她吸吸鼻子，眼泪抹到袖上。“那么……哥哥是要推掉与白秦的约？”
“推了，都推了。”她都哭了，他哪能逼？他向来就不能忍受那珠泪。
“可是，这与你的原则不符啊，你向来答应便会做到，因我而毁约，我罪过可大了……”
他抿唇。“晓笙要勉强自己见白秦？”
“其实，也不勉强啦。”让她难过的是他不要她，与白秦没干系啊。
“就当……就当交个朋友，不要紧的。”
“那就再与白秦相处看看，若他不得你心，你不拒绝，我也不会允他娶你。要记得，你值得配最好、并且心仪的男子。”
她一愣，听到心仪二字，不禁耳根热辣地直往他瞧。
呜，可是他不在选项内啊。
她蓦地又委屈起来。“哥哥对我当真像亲妹一样？若你有妹妹，她一定会吃味的。”然后将来他有妻，她除了吃味还会心痛，呜呜……
南若临含笑拍拍她的头。“有你就够了，再来个鬼灵精的妹子，我怕有两个脑袋都不够使。”
“嘿嘿。”她傻气笑，让他点过鼻梁，这种亲密正是妹妹身份才能有的啊。
十日后，金虎园搭起戏台，主客同赏。
白秦与南若临各坐她左右，每每她右手拿茶或要捻颗土豆总会不经意碰到他。一次，像意外；两次，是默契；三次，他含笑睐她，然后转向戏台。
类似这般假装碰到，是她从前偶一为之的乐趣。因为使过太多回，就算不刻意留心，也早牢记住他品茗嗑瓜子的习惯。
她处处设计，他却毫无设防，总让她的努力付诸东流，唉。
“南公子与纪姑娘似乎都挺爱饮茶？”白秦倾身看向又碰到一回相睐未动的他俩。
“这是我们兄妹的习惯。”南若临继续看戏。
纪晓笙不意对上白秦目光，赶紧别开，此举却令白秦不悦。
客人是他，她怎么处处冷落？
“纪姑娘觉得吴家班这新角儿演得如何？他身段利落，下盘极稳，可不输当年叱咤风云的铁刹兰。”
“呃，我没看过铁刹兰的戏，不好比较。”
“我还以为纪姑娘喜欢七喜救母，又惯看吴家班，是老戏精。”
南若临闻言朗笑。“戏精不敢，老戏迷倒是有我一份。晓笙这两年才开始看戏，跟哪个戏班、该点哪出，全是经我指点，所以白公子这戏精二字可是称赞到我。”
“是吗？”白秦淡淡回应。
忽地，台上武生抛刀滚地，爬起接刀再翻了五翻。
南若临喝好，白秦也稍转开注意力，继续对戏用心。
接下来文戏多，纪晓笙看得没趣，呵欠连连。
见她睡着后身子左倾，白秦稍挪要让她倚靠，南若临却一声抱歉，把人捞去按在肩颈。
那举动挟着保护姿态不意外，却太自然，像是做过无数次——
白秦怒火炽烈。
“两位并非亲兄妹，南公子如此，不是逾矩吗？”
扶在她颈部调整姿势的手不动，南若临目光投向白泰。
“晓笙看戏倦了，一向是靠着我睡的。况且亲事未定，白公子对晓笙而言还是外人，让她倚靠白公子，不是更不妥吗？”
“但……”
“比起被金虎园拒绝的诸位公子，白公子已经坐在晓笙身旁了。”
南若临磊落大方，让白秦无法再出恶言，只得按捺住性子扭头看戏。
他剑眉蹙拢，注意到白秦的不悦。
这男人该将他视作兄长，而非敌人。他自认对晓笙的行止合乎兄长范畴，在外人眼里应当也不至太过，若白秦度量当真如此狭小，恐怕不会允许晓笙婚后由他照拂……
南若临心思已不在戏上，维持客套，偶尔叫好几声。
白秦不豫，喝采声也极不痛快。
纪晓笙的吐息拂过南若临肩头，平静无波。
一出戏，三样情，中间的女人睡得安稳，左右两个男人却是眉头深锁，各有烦忧。
当掌柜说有人要找纪晓笙时，南若临几度犹豫；但想起纪晓笙那句“就当交个朋友”，还是勉强放行，毕竟人在他眼皮下，出不了什么乱子。
“春晓阁多卖姑娘什物，适合白公子的就一些扣环、长命锁，不知白公子想看什么？”
“纪姑娘以为我是来看东西的？”
白秦毫不掩饰锐意地审究店里，冷冷瞪向正与掌柜谈话的南若临。
“呵呵，难不成白公子这趟是来看我？”
“白秦此来的确是为了姑娘。”
“咳！”她还当官家子弟爱面子又讲含蓄，就算是也会否认呢。
见南若临往这头觑来，白秦凛容。
“有一事白秦想提醒姑娘。”
“白公子直说无妨。”
“令义兄对姑娘似乎别有所图，如此下来，姑娘必有危险。”
菱嘴儿张圆圆，开了又阖，阖了又开。
“……咳嗯，白公子何来此言？”
白秦一脸“你连这都不懂”，焦急将她带往南若临看不见的角落。
“姑娘请瞧，你才刚离开，南公子就在寻你了。”
南若临的确是在问伙计有没有看见她。
“我被缚走过几次，他难免会提心吊胆，多关注嘛！”
“在自家店里能出什么意外？何况自我入门后便发现他时刻盯着你……”
是盯着你吧，她笑。又听白秦道：“加上先前看戏，他趁姑娘睡着，竟有逾矩之举，种种迹象，他怕是对姑娘另有意图。”
“哦？何种逾矩之举？”杏眸晶莹，很是期待。
白秦不悦挑眉。“……姑娘是不信，还是把白秦所言当笑话？”
“唉唷！白公子想多了，我是……呵，纯粹想知道罢了。”
“姑娘即将嫁予我，竟不觉此事严重？还是姑娘对令义兄也是别抱心思？”
“嗳，这玩笑开得过火了吧，说出去谁信啊！何况咱们的婚事八字都还没一撇，白公子话说得太早了。”转开眼，恰见南若临正担忧地往二楼找她。
唉，连白秦都知道不对劲，何以他这般木头？
第4章(2)
循她视线看去，一抹蓝影刺目入眼，白秦咬牙揪住她细腕。
“姑娘真对南公子有绮思？”
“都说是笑话了，白公子何必抓住这点不放？再说我与你尚且无亲无故，不必回答吧？”甩手，腕上力道却更紧，她不禁沉容怒喝：“放开！”
白秦看出来了，这女子压根儿不想搭理他。
“你——你根本无意下嫁，何以招亲？”
“男大当婚，女大当嫁，谁说我没意思要嫁？只是不是嫁你！”
“是么？那是嫁谁？”往二楼瞧，那蓝影急切恐慌，正指挥人寻她。
要说没暧昧，谁信！
“哼，人人都赞南家二少温润如玉，秉性端正，这回却欲盖弥彰，就为了遮掩你兄妹俩的丑事耍弄他人——未免太过！”
她听了气极，抬起另只手一挥，又被白秦抓住，受困不只能逞口舌道：“我若与兄长真有什么，何需请外人进金虎园？白公子说话前都不多想，空有满腹经纶却是个书呆吗？”
“你侮辱得不够，改讽刺我尚未考取功名来了？”
糟糕！她哪知道他没考中啊！
白秦看来巴不得把她撕烂，显见这心中刺扎得多深！
“咳，有话好说，先别气……”她想逃，往后退扯不回手，索性豁出去往前一推，头往白秦胸口撞。
白秦没料此变，一时没站稳，撞倒身后矮柜，拉着纪晓笙跌地。
铿铿锵锵，首饰落了一地，引来众人注目。
饶是如此，白秦仍恶狠狠揽住纪晓笙一只手未放。
“放手！我叫你放手啦！”被迫趴在白秦身上，她一心挣扎，就怕某人看到以为她与白秦真有什么。