心若留时，何事锁眉头？
风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清、忆旧游。
旧游旧游今在否？花外楼、柳下舟；
梦也梦也，梦不到、寒水空。
漠漠黄云、湿透木棉裘。
都道无人愁似我，今夜雪、有梅花，似我愁。
——《梅花引》
他从来不知道江南的冬天，原来也是这么冷的。
在位于应天的府邸中，严予心隔着窗户望着一枝梅花。早开的嫩蕊已经迫不及待地吐露芬芳，衬着薄薄的轻雪，显得清清的，冷冷的。虽然不及北京心园中的梅树成林那么风韵楚楚，但病梅一枝横斜窗外，伴着昏黄的孤灯，又自是一番凄凉的光景。
距离他九月到应天府上任，已经三月有余。转眼间又是冬日，身边却再也没有了那个生动的、能够轻易勾起他七情六欲的奇妙人儿。
「烬，你在那边孤单么？我一个人在这里，真的好冷哦。」严予心又在对着灯影自言自语，这几乎变成了他近来的一个习惯，「你一定不孤单，是不是？不然，为什么一次也不肯让我梦到你呢？我真的好想去陪着你，但是又怕你怪我没有替你办好事情，到了那边你若是不肯理我，我会发疯的……」
「烬，你的那几个叔叔伯伯还真是难对付呀！他们在镇江是出名的恶霸呢……我现在才知道，小时候的你一定被他们欺负得很惨吧。不过你以后永远也不需要再害怕他们了。因为……皇甫家现在已经烟消云散了。」
「烬，你不相信么？真的是我做的，你叫我做的事，我是一定会做到的。皇甫洵是第一个，他被我下到刑部大狱，判了杖毙，听起来蛮可怕的是不是？！这是他应得的！当年他差点对你做了那样的坏事……我绝不原谅！我查到他在镇江还做了很多很多坏事，早就该恶贯满盈，可是你知道他被杀的罪名是什么吗？」
「嗯，这次你总猜不到了吧？我知道参他什么本都是没有作用的，毕竟他都在这里横行了二十几年……他的罪名是『辱骂先皇』，嘿嘿，他可能到死都不知道是怎么回事罢……」
「皇上要祭祖，我让人举荐皇甫洵写祭文，谁叫他名声这么大，一说皇上就准了……他当时很高兴，却不知道我在他的文章中偷偷改了些东西……皇上一看大怒，哈哈，他就这么完蛋了……你开不开心？」
「接下来是皇甫泽……平时就爱跟着皇甫洋为虎作伥。我宁愿他那时一掌打死了我，也不要亲眼看你被他逼得自尽……哼！他不是号称文武双全吗？那我就保举他去边塞打仗。军营里面辛苦得很……没多久他就玩完了，因为我告诉他说皇上召他回京，他虽然有些怀疑，可是不敢不回来……」
「我立刻向御史报告说他擅离职守，这可是重罪哦，呵呵呵……他被判斩立决，以儆效尤。我从来不知道自己也会这么阴险，看来我真的是爷爷的孙子，哈哈……」
「烬，这段日子皇甫洋心里害怕得很，他知道说不定哪天就该轮到他了……那时侯就是他派人跟踪我们，然后向爷爷禀报的……我不能去报复爷爷，但我绝对要把账算到皇甫洋的头上。我现在还不想杀他，我要把他留到最后……因为我最恨他。我以前从来不明白恨一个人是什么滋味，现在我知道了，一点也不好受……我不想恨任何人啊！可是我真的很恨他。」
「你是不是会奇怪，为什么最恨他反而不快点对他下手？因为……我要吓他、折磨他，不让他好过，我一定得这么做！不然，我一定会崩溃的……」
「爷爷几个月前就开始对皇甫洋不满了，因为我告诉他说皇甫世家现在与徐阶有所来往，还制造了很多『证据』。哈哈，爷爷不会怀疑我，我在他面前一直都是很乖很乖的哦……爷爷的疑心病很大，他最讨厌徐阶和张居正，这下子皇甫洋倒霉了，昨天他刚刚被锦衣卫的人带到京城去盘查，昨天传来消息说他在狱中畏罪自尽了……至于皇甫澄，那个没用的家伙自然是跟在皇甫洋身后一并灰飞烟灭，一定的！」
「烬……做完了这些事情，我又该干什么呢？真是伤脑筋……这里真的很冷，我快要结冰了，我不想这么冷血的……应天府的百姓都说我是个好官，可是我知道我不是的，不是的……我是为了我自己……」
「我一直很想流泪，但是我不敢。因为眼泪流出来会结成冰……冬天真是可怕的季节，是不是？以前我为什么没发现冬天这么讨厌呢？」
「我常常去昭阳湖看你，你有看到我吗？我巡按八省，山东也是我管辖的范围呢！很可笑是吧？因为啊，你一定认为像我这样温吞的书呆子，根本就不合适为官，是不是？」
「烬，过几天就是你十八岁的生日了，十八岁的烬一定比以前更可爱……我想为你画一幅画像，可是我想起了你曾说的『一片伤心画不成』，真的，教我怎么才能画出那个独一无二的你来呢？」
「烬，过一阵子我就要去北固山下取你的书。我要亲自去，不许别人碰你的东西……井水是不会冻住的，是不是？那时你是这么告诉我的，你还笑我没常识呢！希望在你的家，你会让我梦见你，可以么？」
「我这次到你家去，就再也不回北京，也不响应天了。我没有任何理由再继续呆在没有你的地方……我留在那里等着你回家看我，好不好？」
「烬，我一直什么都听他们的，为什么他们还要这样对你？！我怎么样也无所谓，可是他们不能那样对你啊……难道他们就真的不允许这世上存在一样我喜欢的么？」
严予心的语气一直都是轻轻的，柔柔的，不起半点波澜，但从他空洞声音的尽头，却能够听得出他心中隐藏着的深深怒意和怨毒。
眼睁睁地看着蓝烬殒命却无法挽救，对严予心而言实在是致命的打击。
原本温柔如水的他这几个月来性情大变。他疯狂地向皇甫世家的人报复，只为了麻木自己狂乱欲丧的神经。他明白自己这样做不光是为了蓝烬，还为了让自己不至于崩溃——他始终无法真正面对蓝烬已经死去的现实。而这份疯狂也重重地伤害着他柔软善良的心，使他厌恶这一切，甚至厌恶自己。皇甫家的破落根本没有让他觉得好过些，除了这样状似癫狂地和蓝烬说话，他找不到任何可以让自己宣泄悲恸和愤怒的出口。
只是，明月夜纤云渺渺，短松岗长风猎猎，人鬼终究殊途，当真是生死两茫茫。他每天就这么痴痴地对着孤灯只影向蓝烬倾诉衷肠，那情景委实凄迷万状。不知情的人每当看见他这样，都以为抚台大人被鬼缠住了，以至于总是像得了失心疯一般，神智不清，胡言乱语。
镇江·北固山
严予心没有带半个随从，自己一个人渡过瓜洲古渡来到镇江蓝烬的家。
竹林在白雪皑皑之中仍旧青翠欲滴；屋中的一桌一几如旧；远处甘露寺的钟磬声依然悠悠传来；水井中的经书亦是安然无恙……却早已物是人非。
严予心取出水井中的经书放妥——烬的心思真是多！连自己也瞒过了。烬他一定是不想连累自己吧！谁知道竟然是自己连累了烬……
今天是腊月初十，是烬的生日呢。去年的今天，他们在心园一起小酌，之后烬做了让他很惊讶却又很甜蜜的事情……想起了仿佛是昨天才发生的温馨往事，温柔的笑容浮上了严予心的嘴角，今天就由自己来为烬庆祝生日吧。
在严予心的心中，蓝烬并没有永远地离开自己，他认为蓝烬只是到了一个他不能去的地方而已。
虽笨拙却精心地整治了几味小菜，在入夜之后的庭院中，他一人在雪夜的月光下独酌，缓慢地自斟自饮。酒过三巡，所得到的除了孤凄，还是孤凄。
「举杯邀明月，对影成三人。再加上烬，那这里就是四个……不，五个人了。真是热闹呢……喏，这是你喜欢的状元红哦。」
「吃吃我自己做的菜，我也学会做了。不过和你做的相比差得很远呢。你尝尝看，好吃吗？」
「以后我常来这里陪着你，你喜不喜欢？不知道我什么时候可以到那边去见你……不会太久了，我知道的。」
静谧的庭院之中，只听他很自然地对着一个并不存在的人不断地说话，口气万分爱恋，缠绵之极，那气氛说不出的诡异。
喝了一杯又一杯，严予心被满腹的回忆紧紧纠缠着、狠狠地撕扯着，让他一颗心空荡荡的似乎无处可依。脑中惟一清楚的影像。只有蓝烬。笑嘻嘻的烬，生气的烬，带着爱恋凝视自己的烬，要戏弄自己之前似笑非笑的烬……他渐渐伏案昏昏沉沉地睡去。
不知过了多久，严予心像是被某种不知名的感觉唤醒，他陡然睁开了双眼。
背着月光，一个身着枣红的袍子的人站在小桌边凝视他。严予心立刻站了起来，只觉得一阵头晕目眩。
「烬……你来了。我知道你一定会来的……」严予心发出如释重负的低低喟叹，伸手拉住了他。
「做了那么多亏心事，死了不怕下地狱么？」清脆悦耳的嗓音在严予心的耳畔响起。
严予心拼命地摇头，带着酒意得意地嘿嘿傻笑，「我、我知道，烬是肯定要下地狱的……所以我才拼命地做坏事，不、不然……我死以后被他们送去天堂，就见不到烬了……」
「你放屁！」那人似乎十分生气，「可恶，竟然说我一定下地狱，我……唔！」他的话还没来得及说完，已经被严予心用残留着酒意的柔软双唇堵住了。
是梦吧……烬，你终于肯让我梦见你了。你的心真狠呵，竟然让我每夜辗转反侧，无法合眼，连梦也做不到做一个……严予心疯狂地紧紧拥抱着那柔韧健美的身子，放开他的唇将头埋在他的颈间急切地汲取他身上熟悉的气味。
「是热的……烬……好温暖……」严予心柔柔地呢喃着，大脑中却是一片狂喜后的空白，他只知道自己的心已经被这忽来的美妙梦境填满了。
「失魂落魄的样子，真难看。」那人喃喃地说道，不理会还在不可置信中的严予心，一把推开他径自向屋内走去。
被留在原地的严予心呆立庭中，好半晌才踉踉跄跄地跟进，却已然找不到他的踪影！
「烬……你在哪里？求求你出来，让我再看看你好吗？」严予心的话语中带着浓浓的企求。这屋子狭窄矮小，陈设简陋，是万万藏不了人的——想不到烬做了鬼，也还是如此的顽皮……他神思恍惚地想着，心中又是甜蜜，又是凄楚。