“喔，今日雪大，马车塞成一团，不少人都被叫去帮忙，人手少了大半，刚刚大小姐的嬷嬷来说小姐到了，可路太湿，不敢下来，三少爷怕摔着小姐，命我俩去搬沙子铺路，但那路实在太泥泞，耽搁了会，三少爷不放心，亲自下来看着，小姐下马车后，又让我们把沙子铺厚一点。”
“是大小姐，不是群芳楼的花姑娘？”
小厮又互看一眼，心想，原来少夫人以为少爷在这会花姑娘，难怪这么静悄悄的进去，又等三少爷走了才出来，想笑又不敢，只能忍着，“是大小姐。”
“那……花姑娘可有来过？”
“没有，没有。”
水云路似乎满意了，“牡丹。”
牡丹知道这事要堵嘴的，心一横，把腰上的钱袋子都递过去，“少夫人今日来的事情可别跟任何人说。”
两人一看钱袋子整个给来，眼睛早亮了，又想不过是妻子吃醋，这事情有啥好说，这码头十个男人倒有六七人的妻子做过这事，连忙道：“小的什么也不知道，今天谁也没来。”
“挺伶俐。”
人来人往的地方，也没人去注意两个女人经过。
水云路撑了半晌，早撑不住，一上马车，眼泪便掉下来。
牡丹忍着嗓子喊，“老杜，回府。”
马车开始行走，牡丹见水云路闭着眼睛，不敢吵她，只能安安静静擦着眼泪。
直到马车入府，老杜给她搬踏脚梯，这才睁开眼。
老杜倒是不用交代了，她跟端木明珠都是会出门的人，许姨娘也爱往娘家跑，马车出出入入没什么好奇怪，特意交代反而不正常，再者端木琛有自己的马车跟车夫，跟老杜根本遇不上。
牡丹一手抱着食盒，一手扶着水云路，在石阶上慢慢走着。
见自家小姐脸色终于恢复，牡丹这才敢开口，“小姐，那我们……”
“自然是要走。”
想来想去，走是最好的，端木琛没办法利用她，而且为了跟水家交代，十之八九会说她因病而亡。
她既然已经达到第一阶段的目的，又是病死，太子无论如何也不可能为难自己的母亲，说不定还会看在她给端木家添堵这件事情上，对母亲好一些。
“今天吗？”
“今天可没办法，总不能两手空空就走，你藏不住心事，这几日别到前头来，过两日雪停，你换换打扮，买两张回京船票，快过年了，船票怕是不好买，你尽量，买到哪天出发的，我们就哪一天走。”
牡丹连忙点头。
“还有，你去买船票时，把我抽斗里那几张大温钱庄的银票都拿去换成金元宝，不要刻有行号的那种，再把那元宝拿去苏家钱庄换成银票，面额打成一百两一百两的，另外买几套粗布服装，鞋子，仔细些，这几日记得别生气，吴嬷嬷，墨玉，绿茴，眼睛都亮着。”
“奴婢知道。”
“好了，别替我委屈，说来也算幸运，总算让我知道真相，否则真是哪天自己是怎么死的，母亲又是怎么死的，我都不知道。”
水云路又捏了捏拳头，端木琛，你会演戏，我也会演……
端木琛把腰牌丢入笔洗，接着再把写完信的笔往里头一放，那腰牌便消失在黑色的水后面——任谁也不会知道他把这么重要的东西藏在这里。
腰牌正面是条龙，后面则是两个字，沐琛。
皇帝，也就是他的爷爷说了，哪日他想清楚了回来京城，他会让天下人知道，皇家有这么一个子孙。
太子虽然疑心他的身分，但始终没证据，若是让他得到腰牌，只要当着群臣之面拿出，那么基于皇家颜面，皇帝一定会要他举家迁京，得给府邸，给名号。
明珠会被逼休夫，另嫁与她郡主身分相当的名门公子，孩子自是不能带去，从此母子分离。
母亲会变成老王妃，必须入宫拜见太后，太妃，以及皇帝的诸位后妃，若是其他夫人相邀过府，母亲也不得不参加——母亲没读过书，没学过礼仪，一旦入宫，势必会成为取笑对象，可太后若召，又是不能不去，如此长久，只怕思虑成疾。
珊瑚会入相府侯府，成为嫡子正妻，但她个性胆怯，在婆婆，妯娌，妾室之中，只怕样样讨好不得，她一受惊吓，便是发烧，大夫说过，她不能忧虑，否则活不过三十。
至于他，当然得休了水云路，另娶名门嫡女。
太子只要拿到这能证明身分的腰牌，什么都不用做，旋即能让他们一家骨肉分离，痛苦不堪……
“少爷。”绿茴的声音，“三少爷在司香院用膳，还是回松柏院？”
“回松柏院吧。”
“是。”
他走出书房，褐香很快过来替他系上披风，接着递上油纸伞，“雪又大了，少爷小心些。”
端木琛回到松柏院的时候，水云路正在刺绣，见他进房，立刻放下绷子，过去替他解下披风。
“绣些什么？”
“前两日明珠说壮儿最近腿特别有力，只怕过年前后就会站，会站要走就快了，想我给她画个披风样子，我反正也没事，就直接替她绣了。”水云路拿起绷子给他看，“壮儿肖龙，你看看，可好？”
小娃儿用的披风缎子，红色的底，深灰色的龙身，眼睛大大的，很是可爱。
“明珠要是看到你的绣工，只怕要羞死了。”想想又道：“这披风不忙，先给我绣个荷包吧。”
“连自己侄子的醋都要吃，好小气的舅舅。”
“等壮儿长大就知道，舅舅对他最大方，只不过关于舅妈，那就小气了。”
只见水云路半嗔半笑的看着他，端木琛只觉得心中一动，握住她的手，顺势拉到身边，在她耳边说：“这几日事情多，可冷落娘子了。”
“夫君都说了事情多，我又怎么会怪夫君呢。”
水云路转过身面对他，“其实夫君知道的吧？”
“嗯？”
“我左耳听不见的事情——就算想装得自然，可有时听不清楚，便会侧过头，别人或许不会感觉，但夫君每次同我说悄悄话，总是在我的右耳，从小到大，除了母亲之外，夫君是唯一一个发现我左耳听不见的人。”
“一只耳朵听不见，只是有些不方便，也没有什么。”
“小时候是听得见的，可七岁上下，慢慢听不见了，祖父说是我命太硬，所以得还老天一些东西，”水云路点点头又摇摇头，“有次祖父跟爹吵架，大吼之下把我左耳听不见的事情说出来，在那之后，嫡妹开始喊我右耳子，虽然我的确只有右耳能听，但被喊右耳子很伤人，嫡妹从小饱受宠爱，她不知道可以的话，我也不想一边听不见。
“成亲前，我很怕夫君发现，怕你知道后要更嫌我了，可后来知道了，夫君其实明白的，虽然不清楚你是什么时候看出来，但不用瞒着，心情轻松很多，我一直很想跟夫君说，谢谢你的体谅。”
端木琛觉得那样跟他说起往事的水云路有点可怜，但又有点可爱，摸摸她的头道：“放心，有我在，以后不会再让人欺负你。”
第8章(1)
十二月三十，忙完这日，接下来就是过年，码头要等到元宵后才开工。
也因此，端木琛心情很好，下了马车后，便往长福院去，端木明珠跟素儿，络儿都在，难得端木珊瑚也在，倒是不见水云路。
知子莫若母，柳氏见他眼神一转，笑说：“媳妇儿早上来过，说有点事情没久坐。”
端木琛被戳破心思，有些不好意思，“儿子来这，是看母亲的。”