贝锦堂跟在周敬阳身后往打斗地点跑去，见王府的护卫已经把那些黑衣人团团围住。那些黑衣人刀法凌厉，虽身处劣势，但半点退意皆无，他们见到周敬阳过来，各个目露凶光，以搏命的手段朝王府护卫扑去，试图打开个缺口，斩杀周敬阳。
「你们这群笨蛋，光会用蛮力。」周敬阳看得直摇头，他对护卫中一个头领模样的人说：「王大，你忘了我告诉你什么了？」
「啊，想起来了。」那个叫周大的人一愣，率先往战圈外跳去，「敬王府一号阵，天罗地网！」
嘿，敬王府这些人还懂得阵法？
贝锦堂在旁边看了半天，觉得这些护卫虽然看上去忠心耿耿，但都是江湖上的二流身手。当然，那些刺客也差不多，毕竟朝廷和江湖永远是有分野的，不可能杀个人，就雇到一帮一流高手。
「不过……」按道理讲，天罗地网这种名字的阵法，应该是密集的战法，为什么王府的护卫都往外圈撤？贝锦堂蹭蹭上了房顶，想要居高临下地看个明白。结果，他就见王大一声令下，所有的王府后卫都后撤了丈八远，而旁边久候的家丁们，则捕鱼样，抛出了无数张网。
竟然是这种「天罗地网」。
贝锦堂看到这里，差点从房顶上掉下去。
「我想的阵法怎么样？」周敬阳学贝锦堂的样子蹲在他旁边，很得意地自我夸耀。
「不……怎么样。」贝锦堂实话实话，觉得身边这位王爷，实在是让人无话可说。
「王爷，这帮人怎么处置？」王大在下面问。他抬头，就看到周敬阳乐呵呵地坐著房顶上，身边还有个陌生的男子。
「审问啊，问问是谁派来的。」周敬阳跳了下来，看著那帮裹得跟粽子一样的刺客。
「是。」王大表情严肃，让手下人把那些刺客带走，可那些侍卫刚拎起刺客，就见他们各个口吐白沫，不省人事了。
贝锦堂一见，便明白那些人是服毒自杀。他想上前点穴封住刺客的气血运行，让他们晚死片刻，好打探点消息出来，可身后的周敬阳却把他拽住了。
「王爷，他们都死了。」王大似乎对刺客自尽一事司空见惯。他也没有什么失职的自责，反而呆呆地看向周敬阳。
「哦，死了啊。那就把尸体都送官吧。就说是刺客，让那些人去查查，这些人是什么来路。」周敬阳似乎也很满意这个结果，拍拍手掌，「今夜大家辛苦，明天都去账房上领二两银子吧。」
「谢王爷。」侍卫们呼啦啦抬著刺客走人了。偌大的院子又恢复了宁静。
不对劲，大家的表现都不对劲。
贝锦堂看著一脸闲适的周敬阳，感觉出周敬阳对活捉刺客一事极度不热心。而那些侍卫也像商量好一样，由著那些刺客自尽，不留活口。
「别瞎猜了。」周敬阳打小也学了不少帝王之术，自然看得出贝锦堂在想什么，「不是我不想查，而是不能查。」查出来怎么样？不是几个兄弟派来的，就是他们的簇拥派来的。查出来徒增麻烦，总不能上书父皇，让他把自己的兄弟给砍了啊。
贝锦堂心思一转，也明白了个中厉害。他点点头道：「既然这样，你就要更加当心。他们有恃无恐，肯定会一批批派杀手过来的。」
「放心。我从兵部借来了很多消息、机关，都放倒好几批了。」周敬阳咧嘴一乐，白白牙齿在月光下也染上了光泽。
这一笑颇有几分稚气，和周敬阳那给人严肃感觉的面孔形成了鲜明对比，看得贝锦堂心里立刻跑进只小耗子：「好几批？难道刺客总来？」
「嗯，还好，用十根手指头能数过来。王大带人，很容易就把他们都解决了。」周敬阳被贝锦堂的手指摸到，方才在浴池的一幕不由跃进脑海：紧绷的肌肉，细致的皮肤，眼前这个大盗在蒸腾的热气中，竟然有种无比撩人的姿态。
「哎，你不提我还忘了。你堂堂一个王爷，为何手下的侍卫叫那种名字？还有，我还听说你有两个侍妾叫桃红、柳绿。」贝锦堂很困惑。别人家的侍卫，即便没有高大威猛的身躯，也都有个高大威猛的名字。而且身居高位者，都喜欢附庸个风雅，家中别说是侍妾，就连婢女，都用琴棋书画或春华秋实等词汇命名，偏偏面前这敬王爷不是，给自己的侍妾取了那种鬼名，听上去很像在低等风月场所出没的女子。
「你是说王大？」周敬阳很「鄙夷」地看著贝锦堂：「这都猜不出来吗？王大者，敬王爷府家之大统领是也。简称王大！」
晕。
贝锦堂脑中一阵昏眩，再次产生拜倒在周敬阳面前的欲望。他见周敬阳神态自若，就小心地问：「那你家几个统领？」
「当然是七个。」周敬阳瞪了贝锦堂一眼，像在笑话他少见多怪，「第八个没人担任，空缺著。」
「……」估计永远都会空缺吧。贝锦堂装软弱扶住了周敬阳的肩膀，感觉自己这位朋友是相当有个性……
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刺客来袭，隐瞒也没什么用。送那些人去官府没出半个月，孙大将军和孙尚书就都怒气冲冲地狂奔入敬王府，逮住了试图装病不上朝的周敬阳。
「敬阳，为何又没有捉到活口？」孙尚书一张脸，典型的气急败坏。
「哎呀，舅父，他们服毒，我不及抢救嘛。」周敬阳摆弄著手上的九连环，穿来穿去，玩得不亦乐乎。
「敬阳，我上次不是派几个人来这里，教你的手下如何防止他们自尽，如何刑讯逼供了吗？你对这件事情，要上心。」孙大将军习惯唱红脸。他很循循善诱地跟周敬阳解释，还慈爱地抚摸周敬阳的脑袋，让周敬阳开始怀疑自己活生倒退了二十年，又回到了幼时。
「是啊，敬阳，你不为我和你外祖父想想，也要为你娘想想。她不过是一个贵妃，如果皇帝那个……那个那个啊！对不对？那时候如果是皇后的儿子即位，你娘还有能有好日子过吗？」孙尚书见周敬阳摆出「死猪不怕开水烫」的架势，也缓和了语气。
「舅舅，皇后娘娘出身名门，为人谦和，待我娘很好。」跟她生的二皇子不一样，二皇子除了长相像她，其余阴险心思都像父皇。谈到了皇后，周敬阳便想起自己七岁那年，带著二弟玩竹马，皇后见到，还笑盈盈地弯腰，把自己抱在怀中，替自己擦拭汗珠。虽然是子不言父过、儿不嫌母丑，但自己娘亲比皇后差多少，自己还是很明白的。
「你……」孙尚书被周敬阳的回答气了个倒仰。
「舅父，你没事吧？」见孙尚书额头上青筋乱蹦，周敬阳憋住笑，亲手端了盏冰糖菊花茶给他递过去。
「敬阳，箭在弦上，不得不发。」孙大将军见周敬阳油盐不进，便沉下脸道：「据密探回报，六王爷周慈政逃脱追杀后，藏身于闽南之地。二皇子在京城中得到了消息，派人和他联络，准备去接他。二皇子身边的人也开始在兵部动起手脚，我听说他们在暗中联络京畿地区的驻军。」
「啊？」周敬阳一凛，把手里的九连环放下。
「总之，孙家一门的命就在你手上了。军队那边有我，朝里有你舅父。你若再遇到刺客，或得到二皇子对你不轨的蛛丝马迹，立刻给我和你舅父送信吧。我们走了。」孙老将军不再多言，带著孙尚书起身。
「贾成，替我送送外祖父和舅父。让王大派几个人，护送两位回府。」周敬阳听到二皇子勾结驻军的消息，可就不敢掉以轻心了。虽然表面上不关心朝廷之事，他还是派了几个人去打探皇宫内的变动，而最近传出的消息是，皇帝的病情加重了，很可能过一阵子，就不能亲临朝堂。
难道是二皇子孝王得到了什么肯定的消息，所以要发动宫变？
周敬阳拿起桌上的九连环，缓慢地将那精铁打制的玩具揉成了一团铁块。
「你们都在逼我啊。」周敬阳把铁块丢在地上，吩咐刚进来的小芭蕉道：「把它扔了吧。」
「是。」小芭蕉拾起坏掉的九连环，目送周敬阳走出书房。
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书房外很安静。入夜后，在通往「勤拙园」的碎石路上走动的，除了夏日鸣虫，便只剩下周敬阳了。
听著草丛里的窸窣和偶尔响起的鸟鸣，周敬阳慢下脚步。他弯腰，拔出根草叼在嘴里。苦涩的草汁让他的舌头发涩，也使他的头脑更加清醒起来。
抬起头，他看到夜空很清澈，蓝色的天幕上，只有几颗星辰闪烁，而月牙儿，则挂在树梢，黄澄澄的，望上去像是鸡蛋饼做成的笑脸。
「生在帝王家，卖于帝王家。」
周敬阳丢下草根，感叹自己终于无法抗拒命运的洪流，无可奈何地站在波浪上，眼看就迈入了风口浪尖。
「啪～」
惆怅中，周敬阳呆呆地想著如何处理此事，而身后飞来一粒小石子，正敲在他的后脑勺上。他「哎呀」了一声，才回神。转身，就见贝锦堂一身白衣，在月色下显得风度翩翩，不像个大盗，反像个公子哥。
「想如果我是你，该有多好。」周敬阳掩饰好自己面上的愁色，才走到贝锦堂面前，笑著道：「如果我是你，就不用整天烦心朝廷里、宫里这些烂事，可是甩开我娘和那些要命的亲戚。如果我是你，就可以抛下一切，终日逍遥于江湖。」
「我好？」贝锦堂笑得尴尬，「你若有那种惧内的爹和骠悍的娘亲，恐怕你就怀念现在的皇家日子。」
「哦？讲讲。」周敬阳不知道江湖世家都是怎么回事，他对江湖的认知，有一点点来源于那个不知逍遥到何处的师傅，其余大部分，都是道听途说，从说书人嘴巴里掏出来的。
「你要听？」贝锦堂很犹豫，觉得自家的事情有些丢人。
「要听。」周敬阳斩钉截铁。
「那……好吧。为朋友两肋插刀，我就说吧。」贝锦堂回忆往昔，记得爹娘的峥嵘岁月让人十分发愁。
从何说起好？
按照时间顺序，贝锦堂先讲了他娘当年是如何设计他爹的：「北天一盗」贝大掌门，昔年也算是武林黑道世家的年轻有为之人，所以有黑道世家的众多女子暗自倾心，把喜穿白衣的贝家老爹当成闺房中最好的谈资，并乐此不疲。贝夫人也不简单，出阁前，是东海十三帮联会总舵主的宝贝独生女，多的爱好没有，就两样让她潜心痴迷，恨不得托付此生，其一就是其父的家传武学，其二便是说书人口中的锦毛鼠白玉堂。
「你娘喜欢白玉堂？」
「是啊。极其迷恋啊。所以她看到白衣的我爹，觉得眼前的大盗颇具白玉堂大侠的风采。于是……我爹就一失足成千古恨。」贝锦堂听多了老爹对「悲惨」往事的回忆，对老爹去东海十三帮联会抢亲一段倒背如流。从老爹被迫娶了娘亲开始，他逐步讲述了老爹的惧内生活，以及娘亲在为自己取名上的坚持。
「噗！原来你叫贝锦毛！哈哈哈哈哈哈……」周敬阳丢下自己二十多年的好涵养，大笑起来。
「我叫贝锦堂！我现在叫贝锦堂！跟我念：贝、锦、堂！」贝锦堂揪起周敬阳的衣领子，很坚决地为自己正名。
「我才不信你那固执的娘会给你改名。」周敬阳笑得咳了起来。
「当然不是随便改的，我可是用尽了上吊、吞毒药、自刎、投湖等方法……你笑什么？」贝锦堂讲完，看周敬阳笑得更厉害了。
「我……咳咳……哈哈哈哈哈哈。」周敬阳实在想不出，面前的男子是如何学小女儿家假模假式地寻死觅活。
「哼，你若再笑，我就不讲我是如何纵横江湖的了。」
「好，我不笑，你继续讲。噗！」周敬阳忍得面皮发青。
贝锦堂说起浪迹江湖，是侃侃而谈。他把江湖之事形容得风声水起，什么黑白道八大世家，什么南海各洞，什么少林、武当……上至纵横黑白两道的武林翘楚，下至混迹贩夫走卒中的杂鱼门派，他都说得生动无比，活似一幅泼墨山水，以磅礴之势展现在周敬阳面前。
「……人生如此，真是……」真是死又何妨啊。周敬阳被贝锦堂的描述吸引，并不知道，贝锦堂对为偷东西掉粪坑、摔泥潭、淋夜雨等事只字未提。
英雄豪杰嘛。当然要渲染美好的一面。
「人生就该如此啊！敬阳，你屋里有水没？」贝锦堂浑然不觉自己对周敬阳的误导有多么深刻。他神侃了半个多时辰，口干舌燥，肚子还咕咕叫了起来。
「有啊。随我回屋吧。不光有水，还有吃的。」周敬阳笑了。这些天，他一直让小芭蕉准备各色吃食，以备「大盗」贝锦堂的深夜来访。
「啊。当王爷就是好。房里还有下人备好的食物。在我家，半夜想吃东西，就得到厨房去偷。」贝锦堂提起这事，颇为伤心，「你不知道，我们家的厨房消息机关特别多，有一次我不幸踩中，屁股上挨了一箭，治了半个月才好……」
香药灌肺、羊脂韭饼、荔枝膏、七宝素粥、甘豆汤、糖脆梅……周敬阳屋里内室的桌上摆了一堆好吃好喝。
「啧啧啧，真好真好。」贝锦堂上前抓起张小饼塞进了嘴巴。
「呵呵，喜欢就多吃点。这是什么？你今夜……拿的？」方才没注意，进了屋，周敬阳才看到贝锦堂腰带后面还系著一个鼓鼓囊囊的大包。
「对，方才偷的。你不说我还忘了。」贝锦堂并不体谅周敬阳那含蓄的说法，很得意地将包取下、摊开，给周敬阳看：「我想今夜来找你，聊著聊著肯定会饿，就去弄了些吃的。你尝尝，嘿嘿。」
「……好吧……」不知者不罪。周敬阳苦笑了下，抛开礼法道德，将手伸向了面前这堆华丽的「贼赃」。
大包里的第一个小包，装的是天仙饼。第二个小包，装的是拍花糕。第三个小包，是莲花肉饼。第四个是素夹儿。第五个是蜜浮酥捺花……胡饼、炙金肠、炒白虾、玛瑙肉、笋肉包、京枣、香莲。
三十多种食物，无一不精致。精致到周敬阳似曾相识。
战战兢兢伸出手，周敬阳把那些东西挨个尝了口，悲哀地发现这些食物果然是自己的「老朋友」，味道熟悉得很。
「你……这是从哪里『拿』来的？」周敬阳擦擦手，把那堆小包重新包好。
「大内的御膳房啊。」贝锦堂非常得意，「我想你一个皇子，肯定吃不惯普通的食物，就去御膳房，拿了点你老爹，我是说皇上和各位妃子的夜宵。」
「……」无语问苍天啊。周敬阳捂住自己僵硬的笑脸，看著贝锦堂把桌上那堆食物风卷残云地干掉。
肚皮微鼓，贝锦堂又咚咚咚灌了几杯甘豆汤和木瓜汁，这才满意地擦擦嘴巴。
「吃饱了？」真能吃啊。周敬阳总算发现贝锦堂一个能绝对胜过自己的地方，那就是饭量。
「饱了啊。温饱思淫欲啊。」贝锦堂笑嘻嘻地凑到周敬阳身边，低声问他道：「那天我们比大小比到一半，就被刺客打断了。今天要不要继续？」
「不要胡闹，本王自然比你大。」周敬阳在这点上很坚持。
「那说正经的。」贝锦堂呵呵一笑：「那夜后，我也动用了我的人脉去查。结果查到那批人是二皇子孝王派来的。虽然你们兄弟间不好直接下毒手，但他手下的势力，你可以摆平几个嘛。有没有需要栽赃陷害的？有的话交给我，我很擅长翻墙入户。」
「朝廷之事，怎么可以让江湖人插手？」周敬阳摇头，但却为贝锦堂的话感动。他拉起贝锦堂的手，记得当年自己也是这样拉住了兄弟们的手，可一转眼长大了，每个人却都有了各自的算计，被卷入了一个个无法摆脱的漩涡。
「他能找江湖人，难道你不能？」贝锦堂低头看著周敬阳，忍不住伸手抚平了周敬阳皱紧的眉，顺带，拂去了周敬阳心中浓烈的哀愁。
「对我而言，你不是江湖亡命徒。你是我的朋友。」周敬阳微笑。他握紧贝锦堂的手，感觉面前男人的目光带了自己许久没有接触过的温暖。
温暖，如春日的光，柔和地照在心底，让那些被阴霾笼罩的地方，生出暖意。而那种暖意，又从心底扩大到四肢百骸，让整个人也轻松了起来。
「看什么？」贝锦堂被周敬阳看得不好意思起来。他扭头，耳根处都染上些红。
「我在想，是不是江湖人都同你这般心胸宽阔，举止豪迈。」周敬阳见贝锦堂面有赧意，不由得想到了那夜在浴池中，两个人暧昧的缱绻。
皮肤和皮肤相碰，手指和手指纠缠。热烫的身体在水气中靠近，喘息声也如低喃般在耳边响起……周敬阳回忆那些场景，忍不住把手伸向面前的男人，上下其手地摸索起来。
「江湖人也分很多种，我是好的那种……你摸什么？你该不是有龙阳之好吧？」贝锦堂因为受到表扬而微微害羞，但却在周敬阳的禄山魔爪中回神。
「啊？」周敬阳听到这问题，也清醒过来，旋即开始沉思，琢磨自己是不是真的有龙阳之好：从上梁不正下梁歪的角度看，当今皇上只临幸女子，所以能肯定自己没有祖传的影响。至于朝廷，虽然也常听说有兴趣「特别」的大臣喜欢养娈童在家，但自己听了并无反映，所以能断定自己没受周围人等的影响。至于敬王府内，似乎更不可能，好歹还有四个侍妾，自己隔三岔五还去宠幸一番，这更说明自己没有断袖之癖……
想来想去，周敬阳开始头疼，不明白自己什么时候会跟龙阳二字扯上关系。
「难道是……」周敬阳百思后终于灵光一闪。他想到自己最喜欢看宇内楼程家戏班的花旦程璃俞的戏，而毫无疑问，程璃俞是个男人。
「莫非……」自己真有龙阳之好，只不过一直没有流露。遇到程璃俞后慢慢萌生，而和面前大盗结交后，开始茁壮起来？周敬阳长吁短叹，很难判断自己是否为好龙阳之人。
「喂，难道你还不知道自己是否喜欢男人？」贝锦堂见周敬阳满脸的苦恼，便开玩笑地提议两个人试试那种事情，来确定一下周敬阳究竟是爱男还是爱女，结果周敬阳思考半天，很是大义凛然地点头道：「好吧。」
「你确定？」贝锦堂想到周敬阳肌肤的触感，心里也痒痒起来。
「我确定。想我皇家之后，什么没见过。龙阳之好自古有之。上至楚国之君，中至大汉之皇，下至前朝的符秦王，不都是此道中人吗？」周敬阳侃侃而谈后，又总结道：「虽然我没有做过，但也知道怎么做。你呢？不会没有了解吧？」
「怎么会？我当然了解。当初，我还因为好奇，从一个兄弟身上偷出了男人间用的春宫图册。你等……」贝锦堂伸手在衣服里乱摸一气，只片刻，周敬阳的红木桌上就出现了，各朝各代各种版本的春宫册子。其中有本封面是龙和龙纠缠的，上面写著《降龙十八式》。
「降龙十八式……我只听说过降龙十八掌。」周敬阳好奇地翻开那书，见上面画了很多男男交媾图画，还在旁边注释著：见龙在田、飞龙在天……
「降龙十八掌是丐帮老头的镇帮之绝学。降龙十八式是龙阳帮帮主的压帮之绝唱。不同不同，甚是不同。虽然招式的名字都一样。」跟周敬阳一起，贝锦堂翻阅了春宫图册，越翻越觉得胯下的某个部位蠢蠢欲动，很想支帐篷。
「试试？」周敬阳听到了贝锦堂咽口水的声音，这声音迫使他偷偷地压抑住自己咽唾沫的渴望。
「试试！」贝锦堂好奇到不行，率先脱去了上衣。于是，周敬阳卧室的地面上，不可避免地出现了种种零七碎八的小玩意儿。
「……」真好奇他是怎么藏那么多东西的。周敬阳也慢慢脱光了衣服，躺进被窝。
「谁先上？」贝锦堂也躺了进去，只觉胸膛中有一面锣鼓不停地敲，敲得他心乱七八糟。
「何来先后？我堂堂一个王爷，怎么能屈居人下。自然是我做主导的一方。」周敬阳翻身压上贝锦堂，发现身下人的某个部位像棒槌一样抵住了自己。
「此言差矣，我也是黑道顶尖门派的少主啊。怎么可以……」第一次就让人给那个了。贝锦堂努力地把周敬阳给拨拉下去，又翻身压上去。
「有什么不可以？你那东西同手指头差不多，怎么可以主导事态？」
「胡说，有这么粗的手指头吗？分明是我的更大一些。」
「休得乱讲，你的当然没有本王的大。」
「大不大你试试就知道了。」
「我们功夫差不多，你以为你会压倒我？」周敬阳和贝锦堂在被窝里滚去又滚来，滚来又滚去，整个人都欲火焚身了。他胡乱摸著贝锦堂的身体，感受身下这具不同于柔软女体的男性身躯。
坚硬也好、起伏也好，都是纠结有致的，摸上去，也不似女子的绵软，而是很有弹性。用手指捏住，指头会陷进去，而转瞬，又会从原处跳出，和那诱人的柔韧皮肤重新分隔。
粗重的喘息中，周敬阳想要掰开贝锦堂的大腿，却听到贝锦堂略带戏谑的回答：「虽然功夫差不多，但有一样是我会，你不会的。」
「什么？」残存的清醒中，周敬阳听到贝锦堂笑了。
「点穴。」贝锦堂如是回答，然后顺手点到了周敬阳，翻身将他压在自己身下。
「你现在落入我手了。」贝锦堂抚摸著周敬阳绷起的背脊，用嘴唇堵住了周敬阳的抗议。