墨成宁寻思片刻，长长的睫毛低垂，幽幽道：“倘若它能心无挂碍，自然离开是最好的。但若摆脱不了丧亲之痛，哪怕只有一丝丝悔恨，都会在痛苦中过活。若想问心无悔，那么报杀母之仇，抑或远遁山野，都是可行的选择，端看‘它’如何作想。”
荀非默不作声，她抬眼向上觑，荀非的面容背着光，瞧不真切。
墨成宁想他需要时间厘清自己的情绪，便抱膝坐在他脚边。过了一会儿，荀非徐徐坐至距她三步之距的草地上，目光迷离缥渺。
河畔草青青，两人无语，就这么从青天白云坐到落霞无垠。
客栈窗边，荀非心不在焉地瞄着窗外景致，负责向他汇报京城状况的亲信刚离开，桌上放着一只玉环，在木质桌面上与晨曦相辉映。
房门一敲，余平推门而入。
“师哥，隔壁茶行有进木栅铁观音，我想打包十来斤回去。”他笑嘻嘻一屁股坐在荀非对面的圆凳上。
一抬眼，发现荀非有些漠然，想起刚刚遇到的荀府亲信，赶紧敛容问道：“京城状况还在掌握之中吧？”
菊非应了一声，回神道：“余平，可有方姑娘的消息？”
余平颓然摇头。“尚未找到。听店家说，两年前方世凯兄妹曾经来访，他俩不喜在同一地久待，上个月有人曾看见方姑娘一人独行，说不定这当儿已经离开苏州了。要不要贴告示重金找人？”
“他们似乎都挑乡间野路行走，我们明天起从这里沿路寻，”荀非指指地图。
“再寻不到就贴告示。但依照他们行走江湖的事迹，我不认为她会是为财富所利诱之人，告示上要声称家里有人得了怪病，寻到她的机会会大些。”
“原来如此。”余平恍然大悟。“这样一个好姑娘，可惜、可惜。”
荀非直视他黑脸上的晶亮眼眸，说道：“余平，你我师出同门，自幼一块练武，我什么都不瞒你，我问你一件事，你老实告诉我你的想法。”
余平赶紧打直身子，正色道：“我失去爹娘，孑然一身，全仰仗荀家扶养我，还让我与你一同拜师学武，师哥尽管问，我绝对、绝对不敢有半分欺瞒。”
荀非笑道：“你言重了。”他语气转淡道：“我前几日想了很多，或许这么多年来，我操着复仇的棋盘，只是把自己推向杨烈的道路——为达目的，不择手段。这条路，弃子太多，你道我该继续走下去吗？”他是否错了？
余平努起嘴，努力动着不常运转的脑袋瓜，他顺了顺这几年计划中被归为弃子的有谁，半晌，喃喃道：“杨芙、方姑娘……”不就两个吗？
“师哥，你虽利用她俩，但是事成后尽力保她们就是了。我想不出有什么更好的法子。”
“她们大可不必卷进这场家仇纷争，尤其是方姑娘，她是彻头彻尾的局外人。”他墨黑眼瞳起了几不可见的波澜。
“可目前也没有其它既能保全荀家又作掉杨烈的办法，还是说，难道师哥你要放弃复仇？”余平愈想愈心惊，倘若苟非真要放弃复仇，他实在无法想象荀家一家老小的反应。
京城荀姓一直是向心力极强、护短又排外的家族，因此，当年荀文解夫妻——这对让荀家引以为傲的佳人才子——先后成为大临厉帝的玩物后，其余荀家人居然还一个个入朝为官，简直令人瞠目，皆想原来号称最爱家的京城荀家不过尔尔。
然而埋藏在表面下的事实是，他们渐渐取得年轻皇帝及首辅杨烈的信任；荀家在宫中的眼线越来越多，只待时机成熟，就要狠狠拔掉杨烈这个眼中钉。而荀非的人生，自然被定位为含恨的孤儿。
一个为报亲仇而存在的孤儿。
荀非带着习惯性的微笑，道：“不可能放过杨烈，不过倒是有其它法子……”
他执起桌上玉镯，目带寒意地扫过它。
“咦？师哥，我以为你昨日已将玉镯归还给那姑娘了。”依荀非个性，决计不会胡乱收下姑娘的东西，最近的师哥真是让他愈来愈难理解。
荀非闻言，心下隐隐有些恼意，却仍是笑道：“这不是昨日那姑娘的，这是官家石小姐的玉环，刚刚家里派人送来的。”
“石家？那个故作矜持的石小姐？”他浓眉夸张地上扬。
荀非冷淡道：“记得去年初秋在杨烈宅邸的诸子宴吗？石家小姐不知怎地看上了我，此后石家便频频派人来说媒。”
余平心想：那日恰是荀夫人忌日，头一次见师哥醉得那么厉害，酒酣之际，早忘了在首辅杨烈面前不可出锋头，以致老夫子出的诗题和对联全教他给答了去。如此醉态，又吟风咏月，举手投足尽是风情，在场女人不动心才怪。只是没想到当时一脸矜持的石小姐手脚居然这样快，真是万万不可小觑啊。
但，那石小姐不是师哥喜欢的类型啊。不，严格说起，师哥从来没有表示过喜欢哪个女人，平常都只是应付地笑笑而已。
他奇道：“你不可能娶她吧？那家里派人送这玉环的用意是？”
荀非剑眉微扬，应道：“石家小姐要的是我的人，而石家看中的是我在朝中的前程，他们需要我当他们的傀儡，只要我娶石家小姐，他们愿意协助我拔掉杨烈。”
余平满面不解，荀非解释道：“杨烈的宠妾是石家眼线，杨烈对她是毫无保留的信任，只要石家下令，她便会在茶水糕点中下毒，慢则一年，快则九个月，就能要了杨烈那条老命。事后追究下来，也查不到荀府头上。”
“下毒？是一直以来给杨芙服用的血牡丹吗？那东西哪能毒死他？”
“是血牡丹，不过剂量会给得重一些。给杨芙的剂量轻，十五年内不致死，对杨烈不必这么客气，一年内绝对能让他不得好死。”他语气云淡风轻，好似谈论的是不甚重要的闲话家常。
余平终于忍不住，紧张道：“荀大师兄，你该不会真要娶那捞什子石家小姐吧？我不想叫那人嫂子啊。”
他继续咕哝：“你想，她整个人看起来苍白没精没神又扭捏作态、摆官小姐架子，还把我当仆役……重点是，诸子宴那日，她故作矜持，假意不和其它女眷抢着和你说话，连正眼也不瞧，却一回府就叫人送庚帖来了，这这这，这是扮猪吃老虎啊。”
荀非失笑道：“余平，你倒是记得比我还清楚。我那日醉得不省人事，压根不知她生得什么模样。”
“那……师哥，你真决定要与石家小姐成亲喽？”余平难掩失望，“还要当她石家玩弄政权的傀儡……”他愈想愈替师兄委屈。
“这事还拿不准，荀家虽能为复仇用尽一切心计，唯独对荀家子弟的姻缘之事不轻易妥协，因而石家那边先暂时拒绝了。”他轻轻放下玉环，发现上面刻了石家小姐的名字，家里送这玉环来，是想教他自己决定吧？
余平闻言松了一口气，他忆及荀家确实对有目的的婚姻十分鄙夷。他幼年行乞时遭人口贩子拐走，辗转到了荀府，荀夫人阮氏见他可怜兮兮的瘦弱模样，十分不忍，便让他和荀非一同拜师练功夫。在厅堂入师门前，师父要他们说说人生目标，五岁的荀非说想和爹爹一样在杏坛作育英才，但才四岁的他哪里懂那么多，便用软软的童音发下豪语：“我将来要娶千金小姐，一辈子不愁吃、不愁穿！”