听说过去这里住着一名御史大夫，许是得罪了哪位权贵，夫妻俩竟被杀死在床上。一方面家人害怕被报复，一方面宅子里传出闹鬼事迹，几番合计后，他们打包行李，返回老家安居。
知书走下马车，看着眼前的宅子，斑驳的墙面、被顽童刻上字的朱红大门，多年没人居住，树枝都伸到墙外了，看起来有几分阴森，靠近时还会有几分凉意。
牙子打开门上大锁时，说：“姚娘子，我们把话讲在前头，闹鬼是实实在在的事儿可不是传闻，有人看见门在半夜自动打开，还有人听见里头有小孩笑闹声，可要不是因为这样子，这幢宅子至少值三千两，不会只卖一千二百两。”
“我明白。”世间没有平白无故的便宜可以捡。
“我身子阴，常会撞上那些个不该撞的，就不陪你进去看屋子了。”
“行，我自己进去。”知书推开门往里面走。
野草长得异盛茂盛，花圃里的花虽没人整理，也开得很漂亮，足以见得整幢建筑采光良好，牙子说宅子有五进，她走得飞快，打算迅速逛一圈。
“小姐，会不会有鬼啊？”湘儿紧张兮兮地四下探看。
知书莞尔。“有啊，疑心生暗鬼。”
“可牙子说得信誓旦旦。”
“不说被杀的是一对夫妇？就算真有鬼也只会是大鬼，哪来的小鬼？”
“对哦……”
“放心，天地有正气，咱们一身正气，鬼奈何不了我们的。”
她继续大步往前走，把每处院子都粗略看过一便，只是……
吱吱吱……细碎的声音出现。
她站定，分辨片刻后循声找去。
湘儿吓得双腿发抖，却硬着头皮跟在小姐身后，不久，她们走到一间屋子前，知书推开门四下搜寻，最终在角落处找到一个用杂草围成的小窝，两、三只小鸡在里头叫得正欢。
“怎么会有鸡崽？”
知书了然一笑，说道：“这宅子咱们买了。”
当初这家人走的急，锅碗瓢盆、床柜桌椅全给留下，因此她们上街只买了床被枕头和柴米油盐。
但这宅子太大了，她们花大半天时间也只整理出厨房和一间屋子。
吃过饭、洗过澡，知书看看四周道：“今晚先应付过去，明儿个再雇人过来整理。”
“就怕没人敢来帮忙。”她嘟嘟嘴，看着屋外高耸树木，老觉得阴森森的。
“多给一点银子便得了。”
“小姐，咱们明儿个还是买点香和纸来祭祭。”
“好，就照我们湘儿说的办，上快床吧。”
知书催着湘儿上床后，吹熄蠛烛，自己也跟着躺上去，拉过松软的新棉被，看着屋梁，终算在这个古代，她也有了自己的根。
她没睡，只是眯着眼睛、拉起耳朵，像在倾听什么似的，时间一分一秒过去，终于……
喀喀，她听到门板碰撞声。
来了！她坐起身。
“小——”湘儿刚开口，就被她捂住嘴巴。
知书在她耳边轻声道：“不要发出声音，我去抓鬼。”
小姐会抓鬼？湘儿抖抖抖……抖落一地鸡皮疙瘩，眼睁睁看小姐摸索着下床，她真的很害怕啊，可是她答应过姑爷要好好照顾小姐的。
用力一咬牙，就算快要吓死了她也得跟着小姐。
两个人放轻脚步，偷偷摸摸走到厨房，在月光的照耀下，她们看见桌前有几个小小的人影，正在啃着晚上没吃完的鸡肉和馒头。
湘儿松口气，是人啊……恍然大悟，难怪小姐故意多做了些馒头，小姐早就知道这宅子里闹的不是鬼，是人？
“好吃吗？”知书问。
里头的人警觉地跳下椅子，准备往外逃。
“如果跑掉，可就吃不到香甜好吃的布丁哦，我特地留在蒸笼里的。”
听到香甜好吃，几个小影子停下脚步。
湘儿这会儿才进厨房，点燃蜡烛。
只见三个五、六岁的小男孩，瘦巴巴、脏兮兮的，头发都黏成团了，当中有一个还挂着两条鼻涕，六只满布惊惶的眼睛看着两人。
“是你们故意弄出声音，吓附近行人对吧？”知书问。
男孩们垂下头，默不作声。
真聪明啊，年纪轻轻就晓得装鬼吓人，这宅子一天没卖出，他们就能在这里住一天，要不是看见那窝小鸡，要不是又多开两间屋门，发现几床棉被有人睡过的痕迹，还真会被传说给骗了。
“好啦，没事，你们都饿坏了吧。湘儿，给他们打水洗手。”
湘儿去打来几盆水，知书燃起柴火，煮一锅热腾腾的汤面后开始烧水。
没有太多的质问，两主仆一下子给他们添汤加面、一下子给他们夹肉送菜，每个动作都带着令人放心的安全感。
眼底警戒慢慢松开，他们看看彼此，开始大口大口吃起来。
身上的泥垢整整用掉八盆水才清洗干净，干干净净的小男娃儿排排睡在她们的新被子上头，满足地吁了口气。
三个小孩都长得很清秀，漂亮得让人想亲亲抱抱，尤其为首的那个，他有一双会说话的眼睛，黑得发亮，像泡在油里的龙眼籽。
知书和湘儿摸摸这个再碰碰那个，简直是爱不释手了。
“姨……”为首的男孩开口。
“不早了，先睡，有什么话明天再讲。”知书阻止他们，早睡早起精神好，幼儿不适合熬夜，会长不高的。
三人点点头，乖乖闭上眼睛，只是心里装了事，再加上没人管，他们已经熬夜熬出习惯，躺在床上却辑转反侧，怎么都睡不着。
“姨……”男孩又喊人。
知书一笑，明白了。
“好吧，如果讲清楚才睡得着，那就起来说话吧。”
闻言，三个人一骨碌翻起身，盘腿坐在知书面前，只是坐定好半晌后，却找不到要从哪里开口，只能我看看你、你看看我。
“要不我来问吧，你们的家人呢？”
三人回答：“不见了。”
“你们是被坏人拐走的？”
两人点点头。
为首的那个声音里带着哽咽道：“坏人杀死我娘，把我抢走。”
天……才多大的孩子，那么残忍的一幕，会在他心底留下多大的阴影。
知书俯身向前，将他抱在怀里，亲亲他的额头，柔声道：“没事的，已经过去了，以后姨照顾你，你什么都不必想、不必做，只要努力长大就好。”
突如其来的温暖让他红起眼眶，憋了很久很久、始终不敢掉落的眼泪翻下来，他哭了，他一哭，其他两个也跟着哭，抽抽答答的，哭成小花猫。
等他们哭过一场，湘儿再去拧来帕子，把小花猫重新变回小正太。
“你们还记得自己叫什么名字吗？”
“娘唤我初儿。”
“我是阿琛。”
两人回答过后，知书怀里那个抬头，清楚明白回答：“我叫做秦继。”
有名有姓，就能找回家人吧。“还记得家住在哪里吗？”
这个问题没人能答得清楚，时间已经过去大半年，别说答不上家乡位置，便是父母亲的长相都已经在脑海中模糊。
他们只记得被抓之后，坐了很久的车子，醒醒睡睡间来到京城，他们被卖到一处地方。
他们形容那里有很多漂亮的大哥哥，每到晚上就特别热闹，穿着绫罗绸缎的男人到那里饮酒作乐，他们抱着大哥哥，还让大哥哥唱歌、跳舞，而最可怕的是，夜深了，大哥哥和客人进屋后，有时会传来大哥哥尖叫痛哭声。
他们实在太害怕了，于是连袂逃跑，他们运气很好，找到这间鬼屋藏身。
白天，他们把自己弄得又脏又臭，跑到外头当小乞丐向路人乞食，晚上再回到这里睡觉。
有一回他们讨到糖块，高兴得睡不着觉，玩闹到很晚，几天后在路上听见有人在讨论这幢鬼屋。
他们还说：“闹鬼闹得这么厉害，恐怕没有人敢买。”
三人年纪虽小，却也听明白了，那不是闹鬼，而是他们的玩闹声。
但这也让他们联想到，倘若这屋子一直闹鬼，他们就能住在这里不会被赶走，因此合计过后他们决定扮鬼，把靠近的人给吓走。
他们说了很多，许多画面都是断断续续的、无法连贯，但知书不介意，她认真倾听，孩子们说着说着累了，她让他们躺下来，准备给他们讲床边故事。
这时秦继拉拉她的衣袖道：“姨，我有一块玉佩，藏在鸡窝里。”
为了保住它，他曾将玉佩藏在脚底下、嘴巴里，也挖过洞埋进去，连打算逃跑时都没忘记先将它刨出来。
他这么坚持，是因为迷迷糊糊的记忆中，有个很好看的男人，亲手将它挂在自己的脖子上。
“已经不早了，明天再去拿吧，找到后，姨给你编条绳子，戴在脖子可好？”
“好。”秦继满足地点点头。
心事吐尽，三个孩子放松地闭上眼睛，在知书的故事中慢慢进入梦乡。