着前行，一边挣扎一边不甘心的哭叫，「我要见皇上，我要见太后，呜呜呜……」
「秦姑娘，别让奴才们为难。」
「皇上已经开了恩，对秦姑娘手下留情，还请自重。」两名姚光手下的太监面无表情的看着她提醒。
她脸色立即变白，先前蓉丹乱扯乱喊孟乐雅跟小太监苟合等不堪的话，硬是往孟乐雅身上泼脏水，随即就被活活杖毙了，但在行刑时，蓉丹因怕死求饶也已哭喊坦白，说那些不堪的话是秦佳音唆使她说的。
秦佳音全身颤抖，一股彻骨的冰冷寒意从背脊窜起，一路窜到头顶，一切都完了！她据紧苍白的唇，泪流满面的被推上马车。
她冲撞皇上，害皇上受伤，直接被拔除秀女资格遣送回家，一个被退货的秀女，日后还能婚配给什么好人家？
偏偏她还不能说出真相，姚光来宣布皇上发落她的旨意时，已经特意交代，若是孟乐雅有什么不好的传闻传出，甭说她的小命不保，她父亲的相爷之位也做到头了。
夜色中，回去的」路上，在世家名媛中一向风头无两的秦佳音为她晦暗的未来痛哭出声，后悔莫及。
翌日，皇上身体微恙没有上朝，仅交代文武百官有事要奏，就写奏折呈交给姚光，这可让一早就来上朝的秦凯心急如焚，不理会同僚想聊八卦的心思，揪着姚光就直奔皇上寝宫，留下议论纷纷的众臣。
不得不说，秀女们各个来头都不小，多方势力也在宫里安插不少耳目，有势力的王公贵族者甚至会往其他权臣府中也安排耳目，因此秦佳音在大半夜离宫被送回左相府的事，已有不少朝臣知情，只是众人传出的消息也只有皇上受伤是秦佳音之过，但细节却是没有的。
秦凯到了寝宫外头却没有见到皇上，「皇上不肯见老臣？」他难以置信地问，这是从来没发生过的事。
「是，左相。」姚光面露恭敬，心里暗爽，他可不希望秦家再出一个皇后啊。
秦凯不死心，卖起老脸拜托姚光再去说说，姚光会做人，来回晃了两三回，但皇上仍是拒绝，不得已，秦凯只好放弃，改往秦太后的寝宫去。
但秦凯不知道昨晚为处置秦佳音的事，秦太后、傅言钦已促膝长谈，达成了共识，傅言钦不见秦凯，也是母子商量的结果。
秦凯如愿见到秦太后时，他一颗高悬的心下来一半，拱手行礼被赐座后，他便为自家女儿大呼不平，「太后娘娘，佳音的家世、容貌及才情明明是秀女中最优秀的，怎么可以拔除她的资格？太后可知，那孩子回家后，只会哭，问她什么也不说，送她回来的公公也只说了是皇上旨意，说她伤了皇上，但事情总有来龙去脉，佳音从小到大，倾慕的也只有她这个皇帝哥哥，怎么会。」
「好了，这事皇帝很坚持，毫无转圜余地，哀家心有余而力不足。」秦太后虽然有心理准备他会前来求情，但听到他一开口就嗡噏嗡的说个不停，也是心烦。
秦凯硬生生住了口，没多久又忍不住说道：「太后可是皇上的母后啊。」
雍容华贵的秦太后脸色一沉，「相爷的意思，是要哀家为你的女儿，跟哀家的儿子损上离心？」
「臣、臣不敢。」秦凯脸色大变，急忙低头。
华嬷嬷上前静静的倒杯温茶，递给秦太后，让她润润唇，顺顺气儿，再退回原位。
秦凯也是纵横朝堂多年的人精，见气氛缓和些，他起身，小心翼翼的再开口，「臣没教好女儿误伤皇上是臣之错，可是，太后，我总是皇上的舅舅，厚颜的说，也是皇上倚重的阁臣，太后是佳音的皇姑母，这样的身分，加上佳音又对皇上是从小到大的情分，定是一心为皇上着想，我朝皇后的位置还有谁比佳音更适合的？」
「依相爷之意，皇后非佳音莫属？」她都要气笑了。
他顿了顿，还是咬牙说：「是。」
秦太后冷笑，华嬷嬷忍不住皱眉，相爷这是忘了分寸，也忘了当今皇上可不是当年那个需要人辅佐国事的黄口小儿。
秦太后看着在下方拱手的亲哥哥，脑海却浮现儿子跟她说的话——
「宫中朝臣分为两派，以左右两相为首，但秦家一族愈加嚣张是事实，也因而更让人诟病，若再让秦佳音入宫，只是助其气焰高涨，日后，一旦两派失衡，母后认为，等待儿臣及百姓的会是一个富强康乐的太平王朝吗？」
自然不是，自家哥哥野心大，她最是清楚，她能入宫伺候先皇，这哥哥绝对是出了不少力，也因此，若说这朝臣中最不安分的权臣，最该拔除的绝对是哥哥。
她贵为太后，若佳音为皇后，日后，佳音所出则为太子，秦家一门尽在权力高位，外戚结党营私，一旦权势高于天子，便成了秦家一言堂，皇帝孤掌难鸣，犹若傀儡，天下成为秦家的，届时，她这老太婆就算阖上眼，到了地下也无颜见先皇。
「儿臣只是顺势而为，就算无今夜之事，佳音过了初选，决选也不会有她。」
她想起皇帝的另一句话，再看着又在下方叨絮的秦凯。
「佳音说她没脸活下去了，要我们送她去庄子或是让她绞了发当姑子去，太后啊，她也是您看着长大的孩子啊，花儿般的年纪，您怎么舍得？」说到动情处，秦凯也当场洒下男儿泪。
但秦太后哭不出来，也没有半点不舍，她从进宫到后来能在宫中幸存，看了太多阴私、算计与虚伪。
也是因此，孟乐雅那样单纯的孩子才能特别入了她的眼，即使有功，即使知道自己的点心让她喜欢，却从不曾到她面前求恩典，静静的守着那间小膳房，甚至连伺候先皇那孤僻严谨的巫嬷嬷，都能与她交好，可见那孩子是个好的。
秦凯说得动情、说得口干舌燥，秦太后却不发一语，好像还有走神的状况，他沸腾的心不由得凉了大半截。
秦太后从思绪中回了神，看着野心日大的哥哥，若非碍于娘家情面，她早就将人轰出去了。
「瞿公公被杖毙了，皇宫里不少人都安插耳目，这部分皇上不想追究，但说了，下不为例，相爷能坐上如今的位置，还是安分做事吧，至于佳音，把她送走，送到江南也可，好好替她安排个婚事，入了内院，相夫教子便是一生。」
秦太后终于开了尊口，但这不是他想听到的话，瞿公公出事也在他意料之中，他想再求情，但对上秦太后平静无波的眼神，他硬是咽下所有的话，「臣知道了。」
在步出太后寝宫后，秦凯怒火沸腾，一出宫门，面无表情上了马车。
回到相府，一大家子早已坐立不安的候在厅堂，但见他脸色凝重，便知事情没有转圜，这可怎么办？连支撑秦家门楣的大老爷也无力回天。
「谁都别跟来！」他火冒三丈的吼了一声，径自往秦佳音的院子去。
秦佳音仍一如昨夜离宫时的衣着，只是双眼红肿，神情憔悴。
「全都出去。」他一进到屋内，便将伺候的丫鬟全吼出去。
秦佳音一夜未眠，也哭了整晚，甚至一杯水都没喝，神情木然，在看到最倚赖的父亲进门时，她激动的从床上坐起来，可看到父亲的神态后，她忍不住揪紧花缎被褥又哭了起来。
秦凯怒气冲天，他筹谋多久？自从受先帝嘱托与摄政王同时协助太后及皇帝稳坐朝堂就开始，没想到摄政王先一步设计了幼帝，幼帝隐忍也向他隐瞒摄政王的野心，直到幼帝长大成气候，收拾了摄政王，他也一直被皇帝刻意示弱的表现朦了心，不得不饮恨还政给皇帝，这几年，又见皇帝特意拉拔右相，与他抗衡。
他憋着一股不甘的气儿等等等，终于等到秀女大选，他企图透过皇帝婚事来巩固自家地位，只要女儿登上后位，他还有后续的人生大计，但这个坏事的蠢货！
「哭哭哭，你到底做了什么？皇上不见，太后也不愿帮忙，我的一盘好棋全让你这颗该死的棋子给毁了，你还只会哭！」他怒气冲冲的指着她叫骂。
「我不能说，呜呜呜，不能说啊。」她蜷缩着身子在床上痛哭。
他阴恻恻的冷笑，「不说，好，来人，替大小姐收拾收拾。」
她大惊，抬起泪涟涟的脸，「爹，你要做什么？」
「一颗废棋，留你何用。」
她怔怔的看着恶狠狠瞪着自己的父亲，他是那个从来只以宠爱眼神看着自己的父亲吗，她突然哭不出来了。
秦凯甩袖离去，她身子晃了一晃，跌坐在地。
不到一个时辰，左相府的秦大小姐被送往南方的消息已传遍京城。
＊
第六章 皇上报恩有计画(2)
皇帝寝宫内，刑太医替皇上烫伤的左手换了新药后，行礼退了出去。
秦太后蹙眉看着皇帝的左手臂，那几个水泡看来已消了不少，就是烫伤严重了些，刚刚老太医说可能会留疤。
傅言钦看着一脸严肃的母后，温文一笑，「儿臣是男子，留点疤不算什么。」
「也是，只是佳音那孩子怎么会有那么毒的心思？若不是皇帝，孟三那丫头……」
秦太后想到华嬷嬷跟她禀报，孟乐雅这几天特别安静，乖乖的上课、乖乖的到小膳房做点心，除了殷如秀依旧与她如影随形外，孟家两个姊姊与其他秀女想亲近她却都因她闷葫芦的态度吃了闭门羹，又气又恼后，便是疏离。
傅言钦没再去见过孟乐雅，但有关她的事，姚光都一一向他报告，他知道有些事势必得提前做了，他不忍心也心疼她此时的处境。
姚光端着汤药，放轻步伐的走进来，怕扰了母子俩的对话。
但两人的目光全落到他脸上，他尴尬一笑，捧着汤药来到皇上跟前，「奴才吹凉了些，但皇上还是得趁热喝了。」
傅言钦右手接过那盅药汤，仰头喝下。
秦太后心疼啊，这孩子从小就是药罐子，喝药从不喊苦，她的目光再度落到已被长袖遮掩伤势的左手。
傅言钦将汤盅交到姚光手上，便接着道，「儿臣想举荐孟三到母后身边当掌膳女官，那些秀女课程她不必上了，也不必参加秀女大选。」
秦太后眉头一皱，「哀家以为皇上会将她留在身边。」小膳房那事儿，她也听闻了，这儿子何曾跟个姑娘家那样相处？可见有多上心。
「宫中波谲云诡，居于其中，却无心计，就怕活不长久，儿臣不想报恩不成，反而恩将仇报。」傅言钦自我调侃，将心底的躁郁苦楚掩藏得不见半分。
但母子连心，秦太后还是能感觉到儿子不能出口的苦涩。
「孟三姑娘，她有一个梦想。」他随即将这段日子两人相交相知，了解她心绪转换的一些话转述给秦太后听。
「这孩子倒挺有想法，竟然不想依附男人过活？」
在她身后的华嬷嬷看了秦太后一眼，外人不知，一个女人被困在宫中多年，最想要的便是挣脱这座牢笼，自由的飞，秦太后也有这样的心思，但责任心太重，容不得她任性。
「所以，皇帝要帮孟三丫头开店？」秦太后又说。
「是，她是儿臣的救命恩人，却让儿臣误给了恩典，儿臣想实现她的梦想来补偿。」
「皇帝只是好心办了坏事，哪知这丫头这么与众不同。」秦太后也不知该怎么评论孟乐雅，皇帝年轻俊秀，又是文武全才，多少怀春的宣蔻少女想站在他身边，入主后宫，孟乐雅却是一头往厨房里扑。
孟乐雅绝对是与众不同的，傅言钦微微一笑，「她是，所以儿臣为她开店得慎重，不说从长计议，但开始筹谋是一定要的。」
他继而向秦太后说明，孟乐雅因受贵女身分束缚，身有异才无法发挥，虽因她这次入宫而广为人知，但真正吃过她手艺的仍有限，有人吃过，但可能久久一次，一道小点心就算再好吃也不会留下多深刻的印象，所以这么久大家只听到或知道她会做点心，没人知道她真正的实力，而日后她的客人不会是他或太后，她的手艺得让更多人认可，所以她缺乏的是一次次让人惊艳的机会。
秦太后边听边点头，「皇上让她来到哀家身边当掌膳女官，平时总会有皇室亲族或世家女眷来哀家这儿坐坐闲聊，茶点总是不少，这吃了，名声有了，开店还愁没人潮？哀家明白了，日后宫中点心都由她做，若宫中办宴会也由她全权负责点心事宜，哀家这样安排，皇帝可满意？」
「儿臣谢谢母后，也代她向母后致谢。」他还煞有其事的起身朝她一揖。
代她？孟三丫头什么身分竟由一朝天子纡尊降贵的代替她？秦太后瞪着儿子，又好气又好笑，也有些不是滋味儿。
但思及那丫头是儿子的救命恩人，也没多想了，她唯一担心的就是皇上要将这丫头纳入后宫，并让她坐上后位，现在既然只是为她的梦想铺路，她这老太婆没什么好不配合的，不过，说实在，那些秀女中，孟三丫头还真的最得她的眼缘，若这丫头与皇帝真有夫妻情缘……
罢了，一步步来吧，也许她又庸人自扰了。
「皇帝不必代她谢恩，哀家对那丫头的梦想相当认同，一个小姑娘能那样想，真不容易。」她看向华嬷嬷，「去把那丫头叫来吧。」