葫芦看着他抹着浅笑品尝自己做的糕饼，虽说猜不了他的心思，但只要能教他的心情好些，她再忙都是值得的。
现在的她，不急于告知身分，不想让他起疑心将自己赶出府去，横竖时间这么多，日日相处他终究会认出她的，对不。
卫凡一一品尝，察觉视线，抬眼对上，却未料对上那如花绽放的笑靥，那笑意柔媚满足，彷佛光瞧着他品尝，对于她便是享受。
那表情……和葫芦相似极了……他闭了闭眼，理智知诉他，他不该留下可疑的她，可是情感上要求他，闭上眼，允许这片刻宁静。
“爷，明日想吃什么？”
闭上眼，那软绵的声调如针带棉，扎进心底痛着却也安抚着，像是魔物欲逼他屈服。
“……栗子糕。”他淡声道。
父亲在世再三告诫他，商人最怕迷惑，心无定处，更怕弱点被人掌握，想独当一面，就不得依靠人，可天晓得他向来不够坚张，全仗葫芦在他身旁支撑着他。而今他不该摇摆不定，所以他选择留下她，除非她犯了大错，否则他想……冲着她的手艺，他可以破例留下她许久。
“好，还请爷期待。”
那俏皮的语调教他不自觉地抹着笑。只要不张开眼，一切都像真的，这短暂而美丽的梦境，让他甘愿暂时沈沦。
一日一糕，成了葫芦近几日的功课，而随着卫凡的生辰逼近，府里到外热闹欢腾，下人们忙得不可开交，在如霜的坐镇指挥之下，整座府邸彻底除旧布新，到处洋溢着欢腾笑声，直到生辰当日到来——
“九叔叔！”
葫芦将卫玲珑打扮得像小鲍主般，穿着粉嫩姚色对襟绣莲短裳，配了件月牙白染印桃花枝的罗裙，长发挽成双髻，系上彩带，俨然像小仙子般。一到主屋大厅，随即往前扑去。
葫芦瞧那男人穿着黄袍，头戴翼善冠，分明是当今皇上……看着，她不禁瞪大眼，难以置信他竟将卫玲珑一把抱进怀里，往她颊面香了下。
厅里已有不少官员和往来商贾到场，她不认识半个，却见每个人的每双眼都直盯着皇上的一举一动。
“今天的玲珑像个小鲍主呐，长大后要不要嫁进宫中？”当今皇上巳九莲低笑问着。
卫玲珑嫌恶地转开小脸，不住地东张西望。
“我才不要……歌雅姊姊呢？”
“玲珑，不得无礼。”卫凡在旁小声告诫着。
“可是……”她真的不想进宫嘛，而且……扁起小嘴的卫玲珑像是想起什么，抓着巳九莲问：“九叔叔，歌雅姊姊是不产下皇子了？”
“答对了，所以她没法子来祝贺你爹爹。”他爱怜地捏了捏她的鼻子。
“你歌雅姊姊说，改日要你进宫探望她，可别把她给忘了。”
“才不会呢，我好想歌雅姊姊，是爹爹没空带我去看姊姊。”
巳九莲微扬起浓眉，看向卫凡俊尔面貌闪动彼此心知肚明的笑。
“很快的，你爹爹就有空带你进宫了。”
“真的吗，爹爹？”卫玲珑眼巴巴地看向他，小脸满是期盼。
“皇上都开金口了，爹爹还能如何？”卫凡没好气地将她抱进怀里。
“太好了！”
葫芦站在厅外，看着卫玲珑开心地抱着卫凡，撒娇地偎在他的颈项，徐徐勾笑着，回头看丫鬟们已经开始端菜上桌，她便赶紧离开大厅。
她还有事要处理，可不能在这儿看傻了眼。
以往小爷生辰，她便鲜少出现在主屋大厅，因为她只是奶娘之女，而后就算她成了小爷的妾，也碍于二娘而不得上主屋大厅一起庆贺，总是待小爷的生辰宴席结束，她才在葫芦斋里与归来的他一起庆祝。
而每年的这时候，她总是会做小爷最爱的金枣包和金枣茶，两人一起庆贺……
她的生辰。
他们是同月同日生，庆贺总在一块，然听如霜说，在她死后，小爷已有六年不曾庆贺过生辰，总是把自己关在葫芦斋里。
如今——推开葫芦斋上锁的拱门，满室萧瑟，唯有墙上正绽放的夕颜在黑暗中引路。
她怕黑，然而这是她最熟悉的院落，所以她不怕。
摸黑走到这院落的小厨房，如霜早已替她将金枣酱给搬到此处，所需的糖霜麦芽膏一应俱全。
快手升起火，她动作利落地揉着面团，心想就算这段时日，小爷仍旧未认出她来，但只要吃了这道每年生辰皆会派上用场的金枣包和金枣茶，他肯定会认出她。
想着，不禁满足地扬起笑，却突地听见外头有细微的谈话声，教她不由得停下动作，蹑手蹑脚地走出厨房，却发现声音是在葫芦斋外。
将拱门推开一条缝，就见不远处的竹林里，颜芩正和一个男人不知道在说些什么，两人愈走愈远，直朝后门的方向而去。
葫芦斋位在卫家最北处，这附近通常不会有丫鬟经过，尤其今晚是小爷生辰，所有人手几乎都在厨房和主屋，往那方向去，断是不会有人瞧见……忖着，她微眯起眼。
颜芩到底在搞什么鬼？
“卫爷，你还好吧？”
主屋书房里，传来巳九莲戏谑笑声，被御门搀进屋内的卫凡，早已头昏得说不出话。
“朕还不知道你的酒量这么差呢。”巳九莲大方地往他的书案后一坐，就见御门已经赶紧倒了杯茶递上，让落坐的卫凡缓口气。
“朕本以为你装得真像，原来你是真的醉了。”
“……我没醉。”只是喝多了。
“那么，事情办得如何了？”
“这话该是我问皇上才是。”卫凡抹了抹脸，不让醉意浸进脑袋里。
“看这时段谁一再上奏参我，想除我皇商之位的人，以皇上的睿智，该是不难猜。”
“那可多如过江之鲫，难猜了。”巳九莲低低笑着。
“远如寻阳知府、吞云知府，近如工部侍郎、兵部侍郎……副首辅。”
“这些人还请皇上多多防备，而正主儿……近期内就会现身。”他撑着沉重的头，尽管还清醒着，身形却不自觉地摇晃着。
“只要皇上下令，以清除八丈河淤泥为由，不准漕船上京。”
他封杀了卢家几门生意，抢先一步以高价买进，好比蚕丝，如此一来卢家织造无法生产，自然要赔上不少，再追买粮草，让原本的买主兵部气得直跳脚，再拦截所有上等木材，让卢家车作场，无法打造出马车。
连下几城，必定将卢家遭入窘境，他再好心地联合一位经营钱庄的商贾，让卢家可以无息借款好翻身，再放出假消息，让颜芩可以通风报信，让卢家用高价买入毫无用处的贡休。
卢家为了翻身，八成会将所有家产赌在这一注，只要挡住漕运这条线，卢家必定会请求其背后的官员援助，借令通行。
那日，他和漕官靳大人演了一出戏，颜芩必定以为靳大人恐怕妥协于他，必会要卢家人前往利诱，再端出背后官员之名，届时，要靳大人要求他们拿出其官员手令，岂不是罪证确凿？
贡茶上京只成罪证，卢家翻不了身，是注定要家破人亡了。
“卫凡，你这是在教朕吗？”巳九莲似笑非笑地问。
“……给皇上一个建议罢了。”卫凡揉了揉发疼的额，横睨他一眼。
“要是惹龙颜不快，卫凡在此道歉。”
“朕感觉不到半点歉意。”巳九莲与他说笑，毕竟两人借着梁歌雅，建立起深厚的友谊，想了下，起身走到他身侧。
“卫凡，朕劝你行事要留余地，免得狗急跳墙伤及无辜。”