「硬闯？硬闯又怎么样？」
一道火焰迎面而来，原本持枪刀剑戟守门的大力天丁，竟化作黑炭。一声巨响过后，金光万道瑞气千条的南天门成为碎片四处飞散。
五彩光团立即向大开的南天门而来，不想却撞上了一道看不见的墙。光团因反作用力而后退几十丈，终于站稳，五彩光辉减弱了，现出一名有着金色长发的年轻人，碧绿的眼眸中满是怒火，抬头一望，原来是张下结界的是门梁上的九头金吻兽。
「看你也是一位地位不低的神祇，难道连基本礼仪也不懂吗？」金吻兽眦牙睚目，其状可怖。
年轻人朗声回答：「飞禽之长，凤凰丹莹求见天帝！」
「觐见时间已过，明天再来！」
「请通报一声，我有急事！多谢了！」
「急事也不行！天帝已经休息了！惊了圣驾，你担待的起？」
丹莹握紧了拳。这个时候，突然有一声惨叫从天宫深处传来。那里是天帝寝宫遣云宫，丹莹再也按捺不住。
「惊驾？难道他常俊的命就是命，别人的就不是？他算个什么天帝？难道天帝就可以为所欲为、任意欺凌弱小吗？」
双臂往后缩，双手抱球，丹莹拉开架势，无数的光点浮起于丹莹周围空中。
「我来是为带回我族中人！既然不让进，就休怪我无礼了！」
只有星光大小的光点凝聚后，逐渐形成了一个巨大的光球。四列的睚眦与赑屃眼见金吻兽要吃亏，急忙上前助阵。转眼间，光球就炸了上来，玉阶的碎屑被暴风卷着在空中盘旋。焦臭的味道四溢，烟雾散去后，出现了一团黑黑的东西。原来是善于负重的赑屃被睚眦当成了肉盾来阻挡凤凰的攻击。
「不愧是卑劣的龙族！」凤凰丹莹冷笑一声，端庄华丽的面容上满是不屑与鄙夷，「即使是最下等的奴才，也这么知人善用！可惜我没有时间和你们这些喽啰浪费时间！」
光团再次开始凝聚。
「常俊！你想在别人后面藏到什么时候？难道非要我亲手把你拉出来吗？」
「大胆！你竟然胆敢直呼天帝的名讳！」
九头金吻兽与无数睚眦、赑屃一涌而上。
丹莹毫不示弱：「凭你们几个就想阻挡我凤凰，未免太不自量了！不怕死的就来吧！」
一开始，怪兽群一层一层叠了上来，将五彩的光辉完全遮盖住，但很快，从最里面开始，怪兽们因凤凰发出的高温而开始炭化，像死皮那样开始一层一层剥落。
摆脱怪兽们的纠缠，丹莹直向遣云宫而来。眼看就要到了，他却又撞上了一道看不见的墙。这一次可不是单单后退几十丈那么简单，由于自身的冲力极大，再加上这一层结界所拥有的力量，他差一点就被弹出天宫的范围之外。
在空中剎车，回转，他再次向遣云宫方向冲去。
「这个时候来找我，难道是因为想我了？」
空中突然出现了一个人影，挡在丹莹面前。这声音丹莹在凌霄殿上听过无数次，只是原本那么威严的声音，现在却只能用轻浮两个字来形容。
「不要脸！」丹莹破口就骂。因为那个影像正是天帝常俊。
「哦，那说说看，你为什么来找我。」
常俊微笑着，右臂似乎正搂着什么。线条坚毅的下巴，剑眉下是深邃的金色眼瞳，与青龙天寒极为神似的相貌，宽厚的胸膛宽松的睡衣中露出来。即使只是坐着，也能让人感觉到他的高大。
天帝常俊，是龙族中的金龙。论实力的话，凤凰并不比常俊弱，甚至可以说是势均力敌、不相伯仲，但龙族因其繁盛以及整体的强大而成为御统天地的神族，其中最强的金龙常俊便理所当然地成为天帝，而青龙天寒便成了龙族名义上的族长。
丹莹很快注意到对方右边臂弯里搂着的是什么了，那是一具属于少年的躯体，不着寸缕，柔嫩的肌肤在不强的光线下反射着朦胧的光泽。少年双臂被一条链子束缚着，跪坐在常俊的大腿上。
鲜艳的红发映入了丹莹的眼帘。
「彤！」丹莹觉得脑袋嗡地大了。「常俊，你对他做了什么？」
「这个，你不是都看到了吗？」常俊偏过头，收紧臂弯，将少年的搂向自己，伸出舌头，故意在对方的脖子舔着。「既然得不到你的青睐，那我就只好另找对象啰。飞禽的外表会与力量的强弱成正比，他虽然比不上你凤凰，但毕竟是飞禽中仅次于你的美人，而且正值青涩的少年时期，调教起来真是容易极了！呵呵呵呵！」
「你这个混蛋！」
丹莹碧绿的眼中几乎要冒出火来，「淫贼！恶棍！只用下半身思考的黄色蚯蚓！」
「……喂！用不着使用那样的形容词吧！」
「放开他！我要带他回去！」
「如果我说不呢？」
「那我就只好来硬的了！不要以为你是天帝我就怕了你！你所依仗的，还不就是你龙族的繁盛吗？」
拉开架势，无数光点开始聚集。常俊动也不动。光团的能量打在结界上，消失无踪。片刻后，仿佛已经被吸收了的能量竟然从结界上涌出，直向丹莹而来！
丹莹吃了一惊，急忙闪身，光束险险地从他身边擦过。
「明白了吗？无论你怎么攻击也是没有用的，除非我亲自把他撤下来，否则你是进不来的。」
「……」
「我是很想让你进来啦，可惜南天门被打坏了，我龙族的负责守门的族人也死于非命，所以我现在心情非常低落，这可怎么办呢？」常俊摆出一副痛心疾首的样子，「如果不安抚他们一下，恐怕他们在天之灵会责怪我这个天帝不为他们做主了吧！」
丹莹怎会不明白常俊是什么意思，只是现在这个时候，他只能说道：「……擅自打坏南天门是我冲动了，伤了他们的性命我也很抱歉，如果能安抚他们一下，那是最好不过。有什么是我能为他们做的吗？」
「哀悼亡灵，最好的方法不外乎在他们身亡的地方行三跪九叩的大礼了。」常俊微笑着，「但是他们的人数那么多，一个一个来的话。恐怕几十天也不够。这样好了——」
什么？难道还要一个一个排队吗？丹莹握紧了拳，努力克制着自己。且听他接下去要说什么。
「南天门前有一百零八级阶梯，虽然死在你手上的守门兽远不止这个数目，但一百零八是虚数也贵数，就用它代替好了。」
「什么意思？」
「意思就是，亡灵们希望，你能从玉阶上一级一级地行着三跪九叩的大礼，再次进入南天门。」
丹莹看到一把锋利的小刀，刀锋在彤的胸口上滑动着，白晰的肌肤上隐约出现了血痕。
一咬牙，丹莹回转飞身前往南天门。
来到门外玉阶前，骄傲的凤凰跪了下来，双手撑地，额头碰到玉石铺成的地面……
「看到了吗？堂堂的凤凰竟然向被自己所杀的守门怪兽行三跪九叩的大礼！呵呵！」
怀中的红发少年动也不动，常俊将唇凑到他耳际，
「这样的场面很过瘾是不是？凤凰，骄傲与高贵的代名词，百鸟之王的凤凰哦！即使是在凌霄殿上，他也只是尽最基本的礼节，从来都没有给过我好脸色呢。但是今天却为了你这个不入流的小角色宁愿受此大辱……呵呵呵呵！」
骄傲与高贵的代名词……
百鸟之王……
不入流的小角色……
你这个不入流的小角色……
不对……不对……不是的！
少年原本半阖着靛色眼睛猛地睁大了。我是堂堂的朱雀——彤，是火中的圣鸟，即使是凤凰也要让我三分！我是作为四神的钦定候选人而来的！
但是事情怎么会变成这个样子呢？朱雀彤还记得第一次收到传诏，前往天庭参加每月一次的会议时，自己多么兴奋。这可是一族中有足够能力的人才能得到的殊荣啊！
***
那一天，月会的日子，第一次前往天庭，第一次在南天门的玉阶前落下……
红光退去，有着鲜艳如火焰般短发的俊秀人影出现了。一身短衣，以各种深浅不一的红色染就的服饰，突出了他身型的娇小。
他抬头，深吸一口气。不可以怕。踏上玉阶，他暗自给自己鼓劲：你不比任何人差。
一进入大殿，朱雀就被一种沉重的压迫感给包围住了。视线齐刷刷从四面而来，几乎要把他的身体射穿。跟着，便可以听到窃窃私语声——
「是什么人啊，竟然穿成这种样子踏进天庭……」
「腿和胳膊全露在外面……」
「太不象话了，这简直就是对天帝的不尊重！」
怎么了？有什么地方不对吗？他惶恐不安地看看四周，然后再看看自己的打扮，终于明白到是什么地方出了问题。放眼望去，所有的神尊都穿著最正式的礼服，衣帽光鲜，长袍及地，而自己却穿著最便于行动的短装，将四肢几乎全部暴露在空气中。
低下头，双手羞惭地搅动着衣摆，彤不知道现在应该怎么办。第一次有机会参加天帝的会议，却因为决定不告诉族长凤凰丹莹，好来个惊喜，以至没有人告诉他应该穿什么合适。
「彤。」
熟悉的声音引起了他的注意。彩凤丹莹拨开人群向朱雀走来，把手放在他的肩上带着他走进了行列。既然有凤凰的面子，大家便都对朱雀的出现装没看见。
「彤，你怎么来了？如果没有受到传诏，是不可以进来的。」丹莹将朱雀彤掩在身后，压低声音对他说话。
你怎么知道我没有收到传诏？难道你以为飞禽中只有你凤凰才是唯一有资格的人吗？彤低着头，没有说话。
「丹莹，这是谁啊？介绍一下吧？」白虎之冯从丹莹的腋窝下钻了过来，看着比自己大不了多少的朱雀。
白虎之冯，虽然按照人类的年纪来算只有十二三岁，但是可没有人会把他当小孩子看待。白虎，掌管灾难的凶神、灾星，如果没有事情的话，还是不要随便招惹他比较好。
「朱雀，彤。别看他个子不大，可是我族中仅次于我的强者哦！」
「是吗？」
对于丹莹的回答，白虎之冯露出尖尖的犬牙，不知为什么，他有一种很奇怪的感觉。鲜红的颜色刺激着他的神经。他嗅到了血的味道。
「哼！」
他丢着这个莫名其妙的鼻音，从丹莹的腋下又钻了回去。
参加这样的会议其实非常简单，朱雀这么想着。他只需要跟在族长的后面，跪拜的时候跪拜，山呼的时候山呼，甚至不需要发出声音，只要做个样子对个口型就可以了，这么多的神尊，没有人会注意到小小的自己，难怪族长没有继续询问自己有无受到传诏的情况下，就把自己留在身边。
可是很快就不同了，天帝提到关于分封四神的事。所谓四神，就是镇守四方的四位神灵。也就是说，会有四位神灵得到仅次于天帝的身份与权限，将天地分而治之。
会是哪几位呢？众神私下里议论纷纷，一边窃窃私语着，一边用审视地眼光打量着所有的可能者。
在公布候选人的时候，所有的神尊都屏息以待。每个被叫到名字的人都在答应一声后出列。果然，几乎和预料中的丝毫不差，青龙天寒、白虎之冯、麒麟蒂灵、玄武茗前、凤凰丹莹，只是在名单的最后，诸神听到了一个陌生的名字，那是——朱雀彤。
朱雀？彤？那是谁？隐隐约约的议论声立即充塞着整个大殿。彩凤丹莹似乎吃了一惊，竟然抬起头望了望御帘，跟着转过脸来，眼光落在彤身上。彤发现，一向雍容大度的凤凰微微皱起了他那金色的眉毛。
「朱雀——彤。」
彤没有动。现在还不是时候，再等一下，要等所有人都听清自己的名字。
「朱雀——彤！」
这一次，天帝的嗓门提高了，含着不耐的因子。骚动开始明显。
是时候了。彤响亮地答应了一声，在所有人的注目下出列，跪到族长的身边。他可以感觉到来自四周如同利剑般的视线集中在自己与场合不符的打扮上。他没有勇气抬头，所以并不知道族长是否有看自己。
天帝宣布将在下一次月会上用比试的方式最后决定谁是四神，而且，如果有人认为自己有能力的话，随时可以向六位候选人挑战。强者得胜，无论他原本是多么的卑微。
会议结束后，诸神互相告别，开始返回自己的辖地。身边人来人往，朱雀有些茫然，真的可以就这么走了吗？需不需要做些别的什么了？丹莹在会议结束后，就朝着某个目的地飞快走掉了。要不要跟上去？就在彤犹豫的时候，他已经找不到彩凤丹莹的身影了，连气息也感觉不到。
「喂！」
朱雀彤应声回头，是白虎之冯。
「啊！你是……」
「不要挡路！」
将彤粗暴地推到一边，有着银色半长发的少年飞快地跑开了。
彤打着趔趄向后退去，接着似乎有人扶住了他。条件反射地道谢后，一回头是有着青色头发金色眼瞳的青年，衣袍上锈的是龙的图腾。
青龙天寒，水族之王，掌行云布雨、司水理水之职。外表似乎是一个公正明理的俊秀青年，但对于一切身为神尊所应该有的一切良好品德，不论是成熟、稳重、斯文还是冷静，不能说有，也不能说没有，几乎都只有沾个边的程度。
「你在找你的族长吗？」
彤点头。
「那么，走那边。」青龙天寒朝某个方向一指，「出那个门，穿过虹桥，向左边的花园去，我敢保证他一定在那里。」
道谢后，彤就向那个方向跑去。天寒看着他的背影，用一种高深莫测的神情叹了口气。
「是个美人哦。」有仁兽之名的走兽之长——麒麟蒂灵微笑着冒出来，「可惜年纪小了点。」
麒麟蒂灵有着温和的微笑与优雅的动作，为人随和，人缘极佳。
「嗯，大概只有丹莹的一半。」
「力量也差了点。」
「嗯，大概只有丹莹的四成左右。」
「但是听说丹莹很疼爱这个族中后起之秀，很宝贝的呢。」
「……」
「让这样的小孩子来争夺四神之位，天帝在想什么啊！」
「不要问我。」
***
出了门，过了虹桥，向左边……彤很快就看到了青龙天寒所说的花园。琼香缭绕，瑞霭缤纷。在瀑布般的紫藤后，彤听到了两人争吵的声音。其中的一个，正是彩凤丹莹。
「你这么做是什么意思？什么强者得胜！你想让他送命吗？彤他还小啊！」
『彤？』是在说自己？彤钻进了紫藤瀑布中，竖起了耳朵，想听个明白，但对方是怎么回答的，已经错过了。
「借口！不要狡辩了！我知道你是怎么想的！」
「哦？那你说说看。」
「什么『四神』，这不过是你想要把我留置在身边所虚拟出来的游戏而已！你知道飞禽中以我最强，四神中掌天空的南方神就非我莫属，只要有了南天门这个属于四神管辖的位置，我就必须每天都到天庭报道！但是你也知道，我是不会接受这样的安排的，一定会坚决推辞。随便推给别人的话，所有人都知道是我不计较，自己让出来的。但是你将我十分看重的彤也列为候选人，还说什么强者为胜，如果我放水，认输，别人一定会认为我不是真的输了就是认为我怕了他，如果全力以赴的话，依彤的个性，我也将赢的十分辛苦！在众人面前，身为飞禽之长的我将下不了台！」
什么什么？他在说什么？所谓的『四神』只是一个游戏，而且所有的人选是早就一定内定好了的？南方神是凤凰，是专门为了凤凰所设立的？而他这个另一候选人朱雀，只是一个摆设？只是为了让凤凰自愿任职的饵？
彤忽然觉得全身冰凉，从来没有这么冷过。
啪啪的鼓掌声响起。
「不错不错，果然不愧是凤凰啊！」
「你究竟想怎么样？」
「这是对天帝说话的口气吗？」
「哼！」
「总之，你只要点个头，我就会把彤的候选人资格撤消。这样对双方都好。怎么样？丹莹？很简单的事情啊。」
紫藤瀑布内沉默了。在大约五个拍子过后，一声响亮的巴掌声响起。
「我会对你下跪，是因为你是天帝，这个巴掌，是因为你是金龙！是卑鄙的龙族！我是凤凰，是飞禽之长，我有我的尊严！如果要玩，我就陪你玩到底！」
紫藤瀑布唰地揭开了，一声大气被划破的清脆声响后，为五彩光芒所包裹着的凤凰伸展它的巨大羽翼一飞冲天。丝毫没有注意到隐藏在紫藤瀑布中的彤。
但是留下的那个人注意到了。
「是什么人？」
就是从这个时候起，噩梦开始了……
***
丹莹以身体丈量着阶梯，一级又一级。默默无语，内心却暗骂不已。
常俊那个混蛋宣布了包括朱雀在内的六人为四神候选人，还说什么任何人都可以向他们挑战。朱雀在飞禽中是仅次于凤凰的第二强者，但毕竟还只是个孩子，按人类的年龄来算的话，也就是十六七岁，虽然比白虎之冯来得年长，但飞禽怎能与猛兽相提并论！现在的朱雀在所有候选人中是实力最弱的一个，任何有心觊觎四神之位的人，一定会对朱雀下手，因为只要打败了朱雀这个钦定候选人，就算最后没有能够成为四神，也将是一件大有面子的事情。
「……你们龙族，没有一个是好东西！……」
踏进遣云宫，宫门就在丹莹的背后阖上。偌大的空间一片黑暗，唯一的光源，便是天帝所在的位置。
丹莹二话不说就拉开架势，无数光点开始聚集。
常俊一笑，换了个姿势，将彤一推，让他挡到自己前面：「如果下得了手的话，你就尽管攻击吧。」
丹莹见状，吃了一惊，急忙改变力量发出的方向。轰的一声，黑暗中玉石的碎屑四散飞舞。
「这么说，你是坚决不肯放人啰？」
见丹莹收起戾气，常俊便又将彤揽回自己怀中：「那倒也不是。」
「怎么样你才肯放了他？」
「求我啊，跪下来磕头求我。」
「就这么简单？」丹莹才不相信。
「看我的心情。」
一抖衣摆，骄傲的凤凰于天帝面前再次跪下。双掌着地，额头重重地碰到玉石铺成的地面。
「请……天帝开恩……」
「什么？我听不见哦。」
「请天帝开恩！」
一个弧度出现在常俊嘴角，接着便是一阵大笑。
「啊哈哈哈哈！真是没想到，竟然有从凤凰口中听到这几个字的一天！真乖！」
常俊打了个响指，两个酒杯出现在丹莹面前。
「这里有两杯酒，一杯只是很普通的米酒，而另一杯中却搀进了弱水。」
凤凰的表情变了。
就像凤凰有能燃尽一切的三昧真火一样，龙族也有能淹没一切的弱水。鹅毛漂不起，芦花淀底沉。对于火鸟来说是克星，如果不小心淋到了，力量就会像普通火焰碰到水一样被削弱封锁，更别说是喝进腹中。
常俊的眼睛眯了起来，那是恶作剧即将得逞的神情。
「但是我也不知道哪一杯是搀进弱水的，你挑一杯，喝下去。如果你喝了以后什么事情也没有，那我就可以让他跟你回去，如果你喝了以后……呵呵！有什么不对的话，那可就对不起了，你得留下来顶替他。」
丹莹保持跪着的姿势，没有动。他犹豫着，不知道常俊在打什么主意。
「其实呢，我原来是打算叫你明天在众神面前，大跳脱衣舞的——」这句话让丹莹的脸都白了。常俊欣赏着对方脸色的变化，继续说道，「但是你刚才的表现那么好，所以我改变主意了，私事就私下解决好了，而且你还有一半的机会，我很通情达理吧？」
天帝常俊轻描淡写地说着。
「怎么样，喝，还是不喝？喝的话，就快选一杯吧。」
直觉告诉丹莹，这个人在说谎。
「我会喝的，但在我喝之前，你先放开他，照你刚才所说，只要我喝了，不管有没有弱水，你都会让他离开。」
「你先喝下去再说，不然我一松手你就向我攻击，那就划不来了。」
说着，常俊扶着彤腰身的手向彤的臀后伸去，手指探进了臀缝中。「快一点，不然就不好看了哦！」
丹莹沉默了。表面上看这似乎是个二选一的简单赌博，但却绝对不可能公平。他不相信用人质来逼迫自己的常俊，能给他全身而退的机会。
「确实很公平啊，一切全看个人的运气，是不是？」
片刻后，他拿起其中一杯酒，晃动着。
「但是，不管我喝哪一杯，结果都将是一样的。因为这两个杯子里全都有弱水。」
「哦！」虽然被点破真相，但常俊似乎一点也没有觉得尴尬，「所以，你是准备一杯也不选啰？」
「不，我喝。」
他将酒杯送到唇边，一仰脖，将液体送进了喉咙，然后将空了的酒杯往旁边一丢。
「反正你也只能玩弄这种低级的小儿科把戏罢了！除了用要挟与小花招来谋取小小的利益，你还能做些什么呢？告诉你，在我看来，你这个天帝根本就一钱不值！」
「很好，说的好！」常俊一挥手，将搂在怀中的少年朝一边一丢。丹莹吃了一惊，急忙去接，但是腰上一紧，一条臂膀已经缠了上来。他使出全身的力气挣扎着，但是身体固定的死死的，无论怎样也挣脱不开。同时，耳边穿来了窗棂破裂的声音，是彤跌出去的时候撞的。
「不要担心，好歹他也是飞禽，摔不死的。」
听着声音，丹莹突然觉得浑身一软。这么快？他还以为至少会有那么片刻的时间后才发作。
那条手臂搂在丹莹的腰间，执拗有力地支撑着他，环绕过他的身体，将他搂进怀里。鼻腔里充满属于阳刚的气息，混合着淡淡的体味，丹莹知道自己已经在劫难逃。
「对了，再告诉你一件事好了——我可没碰那个小美人哦。所以，你那句『只用下半身思考的黄色蚯蚓』我拒绝接受……」
***
追着丹莹而来的青龙天寒焦急无比，十分懊悔告诉丹莹朱雀没有离开天宫的事。他知道按照丹莹的性子，非弄的惊天动地不可，瞧，看那被炸的粉碎的南天门就知道了。凤凰虽然平时看上去很温和大度，但是一受刺激就会非常冲动，做事情不经大脑。也就是说，他是个鲁莽的笨蛋……
到了遣云宫，守门的金吻兽挡住了青龙天寒的去路，既不让他进去，也不愿意通报，好话说尽也没用。最后，他只能在遣云宫外徘徊。
就在他快要绝望的时候，哗啦一声，一个物体将遣云宫紧闭的窗户撞破飞了出来。青龙天寒吃了一惊，本能地飞身上去将那个物体一把接住。
「是你？」
站稳后一看，怀中的原来是红发的少年——朱雀彤。
「丹莹呢？他还在里面吗？」
天寒急忙问，不断摇晃着彤。但是红发的少年一言不发，眼睛是开着的，不像是昏迷了。青龙叹口气，彤光着的身体以及手腕上的链子让他了解一切。
他现在能为丹莹做的，大概就是照顾这个孩子了。
「……为什么……」
「什么？」
在送彤回家的路上，天寒听到了轻微的呢喃声。
「为什么……只有凤凰才……只看重凤凰一个……除了凤凰……别人就不行了……吗……」