流火国退兵十里之后十日内，理城外设起了营帐，摆上宴席，由怀国作主，邀请如今的流火国大将流铁竟到场，商谈两国停战事宜。
总说还是交战中，即使双方都盘算着想议和，深入敌营还是不妥，因此宴席才会设在城外，并且言明各带二十名护卫与两名将领。
至于出席谈和的主要人物，自然就是流火国宗相流铁竟与怀国辅臣檀玉濂了。
律景鸠罗身为怀国大将，自然跟着前往，而表面上已被视作死亡的流叶音……
既是要议和，她这个关系人自然不能出面。
可这事毕竟与她有极大关连，因此檀玉濂与律景鸠罗梭性安排让她躲入营帐内，只许偷听，不许出声。
至于流铁竟这边，他一样带着心腹将领前来谈和。
只不过，当双方见面时，尽管表面上是初次相会，但律景鸠罗却不由得眉头一蹙。
原因出在围绕在流铁竟身旁的流火国将领及护卫，正是那一日追杀他与流叶音的人。
而他，一直只闻其名，却未曾正式打过照面的流铁竟……
一言以蔽之，这男人是天生的王者。
流火国先王若是立此人为国王，也许就不会让流叶音卡在女王的位置上进退两难了吧！
瞧他气势傲人，自信十足，一双利眼透着与流叶音神似的褐色调，还闪烁着锐利光芒，态度则沉稳从容，对于之前暗地里追杀流叶音的事仿佛毫不知情似的表现，让律景鸠罗不由得生起防备之心。
深沉呀……这个流铁竟的心机。
只是，也因为如此，所以流铁竟远比流叶音更适合当国王……
「流宗相，这是贵国女王的棺木，还请过目。」
客套的寒喧过后，檀玉濂出声直言来意，还唤人将上好木料制成的棺材抬到了众人面前。
「女王的棺木吗？」听来有些慵懒的声调吐自流铁竟之口，他似笑非笑地瞟了眼，回问道。「死尸摆上十日，想来样子应该难以示人吧？」
「天气热，尸体腐败得快，味道是有些重，样子就像流宗相说的，是不怎么适合见人。」檀玉濂的表情带着笑意，似狐的眸勾绘出一丝不容查觉的精明。
「以示对女王的尊敬，我想就地烧了吧？」流铁竟顺势迸声。
「也好。」檀玉濂应声，挥手唤来侍卫，让他们将棺木火化。
流铁竟看着檀玉濂的有备而来，唇角扬起一抹冷笑。
虽说檀玉濂主动释出善意，想向他证明流火国女王已死，但他可不觉得律景鸠罗这位大将，会将在危急关头救走的女王让出来。
所以这棺木里，摆的一定是个来路不明的尸首，而且怀国还故意拖了十天，等尸体形貌走了样才谈议和，摆明是要蒙混过去。
因此，他根本懒得确认尸体，反正谈和停战才是他此行的目的，只要流叶音从此不再回到流火国，怀国亦不攻打流火国就成。
而他……在失去女王的情况下，他这个宗相自然是下任国王，从此他就可以摆脱收流叶音烂摊子的麻烦了。
看着火光燃起，烟尘四散，流铁竟等人进了营帐，檀玉濂差人备好的上等宴席已然等候着他们，只是流铁竟却无心享用。
「檀辅臣，今日跟来的人都是心腹，这里没外人，所以有话就摊开来明说如何？」
流铁竟饮下杯美酒后，也不再拖延，索性挑明了直言。
檀玉濂点头道：「正有此意。」
「那么，先前檀辅臣说要借兵十万的提议，就免了吧！」流铁竟搁下酒杯，出声婉拒，「我流火国的事，自有打算，不劳怀国费心思。」
他可不像流叶音那么好骗。
说什么借兵，在他看来这十成十是监视，若他流火国有动静，便直接开战。
「但少了大军镇压，若流火国朝臣不服流宗相，又该如何？」檀玉濂自是不会那么容易放弃，「兵权在握，总是好办事不是？」
「大军在手自是好办事，因此这回出征，其实我早有打算。」流铁竟勾起唇，皮笑肉不笑地淡声应道。「我国女王这回大军尽出，表面上看来是为求彻底歼丰族，但事实上是我提的主意。」
「想来流宗相是暗中做了准备吧？」檀玉濂是聪明人，他不觉得流铁竟会多做无谓安排，若说他又早就有意取代女王，更不会费心思替女王打算，所以这主意一定有鬼。
「没错。」流铁竟点头道。「中途我刻意告诉女王，军粮众多，押送得慢，不如大军先行，粮草后至，反正等咱们打下丰族，便能抢得丰族粮草，不必担心断粮。」
「也就是说，其实流宗相还有备案？」
檀玉濂微勾眉梢，想不到流火国里藏了此等精明之人，看来多提防着是没错的。
「女王生性单纯，因此同意我分兵，她带十万攻城，后面十万押粮而行。」
想当然耳，这十万与其说是拿来押粮的，不如说是等女王上战场出事后，让流铁竟用来带兵回国镇压朝臣用。
「而我与女王离开流火国的期间，朝臣无钱无粮，朝中空空如也，即便想造反也变不出花样，因此我才说，不劳怀国借兵了。」流铁竟再次重申来意。
「流宗相倒是聪明人。」檀玉濂表面上夸赞，戒心却是越升越高。
他明白流铁竟为何敢将一切算计说出口，这不过是为了警告怀国，说流火国的新国王并不如从前的女王那般可欺，多少是在昭显流铁竟自己的聪明脑袋，免得给人看扁了。
「过奖。」流铁竟唇角微扬。
他早知道檀玉濂为人狡诈，心思细腻，所以与他沟通倒是省时省事又省力。
「只是听流宗相这么说……表示你早有准备趁此次出兵除去女王，当上国王？」
既然话都讲白了，不问个清楚，心里不安，所以檀玉濂索性将一切都问个明白。
要戒备，就得先摸清敌人底细，所以对于这个与怀国交情半生不熟的流铁竟，他们是知道得越详细越好。
「想必各位是不知道当年流火国立女王的经过吧？」流铁竟眸一转，举起酒杯又是一口饮尽。
「洗耳恭听。」檀玉濂只是大略由律景鸠罗的信件内窥知一二，倒不知真相。
「女王仅是因为血脉而继任，但事实上毫无能力，朝中群臣早有反意，所以此番女王独断出兵、攻打怀国这样自找死路的主意，朝臣们才会全力赞成，为的就是希望女王战死。」
耸耸肩，流铁竟毫不避讳地应道。「至于我，为了流火国好，也只得请根本不会治国的女王牺牲了，否则让她一直空耗流火国国力，只会使流火国步上灭国一途。」
以私人相处而言，他对流叶音并不排斥，但若要论到治国……
先前流叶音不管事时，他这个宗相全权处理，那还能忍耐，可如今她一亲政，便出兵，做尽蠢事，教他怎能不萌生除去她的念头？
所以这回，他跟着出兵，无非是希望在这场战事中，找机会除去女王。
只是没料到流叶音居然中了律景鸠罗的计策，摔落陷阱，怀国又有意留下流叶音，所以他也就顺水推舟。
「我想问你……如果你这么不希望女王亲政，之前为何没造反？」一直静默的律景鸠罗对于流铁竟的直言可说是毫无反驳立场，因为就连他这个爱上了流叶音的男人，都觉得让流叶音当女王简直是打算亡国。
只是，他与檀玉濂一样，都想摸透流铁竟的心里究竟在想什么。
「若我造反，自立为王，先例一开，日后群众必然反乱。」流叶音是先王传位，血脉上亦是名正言顺的继承人，只要她死了，他这个血脉最接近王家，理政多年的宗相，必然是最有资格继任的人。
既然有机会让自己立下稳当的根基，他又何苦去多背反乱的污名？
「如今女王已亡，我是唯一的王族，手中握有大权，流火国大军亦在我手中，要登上国王之位，不成问题，因此我流火国的国政，就请怀国不必出手干涉了。」
将一切讲明白，多少是因为流铁竟受够了先王与流叶音这对父女动不动就出兵打仗的乱象。
「总之，我知道怀国要的是和平，而我想继任是为流火国好，不会做出自毁和平的事，因此，日后我保证绝不侵攻流火国，也希望……」说着，流铁竟的视线没定在檀玉濂身上，却是转向了律景鸠罗。
语音微顿，流铁竟一双利眼直勾勾地对上律景鸠罗，意有所指地续道。「希望怀国不会哪天突然借着送女王回流火国的名义，逼我退位，再挟女王以统治流火国。」
说他以小人之心度君子之腹也好，但他很清楚，律景鸠罗若有意救走堂妹，那么流叶音必然未曾身亡。
这段日子以来，他可不是吃饱饭没事干，成天耗在流火国大营发愣，而是四处派人寻找流叶音，想尽办法要暗杀她。
在同时，他也找人打听了律景鸠罗的事，知道他是华京战神，但也有一副软心肠。
所以，在这种暧昧不清的情况下，教他不担心是很难的。
「女王尸首已化为骨灰，何来挟女王治国之论？」檀玉濂轻笑，依旧是一派的自然回应，仿佛怀国真的烧死了流叶音。
「况且怀国对干涉他人国政没兴趣，若真有意，怀国会直接派来七十万大军攻下流火国，而不是特意让我来议和，因此这点还请流宗相放心。」他明白流铁竟在操心什么，不过事实上律景鸠罗已私下知会过他，表明一回去就要纳流叶音为侍妾，再加上他很清楚友人的个性，律景鸠罗既然开口要娶，这辈子是不会再放手了，所以流叶音根本不会回去流火国。
「明人不说暗话，别说我疑心病太重，可我实在想不透，若怀国无意扣住女王，好保有一张王牌可以在必要时给流火国一记回马枪，又为何要留下她？」为此，怀国甚至弄具假尸首来取信于他，三推四托的，还耗了不少时间。
像这么麻烦的事，怀国都肯做，就表示背后有重大利益，可他实在想不透，那个毫无才能的堂妹，到底能给怀国什么样的好处，让怀国心甘情愿保住她的性命？
檀玉濂勾起眉梢，没料到流铁竟会将话说得这么白。
他与律景鸠罗心照不宣地对望一眼，两个人都很清楚，流铁竟不是能轻易诳骗的对象，没给个好理由，今天的议和大概也不会有下文。
流铁竟瞧两人似有隐瞒，索性直言，「既然咱们双方都不愿争战，拿出诚意来议和，把留下女王的原因告诉我，互相多个安心，如何？」
拿假尸体唬唬国内那群老臣可以，骗骗什么事也不清楚的百姓可以，但要想瞒着他流铁竟……
不准！