虽然一轮红日还斜在西边天际，月姐儿也还没露脸，但狄祸还是放心不下，决定先上冰湖畔守候百年一现的雪山冰莲，免得万一唐非真的来了，教他捷足先登，那自己心爱的人可就绝了生机。他绝不容许有这样的情况发生！
当他快抵达冰湖时，赫见有一条人影伫立湖畔，不由大吃一惊！那人是谁？毒邪唐非么？
待他再奔近一点，才发现那人竟是个长发及腰的纤细女子，正背对着人面向冰湖而立。
狄祸停下脚步，那名女子似乎也察觉到有人近身，因而回转过背立的身子。两人四目相接，狄祸不由怔了一下，
此女一身雪白衣裳，外罩银白狐裘，站立于皓白雪地中，清灵得宛若不食人间烟火、谪落凡尘的仙子。
她的美，与钟思敏完全不同。前者秀雅婉约，像株空谷幽兰；后者明艳照人，像朵奔放的玫瑰。可谓春兰秋菊，各有特色，难分轩轾。
“阁下是？”雪衣女子率先开口，声如其人，一样给人轻轻柔柔的感觉。
“在下狄祸。姑娘独自一人来此，不怕危险么？”如果她是江湖中人，必定听过杀绝响当当的威名，但愿这有助于吓阻她夺莲之心——如果她上山的目的，也是志在雪山冰莲的话。
“杀手第一狄祸？”雪衣女讶睁灵眸。
“正是区区在下。”她果然听过自己的名号，狄祸颇感欣慰。
“原来是狄大侠，失敬了。”雪衣女立即敛衽为礼，客气地尊称他为大侠，不像钟思敏还得推敲半天。
“不敢当，姑娘来此意欲何为？”狄祸抱拳回她一礼，旋即又心焦问道。他实在不愿与女人交手。“为了传说中的雪山冰莲。”雪衣女直言不讳。
“姑娘想要那朵冰莲？”狄祸立时提高警戒。
“是呀。”
“你要那朵冰莲何用？”
“用来救人。”
“救人？”狄祸没料到这冰莲抢手，想利用它救命的，原来不止他一人。“我也是为了救人，看来咱们只好手底下见真章了。”
“那倒不必，一朵冰莲可以救多人性命呢。”
“真的？姑娘不会独吞？”
“当然不会，大家都是为救人嘛。”
“姑娘尊姓大名，可否见告？”狄祸对雪衣女顿时肃然起敬，这才想起尚未请教对方名字。
“我叫华爱。”雪衣女微微一笑。
“嗄？是……‘医奇第一’华爱姑娘？”狄祸低呼。
“不敢，请狄大侠多指教。”华爱的态度永远温婉有礼，教人如沐春风。
狄祸这下像是吃了粒定心丸。因为“医绝”华爱不仅医术神奇，为人更是正派，武林中人莫不对她的仁心仁术敬爱有加。狄祸信得过她的为人，她是绝不会独吞雪山冰莲的；况且钟思敏中了三日黑寡妇的剧毒，竟能得遇神医，真是她的造化。
“华神医，在下有一友人，不幸被三日黑寡妇螫伤，生命垂危，故而急需冰莲救命。若此莲今夜真能出土，尚祈神医高抬贵手，留半朵莲花分予在下，好解友人身上之毒。”
“狄大侠放心，大家都是为着救人，华爱焉敢独吞。但不知你那位友人，中了黑寡妇之毒，可曾先行放血封毒？”华爱三句不离本行，殷殷关切病人伤势，当真是菩萨心肠。
“哎呀！我急着赶来冰湖，她也未曾提醒我，只道取回冰莲即可解毒，现在……华神医，这有关系么？”
“当然有关系。若能及时救治，即便没有冰莲，也能拖上较长时日，而非三日毒发毙命。”
“吓！那……那现在赶回去救治，还来得及么？”狄祸焦急不已。
“你那位友人是什么时候被螫伤的？”
“大约半个时辰前。”
“那倒无妨，由我救治的话，两个时辰内尚不嫌晚。”
“太好了，华神医，可否劳驾您去诊视一下？”
“当然，行医之人本就是以救人为天职。”
“多谢！”狄祸大喜过望，忙称谢不迭。“她就在十里开外一处峰下岩洞内，请神医随我来。”
“嗯，先去替你友人疗伤，回头等月圆之时，再来等待冰莲破湖而出也不迟。”华爱微笑点头。
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狄祸领着华爱进入岩洞内。
“咦？”因为腿伤行走不便，而没跟随狄祸一道上冰湖的钟思敏诧异地望着放祸背后那位美若天仙的女子。
“敏敏，你还好吧？”狄祸关怀之情溢于言表。
“我很好。狄祸，这位姑娘是？”高山峻岭的绝峰，哪来这天仙化人般的美女？
“敏敏，你真是福星高照，这位姑娘就是大名鼎鼎的医奇第一华爱大夫。”狄祸兴奋地为她引见。
“呀！当真是华神医么？幸会、幸会!”钟思敏闻言喜溢眉宇，没想到自己运气这么好，竟能碰上大贵人。
“我是华爱，请教姑娘芳名如何称呼？”
“我叫钟思敏。”钟思敏笑得好开心。
“咦？是多智第一、红叶山庄庄主么？”
“没错。”
“但……钟庄主不是男的么？怎会……”华爱大惑不解。
“那是我易装改扮的，事实上我与华姑娘一样，都是如假包换的女儿身。”
“喔!原来如此。”华爱这才恍然大悟。
“唉，真巧耶！咱们武林四绝平日天各一方，从未碰过头，现在倒好，一下凑齐三位，若晚上唐非当真也来，那可热闹喽。四绝一夕之间会齐，真是难得呀！”钟思敏开心地笑道，一点也不像个身中剧毒、性命垂危的人。她天生就是个乐天派。
“钟姑娘认为唐非会来？”华爱闻言，面露复杂神色。
“是这么猜想的，但并无十成把握。”
华爱默然片刻后，随即打开随身携带的药箱，开始为钟思敏治疗毒伤。
钟思敏善于察言观色，她发觉一提起唐非，华爱眉宇就拢上了层轻愁。奇怪，这是为什么？
“华姑娘认识唐非么？”追根究柢是钟思敏的最爱，即使受了毒伤，她也不忘这项乐趣。
“我没见过唐非，只是他的大名如雷贯耳。”华爱淡然一笑。
“哦，我还以为你们相识呢，刚才提及他的名字时，姑娘似乎有点不豫。”
“他是擅长使毒之人，若他前来争夺冰莲，绝非为了救人，而是不想让冰莲破解他施放的诸毒罢了。所以，他定会毁去冰莲，那可不是什么好事。站在行医者的立场，我当然不开心。”华爱的观点，跟钟思敏当初判断唐非极有可能上山的理由倒也一致。
“原来是这样啊！看来我们只有祈求老天保佑，但愿唐非别上贡噶峰来搅局。”
“是呀，我也不想跟他照面。”华爱轻蹙起眉心，隐约又透露出她对唐非的反感。
钟思敏觉得十分奇怪。因为江湖盛传医绝华爱拥有一颗悲天悯人的慈悲好心肠，哪怕是十恶不赦之徒上门求医，她也尽力救治，因而赢得江湖中人的敬重，怎会独独对唐非似有芥蒂呢？
在钟思敏思虑之时，华爱已为她处理好伤口，同时取出银针为她针穴，将毒气暂时逼聚在心门之外。
针穴推气进行约莫一个时辰才大功告成，华爱轻吁口气道：“好了，毒伤暂时稳住了。”
“华神医，所谓暂时稳住代表何意？”狄祸关注地问。
“毒伤暂时稳住，尚须良药解毒才能根治。如果雪山冰莲并非讹传，那今晚出土后便是最好的解药。”
“若等不到冰莲，又该如何呢？”
“所谓三日黑寡妇是指被螫之后，未经妥善急救处理，三日后即会命丧黄泉。但，若经放血敷药，针穴聚气，即可暂保毒不攻心。不过，还是得寻找稀世珍奇的药材服用，倒也不是非要雪山冰莲才能怯毒。”
“除了雪山冰莲之外，还有什么药可解黑寡妇之毒？”狄祸急急接问。
“须有三味珍贵药材一起煎熬服之，方能根治。”
“是哪三味药材？”钟思敏也被挑起了好奇心。
“长白参王、天山灵芝，以及白玉珊瑚。”
“哇！长白参王、天山灵芝，可都是稀世的珍药呢！倒是那白玉珊瑚，较少听闻。”钟思敏不禁咋舌。
“是呀！所以希望雪山冰莲今晚能够破冰而出，那就省却不少麻烦。”
“万一冰莲只是传说神话，而三味药材又珍贵难得，那会有什么后果？”狄祸担忧不已。
“我已为钟姑娘放血封穴，毒气虽暂不会攻心，但顶多也只能保她一年性命。”
这么说，若今晚冰莲未现，还有一年时间，可以让他天涯海角寻那三味珍药了。虽寻药也是困难重重，但最起码还有一段缓冲期，狄祸这才稍放宽心。他看看天色已暗，不由心焦地说：
“华神医，我现在就赶往冰湖，看看是否真有冰莲，钟姑娘就劳您费心照料。”
“狄大侠请放心。”华爱给狄祸一个你安心的笑容。
“狄祸，你要小心一点。”钟思敏也叮咛狄祸，她有一种不太好的预感，取冰莲不会太顺遂。
“我知道，你自己多保重。”狄祸深深凝视她一眼，才出岩洞往贡噶峰顶奔去。
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当狄祸驰抵峰顶，远远又望见一条人影徘徊冰湖畔，教他吃惊不已。看来，江湖上觊觎雪山冰莲的大有人在。
正当狄祸心念电转之际，月姐儿瞬间破云露脸，一轮满月当空。湖畔那人突地腾身跃起，闪电般掠向湖心，当他再度落至湖边时，手中赫然握着一朵巨大白莲。
无名野叟的《寰宇搜奇录》并非虚构，确有雪山冰莲百年一现；然而，狄祸来迟一步，那朵神莲已教他人捷足先登。
狄祸聚足真力，立即扑向湖畔，与那人对峙而立。
但见那人一身黑衣劲装，神情桀惊不驯，年纪约与狄祸相当，浑身散发一股诡异邪魅，教人摸不透的清冷气质。他——是个英俊却邪气的男人。
黑衣人如鹰集般的厉眸，冷然盯住狄祸，那股肃杀之气，丝毫不逊杀手第一
“阁下如何称呼？”对视刹那，狄祸先开口招呼。因为冰莲在人家手中，自己暂居下风。
“哼，我从不与人攀亲带故，何必通名报姓。”黑衣人连声音都是冰冷得没一点温度。
狄祸剑眉一掀，也沉下脸来。若非为了那朵神莲，他可也不随便与人攀谈。
“既是如此，请阁下将手中冰莲分半朵与在下如何？”狄祸也不多说废话，直截了当把话讲明。“嗤！凭什么？”黑衣人不屑地冷哼。
“咱们都是为了救人，冰莲各持半朵也就够了。”
“救人？呵！我可没那么伟大。”黑衣人嗤笑一声。
“那你要冰莲何用？”狄祸强忍怒气。
“毁了它。”
“为什么？”狄祸暗吃一惊。
“就是不让它救人。”黑衣人冷酷的语气，令人不寒而栗。
“什么?!”狄祸怒喝一声。突然，脑中灵光一现，他想起岩洞中华爱的话，他知道来者何人了。“你是毒绝唐非？”
“算你有见识。”黑衣人狂妄得很。
“唐非，你休想毁去冰莲。接招！”
狄祸话落，已运气急攻一掌，虎虎生风劈向唐非。
唐非身为武林四绝之一，自然不是省油的灯，旋身避过掌风后，也出手还击一掌。刹那间，两大高手已迅速对拆数招。
狄祸号称杀手第一，武功高强自不在话下；唐非以使毒闻名，拳脚功夫竟也不弱，跟狄祸暂时打个平分秋色，胜负难分。
两人你来我往鏖战百招过后，狄祸才略占上风，但他惟恐损伤了冰莲，出手多少有所顾忌，以至缠斗不休。
唐非虽处劣势，但他用毒功力一流，无人能出其右，见自己出现劣势，遂不再恋战。忽地见他一弹指，一缕紫雾疾射而出，扑向狄祸面前。狄祸心知有异，立即闭气飞退数丈；趁着这空隙，唐非身形已奔下峰颠……
待紫雾散尽，唐非早带着雪山冰莲不见了踪影，令狄祸顿足懊丧不已。
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狄祸垂头丧气地进入岩洞，钟思敏与华爱见他空手而回，面容沮丧，心中已猜个七、八分。
“唉！看来我们都被那无名老叟给骗了。”钟思敏轻喟。
“不，这世上确有雪山冰莲百年一现。可惜我去晚一步，教人给夺走了。”狄祸心疼得很。
“呀？当真有冰莲么？是谁手脚这么快？”钟思敏惊奇得睁大明眸。
“毒绝唐非。”狄祸气闷不已。
“他……他真的上山来了？”华爱脸色陡变。
“我与他缠斗百余招，本已占了上风，但他却施放毒雾逼退我，趁机逃逸。”狄祸实在不甘心，他输得冤枉。
“狄祸，别难过了。幸好我的命大，碰上了华神医，最少还有一年可活，我们再另想办法吧。”钟思敏见他愁眉不展，连忙软言安慰。
“我们要不要赶紧下山，追赶唐非去？”狄祸可急着。
“钟姑娘的脚伤尚需休养数日，才能够走动，以免动了封住的毒气，那可就麻烦了。”
“那……万一唐非毁去雪山冰莲……”狄祸忧心不已。
“不会的，唐非暂时应该还不至于毁掉它。”
“为什么？”
“雪山冰莲百年一现，珍奇无比，任谁也不舍轻易毁去。虽说此莲专克唐非诸毒，但相信他也会想揭开冰莲何以能解剧毒之谜。因此，我料想他必会先将花瓣、莲茎、叶、藕……等等先行彻底精研一番。”
“但日子一久，冰莲总会枯萎腐坏呀！”狄祸忧心如焚。
“唐非是个聪明人，他必然懂得长期保存冰莲的方法。”华爱倒不担心这个。
“如何保存呢？”
“将冰莲风干后，研磨成粉，收藏在干净的罐内即可。”
“唐非神出鬼没，又擅易容之术，要寻他恐非易事。”狄祸又担起心来。
“除非他遁世隐居不出，否则总有迹可循。”钟思敏不忍狄祸过度忧虑，连忙开口安他的心。
华爱低头沉思半晌后，忽地幽幽说道：“寻访唐非索取冰莲的任务，就交给我吧。”
“华神医?!”狄祸与钟思敏同时诧呼。
“我此次千辛万苦攀上大雪山顶，为的就是想完成先师遗志。先师在世时，除致力救治病患外，也苦心钻研药理，希望研发出更多更好的药物济世救人。对于雪山冰莲，他一直盼望能等到它百年开花，透彻研析它解毒的功能以造福世人。可惜，两年前先师却已等它不及而驾鹤西归，身为人徒，自当以完成先师未竟的遗愿为己志。冰莲除可用以救人活命外，我更盼望能研究出它解毒的奥秘，说不定可以因而发现更多法毒的良方。唐非不笨，他定也想到了这点，为了怕冰莲成为他将来诸毒的克星，是以也赶着上山抢莲。”
“可是唐非武功不弱又擅用毒，华姑娘自信能与他抗衡么？”狄祸提出警告。
“我是个医者，较一般人更懂防范他使毒；至于武功，我会随机应变，不会跟他硬碰。”
“那人给我的感觉，是邪门得紧，我担心姑娘会着了他的道。”
“应该不会。事实上，我与唐非曾经有过一段渊源。”华爱柳眉微颦，眉宇间又锁上轻愁。
“是么？”钟思敏大感振奋。
自己的观察还真敏锐，她早猜测唐非与华爱间似有某种纠葛。但怪的是，听华爱的说法，他们似乎又未曾照过面，两人之间会有什么渊源？真是玄哪!
“华神医跟唐非有什么渊源呢？”这一正一邪，怎么也兜不到一块儿呀，狄祸纳闷极了。
“这是我两人间的私怨，不足为外人道。”华爱轻摇螓首，表示不想深谈。
狄祸与钟思敏倒也识趣，闻言即不再追问。狄祸此刻最关心的，莫过于钟思敏的毒伤，遂建议道：“不如我们下山后，一齐去寻找唐非，向他索讨冰莲，以免华神医只身涉险。”
“三人一齐寻找唐非，未免太浪费人力，且他行踪不定，未必能在一年内寻获，届时钟姑娘的毒伤，恐将日天乏术。”华爱不表赞同。
“那……华姑娘是否另有对策？”钟思敏聪颖无比，她仿佛窥见了自己已有一线生机。
“寻访唐非缓不济急，我另有方法可解黑寡妇之毒。”
“真的？是什么方法？”狄祸大喜过望。
“适才我曾说过，要解‘三日黑寡妇’之毒，除雪山冰莲外，尚可以三味药材掺合煎熬服用，亦可痊愈。”
“但那三味药材也都是旷世稀药，得之不易呀!”狄祸又泄了气。
“钟姑娘吉人天相，长白参王、天山灵芝，在我山东济南住处尚有余藏，现在只缺白玉珊瑚了。”“真的？”狄祸又燃起了希望，“那白玉珊瑚产于何处？”
“在江浙交界的太湖湖底。不过，白玉珊瑚因产量甚稀，所以才列珍奇药草之林。”
“太好了！田大哥的绿柳古堡，就位于太湖畔的东山镇。我们可以上他那儿求助，他定会派遣堡内所有弟兄，潜入湖底帮忙捞寻的!”钟思敏高兴得眼泛神采。
只是，她没注意到狄祸的脸色倏地转为沉郁。
“如此甚好。你们下山后，就先到太湖寻找白玉珊瑚，我则返回济南府拿取长白参王及天山灵芝，而后再至太湖与两位会合。”
“华神医不是要追寻唐非索讨冰莲？”狄祸疑道。
“救人如救火，先治好钟姑娘的毒伤，再去寻他不迟。再说，四川到山东途中，也可顺便探查唐非下落。”
“我们回江浙的路上，也会沿途注意。”钟思敏很是热心地接腔。
“华神医，若在途中遇上唐非，请务必小心，千万别遭了他毒手。”狄祸担忧华爱安危，因为这也关系到钟思敏的存亡。
“狄大侠放心，我自是省得。我不会忘记钟姑娘的命还等着我救治呢。”华爱笑着，给狄祸一粒定心丸。
“如果钟姑娘伤势痊愈后，华神医却尚未找着唐非，在下定当助您一臂之力，誓言取回雪山冰莲。”狄祸信誓旦旦。
“多谢，咱们就在贡噶峰再住上几日，等钟姑娘足伤稳定后一起下山吧。”
“嗯。”钟、狄两人齐点头赞同。